Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Эволюция из студента в офисного раба!** — Как же холодно… Фильц еще плотнее закуталась в свою магическую мантию. Все говорили, что на Севере морозно, но только оказавшись посреди снежной равнины, она поняла, насколько слова далеки от реальности. Погода вела себя совершенно ненормально: защитный контур от холода работал на полную мощность, но ледяные элементы словно задались целью просочиться сквозь него. Порой резкий порыв ветра, подобно холодной змее, проскальзывал под одежду, заставляя её вздрагивать всем телом. Метель не утихала с того самого момента, как она покинула городские стены. Ветер резал лицо, словно бритва, а в снежной круговерти то и дело попадались льдинки размером с кулак. Благо Фильц была привычна к полевой работе — в отличие от своих изнеженных коллег, которые ни за что не согласились бы высунуть нос из теплой кареты. Честно говоря, ей и самой до смерти хотелось остаться в тепле. Кому охота страдать? Но она проиграла в «камень-ножницы-бумагу», и вот теперь ей приходится в одиночку отрабатывать этот контракт… — Холодина… Ну и работенку подкинул этот старик. Пять лет назад Фильц вытянула счастливый билет: она спасла одного одинокого верховного мага огня от когтей ужасного черного дракона. Благодаря этому она получила доступ к ресурсам, знаниям и связям, о которых раньше не смела и мечтать. Её судьба круто изменилась. Поначалу она с глубоким почтением называла его «учителем» и «господином». Так продолжалось до тех пор, пока она не узнала его получше. Фильц крутилась как белка в колесе: искала финансирование, бегала по поручениям, экономила каждую монету. И вот однажды, когда она, вконец измотанная, возвращалась домой после очередной «смены», ей позвонили из службы охраны правопорядка. Её попросили забрать «пьяного в стельку старика» из элитного заведения с весьма сомнительной репутацией… Придя туда, она обнаружила, что счет за выпивку был оплачен её личной картой. В тот день в её душе что-то окончательно сломалось. «Убийство учителя — не грех!» — пульсировала в голове единственная мысль. — И когда уже этот старый хрыч оставит мне наследство? — проворчала она под нос. Теперь она понимала, почему у этого знаменитого мага нет других учеников. Дело было не только в его запредельных требованиях к таланту. Была причина куда глубже… О которой Фильц предпочитала не думать, чтобы окончательно не впасть в депрессию. Она сжала свой посох, который был выше её самой. Подвешенные на нем колокольчики издавали чистый звон, перекрывавший шум метели. Фильц развернула несколько стандартных заклинаний обнаружения, и под её ногами вспыхнули контуры магических кругов. Хотя её основной специализацией была магия льда, нынешнее задание не требовало от неё запредельного мастерства. Нужно было просто зафиксировать аномальные потоки элементов и магии. С этим справился бы любой грамотный диагност. Настоящим требованием была личная сила. И в этом плане… Хе-хе! Она была настоящим «королем переработок», способным впихнуть сорок восемь часов труда в одни сутки! — Буйство монстров… Что же творится на этом Севере? Анализируя данные, поступающие от магического круга, Фильц продолжала ворчать. Легким движением руки она сотворила несколько заклинаний. Острые ледяные шипы мгновенно вырвались из земли, прошивая насквозь стаю обезумевших монстров, превращая их в подобие жуткого замерзшего леса. Подойдя ближе, она заметила, что головы монстров всё еще конвульсивно дергаются. Такого она не видела ни в учебниках, ни в своей практике. Монстры — это не безмозглые NPC из игр. Они не нападают на всё, что движется, если не видят в этом выгоды, и обычно стараются избегать противника, который им явно не по зубам. Но сейчас они вели себя так, будто на них наложили бафф безумия. Они сражались до последнего вздоха и проявляли запредельную агрессию именно к людям. Казалось, всё живое на Севере объединилось против человечества. Их становилось всё больше. Поговаривали даже о возможности полномасштабного «Великого Марша» — нашествия монстров на города. — Но мне-то какое дело? Фильц не была местной. Как только она закончит свою «рабскую командировку», она тут же уберется отсюда. Если город падет — это не её проблемы. К тому же вероятность такого исхода всегда считалась ничтожной. С чего бы монстрам без причины штурмовать укрепленные стены? Записывая данные о потоках магии, Фильц поймала себя на мысли, что это куда сложнее, чем писать диссертацию. Нужно составить отчет так, чтобы даже кучка «маглов», ничего не смыслящих в магии, поняла суть, сочла твои доводы логичными и не пожалела заплаченных денег. Худшее — это столкнуться с заказчиком, который «что-то слышал о магии», но ничего в ней не понимает. Такие люди обожают спорить, опираясь на свои дилетантские представления, и переубедить их невозможно, даже если ты сам уже готов взорваться от негодования. — Эх… еще два участка. Продолжим. Она с вздохом закрыла толстый блокнот. Фильц чувствовала, что её взгляд сейчас напоминает глаза дохлой рыбы на прилавке. «Вроде бы я симпатичная девушка, как я докатилась до жизни такой…» — Хм? Её размышления прервал сигнал от поискового заклинания. В радиусе действия обнаружились два живых существа. В этом не было ничего странного — даже на Севере теплится жизнь. Странно было то, что за ними по пятам следовала целая толпа существ, чьи ауры были почти неразличимы. И… запах крови? Фильц не почувствовала мощных магических источников, но кровь — это всегда плохой знак. — Неужели на кого-то напали «Снежные волки»? — так называли местных бандитов. Из-за указа лорда многие торговцы и беженцы сейчас стремились попасть в крупные города. Такой поток людей неизбежно привлекал всякого рода стервятников. Она легонько стукнула посохом о землю, нараспев произнося слова заклинания. Магические круги под ногами расширились, и из земли поднялась каменная платформа, которая с огромной скоростью понесла её в сторону целей. — Да что же это такое! Платформа неслась по снегу, словно судно на воздушной подушке. Вскоре взору Фильц открылась безрадостная картина. На вьючном животном сидели две маленькие фигурки, укутанные в тяжелые плащи. У одной из них из-под капюшона выбились пряди волос необычного ледяного оттенка. «Девочки», — мгновенно определила Фильц. А за ними, размахивая холодным оружием, гналась группа людей в меховых одеждах. Намерения преследователей были очевидны. — Бандиты. Фильц не стала медлить. Взмах посоха — и магический круг вспыхнул ослепительным светом. Её голос, сопровождаемый звоном колокольчиков, прорезал метель: — **[Дрожь земли: Каменная преграда!]** *Г-Р-Р-О-О-ОМ…* Земля содрогнулась. Прямо перед преследователями выросла массивная каменная стена высотой в несколько метров, мгновенно разделив жертв и охотников. Убедившись, что девочки в безопасности, Фильц снова взмахнула посохом, мгновенно перестраивая структуру заклинания. — **[Холодный дождь: Обледенение!]** Снежинки вокруг бандитов вдруг превратились в острые ледяные лезвия. Яростный вихрь обрушился на разбойников, рассекая их одежду и плоть. Магия льда мгновенно сковывала раны, замораживая тела. Всё закончилось очень быстро. Бандиты повалились на снег, не успев оказать сопротивления. Фильц не стала их убивать — она считала, что такие подонки принесут больше пользы, если будут отрабатывать свои грехи на каторге в ледяных шахтах по восемнадцать часов в сутки до конца своих дней. — Всё в порядке, вы в безопасности. Я — Фильц, маг, нанятый местным лордом. Она подошла к девочкам. Одна из них, услышав голос, заметно расслабилась. Только теперь Фильц увидела, что вторая девочка без сознания. — С-спасибо… Большое спасибо за помощь. У девочки, которая была в сознании, оказались редкие для этих мест иссиня-черные волосы — словно капля чернил на белом листе. Увидев лицо Фильц, она на мгновение замерла, широко раскрыв глаза. Девочка долго и пристально изучала её, прежде чем окончательно расслабиться и заговорить: — Значит… госпожа Фильц? — Да, это я. Вам больше ничего не угрожает. Девочка опустила голову, но её сердце колотилось как сумасшедшее. В мыслях у неё царил полнейший хаос: «Фильц?! Почему она здесь, в этой сюжетной точке? Господи, да что же это за кроссовер такой, что сюда еще и это вшили?!»