Члены Семьи Эрис разделились после того, как покинули церковь. Поскольку все они направлялись в разные стороны, не было смысла идти друг за другом. Изначально Казума хотел, чтобы все они остались вместе, но Финн был непреклонен в том, что для осуществления его плана им нужно быть в разных местах из-за их специализации. В городе было много укреплённых точек, которые им нужно было захватить сегодня — от постоялых дворов до заброшенных фабрик и канализации, — и они должны были сделать это одновременно, чтобы у Эвилуса не было времени среагировать.
Аква и Бете должны были присоединиться к основным силам, в которых было больше всего бойцов, а Даркнесс должна была защищать быстроходную штурмовую группу. Мегумин была в командном составе из-за своего интеллекта, хотя отчасти это было сделано для того, чтобы она не разрушила город.
Что касается Казумы…
— Отлично выглядите, мистер Сато!
— Вау! Что это?!
— Это уникальная броня? Кто её сделал?
— Кьяаа! Так круто!
Искатель приключений с причудливым титулом «Герой Справедливости» быстро шагал по улицам города, облаченный в черную псевдо технологичную одежду ниндзя, хотя шлем он все еще держал на поясе. Но даже тогда это не привлекло бы внимания окружающих, поскольку они привыкли к его выходкам. Нет, они продолжали смотреть на него, потому что, хотя чёрная полированная броня и сверкала на солнце, по изгибам и контурам брони двигались пульсирующие красные точки, похожие на светодиоды, которые питались от магического кристалла, вставленного в одно из скрытых отделений.
Или это могло быть связано с тем, что он шёл во главе процессии из двадцати искателей приключений.
— Ого, это действительно большая группа. Здесь что-то происходит?
— Может быть, это экспедиция в подземелье?
— Этого не может быть, потому что они идут не в ту сторону.
— Эй, Казума, ты заблудился?
— Посмотрите на его доспехи. Должно быть, это парад!
Конечно, на его броне был выключатель, который он мог использовать. Даже без него он мог бы сделать применить [скрытность] или замаскироваться, но всё это лишь помешало бы достижению цели. Какой цели?
Похвастаться
Кроме того, это была дань уважения родине его предков — Японии. В конце концов, ниндзя были такими же традиционными, как и культовыми. Киберниндзя были ещё более ироничными. Можно даже сказать, что это было воплощением...
— Эй, Казума! Тебе не кажется, что тебе стоит надеть плащ? — спросила Арди Варма, выйдя из строя и подойдя к нему справа. — Мы привлекаем много внимания…
— Я уверена, что у Казумы есть на это веская причина, — вмешалась Элис, стоявшая слева от него. — Он бы не стал делать что-то подобное без веской причины.
— В-вот именно! Я всегда буду в центре внимания, что бы ни случилось, так что я решил, что могу этим воспользоваться. Если внимание Эвилуса будет сосредоточено на мне, другим командам будет безопаснее, — серьёзно заявил Казума, не моргнув глазом, несмотря на то, что придумал это на ходу. — Я жертвую своим здоровьем и безопасностью ради блага Орарио.
— Видишь? —радостно сказала Элис. — В конце концов, он младший великой Элис Ловелл, ха-ха!
— О-о-о! Неудивительно! — благоговение и восхищение в глазах Арди были настолько сильны, что даже ему пришлось отвести взгляд. — Прости, что сомневалась в тебе!
— Так и должно быть, — кивнул Казума, скорее самому себе, чем кому-то ещё.
— Можно я расскажу остальным? Некоторые из них беспокоились об этом.
— Э-э... Конечно.
Арди благодарно кивнула, вливаясь обратно в процессию искателей приключений, и продолжила рассказывать об их разговоре остальным. Незе, обротень из семьи Астреи, казалось, была особенно рада её словам, хотя и не показывала этого.
Точно так же, как они шли к своей цели, эта сцена разворачивалась по всему Орарио, штурмовые отряды направлялись к намеченным целям. Даже если бы Эвилус каким-то образом предупредили об их прибытии, он не смог бы вовремя среагировать, особенно учитывая, что это происходило в стольких разных местах одновременно. И это не говоря уже о том, что во главе всех ударных отрядов стояли опытные авантюристы. Его собственная команда состояла не только из него, но и из Элис, Арди, Незе и Рю.
Надо признать, что все они были только третьего уровня, но они и не собирались штурмовать главные крепости.
Многие могли бы подумать, что эта операция должна была проводиться ночью, это было бы справедливо только для обычных противников. Поскольку самые опасные оперативники Эвилуса были наиболее активны ночью, днём они, скорее всего, отдыхали, что делало это время идеальным для их уничтожения.
Хотя они и беспокоились о том, что планы могут быть раскрыты, это всегда было проблемой. К счастью, у них были боги и богини, такие как Эрис, Локи и Дионис, которые проверяли, нет ли в их рядах шпионов, задавая множество вопросов, которыми мог бы гордиться современный адвокат. Это позволило им выявить всех приспешников Эвилуса.
Честно говоря, если бы этих богов и богинь допустили в японскую систему правосудия, процент обвинительных приговоров, несомненно, составил бы 100%. В конце концов, всё началось и закончилось в комнате для допросов.
Отбросив эту мысль, Казума поднял взгляд, когда они добрались до места назначения. На этом месте стояло сгоревшее фабричное здание, которое, доживало свои последние дни, превращаясь в угли и пепел. Однако в этом не было ничего удивительного. Дело в том, что это было одно из первых предприятий по обработке магических камней, разрушенных Эвилусом. Поначалу были предприняты некоторые усилия по восстановлению, но когда начались набеги на другие фабрики, было решено просто опечатать здание, пока не будет обеспечена безопасность.
По иронии судьбы, в дом въехал Эвилус. Они устроили поджог и всё равно осмелились поселиться в этом же месте. Похоже, их не смущал запах гари, которым они дышали.
— У всех есть свистки? — Казума выключил подсветку на своей броне. Не было нужды делать себя ещё более заметной мишенью, чем он уже был. Услышав за спиной хор согласных голосов, он решил, что свистки есть у всех, потому что проверять каждого по отдельности было слишком хлопотно. Если они не смогут подать сигнал свистком, когда заметят врага, то им придётся выживать самостоятельно. — Ладно, тогда оцепим территорию. Все, кто входит в состав штурмовой группы, ждите моего сигнала к атаке.
Раздался ещё один хор одобрительных возгласов, когда все члены его команды начали расходиться в разные стороны в соответствии с планом. Что касается плана, то он был довольно простым. Более слабые члены его ударной группы должны были блокировать территорию на случай, если кто-то из противников попытается сбежать, а более сильные члены группы должны были принять на себя основной удар. Это был лучший способ, который он мог придумать, чтобы свести к минимуму возможные потери.
Следующая часть плана заключалась в том, что он должен был провести разведку. Авантюристы более высокого уровня, такие как Элис, Рю, Незе и Арди, должны были оставаться в укрытии вокруг цели, пока он не подаст сигнал к атаке. Его задача состояла в том, чтобы пробраться на фабрику с помощью навыка [Скрытность] и проверить, нет ли там ловушек и засад. Затем он должен был выйти и доложить об этом, но если бы представилась возможность убить лидера, он бы воспользовался ею, так как это привело бы силы Эвилуса в замешательство. Для этого у него был специальный свисток, по которому штурмовая группа должна была начать атаку.
— Эй, Казума… — Элис подошла к нему одна с обеспокоенным выражением на лице. Все остальные уже разошлись по своим местам. — Будь там осторожен.
В ответ он приподнял бровь. — Это не похоже на тебя, чтобы ты волновалась
Обычно она была уверенной в себе и позитивной, до такой степени, что это можно было считать чрезмерным. Однако на этот раз всё было по-другому.
— Да... — Элис криво улыбнулась. — Я не знаю. Наверное, у меня просто плохое предчувствие. Боже, я, должно быть, не в себе сегодня! — Она энергично хлопнула себя по щекам. — Ну же, Элис! Соберись!
— Хе-хе, — усмехнулся Казума. — Всё будет хорошо. Меня учила великая Элис Ловелл, верно?
— Да! Именно так! — Она протянула руку. — Давай наконец-то навсегда уничтожим Эвилус, Казума.
Он сжал ее руку своей закованной в броню рукой и кивнул.
— Конечно.
Элиз тоже кивнула ему и отправилась на свой пост. Он посмотрел, как она исчезает в переулках, а затем снова обратил внимание на фабрику. Он бы солгал, если бы сказал, что не нервничает, хотя это был его собственный план. Всё было не так, как обычно, потому что с ним не было его группы, но он не мог спорить с логикой Финна. Выбросив ненужные мысли из головы, он снял шлем с пояса и надел его на голову. Поправив его и затянув ремни, он сделал глубокий вдох.
Время шоу.
Скрытность.
Скрыв свое присутствие, он начал осторожно пробираться к разрушенной фабрике. Многие стены были достаточно повреждены, чтобы можно было проникнуть внутрь несколькими разными способами, не проходя через обычные входы, поэтому ему было нетрудно протиснуться в одно из этих отверстий. Оказавшись внутри, он увидел кучу сломанного оборудования и заваленные мусором полы с приподнятыми мостиками, с которых открывался вид на всё помещение.
Единственным звуком, который он слышал, была тихая капель где-то глубоко внутри здания. Тишина была странной и немного пугающей. В конце концов, это должна была быть территория, контролируемая Эвилусом, вероятно, они находились дальше внутри здания.
Тем не менее, ему нужно было проверить все на всякий случай.
Пригнувшись в тени разрушенной стены, Казума медленно направился вглубь здания. Он крался вперёд, бесшумно ступая по бетонному полу. Он уже запомнил планировку фабрики по чертежам, которые раздобыл заранее, так что не боялся заблудиться. Подкравшись к повреждённой лестнице, ведущей на помост, он осторожно поднялся по ней, напрягая все чувства, прислушиваясь к любому движению и стараясь не наступить на хрупкие части.
Было по-прежнему слишком тихо.
Он без происшествий добрался до верха лестницы и прижался к краю приподнятого моста, чтобы лучше видеть нижний этаж. Если честно, он чувствовал себя главным героем одной из этих стелс-игр.
Единственная проблема заключалась в том, что он не мог найти никаких признаков ловушек. Может, их информация была неверной? Или даже ложной? У него даже возникло искушение пошуметь, чтобы использовать свой навык [Обнаружение врага], но он твёрдо подавил этот порыв. Однако слой пепла и пыли на мостике был потревожен еще до его прихода, так что кто-то определённо проходил здесь недавно.
Вопрос был в том, были ли они все еще здесь.
Казуме не хватало информации, чтобы быть уверенным, но когда он продолжил идти по мостику к проёму в стене, ведущему в следующую комнату, он наконец-то что-то услышал. Это было похоже на чей-то плач…? Он спрыгнул с мостика на сломанный станок, а затем снова мягко приземлился на пол первого этажа. Подойдя к источнику звука, он увидел, что это был ребёнок, который плакал, сидя рядом с какими-то ящиками.
Казума деактивировал свой навык [Скрытности] и вышел из тени, чтобы подойти к ребёнку. На девочке был большой плащ с капюшоном, и она рыдала, опустив голову. По звуку он понял, что это маленькая девочка, возможно, она училась бы в начальной школе, если это была Япония. Конечно, это не отменяло того факта, что всё это было странно.
Это могло быть ловушкой, но это было маловероятно. Его [Обнаружение врага] ни разу не сработало, и вряд ли маленький ребёнок мог причинить ему вред, когда на нём была броня, превращавшая его практически в крепость. Кроме того, он был не из тех, кто игнорирует плачущего ребёнка.
До тех пор, пока у этого ребенка не будет имени Аква.
— Эй, ты в порядке? — спросил Казума, опустившись на колени рядом с ребёнком.
Маленькая девочка подняла взгляд, и когда Казума увидел её лицо, он не смог не замереть на месте. Её глаза были такими безжизненными и тусклыми, что он вспомнил, какой была Айс, когда он впервые её встретил. Только на этот раз всё было ещё хуже из-за свежих слёз, стекающих по её лицу.
— Мистер… — пробормотала маленькая девочка, потянувшись под своим плащом.
— Да?
— Пожалуйста, позволь мне снова увидеть маму и папу!
Раздался зловещий «щелчок», когда она вытащила уже нажатый проволочный детонатор. Глаза Казумы расширились, когда он проследил взглядом за проводом, который начал светиться красным. Он потянулся к девушке.
— Телепо—!
~o~
—ложись!
Те, кто прислушался к словам Элис, первыми бросились в укрытие, когда взрыв разрушил и без того ветхие стены фабрики, превратив дерево и камень в смертоносные снаряды. Те, кто находился дальше от девушки, стремившейся к справедливости, пострадали больше всего, потому что не успели услышать её предупреждение за долю секунды до того, как стало слишком поздно.
Однако на этом все не закончилось.
Пламя взрыва превратилось в огромный огненный столб, который взметнулся к небу, словно хватающая рука, возвещая всем, у кого есть глаза, что катастрофа наконец-то наступила. Те, кто находился ближе всего к месту взрыва, были охвачены пламенем, охвачены горящим безумием. Голодный огонь распространился на близлежащие здания, быстро превратив их в пылающие тюрьмы для несчастных, оказавшихся внутри.
Даже Элис была сбита с ног одним только давлением. Когда она попыталась встать, нагретый воздух был слишком резким для её лёгких, и ей приходилось делать более короткие и тяжёлые вдохи. У неё кружилась голова, и к ней медленно возвращался слух, хотя она почти желала, чтобы этого не происходило. Крики и вопли, разносившиеся в воздухе, не должны были доноситься до человеческих ушей.
— Элис! — Рю стояла на коленях рядом с ней и тянула её за руку.
— Ри… — Элис тяжело закашлялась, её лёгкие горели от усилий сделать вдох. — Рю…
Столб огня угасал, но последствия были такими, каких Орарио никогда не видел. Пламя бушевало на земле и в зданиях, и все пытались спасти тех, кого могли, оставляя после себя полностью обугленные трупы, которые невозможно было опознать. В этом кризисе в равной степени присутствовали героизм и паника, и она должна была возглавить эти усилия.
Однако её сердце бешено колотилось в груди. Она видела лишь размытые очертания, когда хромала к месту взрыва, не обращая внимания на крики товарища. Она почувствовала, как Рю схватила её за руку, но она отдёрнула её и, спотыкаясь, продолжила идти вперёд.
— Ка... зума...!
Пламя лизало её штаны, черня и скручивая ткань. Подошвы её туфель плавились на раскалённой земле, но она не обращала внимания на боль. С каждым шагом она приближалась к истоку, хотя ей казалось, что она находится в духовке. Слезы в уголках её глаз высыхали, а роскошные рыжие волосы начали завиваться от жара. Но больше всего её беспокоил ужас, который она испытывала, исходящий из самой глубины её существа.
Казума все еще находился внутри здания перед взрывом.
Её путь внезапно пошёл вниз, и она неуверенно ступала по наклонной земле. Медленно она продвигалась вглубь ада. Земля была усеяна остатками взрыва — щепками, искорёженным металлом и разрушенными стенами. Сердце Элис бешено колотилось в груди, пока она осматривала разрушения, но она продолжала поиски, хотя и безрезультатно. Она даже не знала, сколько времени прошло, пока она продолжала разбирать завалы, и её руки горели от того, что она разгребала раскаленный мусор.
Только добравшись до центра кратера, она увидела его. Почерневшую фигуру, единственное, что осталось после взрыва. Она лежала на земле на спине, как силуэт, обугленная и неподвижная.
Почти как ... труп.
— Это не… — слова замерли у неё на пересохшем языке, когда она споткнулась и упала, скользя по неустойчивой наклонной поверхности. Перекувыркнувшись, она заставила себя подняться на ноги, не обращая внимания на боль. Потоки жара, поднимающиеся от оставшегося пламени, искажали видимость, мешая разглядеть детали. По мере того, как она приближалась, её шаги становились всё быстрее, она не обращала внимания на ожоги и волдыри, появляющиеся на коже.
Только когда Элис оказалась совсем рядом с обугленной фигурой, она смогла разглядеть детали — или, скорее, их отсутствие. Доспехи, которые были на фигуре, полностью почернели, все черты лица расплавились, и фигура стала похожа на манекен. Однако рост и ширину плеч этого человека невозможно было не заметить.
— Казума?..
Обугленная фигура не ответила.
Элис упала на колени, не обращая внимания на то, что земля обжигает ей ноги, и на запах горящей плоти. Она услышала звуки ещё нескольких отдалённых взрывов, смутно осознавая, что это лишь начало трагедии.
Что может быть лучше, чем падение символа правосудия, чтобы ознаменовать начало конца?
Зная, что всё это значит, она должна была подняться на ноги и сплотить выживших. Отчаяние, охватившее их, требовало, чтобы кто-то поднял знамя надежды. Как капитан «Семьи Астреи», она должна была быть в первых рядах. Логически она понимала, что должна взять себя в руки, но просто не могла найти в себе силы.
Вместо этого из её глаз нескончаемым потоком хлынули слёзы, шипя, когда падали на землю. На её лице появилось маниакальное выражение, которое она ощущала всем своим существом.
— Неужели мое правосудие действительно было таким хрупким...?
— ...прежде чем ты начнёшь философствовать, можешь сначала вытащить меня отсюда?
Элис на мгновение моргнула, прежде чем поняла, что приглушённый голос исходит от доспехов.
— Казума?!
— Да, да я Казума, — раздался приглушённый голос из-под обугленных доспехов. — Теперь ты можешь вытащить меня отсюда? Я ничего не вижу и почти ничего не слышу.
— Казума!
— Я же сказал, что я Казума.
— Каз…зума…! — Элис шмыгнула носом, и выражение её лица было чем-то средним между полувсхлипом и полусмехом. — Ты жив…
— Я бы очень на это надеялся...
— Казума, ты идиот! — закричала Элис, и её голос слегка дрогнул, а слёзы продолжали течь по лицу, испаряясь от жара. — Никогда больше так меня не пугай!
— Я не собираюсь это отрицать, но твои слова всё равно ранят.
— Казума… Как только я до тебя доберусь…!
— Сначала тебе придётся вытащить меня отсюда.
— Я… — Элис тяжело сглотнула. — Как мне тебя вытащить?
— Может, позвать на помощь? — несмотря на приглушённый голос, Казума звучал беспечно. — Броня теперь как бумажная, но я продержусь пару часов.
— Ты не чувствуешь жара?
— Жара? Здесь тепло? Здесь комфортно. — Последовала пауза. — О! Должно быть, это из-за подбоя из шерсти саламандры. Может быть, мне следовало положить немного поверх брони, а не просто под нее.
— Я собираюсь ватащить тебя оттуда.
— Подожди, подожди! Ты и меня порежете!
— У нас нет времени. Это была ловушка. Эвилус прямо сейчас нападает на весь город, так что все в опасности!
— ...хорошо, сделай это. Только постарайся не порезать меня слишком сильно. Обещаешь?
— Я не могу давать обещаний, которые не смогу сдержать, — Элис неуверенно поднялась на ноги и вытащила меч из ножен. — Это может немного больно.
— Вообще-то, теперь, когда я об этом подумал, может, нам стоит…
— Прими мой Малиновый Орден!
— Зачем ты выкрикиваешь имя своего меча? Нет, подожди, стой… Кха!
— ...упс.
Обновлено: 18.01.2026