Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Магическая жила** Мефисто был крайне раздосадован. Он выследил того человеческого старика, которого едва не пришиб одним ударом, по запаху. По пути ему пришлось протаранить небольшой холм, который мешал обзору. И вот теперь он стоял и смотрел, как этот самый старик валяется без сознания за спиной золотоволосой девушки в плаще. У девицы через плечо висела сумка, а рядом стояла какая-то штуковина на треноге, напоминающая штатив для камеры. Снова люди! Да еще и симпатичная девчонка. Мефисто почувствовал что-то вроде радости, но, трезво оценивая свой нынешний облик, решил не делать резких движений. Он просто замер и уставился на неё, боясь, что она, как и тот дед, начнет палить во всё, что движется. Но Мефисто понимал: просто стоять — не вариант. Так разговора не завяжешь. Поэтому он издал, как ему казалось, максимально дружелюбный и тихий рык. Девушка, судя по всему, страдала крайней формой социальной тревожности: ноги у неё подкашивались, а изо рта вылетало только невнятное «а-ба-ба-ба». «Она что, немая? Или просто в шоке?» — подумал Мефисто. — «Интересно, она понимает, что я хочу сказать? Может, у неё есть какая-нибудь магия, чтобы я мог заговорить?» Для него, в теле огромного монстра, отсутствие общего языка было колоссальной проблемой. Неужели после девяти лет школы ему придется учить еще один язык с нуля? Причем в прошлый раз он и с иностранным-то не особо ладил, а тут даже учителей нет. Пока Мефисто предавался размышлениям, золотоволосая девица начала с невероятной скоростью обчищать карманы валяющегося старика. Она выгребала всё: какие-то побрякушки, сумки, даже треногу не забыла. И всё это добро она одним махом запихивала в крошечное колечко на пальце. «Ого! Пространственное кольцо! Прямо как в романах!» — восхитился Мефисто. Он не успел до конца осознать, как быстро эта девчонка умеет «лутать» союзников, как его внимание полностью переключилось на артефакт. В любом фэнтези это незаменимая вещь. Если бы у него было такое, жизнь стала бы куда проще. Пока он разглядывал кольцо, девица подхватила старика и дала такого стрекача, что только пятки засверкали. «Она меня неправильно поняла... А, черт, я же **[Устрашение]** не выключил!» Теперь их бегство казалось логичным. Его аура могла просто до смерти напугать обычного человека. С таким внешним видом и подавляющим давлением было бы странно, если бы они остались поболтать. Мефисто остался один, тупо глядя на кольцо, которое девица в спешке выронила. Оно было меньше одной его чешуйки. «Так, а где тот дракон?» Он аккуратно поднял кольцо и огляделся. На месте, где раньше лежал раненый Земляной дракон, зияла черная дыра туннеля. Сбежал. — А?.. — Мефисто в изумлении разинул пасть. У того ящера ведь все внутренности должны были в кашу превратиться! Как он с такими травмами умудрился прокопать туннель и скрыться? Вот она, живучесть существ иного мира! Физика здесь явно курила в сторонке, пока биология творила чудеса. Впрочем, Земляной дракон наверняка владел какой-нибудь магией копания. Значит, пока он возился с дедом, законная добыча ускользнула прямо у него из-под носа? Мефисто не мог проглотить такую обиду. — Гр-р-ра-а-а! «Не думай, что Годзилла не умеет копать!» — Мефисто выпустил когти и нырнул в туннель вслед за беглецом. Земля и камни для него были не тверже печенья. Он легко прорывался вперед. К счастью, его спинные шипы еще не выросли до критических размеров, так что они не мешали движению. Запах крови и страха вел его сквозь толщу земли. Мефисто копал с невероятной скоростью. Беглец пытался заваливать за собой проход, но для Мефисто это не было преградой. То ли инстинкты дракона помогали, то ли способности Годзиллы, но под землей он ориентировался идеально. В конце концов, он и раньше не брезговал рытьем нор. Спустя некоторое время он почувствовал, что слой земли впереди стал тоньше. Мощным ударом он пробил преграду. Мефисто оказался в огромной пещере, залитой мягким призрачным светом. Но он не стал разглядывать светящиеся камни. Его взгляд сразу упал на Земляного дракона, который пытался зализывать раны в углу. — Ха! Я — Годзилла! — Мефисто мысленно воспроизвел эпичную сцену из фильма и, не теряя времени, бросился на врага, добивая его окончательно. Когда с ящером было покончено, Мефисто наконец перевел дух и осмотрелся. Пещера была естественного происхождения и на удивление просторной даже для его габаритов. Повсюду — на стенах, потолке и даже в земле — тускло мерцали кристаллы. Именно они освещали это место. Но Мефисто замер не от красоты. Он почувствовал нечто иное. Раньше он не мог найти в этом мире источник радиации или ядерного топлива, поэтому использовал магию монстров как суррогат для питания своего атомного реактора. Именно поэтому он так неистово охотился — чем сильнее монстр, тем больше в нем «топлива» для эволюции. Его мечтой было стать космическим монстром и извергать атомный луч. И что же он видел теперь? Воздух здесь был буквально пропитан маной, которую он мог поглощать даже не через желудок, а просто кожей! Но самое главное — эти светящиеся камни. В каждом из них была заключена колоссальная магическая энергия. — Ха-ха-ха! Вот это я сорвал куш! — Мефисто был вне себя от восторга. Это было похоже на то, как если бы мышь провалилась в амбар с зерном. Чтобы проверить догадку, он, отбросив всякое достоинство, зачерпнул горсть земли с камнями и запихнул в рот. По телу тут же разлилась волна тепла. Мана мгновенно усвоилась. В одном глотке её было немного, но ведь здесь этой руды были тонны! Если он сожрет всё это, его атомный реактор наконец-то запустится на полную мощность. Мефисто не видел проблемы в том, чтобы есть камни. В конце концов, Годзилла поглощал радиацию и куда более странные вещи. А он сам начал свою жизнь в этом мире с того, что съел пару горстей земли. Его желудок переваривал всё, что могло дать энергию. Человеческая цивилизация подождет. Сначала — обед. — Так вот почему этот ящер так рвался сюда перед смертью, — Мефисто посмотрел на тушу Земляного дракона. — Неудивительно, что он был таким крепким. В таком месте даже свинья станет магическим зверем. — Не волнуйся, — пробормотал он, обращаясь к трупу, — я распоряжусь твоим наследством как надо!