Дом семьи Видар— Лунная крепость — был не таким грандиозным, как некоторые другие дома семей, которые Даркнесс видела. Он был не таким просторным, как Сумеречное поместье, и не таким уютным, как Сад Звёздной Пыли, но в нём была своя изюминка. Вместо дома для искателей приключений ей показалось, что она попала в волчью нору. Хотя она была здесь не в первый раз, она никак не могла избавиться от этого чувства.
Тем не менее Даркнесс пришла сюда не просто так, поэтому она продолжила путь и прошла мимо открытых ворот. Подняв бронированный кулак, она постучала в большие деревянные двустворчатые двери и стала ждать.
Во время их последней экспедиции она не справилась со своей ролью авангарда отряда. Этот провал заставил её осознать кое-что важное: она никак не могла отвлечь более быстрых, чем она, искателей приключений. В Белзерге ей никогда не приходилось сражаться с другими искателями приключений, поэтому даже против быстрых врагов её навык [Приманка] всегда отвлекал их внимание от членов её отряда. Однако [Приманка] работала только против монстров, а в этом мире монстры были не единственной угрозой.
Даркнесс должна была решить эту проблему. В противном случае сохранить жизнь её друзьям было бы…
Её мысли оборвались, когда большие деревянные двери медленно открылись. Изнутри вышел высокий длинноволосый мужчина, его карие глаза излучали божественную энергию, когда он оценивающе посмотрел на неё. В нём безошибочно угадывалась божественность, и хотя она никогда раньше не разговаривала с ним напрямую, она была достаточно знакома с семьёй Видар, чтобы знать, как выглядит их бог.
— Добрый день, лорд Видар, — почтительно поздоровалась Даркнесс. — Бете здесь? Я бы хотела с ним поговорить.
— ...мм, — промычал бог в ответ. — Его здесь нет. Попробуй спросить Селению.
И вот так просто бог отошёл в сторону, чтобы впустить её в свои владения.
Даркнесс поблагодарила его, прежде чем пройти по коридору в комнату Селении. Она не впервые была в Лунной крепости так что она хорошо знала, где что находится. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения; в конце концов, Лунная крепость была не такой большой, как её собственный дом.
Дверь в комнату Селении была открыта, и она шагнула внутрь. Не дождавшись ответа от единственной отвлеченной обитательницы комнаты, она постучала в дверь, чтобы привлечь ее внимание. Селения удивленно подняла глаза от своего стола, а затем на ее лице появилась усталая улыбка.
— О, привет, Даркнесс, — поздоровалась другая девушка. — Приятный сюрприз.
После похорон они не разговаривали и не виделись, но все равно расстались в хороших отношениях. После случившегося между их семьями не осталось никаких обид
— Привет, Селения, — ответила Даркнесс с улыбкой. — Надеюсь, я тебе не мешаю.
— Нет-нет, все в порядке. Я просто занималась бумажной работой. Ну, знаешь, типичные капитанские дела, — сказала Селения, откладывая перо. — Чем я могу тебе помочь?
— Я просто искала Бете.
— Бете?.. — спросила Селения, слегка нахмурившись.
— Да, — Даркнесс кивнула. — После нашей экспедиции я поняла, что… не привыкла сражаться с другими искателями приключений. Особенно когда они быстрее меня. Бете, наверное, самый быстрый искатель приключений из всех, кого я знаю, поэтому я хотела спросить его, не хочет ли он стать моим спарринг-партнёром. Ты не знаешь, где он?
— О… Понятно, — тихо ответила Селения. — Если его нет в Подземелье, то, скорее всего, он в «Пылающей осе». Здесь ты его не найдёшь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Даркнесс, нахмурив брови.
— Просто… Он давно не был дома, — Селения устало вздохнула. — Думаю, он всё ещё пытается осознать случившееся по-своему. Этот глупый волк, наверное, винит себя в смерти Джируны и Вани.
— Это нелепо, — нахмурилась Даркнесс. — Виноваты только Эвилус.
— Бете никогда не умел справляться со своими эмоциями, — ответила Селения с грустной улыбкой. — Временами он становится... очень саморазрушительным.
— Это нехорошо. — Даркнесс покачала головой. — Может, нам вместе пойти поискать его и вернуть?
— ...к сожалению, после того, что случилось, я, как видишь, стала очень занята, — Селения указала на стопку бумаг на своём столе. — Я бы послала кого-нибудь, чтобы вернуть его, но не думаю, что кто-то, кроме меня, сможет его обуздать… — Селения замолчала, и на её лице появилось обеспокоенное выражение. Если бы только Джируна или Вани были ещё живы… — Я знаю, что ты не член нашей семьи, но могу ли я оставить Бете тебе? Хотя, возможно, это слишком большая просьба…
— Ерунда. Мы же друзья, не так ли? — Даркнесс оборвала её. — Каким бы другом я была, если бы не захотела протянуть руку помощи? Особенно после того, что случилось…
Селения лишь улыбнулась в ответ. — Спасибо, Даркнесс. Правда, спасибо.
— Это не проблема. Мне всё равно нужно с ним поговорить. — Даркнесс отмахнулась и направилась к двери. — Я обязательно верну его.
— Я буду ждать, — прошептала Селения, наблюдая, как её подруга выходит из кабинета.
Если честно, она была не совсем честна с Даркнесс. Конечно, ей приходилось вести гораздо больше бумажной работы, чем обычно, — в основном из-за смерти Джируны и Вани, — но это не означало, что у неё не было времени искать Бете. Однажды она даже попыталась найти его в Подземелье. Но когда она стояла у входа в Подземелье…
Это было похоже на то, словно каменные когти схватили ее сердце.
Именно тогда она впервые поняла, что с ней что-то не так.
Селения, искательница приключений, каждый шаг которой когда-то отдавался эхом уверенности бывалого воина, стояла у входа в Подземелье, не в силах сделать больше ни шага вперед. Ее рука дрожала на рукояти меча, когда мерцающие факелы вдоль коридора, казалось, отбрасывали длинные, навязчивые тени, которые отражали те, что запечатлелись глубоко в ее собственном сознании. Воспоминания о том кошмаре, от которого она, никак не могла избавиться.
Даже сейчас, спустя несколько недель, она всё ещё видела перед собой мёртвые тела своих дорогих друзей. Хуже того, она даже видела среди них свой собственный труп. Ужасный и безжизненный.
— ...может быть, у меня всё-таки нет того, что нужно, чтобы быть искателем приключений, — почти прошептала Селения сама себе.
~o~
— Мама, это «Владычица чудес»!
— Леди Аква!
Аква радостно помахала матери и дочери, проходя мимо. На главной дороге, ведущей к подземелью, было много людей, которые узнавали и приветствовали ее. Раньше это было из-за ее дружелюбия или из-за того, что она их исцелила, но теперь, казалось, было гораздо больше указывающих пальцев и благоговейных взглядов. Как будто теперь, когда у нее был титул Владычица Чудес, они боялись даже приблизиться к ней.
Ей стало немного одиноко, когда она подумала об этом. Правда, это давало ей скидку на покупку шампанского.
Собственно, она как раз собиралась купить самый лучший из доступных сортов шампанского. Ей даже не пришлось выпрашивать у Казумы деньги; она использовала свою долю, полученную, когда Гильдия выплатила вознаграждение за Оливаса. Мало того, Локи даже пообещала разделить расходы, если она разделит с ней вино.
Спросив у нескольких человек дорогу, она вскоре прибыла в особняк Семьи Сома. Он был не таким большим и роскошным, как церковь, которую она построила, но все же больше, чем особняк, в котором они когда-то жили в Белзерге. Больше она ничего не могла сказать, чтобы описать его, потому что он был слишком далеко, чтобы разглядеть его; путь ей преграждал высокий каменный забор с запертыми воротами, состоящими из железных прутьев.
Аква подошла к воротам и постучала по ним, загремев решёткой.
— Алло, есть здесь кто-нибудь?
Когда никто не ответил, она постучала громче.
— Эй! У вас тут клиент!
Разозлившись, она схватилась за решетку и начала громко трясти ее.
— Я требую обслуживания!
Она потрясла ими еще громче.
— Я хочу поговорить с вашим менеджером!
Когда она начала практически бросаться на ворота, сбоку раздался писклявый голос:
— Может, хватит уже?! Никого нет дома!
Аква на мгновение замерла, прежде чем повернуть голову.
У каменной стены забора сидела очень маленькая девочка, закутанная в рваный плащ с капюшоном, который был испачкан и залатан. Даже несмотря на это, в нём было столько дыр и прорех, что он не мог защитить от ветра. Из-под капюшона на нее смотрели тусклые глаза, а пересохшие губы открывались и закрывались в такт дыханию, как будто нос был забит.
— Хм, — пробормотала Аква. — Когда ты пришла??
— Я все время была здесь... — Девушка покачала головой, словно осознав, что отклонилась от темы. — Неважно. Тебе стоит перестать так шуметь. Все в подземелье.
— Откуда ты знаешь?
— Это не твое дело...
— Замри на секунду.
Аква быстро подошла к девочке. Однако, когда она приблизилась, девочка начала подниматься на ноги. Несмотря на это, бывшая богиня была быстрее. Она протянула руки и стянула с девочки капюшон.
— Прекрати! Что ты делаешь?! — Лицо девушки было покрыто пятнами синяков а под глазом виднелся фингал. Она попыталась натянуть капюшон обратно, но Аква отвела её руки в сторону. — Эй!
— Священное Исцеление!
Молодая девушка застыла в шоке, когда яркий свет залил все вокруг. Она почувствовала, как боль, преследовавшая ее всю последнюю неделю, исчезла, наполнив ее легкостью, которую она не могла припомнить.
Более того, ей было тепло. Нежное-тепло. Одного этого ощущения было почти достаточно, чтобы довести её до слёз.
— Вот, уже лучше. А теперь, что ты говорила?
— ...У меня нет денег, чтобы заплатить за это.
— И не надо, — сказала Аква. — Если бы я требовала плату, это было бы похоже на работу. Если ты действительно хочешь отплатить мне, ты могла бы назвать мне своё имя. Но ты не обязана, если тебе не хочется.
— ... Лилирука, — медленно ответила девушка, хотя и сама не понимала, почему так сделала. — Можешь называть меня Лили. Я… эм… я здесь живу.
— А? Тогда почему ты на улице?
— У меня нет ключей, так что я жду, — сказала Лилирука. — Они вернутся только через несколько часов. Там лорд Сома, но он не обращает внимания.
— Так ты собираешься сидеть здесь так долго?
— Я должна. Я немного… заработала, попрошайничая. — Она слегка нервничала. — Если бы я осталась там с такой суммой, люди бы украли её, но здесь они этого не сделают. Не перед домом моей семьи.
— О… — тихо сказала Аква. — Так вот как тебя избили?
— Нет, это… — Лилирука резко закрыла рот.
— Погоди, почему ты просишь милостыню? Разве ты не член этой семьи? Этот особняк не выглядит таким уж бедным.
— Это… Это не имеет значения. Тебе лучше уйти, — сказала Лилирука, нервничая. — Если они увидят тебя со мной, то могут… — она замолчала на несколько секунд, пытаясь подобрать слово. — ...сделать что-то плохое.
— Если они попытаются, я нанесу им Божественный удар! — уверенно крикнула Аква. — А если это не сработает, я просто расскажу о них Казуме.
— Ты не можешь этого сделать!
— Почему?
— Потому что… потому что… — Лилирука выглядела расстроенной. — Потому что я так сказала!
— Всё будет хорошо. Я всё равно хочу купить немного дорогого шампанского, так что я поговорю с ними одновременно. Это как взорвать два камня одной птицей!!
— А разве птица должна взрываться...?
— Не знаю, но если я попрошу Мегумин, она что-нибудь сделает, — Аква моргнула. — Теперь, когда я об этом думаю, ты вдвое ниже Мегумин.
— ...Мне семь.
— Ты уверена?
— Да, я уверена! — раздражённо воскликнула Лилирука. — Я Паллум, ясно?
— Это слишком рано для попрошайничества, — прокомментировала Аква. — Тебе нравится это делать?
— Нет. — Лилирука покачала головой.
— Если тебе это не нравится, почему ты не остановишься?
— Я не могу.
— Они тебя заставляют?
— Ты можешь уже просто уйти?!
— Почему бы тебе не пойти со мной? — спросила Аква. — Если ты не можешь быть свободной, зачем оставаться? Я знаю один приют, и он, возможно, примет тебя.
— Так не бывает! — Лилирука встала и топнула ногой. — Я родилась в Семье Сома, поэтому не могу просто уйти. Они меня не отпустят. Если я попытаюсь, случится что-то плохое.
— Моя Церковь Аксис делает упор на свободу! — Аква закатала рукав. — Я собираюсь высказать этому Соме всё, что думаю.
— Ч-что ты делаешь?
— Я собираюсь выломать ворота!
— На вашем месте я бы этого не делала.
Неожиданный женский голос с соблазнительными нотками заставил Акву и Лилируку обратить внимание на то, что рядом с ними стоит третий человек. В длинном плаще, закрывавшем тело, и капюшоне, скрывавшем лицо, она, несомненно, вызывала подозрения.
— Кто ты? — Аква настороженно смотрела на незнакомку, слегка сдвинувшись, чтобы оказаться перед Лилирукой.
— О, прости меня. Иногда я забываю. — Женщина подняла руки и откинула капюшон, открыв лицо, столь прекрасное и божественное, что у любого перехватило бы дыхание. Вот только ее единственными зрителями были ребенок, слишком маленький, чтобы понять, и смертная, которая, казалось, ничуть не пострадала, поскольку все еще подозрительно смотрела на нее.
Лилирука ахнула. — Богиня Фрейя из Семьи Фрейя!
— Кто? — Аква выглядела смущенной.
— Ты не знаешь? Как ты можешь не знать?! — Лилирука недоверчиво посмотрела на Акву. — Семья Фрейи — одна из двух сильнейших семей в городе!
— Ладно, — тупо сказала Аква и перевела взгляд на Фрею. — Так почему бы мне не выломать ворота?
— Если ты это сделаешь, у них появится повод вызвать вас на военную игру — объяснила Фрейя. — Семья Эрис не готова к подобному. Хотя ваша семья сильна, у семьи Сома есть и численное преимущество, и отчаянное положение.
— Значит, я ничего не должна делать?
— Если тебе действительно не все равно, я могу что-нибудь сделать для ребенка.
— О, если ты можешь, это было бы замечательно! — Аква сделала паузу, вспомнив кое-что. — Подожди, мне все еще нужно забрать у него шампанское. Если я все равно собираюсь это сделать, то могу поговорить с ним о Лили.
— Если хотите, у меня в особняке есть вино, — небрежно бросила Фрейя. — Самого высокого качества.
— Даже вино Сома?!
— Те, что Сома соизволит продать на рынке, — сказала Фрейя, умолчав о том, что у неё не было тех, которые Сома не продавал открыто.
— Тогда пойдем прямо сейчас!
— А? — Лилирука в замешательстве моргнула. — О… Тогда до свидания…?
— О чём ты говоришь? — Аква схватила её за руку. — Ты тоже идёшь с нами!
— Ч-что? — Лили от удивления запнулась.
Паллум могла только беспомощно барахтаться, пока её тащили за высокой женщиной. Фрейя лишь торжествующе улыбнулась в ответ и натянула капюшон.
— Следуйте за мной. Это здесь.
Обновлено: 18.01.2026