Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Когда двое спорят, выигрывает третий (особенно если он — хитрая ящерица)** Мефисто ненавидел насекомых. Будь он человеком или тем, кем он стал сейчас — существом, в котором смешалась кровь дракона и мощь Годзиллы — эта неприязнь оставалась неизменной. Эти мелкие твари вечно прячутся в темных углах. По идее, даже ребенок может раздавить их, но от одного их вида по коже пробегал мороз. Мефисто считал, что это нормально. Почти все люди, кроме кучки странных энтомологов, недолюбливают ползучих гадов. Не зря ведь в книгах и фильмах самых неприятных злодеев часто сравнивают с насекомыми. А многоножек он ненавидел особенно. Да, он знал, что это членистоногие, а не насекомые в строгом смысле слова, но для него все, у кого слишком много ног и хитина, шли под одну гребенку. Наверняка каждому хоть раз снился кошмар с гигантскими жуками. И вот сейчас он наблюдал за воплощением своего кошмара. Из леса выползла исполинская многоножка длиной метров восемь, темно-бурого цвета. Множество острых, шевелящихся лап-ножей, жуткие жвалы и пара длинных усов-антенн, хлещущих воздух, словно плети. Она вела себя вызывающе нагло, бесцеремонно заняв лучший участок берега. Мефисто даже довелось увидеть её трапезу. Несколько молодых и горячих буйволов решили прогнать наглую тварь. Мощные мышцы под шкурой вздулись, копыта взрыли землю, и звери ринулись в атаку, подобно бронированным грузовикам. На их рогах даже заискрились всполохи ледяной магии. Многоножка приподняла переднюю часть тела. Под её панцирем на спине вспыхнуло багровое сияние, и в следующее мгновение она изрыгнула поток яростного пламени! Огненная волна в мгновение ока испарила воду у берега и накрыла трех атакующих быков. Когда дым рассеялся, первый бык — самый быстрый и невезучий — предстал в виде обугленной туши и рухнул замертво. Двух других многоножка пронзила своими усами-плетями. Плоть бедолаг мгновенно запеклась от жара, а из их ноздрей вырвались струйки пламени. Конец. Затем тварь подтащила туши к себе, вонзила в них жвалы и... начала сосать. Словно из проколотого шарика, жизнь и объем уходили из тел быков — они ссыхались прямо на глазах. «Как же это мерзко», — подумал Мефисто. Он наблюдал за этим из воды, периодически заглатывая вареную рыбешку, всплывшую на поверхность из-за кипятка. Температура воды вокруг него перевалила за девяносто градусов, но для него это было лишь приятной горячей ванной. Как уже говорилось, это был другой мир, так что огнедышащие насекомые здесь были в порядке вещей. Мефисто вспомнил свою первую охоту, когда добыча внезапно плюнула ему в морду огнем. Это было похоже на взрыв ручной гранаты прямо перед носом. Он тогда просто моргнул, вытер копоть и откусил обидчику голову. Защита Годзиллы была феноменальной даже на стадии детеныша. Но всё равно это было в новинку. Он даже специально провоцировал разных монстров, чтобы проверить свои силы. Большинство атак не причиняли ему вреда, лишь некоторые заставляли поморщиться или оставляли мелкие царапины. Но итог всегда был один — монстр отправлялся к нему в желудок. Мефисто заметил, что поедание таких сильных магических существ насыщает его гораздо быстрее. После каждой такой трапезы он чувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Видимо, это и была та самая магическая энергия, которую он сам пока не умел использовать. Глядя на беснующуюся многоножку, Мефисто ухмыльнулся: «Ничего, скоро я тебя съем». Он терпеливо погрузился глубже, пуская пузыри. Многоножка продолжала доминировать на берегу, сойдясь в гляделках с вожаком стада буйволов — огромным, покрытым шрамами зверем, от которого веяло ледяным холодом. *Му-у-у...* Вожак издал глухой, похожий на удар барабана рев. Его глаза, размером с чайные блюдца, не отрывались от врага. Многоножка же извивалась, примериваясь для удара. Она казалась испуганной, но на самом деле сжималась, как пружина, а её жвалы раскалились докрасна. Бык пригнул голову, его аура была настолько холодной, что поверхность озера начала покрываться ледяной коркой. Многоножка резко распрямилась, взрываясь пламенем, и рванулась вперед красной молнией... *Хрусь!* И тут из воды внезапно выскочила огромная черная тень. Мефисто в одно мгновение перехватил многоножку поперек туловища и уволок её под воду. На поверхности лишь забулькали пузыри, всплыло несколько ошметков хитина и пятно темной крови. А? Вожак буйволов замер, вытаращив глаза. Черт возьми, да тут «крыса» в засаде! Стадо тут же бросилось прочь от берега, а вожак встал впереди, настороженно глядя на воду. Прошло время, но ящерица не появлялась. Бык уже решил было осторожно подойти и проверить обстановку, как вдруг... земля под его копытами провалилась! Одна нога ушла глубоко в яму, и чья-то железная хватка сомкнулась на ней. — Му-у-у! Му-у-у-у!!! Сила была запредельной. Из земли высунулась черная зубастая морда и вцепилась быку прямо в горло. Мефисто, используя всю мощь своих челюстей, перекусил гортань и, кажется, раздробил шейные позвонки. Теплая кровь брызнула ему в пасть, и он зажмурился от удовольствия. Разобравшись с вожаком, Мефисто принялся за остальное стадо. Деморализованные звери были для него легкой добычей. Он метался среди них, скалясь в жуткой улыбке — сегодня у него был настоящий пир. Другие лесные хищники в ужасе затаились, наблюдая за этой резней. *Му!* *Га-а!* *Р-р-ра!* Вскоре всё было кончено. Мефисто стащил все туши в одну огромную кучу. Десятки буйволов и других монстров образовали настоящую гору мяса. «Остальным повезло, — подумал он, — доем этих, потом приду за вами». Битва была короткой: он просто врывался, бил и кусал. А теперь пришло время главного дела. Мефисто приступил к еде. Перед ним высилась гора плоти, в десятки раз превышающая его собственный объем. Хруст, чавканье, звук разрываемой плоти. Хрустящие кости... сочный мозг... чье-то сердце, упругое и вкусное... Он ел невероятно быстро, заглатывая огромные куски. Его челюсти дробили всё, что угодно, словно сухое печенье. Шкуры, кости, внутренности, даже ядовитые железы — всё отправлялось в топку его желудка. Если кто-то из мелких падальщиков пытался приблизиться, Мефисто просто отвешивал ленивый удар лапой, превращая наглеца в десерт. Он стал живой машиной по переработке биомассы. Каждый укус был подобен ковшу экскаватора — он вырывал куски мяса вместе с костями. За несколько часов гора мяса исчезла. Самое поразительное — Мефисто рос прямо в процессе еды. Его мышцы становились плотнее, чешуя раздвигалась, уступая место новой коже. Под влиянием шаблона Космического Годзиллы он развивался с безумной скоростью, становясь чем-то, что никак не могло быть простым «драконьим зверем». Куда девалась вся эта масса и магическая энергия? Мефисто как-то размышлял над этим пару часов, но потом снова проголодался и забил на философию. «Я сожрал уже больше сотни тонн... а вырос всего на пару метров. Когда же у меня наконец заработает реактор и я стану настоящим Годзиллой?» Эта мысль промелькнула и исчезла, а Мефисто снова зарылся мордой в остатки еды.