«Хорошо, поднимайте. — Давайте!»
Зоан и его товарищи синхронно потянули за веревку на палубе, и из воды поднялась круглая сетка.
В сетке было много порезанных на куски рыб. Рыбу, выловленную утром, порезали на куски, бросили в сетку и завязали ее.
Через мгновение после того, как сеть была поднята из моря, из воды выскочило нечто, словно преследуя ее.
Это были акулы.
Это были огромные акулы длиной около шести-семи метров (один метр равен примерно одному мерту). И это была не одна акула. Оглядевшись вокруг корабля, можно было увидеть несколько спинных плавников акул, высунувшихся из волн.
«Так вот кто такие акулы...!»
Даже Гарам, известный как самый сильный воин равнины, от напряжения вздыхал все волосы на теле.
Ведь на равнине Сольбиант обитают только плотоядные животные, такие как волки и рыси, и самые крупные из них достигают размера всего в два метра.Однако акулы, плавающие вокруг корабля, даже самые маленькие из них были размером с три метра, а самые большие достигали восьми метров. Даже Гарам не мог не нервничать.
Среди таких зоанов Аома громко давал указания.
«Будьте осторожны, чтобы они не порвали сети! Мы их с таким трудом собрали, а если они украдут нашу добычу, все будет потеряно».
Этих акул привлекли кровь и жир рыб. Собирая рыбу для сети, они собирали кровь и жир и разбрасывали их в море. Кровь и жир, разбросанные в море, по течению привлекли акул из окрестностей.
Собирая таким образом акул, Сома планировал привлечь их приманкой, подвешенной на носу корабля, и, удерживая их вокруг корабля, направиться к острову.
«Эй, Сома. Ты уверен, что морские люди не смогут приблизиться к кораблю?»
Шемру, с тревожным взглядом наблюдая за акулами, плавающими вокруг корабля, задал вопрос.
Ведь морские люди — это повелители моря. Шемру не верилось, что повелители моря могут бояться существ, обитающих в том же море.
Сома ответил ему с улыбкой.
«Но ведь Зоан, которого называют повелителем степей, тоже боится волков».
«Я не боюсь!»
Шемр невольно повысил голос, но тут же сменил тон.
«Не признавать опасность — это поступки глупцов, притворяющихся храбрецами. — Понятно, это то же самое. Да, я согласен».
Конечно, Сома не собирал акул только на основании своих догадок. Ольга упомянула, что одной из причин исчезновения детей могло быть нападение акул. То есть, для морских людей акулы — это такие же свирепые звери, как волки и тигры, и Сома действовал, имея в этом уверенность.
Ситуация, когда кровожадные акулы кружат вокруг корабля, похожа на экскурсию на автомобиле по сафари-парку. Представьте себе, что вокруг автомобиля толпятся львы, тигры и другие дикие звери, которые надеются получить добычу. Если бы в такой ситуации мне велели пробиться сквозь стаю диких зверей и проколоть колеса автомобиля, я бы отказался.
Хотелось бы, чтобы морские люди тоже не приближались к кораблю.
Сома беспокоится за Ольгу и других морских людей.
Он сказал Ольге, чтобы она не переусердствовала, но если она упрямится и попытается пробить дыру в днище корабля и будет атакована акулами, Сома не сможет уснуть.
«Ольга, только не переусердствуй...»
◆◇◆◇◆
Оルガ, не зная, что Сома беспокоится о ней, громко кричала.
«Эти ублюдки! Они собрали всех акул в округе!»
Она сама нырнула в воду и поняла, что из-за огромного количества акул Сома и его товарищи не могут даже приблизиться к кораблю.
Для морских людей акулы — естественные враги. Морские люди провозгласили себя повелителями моря и хвастались, что в море им нет равных, но это относилось только к другим расам, живущим на суше. Когда речь шла о существах, живущих в море, дело обстояло совсем иначе. Ведь каждый год немало морских людей гибли от рук акул.
Как и думал Сома, для морских людей акулы были жестокими хищниками.
К тому же акулы, собравшиеся вокруг корабля, были сильно возбуждены запахом крови, и некоторые из них даже начали пожирать друг друга. В таком скоплении акул было невозможно остановить хвост и пробить дыру в дне корабля.
Это было не просто опасно, это было самоубийством.
«Что делать?»
Не говоря ни слова, женщина-воительница с решимостью в глазах спросила, готовая рискнуть жизнью, чтобы пробить дыру в днище корабля. Ольга покачала головой.
«Не делай этого. Это всего лишь прихоть королевы. Нельзя из-за этого погубить талантливых воинов».
Если они действительно хотят отказать нам в посещении острова, пусть скажут это прямо. А так, выдвигая невыполнимые требования, королева просто развлекается. Неужели королева заставит своих лучших воинов рисковать жизнью ради такого?
«Я возьму всю ответственность на себя. Кто-нибудь, дайте сигнал, чтобы корабль остановился. Если они доберутся до острова с этими акулами, это доставит много неприятностей жителям».
Через некоторое время одна из воительниц, получив приказ от Ольги, подняла впереди корабля флаг, означающий перемирие и готовность провести корабли к острову.
Глядя на это, Ольга слегка улыбнулась.
«Как и положено «Дочери Разрушения». Неплохо...»
◆◇◆◇
Остров морских людей — это большой остров, расположенный в четыре квири (около двенадцати километров) к юго-востоку от порта Джебоа. Остров имеет форму эллипса, немного удлиненного с севера на юг, и площадь около 1,5 квадратных квири (около 12 квадратных километров). Если сравнивать с современной Японией, то это примерно площадь района Тидзя-ку в Токио.
На этом острове проживало более пяти тысяч морских людей. Кроме того, здесь жили рабы других рас, привезенные для помощи морским людям в их жизни на суше, но их число было невелико.
Причина этого заключалась в том, что остров был неудобным местом для проживания большого количества людей других рас.
Остров был образован в результате подводных извержений в древние времена, и почти вся его поверхность представляет собой обнаженные базальтовые скалы. Зелень, которую можно увидеть на острове, состоит в основном из лишайников, а деревьев и даже травы практически нет.
Несмотря на обилие морепродуктов, остров был вынужден полагаться на импорт из Джебоа для получения других продуктов питания, что естественным образом ограничивало количество людей, которые могли здесь прожить.
«Так вот он, остров морских людей...»
На корабле, ведомом женщиной-воительницей морских людей, Сома, стоя рядом с Шемру, посмотрел на остров и невольно выдохнул от восхищения.
Остров морских людей был поистине удивительным. Издалека казалось, что на отвесных скалах проходят бесчисленные вертикальные полосы, но это были не слои породы. Приблизившись, можно было разглядеть, что скалы были полностью покрыты каменными столбами, высеченными руками человека.
Это явление называется столбовидной трещиноватостью.
Когда горячая лава остывает и затвердевает, происходит сокращение объема, в результате чего появляются регулярные трещины, похожие на сделанные человеческими руками, — трещины. Среди таких трещин те, которые имеют форму тонких и длинных столбов, называются столбовидными трещинами.
Сома забыл о времени и долго любовался этим природным произведением искусства, созданным лавой, но вдруг услышал звук, похожий на стук.Оглянувшись в ту сторону, он увидел, как из воды высунула голову русалка и пыталась разбить большую ракушку камнем. Разбив ракушку и съев мякоть, она заметила лодку, на которой находились Сома и его товарищи, и в спешке спряталась в воде.
Сома почувствовал себя виноватым за то, что напугал русалку, и Шемур обратился к нему:
«Сома, смотри! Там полно русалок!»
Шемру наклонился через борт и показал на место, где обрывался утес. На обнаженных скалах стояли многочисленные русалки, которые смотрели в их сторону.
«Что это?»
Сома указал на то, что стояло за русалками, похожее на кабинки интернет-кафе или капсульный отель.
Это были каменные конструкции в форме буквы U, высотой примерно до пояса человека, на которые были уложены деревянные доски и морские водоросли. Со стороны моря, где открывался вход в конструкцию, висели водоросли, похожие на занавески.
«Это дома морских людей»,
— объяснил капитан.
Тон капитана, который при отплытии был довольно резким, смягчился. Как человек моря, хорошо знающий страшную силу морских людей, он, похоже, испытывал уважение к Сома, который дал им отпор.
«Морские люди складывают камни на берегу, строят стены и делают из них дома»,
Сома и Шемру кивнули в знак согласия.
У морских людей, нижняя часть тела которых представляет собой хвост, трудно перемещаться вглубь острова и добывать древесину для строительства домов. Но если они хотят построить дом, им остается только складывать на берегу камни подходящего размера. А если они не могут встать, то естественно, что стены их домов будут низкими, как перегородки в кабинах интернет-кафе. По этой причине морские люди строят себе не угриные гнезда, а гнезда морских людей.
«Ого. Видны люди».
Слегка удивленный, Гарам посмотрел в том же направлении и увидел на берегу людей в доспехах с копьями. Судя по вооружению, это, вероятно, страж, охраняющий остров от вторжения.
«Эй, там тоже люди».
Зуг указал на небольшой холм на северной стороне острова. По дороге, ведущей от холма к берегу, ходили несколько мужчин, похожих на рабов, несущих на плечах бочки.
«Доварин, подойди-ка».
Увидев эту сцену, Сома сразу понял, что происходит, и позвал Доварина, чтобы спросить его о чем-то. Доварин стоял в центре палубы и продолжал молиться, но, услышав голос Сомы, не мог игнорировать его. Он неохотно поднял голову, осмотрел остров, а затем погладил бороду и промымкнул:
«Ну, сделать можно. Но нужно сделать прочно и придумать что-нибудь еще».
Удовлетворенный ответом Доварина, Сома сел в лодку, и его отвезли к обрыву на северной стороне острова.
Сома думал, что лодка пристанет к обрыву, но морские люди привели его к пещере, которая открывалась у подножия обрыва.
Пещера была настолько большой, что в нее могла поместиться круглая лодка с мачтами, и была образована в результате многолетней эрозии скал волнами.
Сложив паруса, лодка медленно вошла в пещеру, и там нас ждал таинственный вид.
Стены пещеры, заполненные шестиугольными столбами, похожими на скалы, выглядят как сооружение, построенное искусными каменщиками. Отражаясь от моря, они слегка синеют, создавая фантастическую картину, напоминающую древний храм.
Лодка с Аома и его товарищами с легким ударом причалила к причалу внутри пещеры.Пока моряки и рабы, находившиеся на пристани, совместными усилиями пришвартовывали корабли, синие кони перешли по перекидным мосткам и спустились по узким проходам, высеченным в стенах пещеры.
Орэга, которая пришла на пристань раньше и уже ждала синих коней, встретила их в объятиях человеческого раба.
«Добро пожаловать на наш остров, Сын Разрушения, Сома Кисаки. Я провожу вас к королеве».
Следуя за Ольгой, которую поддерживали рабы, они подошли к отверстию в скале.
Отверстие было достаточно высоким, чтобы человек мог пройти, слегка наклонившись, но широким, и внутри, по-видимому, был пологий подъем.
Со Сьоаша Сома знал, что дворец короля морских людей находится в пещере, и предположил, что это, вероятно, проход, ведущий от пристани к дворцу.
Но все равно это был странный проход. На полу была выкопана круглая канавка шириной в один человек, по которой непрерывно стекала небольшая струйка воды. Это было похоже на водную горку в бассейне.
«Это сильно отличается от того, что есть на суше, но дальше будет наш дворец»,
Объяснивэто,рабпосадилОльгунабольшуюраковину,похожуюнараковинумоллюска,котораялежалапередотверстием.Затемонударилподеревяннойдоске,висевшейнастене,иверевка,продетаячерезотверстиевраковине,былавытащенавпроход,ираковинасОльгойбылаподнятавверх.
Сомапонял,вчемдело.
Этотпроход,похожийнаводнуюгорку,былсоздансучетомтого,чтоуморскихлюдейнетног.Чтобыподнятьсянаверх,онисадятсянараковиныипросятрабовподнятьих,ачтобыспуститьсявниз,онипростоскользятвниз,какповоднойгорке.
СомаиеготоварищипоследовализаОльгойвверхпосклону.Пообеимсторонамканавбылипроложеныдорожкидлятех,укогобылиноги,поэтомуониненамочилиноги.
«Здесь находится «зал королевы», где находится Ее Величество. — Пожалуйста, ведите себя как можно более уважительно».
Пройдя всего два таких наклонных прохода, они сразу же оказались перед залом королевы.
Тем не менее, Сома беспокоился, можно ли так легко попасть в место, где находится королева, правительница морских людей. Но, подумав о том, что морские люди не могут передвигаться по суше, он решил, что обычное удобство важнее опасности от неизвестных вторжений.
«Ваше Величество. Я привел «Сына разрушения» Сома Кисаки».
Орги, прижавшись обеими руками к полу, скользнула вперед и вошла в комнату королевы, а за ней последовали Сома и остальные.
Первое, что встретило Сома и его товарищей, был отблеск света от большого медного зеркала, висевшего на стене прямо напротив входа. Зеркало было установлено так, чтобы отражать свет, проникающий через отверстия для освещения, расположенные под потолком, в комнату королевы.
Существует теория, что Химико, царица Ямато, которая, как считается, жила в древней Японии, использовала отражение зеркала, чтобы продемонстрировать силу жрицы солнечного бога.
Прищурив глаза от яркого света, Сома и его люди вошли в зал королевы и, наконец, освободившись от ослепления, широко раскрыли глаза от удивления.
Из трещины у потолка время от времени с нарастающей силой струилась вода, моча стены, сложенные из тех же столбовидных пород, что и пещера, служившая причалом. У их основания лежали горы сверкающих золотых и серебряных сокровищ. Там, опираясь на руки, сидели, приподняв верхнюю часть тела, и смотрели на нас с любопытством красивые русалки.
А на троне из кораллов, который поражал всех своим великолепием, сидела королева Тетус с золотым венцом на голове и золотым жезлом в руках, которая приветствовала нас.
«Добро пожаловать на мой остров. Я королева Тетус, правительница этого острова».
Сначала Сома представился и поблагодарил за прием на острове, а королева величественно кивнула и махнула рукой.
Тогда рабы уложили на пол деревянные доски, похожие на решетки. Между королевой и Сомой была вода, глубина которой доходила до лодыжек, но она была соленая.Если сесть на такие доски, то можно промокнуть до нитки. Эти деревянные доски, вероятно, были придуманы, чтобы не намочить одежду гостей, прибывших с материка.
По приглашению королевы Сома сел на доски и задумался, как бы перевести разговор на тему установления дружеских отношений. Но прежде него заговорила Тетус.
«Прежде всего, позвольте выразить вам безграничную похвалу. Ваша смелость и мудрость, с которыми вы прорвали оборону моих воинов и прибыли на остров на корабле, достойны настоящего героя. Я очень рада, что смогла принять таких героев».
Перед Аома, который смущен похвалой, Тетеус хлопнул в ладоши.Тогда из другого входа, отличного от того, через который вошли Сома и его люди, вошли рабы-люди, неся в руках подносы и блюда, которые они выставляли перед Сомой и его людьми.
«... Что это...?»
Сома и его люди с удивлением уставились на то, что было на подносах и блюдах. Затем они обменялись взглядами с ближайшими товарищами, выражая недоумение.
Реакция Сома и его людей заставила Тетус улыбнуться своими соблазнительными губами.
«Ну же, храбрые посетители острова. Не стесняйтесь, примите гостеприимство моего сердца».
Тетус дала понять, что отказ не будет принят.
Обновлено: 10.04.2026