Глава 46 — Глава 46

ТСК-тск! - Чжу Цзайчжэнь покачал головой: - Если ты даже стрелять из рогатки как следует не умеешь, что от тебя еще ждать? Чжу Цзайгуй успокоился, сел на ступени, обняв колени: - Сколько я себя помню, ты всегда казался умнее меня. - Верно. - Чжу Цзайчжэнь чуть было не сказал, что его мать умнее матери Цзайгуя, а талант – это не то, что можно догнать. Но увидев смятение в глазах брата, сдержался. - Моя мать не была в милости, поэтому на меня тоже не особо обращали внимания. На самом деле, я никогда не думал о борьбе за трон. - Чжу Цзайгуй посмотрел на него. - Не моя очередь. - С древних времен в императорской семье не было братства. - Чжу Цзайчжэнь откинул голову назад и прислонился к деревянному столбу. - Моя мать говорила, что чем беднее семья, тем легче братьям поссориться из-за пустяков. А единственное, что может поссорить братьев в императорской семье – это трон. Трон только один, и кто бы на нем ни сидел, остальные братья должны ему кланяться. Скажи, мы же братья, разве мы должны преклонять перед друг-другом колени? - Когда настанет время, я стану бароном за пределами страны и не буду кланяться никому, - сказал Чжу Цзайгуй. - Стать вассалом? - Чжу Цзайчжэнь рассмеялся. - Много ли в империи Мин хороших мест, где нас могут сделать вассалами? Взять хотя бы дворец князя Син, где тайно жил мой отец. Хорошее ли это место? Аньлу – не лучшее место, да и дворец там неважный, но старый князь Син, отец императора Цзяцзина, мог только сморщить нос и терпеть. - Всегда хорошо, когда можно принимать собственные решения, - сказал Чжу Цзайгуй неуверенно. - Быть главным? Ты даже город покинуть не можешь, а уже хочешь быть главным? - Чжу Цзайчжэнь усмехнулся. - Кстати, зачем ты хотел напасть на Цуй Юаня? - Не притворяйся, - Чжу Цзайгуй обернулся и посмотрел на младшего брата. - Зачем ты следишь за мной? — Я просто пришел посмотреть, — Чжу Цзайчжэнь бросил камень назад и хлопнул в ладоши. Камень был острый и неровный, с множеством острых углов. Чжу Цзайгуй опешил: — Если бы этот камень попал в Цуй Юаня, боюсь, кто-то бы умер. Четвертый брат, ты… — Ты должен быть безжалостным. — Чжу Цзайчжэнь хлопнул в ладоши. — Если ты не будешь безжалостным, ты не сможешь устоять. — Этому тебя научила твоя мать? — Нет, я сам до этого додумался. — Холодно ответил Чжу Цзайчжэнь. — С детства любил смотреть, как люди вокруг дерутся, но потом понял, что последним смеется не тот, кто самый способный. — А тот, у кого самое жестокое сердце. — Я думал, ты не знал. Двое братьев улыбнулись друг другу. Ну конечно. Разве дети Небес могли не знать этой истины? Просто наставники стремились завоевать людей добродетелью, поэтому все делали вид, что ничего не понимают. — Здесь кто-то есть. Прибежал отряд стражников и обомлел, увидев двух принцев. — Что вы делаете? — Чжу Цзайгуй встал с недружелюбным видом. — Что, собираетесь арестовать наших братьев? — Чжу Цзайчжэнь подошел и встал с ним плечом к плечу. — У императора есть приказ? Кто-нибудь! Подошли двое евнухов. — Свяжите меня и моего третьего брата и отправьте к императору. — Чжу Цзайчжэнь спросил у старшего брата: — Третий брат, как ты думаешь, почему император хочет нас арестовать? Чжу Цзайгуй тоже протянул руки с пафосным видом: — Наверняка за этим стоит злодей. Пойдем и увидим нашего отца. Шух! Отряд стражников мгновенно исчез. Двое улыбнулись друг другу. — С этого момента просто продолжай вести себя как раньше. — Чжу Цзайчжэнь указал на старшего брата. — Боишься, что у тебя не получится? — Но меня немного беспокоит дядя. — Чжу Цзайчжэнь вздохнул. — Если такого интересного человека сошлют в ссылку, разве я не буду одинок? — Ян Си. — Я здесь, раб. — Узнай о моем дяде. — Вы тоже идите! Цзян Цинчжи ждал приема за стенами дворца. – Сюда! Стражник услужливо показал дорогу. – Придворного Цзиньши только что побили. – Где? – Во дворце, почти… – Стражник указал на свои глаза: – Чуть глаз не выбили. Что за черт! Кто посмел? Цзян Цинчжи улыбнулся, не скрывая радости. – Порадовало! *** – Ваше Величество! На залитом кровью лице Цуй Юаня отражалась боль. Даже в старости его лицо оставалось красивым, но сейчас оно было обезображено. Резкий звук напомнил императору Цзяцзиню кошку, попавшую в ловушку, и крик кукушки. – М-м-м! Цуй Юань был его любимым придворным. Кто посмел? Гнев императора Цзяцзиня нарастал. Евнух, который вел Цуй Юаня, опустился на колени и доложил: – Ваше Величество, это рогатка. – Убийца пойман? – спросил император Цзяцзинь. – Нет. Во дворце. Рогатка. Глаза императора Цзяцзиня стали глубокими. – Понимаю. – Да. – Ваше Величество, – Цуй Юань вспомнил о важном: – Двухдневный срок истек. Придворный Чан Вэй выяснил это дело? Император Цзяцзинь покачал головой. Цуй Юань вздохнул. – Ваше Величество, здесь Лун Уин. Желает войти. – О! Какое совпадение. – Император Цзяцзинь, казалось, не замечал конфликта между двумя своими доверенными придворными. Когда Цзян Цинчжи увидел Цуй Юаня с окровавленным лицом, он сначала испугался, а затем искренне произнес: – Кто это сделал? Это так… Почему он не умер! Император Цзяцзинь не услышал последнее бормотание, но Цуй Юань, стоявший рядом с Цзян Цинчжи, услышал и пришел в ярость. – Подлец! – Старый пес! Между ними возникло напряжение. – Кхм-кхм! – Хуан Цзинь сухо кашлянул: – Ваше Величество здесь, давайте займемся делом. Цуй Юань собрался с мыслями, посмотрел на Цзян Цинчжи с обидой и сказал: – Ваше Величество, я слышал, что Министерство общественных работ крайне обеспокоено. Кроме того, гражданские чиновники в столице также очень… Все говорят, что убийца все еще под защитой. Интересно, кто же настолько дерзок… – Ваше величество! Этот долговязый Уиллбер оскорбил народ! Цуй Юань продолжал: – Я предлагаю разрубить гордиев узел и казнить Чэнь Цзи в назидание другим. А ещё я… – Цуй Юань с завистью посмотрел на Цзян Цинчжи. – Чан Вэй Бо очень талантлив, я ему искренне завидую. Но, хотя Чан Вэй Бо и обладает выдающимися способностями, ему всё-таки не хватает опыта. Если он отправится поработать где-нибудь на местах, чтобы набраться этого самого опыта, то рано или поздно станет правой рукой вашего величества. Это был намёк, как выйти из положения. – Цзян Цинчжи вызвал гнев общественности, так давайте уберём его на пару лет. Когда страсти улягутся, и все забудут об этом деле, можно будет его вернуть. Надо сказать, Цуй Юань неплохо угадал характер императора Цзяцзина. Император Цзяцзин посмотрел на Цзян Цинчжи и вздохнул про себя: «Глупец ты, зачем нужно было спорить с Цуй Юанем? Вот что получилось». Цзян Цинчжи поднял голову и увидел в глазах императора Цзяцзина мягкость, отчего на сердце стало теплее. Даос очень заботливо относился к своим людям, но в конце концов у этих людей были свои мысли. В том числе у Лу Бина. – Цинчжи, – император Цзяцзин подумал о месте, где он мог бы пристроить своего кузена. Губы Цуй Юаня слегка скривились, и он сжал кулаки. «Ты ещё слишком молод, чтобы соревноваться со мной!» – Ваше величество, – Цзян Цинчжи сделал шаг вперёд и сказал: – Я слышал одну историю. – Хм! – Император Цзяцзин был немного взволнован, потому что не принимал сегодня золотого эликсира. – Я слышал, что когда чиновникам и знатным людям в столице нужна помощь по дому, они обращаются в Командование пяти армий за людьми. – Кого ты хочешь? – Глаза императора Цзяцзина постепенно стали холоднее. – Нам нужны чернорабочие! Император Цзяцзин опешил. – Откуда у Командования пяти армий взялись чернорабочие? Цуй Юань в душе дико смеялся. «Цзян Цинчжи, Цзян Цинчжи, если ты раскроешь это дело, ты оскорбишь бесчисленное множество влиятельных чиновников». – Должно быть, ты хочешь использовать этот случай, чтобы избежать своих ошибок, – проговорил Цзяцин, – Но ты не думаешь, что хуже: обидеть бесчисленное множество высокопоставленных чиновников или служить чиновником на местах? — Цуй Юань предпочёл бы служить чиновником на местах, чем обидеть этих влиятельных чиновников, — добавил он, отвечая на вопрос. — Управление пяти военных команд будет набирать солдат из различных гвардий для их обеспечения, — сказал Цзян Цинчжи. — И что ты собираешься с этим делать? — Тон императора Цзяцина внезапно стал спокойным. Казалось, будто всё легко, словно дуновение ветерка. Но Хуан Цзинь, сжав шею, чувствовал, как надвигается буря. — Строить дома для этих семей, и даже… обрабатывать для них землю! Пэк! Нефритовая чаша в руке императора Цзяцина упала на пол. Его худое лицо исказилось от ярости. — Кто? — Глава Министерства Строительства, Ван Синтянь! Тело Цуй Юаня дрогнуло. Но он тут же опустил голову. Ну и что? Так поступали многие влиятельные и высокопоставленные чиновники. Неужели Император сможет справиться со всеми? Император, не имеющий поддержки влиятельных чиновников, – вот кто истинный правитель, который потеряет свою страну. Ты, Цзян Цинчжи, хочешь подстрекать Его Величество… Это шанс. — Ваше Величество, это абсолютно невозможно, – с радостью воскликнул Цуй Юань. Тут же указав на Цзян Цинчжи, добавил: – Ты, мерзавец, пытаешься поставить Его Величество в невыгодное положение! Ты должен быть убит! Цзян Цинчжи презрительно взглянул на него. Император Цзяцин внезапно очнулся, и его гнев отступил, словно прилив. Он взглянул на Цзян Цинчжи со сложным выражением лица. — Ваше Величество, пожалуйста, позвольте Чан Вэйбо отправиться на место для несения службы, — видя это, Цуй Юань понял, что настало время действовать, куя железо пока горячо. — Ваше Величество, люди, которых хочет Ван Синтянь, из армии Чэнь Цзи, — вздохнул Цзян Цинчжи. Ну и что? Цуй Юань усмехнулся. Как бы красноречив ты ни был, сегодня тебе не избежать ссылки. Император Цзяцзин уже обдумывал, куда определить своего кузена, чтобы тот мог достичь политических успехов, избежав при этом мести, ведь дружеские узы были для него на первом месте. - Ван Синьтянь приказал отряду Чень Цзи ремонтировать его виллу, и солдаты были вынуждены подчиниться, - начал Цзян Цинчжи. Эта тенденция распространилась и на период правления Ваньли, затронув пограничные войска. Солдаты стали частными армиями генералов, а генералы отбирали лучших из них в качестве слуг, чтобы контролировать армию... К периоду Чунчжэня минская армия фактически превратилась в личные формирования военачальников. К примеру, семья У Саньгуя прочно контролировала Гуаньнинскую армию, вплоть до его сдачи Цин и последующего восстания. - В тот день Ван Синьтянь слишком много выпил и пригласил друзей на виллу похвастаться. Прибыв на место, он, пьяный, стал ругать солдат и, наконец, изверг из себя... - Продолжать было тяжело. - Вы говорите это, чтобы добиться справедливости для тех людей? - Куй Юань, протягивая ордер на казнь, явно недоумевал. Гражданские чиновники придут в ярость от таких слов. Цзян Цинчжи не обратил на него внимания. - Ван Синьтянь почувствовал стыд и избил знаменосца Шан Цунляна. Тот не посмел сопротивляться и позволил наступить себе на лицо. – Этот Ван Синьтянь, унизивший моих солдат, заслуживает смерти! – в глазах императора Цзяцзина мелькнула мрачная решимость. Он неожиданно почувствовал, что его кузен становится всё более привлекательным, в то время как Куй Юань, защищавший Ван Синьтяня, вызывал лишь отвращение. - Ван Синьтянь наступил Шан Цунляну на лицо и заставил его есть... собственную рвоту. От одной мысли об этой сцене императора Цзяцзина непроизвольно потянуло к тошноте. Затем вспыхнул гнев. Куй Юань почувствовал неладное, но не понимал причину. Цзян Цинчжи взглянул на него, в его глазах мелькнула едва заметная насмешка. — Шан Цунлян стал умолять, но Ван Синьтянь ещё больше задрал нос и сказал... если не сожрёшь сегодня, завтра отправлю тебя в ссылку в Ляодун. Попасть в армию в суровом Ляодуне и так было не сахар, а уж быть сосланным… это верная смерть. — Зять императора Цуй, а вы бы на его месте как поступили? — спросил Цзян Цинчжи. Цуй Юань прищурился, глядя на него, и почувствовал, как сердце сжимается. Лишь бы не то, что он думает. Цзян Цинчжи возмущённо произнёс: — Шан Цунлян убил в порыве ярости! — Хм! — Цуй Юань вздрогнул, а потом вдруг рассмеялся. — Убийца — Чэнь Цзи. Чжан Вэйбо пытается найти другой способ его защитить? — Вы знаете, как Чэнь Цзи прозвали в армии? Не знаете? Я вам скажу, его прозвище — Бесподобная Справедливость. Цзян Цинчжи смотрел Цуй Юаню прямо в глаза и говорил медленно, по слогам: — Шан Цунлян убил человека, а Чэнь Цзи был верным подчинённым. Зять императора Цуй, вы запутались, где правда, а где ложь, и просто хотите несправедливо убить Чэнь Цзи. Но вы хоть подумали, что скажут ваши братья по оружию? О безопасности Его Величества вы совсем не думаете? Столичная гвардия недовольна. Кто теперь будет отвечать за безопасность императора Цзяцзина? В этот момент император Цзяцзин, который понял, что к чему, поднялся. Цуй Юань в панике поднял глаза. — Старый пёс! — Ваше Величество! — Цуй Юань опустился на колени. — Это всего лишь слова семьи Чжан Вэя. Глаза императора Цзяцзина потемнели. — Эти солдаты были свидетелями. Иначе зачем бы им под страхом ссылки говорить в защиту Чэнь Цзи? Цуй Юань, ты думаешь, я такой же глупый, как ты? Как только он прозрел, император Цзяцзин оказался настолько умён, что мгновенно понял всю суть происходящего. Тьфу! Метёлка даоса слетела вниз и ударила Цуй Юаня по лицу. Рана снова открылась. Потекла кровь.