В параллельном мире это был январь 2000 года в Лондонском университете, Англия.
Уильям Девинхилл поднял руки, начертив в воздухе гексаграмму. Перед ним материализовался золотой магический круг.
Потянув за него, золотой круг превратился в волшебную мерцающую верёвку. Он взмахнул запястьем, и верёвка взметнулась, обвиваясь вокруг спинки стоявшего рядом стула. Резкий рывок отправил стул в полёт, и он ловко поймал его.
Магия была практически идентична магии Доктора Стрэнджа из фильмов, с одним ключевым отличием: его источником энергии была система. Ему не нужно было черпать энергию у какого-то магического бога или измерения; система сама обеспечивала его энергией, совершенно без побочных эффектов.
Закрыв глаза, он расширил свои чувства, ощупывая всё в спальне. Он отчётливо различал предметы, хранившиеся под кроватью, и даже нашёл несколько монет, спрятанных в каркасе кровати.
Он попытался силой мысли сформировать магическую руку. К его удивлению, это сработало. Монеты поднялись, словно удерживаемые невидимой силой, и поплыли к нему.
Уильям с энтузиазмом размахивал волшебной веревкой, цепляя обувь по всей комнате и отбрасывая стул к стене.
Внезапно дверь его общежития сотряс сильный удар. Из-за нее раздался гневный крик: «Что за хрень, мужик! Ты что, под кайфом? Ты вообще представляешь, который час? Некоторые из нас пытаются уснуть! Ещё один звук, и я вызову полицию!»
Услышав вопли соседа, Уильям поспешил открыть дверь и извиниться. Недовольного студента пришлось долго успокаивать, прежде чем он наконец ушёл.
Он закрыл дверь и лёг на кровать, не в силах перестать думать о приключениях последних дней. Его первоначальное замешательство постепенно сменилось чистым возбуждением.
Он прожил в этом параллельном мире девятнадцать лет, и лишь три дня назад его разбудил тикающий звук во сне.
«Зарядка завершена. Инициализация системы Marvel Universe. Развертывание базового пакета магических знаний».
‘Заряженна?’ подумал он. ‘Какая система загружается девятнадцать лет?’
Затем в его разум хлынул мощный поток знаний и воспоминаний, заставив его за считанные секунды потерять сознание.
На следующее утро Уильям сел, потирая кружившуюся голову. Откуда в его голове столько странных знаний?
‘Магия?’
‘Откуда в этом мире магия?’ Он прожил в этом параллельном мире девятнадцать лет и никогда не слышал ни о чём подобном. ‘Я что, слишком много выпил?’
Он потер глаза, закрыл их, а затем снова открыл.
Он прожил в этом мире девятнадцать лет. Монархом Англии был король по имени Филипп, а президентом Соединённых Штатов — человек по имени Бенджамин. Этот мир совершенно отличался от его прежней жизни.
В прошлой жизни Уильям, или Чэнь Мо, как его тогда звали, был двадцатидвухлетним офисным работником из Сычуаня, что в провинции Большой Китай. В тот день его двоюродному брату исполнилось двадцать лет.
Он, два его младших брата и зять присоединились к своему четвёртому дяде, чтобы выпить. Выпив по четыре бутылки «Улянъе», они не успокоились и продолжали играть в алкогольные игры, которые продлились далеко за 10 вечера.
Вернувшись домой, Чэнь Мо, несмотря на обильное возлияние, чувствовал себя на удивление трезвым. Он налил себе большой стакан воды, вышел на балкон, чтобы насладиться лёгким летним ветерком, и зашёл на сайт на телефоне, чтобы посмотреть недавно вышедший фильм «Мстители 4». Он смотрел с большим интересом.
В середине фильма началась гроза. Как раз когда Чэнь Мо собирался вернуться в дом, с неба ударила молния. Он мгновенно потерял сознание.
Он переродился в ребёнка смешанной расы, имевшего китайско-британское происхождение. Возможно, из-за того, что мозг ребёнка ещё не полностью развит, воспоминания о прошлой жизни возвращались к нему лишь постепенно, по мере взросления.
Двадцать лет назад его мать, Лена Девинхилл, познакомилась с его отцом во время катания на лыжах в Швейцарии. Это было романтическое, чудесное семидневное путешествие, но в последний день случилась катастрофа.
Спускаясь с вершины на лыжах, они попали в мощную лавину. Лену и отца Уильяма разделил снежный поток. К счастью, она оказалась погребена неглубоко. Спасатели заметили кончик её лыжи и вытащили её, но отца Уильяма, Чэнь Цзина, так и не нашли.
Испытывая смешанные чувства горя и облегчения, она вернулась в Англию. Три месяца спустя Лена обнаружила, что беременна.
Единственной информацией из Швейцарии было имя его отца: Чэнь Цзин. Месяц спустя, воспользовавшись связями деда, они узнали немного больше. Чэнь Цзин был из Гонконга и нелегально въехал в страну в 1975 году. Больше ничего не было.
После рождения Уильяма Лена несколько раз ездила в Гонконг, тратя деньги и используя любые связи, чтобы найти семью его отца. После долгих лет неудач она наконец сдалась.
Это заставило Уильяма на протяжении всего детства задаваться вопросом, есть ли у него еще родственники в Большом Китае.
К счастью, у Лены были родители. Бабушка и дедушка Уильяма, хоть и были недовольны Чэнь Цзином, обожали своего неожиданного внука и помогали Лене его воспитывать.
Однако воспитывать ребёнка в одиночку невероятно сложно. После того, как бабушка и дедушка Уильяма умерли, когда ему было десять лет, жизнь его матери стала ещё тяжелее. И всё же она взвалила на свои плечи всё бремя в одиночку, не покладая рук, чтобы вырастить его.
Выросший в неполной семье и имевший смешанные китайско-британские корни, он имел мало друзей.
У Уильяму было мало возможностей развлекаться с другими детьми, и он нашёл своё счастье в учёбе. Он всё равно не мог найти общий язык с ними, поэтому с юных лет преуспел в учёбе.
Его дед, Генри Девинхилл, происходил из знатной семьи и многому научил Уильяма в детстве. Более того, когда ему исполнилось десять, воспоминания из прошлой жизни начали сливаться с настоящим, мгновенно сделав его умнее. Он мог учиться вдвое быстрее обычного человека.
Единственная проблема заключалась в том, что Англия 1980-х годов была не только хаотичной, но и полна дискриминации и конфликтов. Случайно он обнаружил, что кто-то тайно следит за ним и его матерью. Чтобы защитить себя, он сознательно принял образ зануды, который не умеет заводить друзей.
Так продолжалось до тех пор, пока он не поступил в Лондонский университет, один из лучших вузов Англии. В глазах большинства людей он был одиночкой, живущим в своём собственном мире и никогда не имевшим девушки.
Звук будильника вывел его из задумчивости.
«Система Marvel Universe полностью заряжена и запущена. Добро пожаловать, хозяин Уильям Девинхилл».
‘Система?’ Уильям был ошеломлён. ‘Это правда? В меня ударила молния, пока я смотрел’ «Мстителей 4», ‘и мне подарили всю Marvel Universe?’
«Система, ты здесь?» — пробормотал Уильям про себя.
После долгого ожидания система не дала никакого ответа.
«Почему у этой системы нет помощи или чего-то в этом роде? Даже нет руководства для новых пользователей? И какая система должна устанавливаться девятнадцать лет?»
Сосредоточившись на этом, он понял, что система разработана так, чтобы быть абсолютно надёжной для новичков. Он мог освоить любую технологию, магию или способность, содержащуюся в ней, при условии, что он сможет увидеть и ясно понять её.
Казалось логичным, что он может изучать технологию, наблюдая за ней, но чем дольше он читал магический каталог, тем сильнее у него начала болеть голова. Он понимал описания в каталоге, но не имел ни малейшего представления о том, как на самом деле выучить конкретные заклинания.
К счастью, был утешительный приз: собственный модуль магической тренировки системы.
Хотя Уильям чувствовал, что ему сначала следует выяснить, существуют ли в этом мире магия или сверхспособности, он решил, что лучше учиться в тайне и не привлекать к себе внимания, пока его способности не станут достаточными для его защиты.
Но это же магия. Кто бы отказался от суперспособностей после просмотра стольких фильмов о супергероях?
‘Ничего страшного,’ подумал он. ‘Сначала я этому научусь.’
Основная теория магии была на удивление подробной и в то же время простой, и даже такой полный новичок, как он, мог ее понять.
Немного поразмыслив, он сел на кровать, скрестив ноги, и начал практиковать, следуя базовой теории. Вскоре перед его мысленным взором появились проблески света, а за ними – различные теории и методы применения магии.
‘Это магия?’ Уильям вдруг понял. ‘Подожди, откуда я знаю, что это?’
Он ощущал интуитивную уверенность, чувство врождённого знания. Как будто он уже знал эти вещи и ему достаточно было увидеть их один раз, чтобы полностью понять их механизм.
Более того, его душа стала душой совершенно взрослого человека, слиянием двух миров. Она была от природы более гибкой, чем у большинства людей, а его когнитивные способности возросли в несколько раз.
Впервые столкнувшись с магией, Уильям последующие несколько дней был в полном восторге. Помимо еды и сна, он посвящал всё своё время тренировкам. Наконец, в ту ночь он освоил своё первое заклинание: волшебную верёвку.
У этого заклинания было множество применений. Оно могло сдерживать людей, и он даже выучил соответствующую магическую руку. Это было ещё полезнее. Если ему нужна была ручка, лёжа в постели, простое использование магической руки отправляло её прямо в него.
С этой способностью он собирался разбогатеть.
------------------------------------------------------------------------------------------------
' - выделены мысли героя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 21.01.2026