***
Я с интересом наблюдал за тем, как команду в хвост и в гриву гонял робот, сидевший внутри другой машины побольше — ярко-красной и смутно напоминавшей мне Красного Торнадо. Брат его, что ли? Вполне возможно, их мастерил один и тот же умелец — уж слишком похож был почерк.
Этот огромный красный агрегат щеголял черными вертикальными полосами, сбегавшими от шеи к плечам. Бедра и предплечья стягивали широкие стальные обручи, причем к рукам тянулись синие трубки, соединенные с чем-то вроде ранца за спиной. Скорее всего, именно там и булькала та магическая жижа, что позволяла этой жестянке швыряться молниями и плодить ураганы.
И, чисто ради стиля, он носил симпатичный коричневый шарф. А еще он был на редкость заносчивым — еще одна черта, роднившая его с Торнадо. Наблюдая сквозь стены фабрики за этим представлением, я не смог сдержать ухмылки.
Когда стало ясно, что избиение затягивается, а жизни героев висят на волоске, я тяжело вздохнул. Ладно, придется их спасать.
Я мгновенно переместился с корабля — расстояние было пустяковым, так что я справился без труда. Оказавшись прямо под потолком, я оттолкнулся и плавно заскользил к ним по воздуху.
— Нужна помощь? — крикнул я с небес, расплываясь в самой широкой улыбке, на которую был способен.
— Нет! — выкрикнул Аквалэд. — Мы во всём разобрались. Это Красный Торнадо!
Я в недоумении моргнул:
— Вообще-то, нет.
— Ты еще кто такой? — красно-черный робот вскинул на меня взгляд. — Очередной жалкий помощник, пришедший на убой?
Во-первых, здешние герои явно переоценивали серьезность проверок, если считали, что тест может быть настолько разрушительным. Внутри фабрики уже были раненые — рабочие с переломанными конечностями, на которых обрушился хлам, поднятый в воздух торнадо этого железяки. Это никак не вязалось с тем, что я знал о методах Лиги. А во-вторых…
«Это же робот! Внутри другого робота!»
Как неэффективно. Зачем, скажите на милость, машине нужна другая антропоморфная машина для управления? Разве что красный корпус задумывался как силовой экзоскелет для человека? Но если так, то зачем сажать внутрь железку? Почему бы не сделать одного цельного робота?
Странный мир, странные супергерои. Впрочем, я не собирался ломать голову над этой загадкой — мне за это не доплачивают. Всё, что я видел перед собой, — это враг, которого нужно раздавить.
— Хватит! — взревел Торнадо-переросток, вскидывая руки.
Вокруг него заискрились молнии, а ветер взвыл с новой силой, готовясь оборвать наши жизни.
— Я несколько раз давал вам шанс уйти живыми! Но раз только ваша смерть заставит настоящих героев явиться сюда, я с радостью расчленю вас всех!
Я взлетел выше, скрестив руки на груди, и завис прямо перед носом этого любителя спецэффектов.
— А начни-ка с меня, гроза морей и огородов.
Он швырнул в меня яростный вихрь. Я легко уклонился, проскользнув между потоками воздуха, и возник прямо у него под боком.
— Усиление проклятой техники: Максимальная Эффективность — Синий!
Я в мгновение ока сорвал его с неба, поймав в кокон из чистой силы притяжения. Затем я плавно опустил его к ребятам. Непогода тут же стихла, ветер улегся.
— Всё, я его зафиксировал. Валяйте, выбивайте из него дурь!
— Мы прошли твой тест, Красный Торнадо! Мы не станем нападать! — прокричал Аквалэд, обращаясь к роботу.
Я закатил глаза и одним движением вырвал машине манипуляторы. А следом и голову.
— Нет! — взвыл Кид Флэш. — Что ты наделал?!
Я рывком вскрыл торс поверженного гиганта, являя миру того самого робота, что прятался внутри. С виду он казался почти человеком, но от Шести Глаз ничего не скроешь. Да я уверен, даже обычный смертный заметил бы изъяны.
— Что?.. — Робин ошарашено застыл.
Я тут же пригвоздил и этого «пилота» своим «Синим», лишая его возможности пошевелиться.
— Пощады! — вскрикнул робот.
— Ха-ха, обойдешься!
Я подбросил его высоко в воздух.
— Стой, нет! — снова завопил Кид Флэш.
Я приземлился перед онемевшими подростками.
— Вы вообще когда-нибудь учитесь? Я же ясно сказал: это был робот внутри другого робота. Вы что, слепые?
Супербой хмуро наблюдал за тем, как жестянка падает с небес. Меган вскинула руку, собираясь поймать его телекинезом, но Коннор мягко опустил её ладонь.
— Он прав. Это не человек.
— Серьёзно?! — Аквалэд выглядел так, будто у него мир перевернулся.
Робот рухнул прямо перед нами. По земле разбежались трещины, а резкий звук удара металла об асфальт резанул по ушам.
Затем я разобрал его на части. Каждое звено, каждый винтик — вся конструкция разлетелась вдребезги прямо на глазах у команды, прежде чем я позволил обломкам упасть. В воздухе остался висеть только глаз, который явно служил камерой и передавал сигнал. Даже отделенный от тела, он продолжал работать. Я подтянул его поближе и широко ухмыльнулся в объектив:
— Не давай мне повода искать тебя, кукольник. Тебе это очень не понравится.
Затем я раздавил линзу «Синим», спрессовав её в крохотный комок металла и пластика, и весело хлопнул в ладоши:
— Проблема решена!
Аквалэд решительно зашагал ко мне, так что искры из глаз летели:
— Тебе было приказано оставаться на месте, пока мы разбираемся с ситуацией!
— Вы не разбирались, — фыркнул я. — Вас просто метелили.
— Спасибо, Са-чан, — Меган подошла ко мне и мягко улыбнулась. — Я знаю, у тебя был приказ, но не думаю, что мы справились бы без твоей помощи.
— Да справились бы! — влез Кид Флэш, метая в меня грозовые разряды взглядом. — Нас тренировала Лига! А ты только и умеешь, что всё разрушать!
— Что я разрушил, кроме робота?! — я искренне изумился. — Или вы теперь и за их жизни печетесь? У вас тут что, движение за права железяк?
Затем я повернулся к марсианке:
— Не за что, Меган-чан. Видите? — я указал на неё и обвел взглядом остальных. — Вот это называется благодарность. А теперь пошли поедим пиццы или вроде того. Миссия выполнена!
Супербой попытался задеть меня плечом, направляясь к Био-кораблю, но ожидаемо наткнулся на мою «Безграничность». Он лишь продолжил путь с тяжелым топотом, даже не оглянувшись. Я почувствовал к нему мимолетную жалость. Почти вся его бессильная ярость никогда не сможет причинить мне вреда. Бедный малыш.
— Бэтмен об этом узнает, — бросил Аквалэд, следуя за Коннором. Робин и Кид Флэш поплелись следом.
— Не принимай близко к сердцу, — Меган тихо вздохнула. — Просто… мы так ждали возможности проявить себя в деле.
Я сконфуженно потер затылок:
— Ну, в свое оправдание скажу: вы не слишком-то походили на тех, кто контролирует ситуацию.
— Я вообще не уверена, что мы команда, — печально ответила она.
Я вздохнул:
— Знаешь, там, откуда я родом, большая часть действующих дзюдзюцуси, охотящихся на проклятия, — это школьники. Просто потому, что они умирают так часто, что мы не можем ждать, пока они закончат обучение. Я понимаю, вы тренировались для этого, но… всё могло быть гораздо хуже. Если вокруг тишина, значит, мир не в такой беде, чтобы звать вас на помощь.
— Лига Справедливости постоянно чем-то занята, — возразила Меган. — Могли бы выделить и нам хоть что-то.
— Осторожнее с желаниями, — усмехнулся я. А затем лучезарно улыбнулся: — И конечно же, вы команда. Теперь вы все согласны, что я — хуже всех на свете! А общая ненависть объединяет.
— Это и был твой план?
— Само собой, — соврал я.
***
— Тебе было дано четкое указание не вмешиваться, пока команда расследует происшествие, — отчеканил Красный Торнадо.
Мы находились в главном зале Горы Справедливости. Остальная пятерка стояла в шеренге далеко позади, наблюдая за тем, как мне устраивают разнос.
— Я знаю, — беспечно отозвался я. — Но было невыносимо смотреть, как слабых и беззащитных детей швыряют по углам, словно тряпичных кукол! Я просто обязан был что-то предпринять.
— То, что ты не нанес еще большего ущерба — единственная причина, по которой у тебя нет серьезных проблем, — продолжал андроид.
Я закатил глаза:
— Ты думаешь, меня волнует гордость этих ребят? Люди были в опасности! Сегодня я был героем! — я широко развел руки в стороны. — Мне уже пора выдавать плащ.
И приглашение в Лигу. Ребят было жалко. Как ни крути, они в этом деле — полные нули. Если бы это была ММО, я был бы ветераном восьмидесятого уровня, а эти детишки — новичками десятого, не больше. Придется мне, наверное, поддаваться, чтобы им хоть какая-то работа осталась.
— Тебе следует относиться к этому серьезнее, — бесстрастно произнес Красный Торнадо. — Ты — иммигрант из другого измерения, не имеющий глубокого понимания этого мира, а твои этические нормы кардинально отличаются от наших. К тому же, ты уже демонстрировал готовность прибегать к насилию и массовым разрушениям.
— Попробовал бы ты сохранить улыбку и хорошие манеры, когда в твоем теле несколько лишних дырок, — я обиженно надул губы. — Ну ма-а, Робо-чан, почему ты придираешься ко мне, когда я так блестяще справился? А где же поглаживания по голове?
Я состроил скорбную мину и картинно понурился.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 08.04.2026