Глава 24 — Глава 24

– Беда случилась! – Что-то произошло! В одно мгновение все присутствующие разбежались, оставив после себя лишь несколько поношенных башмаков. Кто-то совершил покушение на выскочку Цзян Цинчжи! Кто же главный подозреваемый? Каждый, кто был здесь, попадает под подозрение. Если не убежишь, то попадешь в руки армии Пяти Городов и тебя начнут допрашивать. Вход в переулок, который только что бурлил людьми, теперь опустел. Цзян Цинчжи держал сигарету в зубах, на лице всё ещё сохранялась саркастическая усмешка, но с нотками недоумения. Другие, может, и не знают, но он был полностью уверен в мастерстве фехтования и скорости Сунь Чунлоу. Убийца атаковал сбоку, на расстоянии пяти шагов от него, в то время как Сунь Чунлоу находился в трёх шагах. Этого расстояния Сунь Чунлоу было более чем достаточно, чтобы развернуться и защитить своего молодого господина. Поэтому Цзян Цинчжи оставался спокоен. Но что это с женщиной по имени Доу Цзялань? – Капитан Доу, что это за… – Цзян Цинчжи сухо кашлянул. Он подумал: это что, она так вовремя подоспела? Эта женщина оставила у Цзян Цинчжи двойственное впечатление: она была ответственной, но слишком осторожной и довольно скучной. Конечно, Сунь Чунлоу как-то сказал, что красавица вроде Доу Цзялань хорошо бы согревала ноги молодому господину. За что Цзян Цинчжи потом гонялся за ним по трём улицам. Доу Цзялань развернулась и поклонилась. – Доу Цзялань… приветствую вас, сударь. – Большое спасибо, – Цзян Цинчжи кивнул. Хотя заслуга Доу Цзялань была скорее дополнением, это был искренний жест. Цзян Цинчжи был весьма щепетильным человеком. Если кто-то оказывал ему даже маленькую услугу, он отвечал ему вдвойне. Прибыл Фу Чэн, злобно посмотрел на тело убийцы и сказал: – Этот старый слуга не справился со своими обязанностями. Цзян Цинчжи ничего не сказал. – Пусть кто-нибудь останется здесь и дождется прибытия армии Пяти Городов для проверки. – Хорошо. Цзян Цинчжи уже собирался идти обратно. Пройдя немного, услышал позади голос Сунь Чунлоу: – Капитан Доу, а ты всё ещё за мной идёшь? К нам в гости захотел? Доу Цзялань, глядя вслед уходящему Цзян Цинчжи, ответил со сложным выражением: – Нет. Я телохранитель. Цзян Цинчжи обернулся. Доу Цзялань снова салютовал: – Его Величество приказал мне… защищать молодого господина. Мой кузен Даое… какой он всё-таки добрый человек! Терпимость и доброта императора Цзяцзина к своим людям – это редкое качество среди императоров всех династий. "Но зачем сюда женщину прислали?" – только подумал Цзян Цинчжи, а Сунь Чунлоу уже высказал это вслух. – Его Величество и правда какой-то странный. Женщину сюда прислал. Теперь, если захочу без рубашки ходить, придётся прятаться. – Шиту! – одёрнул Фу Чэн. – Не говори глупостей! В глазах Фу Чэна происхождение Доу Цзялань было сомнительным. Говорили, что она телохранитель, но кто знает, вдруг она доносчица? Позже Фу Чэн рассказал Цзян Цинчжи о своих подозрениях. Цзян Цинчжи усмехнулся: – Лао Фу, ты много лет провёл во дворце и повидал всякие интриги. Привык во всём видеть плохое. В этом твоя сила и слабость. Цзян Цинчжи показал на него сигаретой и вздохнул: – Вокруг меня только ты и Шиту. Зачем Его Величеству за мной присматривать? Ему что, заняться нечем? Фу Чэн хлопнул себя по лбу: – Да, если уж кого и подозревать, то Его Величество должен подозревать Лу Бина. Лу Бин командовал Цзиньивэй и имел дурную славу. К тому же, он был близок к императору Цзяцзину, и если бы у него возникли мысли о восстании, вреда от этого было бы гораздо больше. – Я слишком много думаю, – признал Фу Чэн. Он снова взглянул на Доу Цзялань, идущую впереди, с оценивающим взглядом: – Господин, эта женщина отлично обращается с оружием, но какая-то она скучная. – Что ты имеешь в виду? – спросил Цзян Цинчжи. – Если Ваше Величество отдаст её молодому господину, она будет первоклассной наложницей. Но, по моему мнению, эта женщина такая скучная, слишком скучно будет служить молодому господину. Цзян Цинчжи почувствовал, как по его голове пробежали чёрные линии. – Что значит «первоклассная наложница»? Она – стражница. Фучэн лишь улыбнулся. Доу Цзялань устроилась и пришла спросить, как ей быть дальше. – Ты хочешь каждый день домой ходить, или что? – спросил Цзян Цинчжи. Разве она не должна быть при исполнении своих обязанностей в семье Цзян каждый день? Доу Цзялань вздрогнула. Годы осторожности заставили её подсознательно ответить: – Нет нужды. – Хорошо, – Цзян Цинчжи в тот момент думал об убийце и небрежно добавил: – Тогда обустраивайся дома. Обедай каждый день с Шиту и остальными… То есть питаться ей следует так же, как Сунь Чунлоу. Доу Цзялань согласилась. В это время прибыли люди из Управления Войск и Лошадей. – Простите, господин, вы кого-то обидели с прибрежных районов префектуры Сучжоу? – спросил посетитель. – Хм? – Цзян Цинчжи мгновенно сообразил. – Убийце загорелые бёдра? А его волосы… это парик? Посетитель опешил. – Откуда вы знаете это, господин? Цзян Цинчжи встал и сказал: – Шиту, пошли! – Эй! – Сунь Чунлоу скорчил гримасу Доу Цзялань, самодовольно ухмыльнулся и последовал за своим молодым господином. Доу Цзялань молча пошла следом. Кузен Вашего Величества был убит, и люди из военного ведомства оцепили место происшествия, словно столкнулись с величайшим врагом. – Приветствую вас, господин, – генерал военного ведомства отдал честь. Цзян Цинчжи подошёл и увидел лежащую на земле голову убийцы, рядом валялся парик, открывая лысину. Нижняя часть тела была полностью обнажена, и было видно, что кожа ниже бёдер тёмная, а выше – обычного цвета. Японские пираты носили набедренную повязку, практически будучи голыми! В результате многолетнего пребывания на солнце образовалась чёткая чёрно-белая линия раздела у основания бёдер. - Господин, это тот самый Цинму, - с горечью произнес Сунь Чунлоу, - они следовали за нами. Цзян Цинчжи прищурился, размышляя, что у предводителя японских пиратов могут быть такие преданные до смерти подчиненные. Что-то было не так. К тому же, Цзян Цинчжи заметил, что у убийцы не было с собой котомки. В то время репутация Цзян Цинчжи среди антиправительственных сил росла. После его разрыва с лидером обе стороны начали действовать. Когда Цзян Цинчжи отправил своего доверенного человека убить лидера антиправительственных сил, тот взял с собой трехдневный запас сухпайка. И только на четвертый день, днем, ему удалось найти возможность и добиться успеха с одного удара. Если у убийцы нет сообщников или возможности раздобыть пропуск, он не сможет найти убежище, поэтому ему обязательно нужно брать с собой сухпаек и другие необходимые вещи. - Я подозреваю, у убийцы есть сообщники! - произнес Цзян Цинчжи. Откуда взялся сообщник? Если бы он был, то они бы напали вместе… Генерал внутренне усмехнулся, но вежливо ответил: - Я отправлю людей провести расследование. Когда новости достигли Цзиньивэя, Лу Бин вздрогнул и махнул рукой. После того как остальные ушли, Лу Бин уставился на солнечный свет за окном и спросил: - Почему этот мальчишка никак не умрет? Изначально Лу Бин не испытывал враждебности к Цзян Цинчжи. По его мнению, еще один царский родственник – это всего лишь еще одна пара палочек для еды. Как сказал Шэнь Лянь, в столице отныне будет еще один бездельник. Узнав о двух великих победах, одержанных Цзян Цинчжи, Лу Бин изменил свое отношение. Не только Цзян Цинчжи знал, как благосклонен был император Цзяцзин к своим родственникам, Лу Бин тоже был одним из тех, кто пользовался этой благосклонностью. Император Цзяцзин узнал о способностях своего двоюродного брата, и хотя первое время не проявлял этого явно, Лу Бин всегда волновался… Он беспокоился, что император Цзяцзин наблюдает за Цзян Цинчжи. Чем внимательнее наблюдение и чем дольше оно длится, тем больше император Цзяцзин ценит этого человека. Лу Бин отправился лично доложить. - Японцы? Спросил император Цзяцзин: – Да. – Цинчжи одержал две великие победы на юге. Что бы ты сделал, если бы был министром? Император Цзяцзин думал иначе, чем обычные люди, и его мысли были очень скачкообразными. Лу Бин почтительно ответил: – Это великое достижение. Император Цзяцзин посмотрел на свиток и сказал: – Ты совершил великие подвиги и должен быть вознагражден. Эта награда могла означать многое. Деньги – награда, красота – награда, земли и дома – награда... Должности – награды, титулы – награды... Но в глазах Лу Бина самой большой наградой было расположение императора Цзяцзина. Точно так же, как у него самого! Благодаря расположению императора Цзяцзина он привлек внимание всех чиновников. Но рядом с его постелью он не позволит другим храпеть. У императора было ограниченное число приближенных фаворитов, и если появится еще один человек, который будет де-лить с ним выгоду, у Лу Бина останецся гораздо мень-ше. Лу Бин опустил голову, в его глазах на мгновение сверкнуло свирепое выражение, а затем он ушел. Евнух, сопровождавший его на этот раз, был ему знаком. На полпути всегда осторожный Лу Бин заговорил: – Вашему Величеству очень дорог господин Цзян. Лу Бин просил у них информацию — какая прекрасная возможность! Без их инструментов, евнухи имели более сильное стремление к славе и богатству, чем обычные люди. Но так трудно достичь высокого положения во дворце, и нельзя обойтись без покровительства и способностей. Но по сравнению со способностями, покровительство было важнее. У евнуха были ясные брови, и он безразлично сказал: – В конце концов, рядом с вашим величеством нет родственников. Указ о том, что два дракона не должны встречаться, заставил императора Цзяцзина сознательно дистанцироваться от своих сыновей. Что касается женщин в гареме, то в глазах даосского священника они были просто группой обезьян. Одинокий император нуждался в утешении семейной любви. Лу Бин спросил: – Почему я не вижу вас в будни? - Вот это... подстава! Придворный евнух подавил удивление и спокойно ответил: - Мое имя Цинь И, обычно я служу Его Величеству. Лу Бин молчал. Но между ними будто установилось негласное понимание: один впереди, другой позади, шаги синхронны. Выйдя за ворота дворца, Лу Бин слегка приподнял бровь, взглянув на провожающих снаружи, и бросил быстрый взгляд на Цинь И. Когда один из следовавших за ним охранников приблизился и прошел мимо Цинь И, нефритовый кулон незаметно перекочевал в его руку. На обратном пути охранник почтительно спросил: - Приходили из Военного управления Западного города за разъяснениями. Им вести это дело, или нам? Имперский бордель «Минъюйфан» находился под юрисдикцией Военного управления Западного города, но участники этого дела оказались родственниками императора Цзяцзина, поэтому чиновники управления были не так глупы и послали человека к Лу Бину за инструкциями. С одной стороны, они хотели переложить ответственность, с другой – показать, что у них нет намерения присвоить чужие заслуги. Когда у нового чиновника возникают проблемы, это может показаться неприятностью, но это также хорошая возможность завязать с ним отношения. Мол, посмотрите, какой я щедрый, такую возможность предоставляю тебе, Цзиньивэй. Лу Бин прищурил глаза и остановился. Впереди поток чиновников спешил по своим делам. Но здесь толпа, словно наткнувшись на риф, разделилась на два потока и разошлась по сторонам. Всего один человек заставил этих чиновников быстро посторониться. Солдат на стене не удержался и вздохнул, обратившись к своим товарищам: - Какой величественный Лу Бин! Когда-нибудь я смогу его заменить. Лу Бин произнес: - Отправьте туда Чжу Хао. В прошлый раз Чжу Хао назвал Цзян Цинчжи книжным червем, за что Лу Бин приказал его выпороть. Теперь ему поручили расследовать это дело... Вскоре внутри ставки Цзиньивэй раздался триумфальный хохот Чжу Хао. - Посмотрите, как я обставлю этого деревенщину! (Конец главы)