— Я не вижу в этом ничего плохого, — сказала Мегумин, пожав плечами.
— Ты не видишь ничего плохого в том, чтобы использовать крупномасштабную магию с городских стен? — Когда маг слегка покачала головой, Риверия снова ущипнула себя за переносицу. Честно говоря, пытаться сохранять хладнокровие, имея дело с этими людьми, было сложнее, чем иметь дело с Локи. — А как насчет тех, кто случайно попал в радиус действия заклинания?
— Всё было бы хорошо. Стена такая высокая, что было бы легко заметить, если бы кто-то был там.
— Что, если–
— Хватит ныть! Ты получила то, что хотела, — проворчала Мегумин. — Именно поэтому мы здесь, не так ли?
В данный момент они находились на очень большом и частично разрушенном поле за пределами Орарио. Из-за расположения тренировочной площадки Гильдии требовалось присутствие наблюдателя. Это было связано с тем, что эта территория находилась за пределами города, и единственными, кому когда-либо требовалась такая тренировочная площадка для крупномасштабных магических практик, были, как правило, маги высокого уровня, чьё отсутствие в Орарио нужно было контролировать.
Причина, по которой существовало это тренировочное поле, заключалась в том, что зоны в подземелье, где можно было свободно использовать масштабную магию, должны были находиться как минимум на десятом этаже, но часто приходилось спускаться ниже, чтобы избежать попадания заклинания в других людей. Это создавало неудобства при тренировках. Таким образом, это тренировочное поле было создано, чтобы избежать этих проблем.
Но об уединение речь увы не шло.
Позади них уже собралась толпа зевак, состоящая как из богов, так и из смертных, которые каким-то образом узнали о состязании, несмотря на то, что прошло всего несколько часов с тех пор, как Казума телепортировался в Пантеон с письмом Риверии. В толпе были не только искатели приключений, но и гражданские, и торговцы, которые продавали свои закуски по завышенным ценам.
Несмотря на ворчливые слова, Мегумин выглядела довольной и даже взволнованной тем, что у неё такая большая аудитория. С другой стороны, Риверия сохраняла спокойное выражение лица, хотя её глаз слегка дёргался. К этому моменту её магия стала более или менее общеизвестной, но это всё равно ей не нравилось. Хотя они, возможно, и знали о её заклинаниях, вряд ли они когда-либо сталкивались с её магией. Чем лучше люди будут знакомы с её заклинаниями, тем легче им будет противостоять ей.
Однако, к счастью, сегодня она будет использовать только самую длинную и мощную вариацию своего заклинания — или, скорее, его изначальную форму. Она могла использовать его лишь изредка из-за необходимости долго читать заклинание. Благодаря своему умению сокращать чтение заклинания, она могла использовать разные версии одного заклинания в зависимости от длины чтения. Так она и получила свой псевдоним «Девять Кругов Ада». Дело в том, что у неё было три заклинания — атакующее, защитное и исцеляющее — и она могла создавать три разные вариации каждого из них.
Было ли глупо - импульсивно принимать вызов?
Возможно, но для неё это было ещё и делом принципа. Никто никогда не оскорблял её магию так, как это сделала молодая волшебница с красными глазами, стоявщая перед ней. Однако она не позволила этому вскружить ей голову, тем более что её соперница была намного моложе, даже если перевести её возраст на человеческий эквивалент. В каком-то смысле она согласилась на состязание из любопытства, и чтобы преподать урок.
Уверенность в своих силах — это хорошо, но чрезмерная самоуверенность — нет.
— Соревнование простое, — сказала Риверия достаточно громко, чтобы её услышали даже в толпе. — Мы будем по очереди используем магия, а победителя выберет сотрудник Гильдии.
— Я буду беспристрастен, — сказал невзрачный клерк в хорошо отглаженной форме склонив голову.
— Есть вопросы?
— У меня есть один. — Казума, стоявший впереди толпы вместе со своими членами семьи и Айс, поднял руку.
— Да?
— Каковы критерии оценки?
— Длина заклинания, сила и размер. Помимо этих основных параметров, есть ещё несколько менее важных, таких как скорость, дальность и продолжительность, но они будут учитываться по мере необходимости, — сказал сотрудник гильдии. — Из-за настойчивых требований Мегумин не будет никаких ограничений, несмотря на разницу в уровнях между двумя участниками.
— Понятно, — Казума повернул голову и посмотрел на Локи, стоявшую рядом с ним.
— Десять миллионов валисов на победу моей Риверии!
— Согласен!
— Локи, — в замешательстве произнесла Риверия. — Когда ты здесь появилась?
— Я тоже здесь, — с покорным видом ответил Финн, стоя рядом со своей богиней.
— Ты же не ожидала, что я пропущу что-то настолько захватывающее! — Локи подняла бутылку вина, которой у неё не было всего пару мгновений назад. — Видела бы ты, как многие дрались за места в первом ряду, но остальным оставалось только кусать губы и смотреть с городских стен! Готова поспорить, что оттуда они почти ничего не видят.
Риверия ущипнула себя за переносицу, желая, чтобы боль остановила нарастающую головную боль.
— Казума, Казума! — Мегумин взволнованно посмотрела на молодого человека, о котором шла речь. — Ты знаешь какую-нибудь магию, усиливающую голос? Я хочу, чтобы те люди на стене меня услышали!
— Идиотка, там слишком много людей. Забудь об этом!
Постойте, он не отрицал этого. Неужели у него есть такая магия? Риверия задумчиво посмотрела на него.
— Хорошо, — неохотно сказала Мегумин. — И критерии оценки должны быть только в силе и размере. Длина заклинания? Пфф.
— Тем не менее, это часть критериев, — раздражённо ответила Риверия.
— Победа за счет этого будет выглядеть совсем не круто.
— Внешний вид не должен иметь значения в таком конкурсе.
Мегумин выглядела не довольной, но больше не спорила.
— Да начните уже! — Локи выглядела раздражённой, когда крикнула это, хотя, возможно, это было из-за того, что у неё больше не было в руках бутылки вина. Вместо этого она была в руках у Аквы, которая теперь стояла рядом с ней. Похоже, они делились бутылкой, потому что Аква сделала глоток, прежде чем передать её обратно. Лицо Локи сразу же просветлело, когда бутылка вернулась к ней в руки.
Сотрудник гильдии хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Состязание сейчас начнётся. Леди Риверия начнет первой слева, а леди Мегумин – справа. После этого я объявлю победителя. Есть ли кто-нибудь, кто возражает против этого состязания?
Кто-то хотел поднять руку, но окружающие люди и боги быстро схватили его за руку и потянули вниз. Сотрудник гильдии смотрел на происходящее, не меняя выражения лица.
— Я вижу, что ни у кого нет возражений. Тогда давайте приступим к состязанию. Леди Риверия, вы можете начать, как только вам будет удобно.
— А как же… — Старуха, которую удерживали в центре толпы, оттолкнула руку, пытавшуюся закрыть ей рот. — А как же наша безопасность?!
— Вы сами несёте ответственность за свою безопасность. Тех, кто не может этого сделать, попросили остаться у стены. Я прошу прощения, но ваше присутствие здесь означает, что вы уже дали согласие. Гильдия не несёт ответственности в случае травм или смерти. Если вы не можете соблюдать эти условия, я предлагаю вам быстро вернуться в город.
— Даже компенсации не будет?!
— Пожалуйста, уходите.
После того, как старуху, которая оказалась Пенией, богиней бедности, вытолкнули из толпы, и чуть подождали пока она в ужасе не убежала обратно в Орарио.
— А теперь, когда с этим покончено, давайте начнём соревнование!
Зрители притихли в предвкушении, когда Риверия вышла на поле, полы её мантии величественно развевались на ветру. Толпа её не беспокоила. Как особа королевской крови, она привыкла быть в центре внимания. Её посох, Магна Альф, был шедевром из зачарованного хрусталя и драгоценных металлов и сверкал на солнце, когда она привычным движением подняла его к небу.
— Предвестник конца, белый снег. Дуй вместе с ветром перед сумерками. Затухающий свет, замерзающая земля. Метель, три суровые зимы.
Голос Риверии резонировал с силами стихий, к которым она взывала. Ветер усилился и закружился вокруг её фигуры, под её ногами образовался светящийся магический круг, слегка приподняв её мантию. Если бы она остановилась здесь, то высвободилась бы буря, которая сковала бы поле льдом, но вместо этого она продолжила читать заклинание.
— Пламя скоро вырвется на свободу. Ползучая война, неизбежное разрушение. Громко звучит боевой рог, жестокость войны охватит всех.
Магический круг под ней увеличивался в размерах, становясь всё ярче. Зрители не могли отвести от неё взгляд, их глаза были прикованы к ней, как мотыльки к мерцанию свечи. Если бы заклинание состояло только из этого и последующей части, то уничтожающая волна пламени и адского огня вырвалась бы на свободу, но этого не произошло.
— Приди, багровое пламя, безжалостное Инферно. Ты — воплощение адского пламени. Сокруши их, заверши великую войну. Сожги их, Меч Сурта — имя мне Альф!
Волны сотрясали окрестности, магическая энергия потрескивала в воздухе. Из земли вырвались огненные столбы, охватив пламенем манекен-мишень и пространство вокруг него. В то же время с неба посыпался град из снега и льда. Вместо того чтобы нейтрализовать друг друга при соприкосновении, они слились в вихре из льда и огня, разрушая здравый смысл и погружаясь в царство чудес.
Испытательный манекен был сделан из прочного материала — старого тренировочного устройства, созданного и оставленного семейством Геры, которое должно было выдерживать даже самые сильные удары. Однако из-за постоянных перепадов температур материал начал деформироваться, плавиться и разрушаться.
Территория вокруг него давно разрушилась, превратившись в кратер, а постоянное вращение красного и синего внутри большой сферы происходило так быстро, что превратилось в фиолетовые полосы, создав зону, куда никто — ни смертный, ни божественный — не мог ступить. Несмотря на это, сфера — достаточно большая, чтобы в ней могла поместиться большая группа, — не могла расширяться дальше. В конце концов, она сжалась, становясь всё меньше и меньше, пока не исчезла, забрав с собой всё, что находилось в её пределах.
Всё, что осталось, — это жуткая тишина, пока зрители в изумлении и ужасе таращились на происходящее, боясь издать хоть звук.
За исключением одного.
— В отличие от твоей груди, она была довольно маленькой, — прокомментировала Мегумин. — Я думала, она будет больше, ведь одним из критериев был размер.
— Хорошо, что ты не испугалась, — похвалила Риверия. — Я могу лишь выразить уважение к твоей сильной воле, использовав своё самое мощное атакующее заклинание. И всё же я считаю, что тебе следовало взять фору, чтобы сделать это состязание честным, учитывая разницу в наших уровнях.
— Перестань думать, что ты уже победила! — горячо возразила Мегумин. — Мне не нужна никакая фора.
— Очень хорошо — Риверия смягчилась.
Королевская эльфийка уставилась на Мегумин, которая в ярости шагнула вперёд. Однако, прежде чем миниатюрная волшебница успела начать колдовать, Казума подошёл к ней и положив руку на плечо сказал ей несколько слов. Возможно, чтобы успокоить и подбодрить её, выполняя свой долг капитана.
Были ли ее прежние слова слишком резкими?
Риверия не очень-то верила в это, но мелкие детали социального взаимодействия никогда не были ее сильной стороной, особенно если учесть, что она выросла в среде, где удовлетворялись все ее потребности и желания. Позже ей придётся спросить Финна, не сказала ли она чего-то, чего не должна была говорить, и как предотвратить подобные негативные ситуации в будущем.
Ах, они начали. Казума отступил назад, присоединившись к толпе зрителей, а Мегумин вышла вперёд и подняла свой посох, на вершине которого сиял красный шар.
А затем лицо Риверии чуть не исказилось от ужаса, когда она услышала первые слова песнопения.
— Предвестник конца, чёрный снег. Дуй вместе с пеплом перед наступлением тьмы. Угасающий свет, выцветшие земли. Кошмар, три обсидиановых лета.
Магия волнами вливалась в воздух, выплескиваясь потоком, насыщавшим все вокруг. Поскольку зрители находились позади них, только Риверия могла видеть, как глаза Мегумин стали багровыми, настолько яркими, что все остальное лицо, казалось, потемнело. Кроме того, она копировала ее песнопения? Почему? И как?!
— Скоро разразится ярость. Конец войны, начало последствий. Глухо бьют барабаны хаоса, кровавая бойня тьмы поглотит всё.
В воздухе над манекеном появились магические круги, их сияние было практически целеуказателем, но двумя дело не ограничилось. Над этими двумя кругами начали появляться всё новые и новые магические круги, накладываясь друг на друга, пока последний из них не исчез за облаками, сияя сквозь белую пелену.
— Восстань, алая ярость, безжалостное безумие. Ты — воплощение разрушения! Сожги их дотла, положи всему конец. Уничтожь их — имя мне Мегумин! Взрыв!
Словно молот с небес, удар магической силы обрушился сверху, разгоняя облака и пронзая центр магических кругов. Мчась с невероятной скоростью и сияя всё ярче с каждым пройденным магическим кругом, заклинание врезалось в тренировочный манекен.
В тот момент не было слышно ни звука. Как будто мир утратил способность издавать их, и Риверия даже не слышала собственного вздоха. Казалось, что в момент столкновения свет поглотил всё вокруг, но это было всего за мгновение до яркой вспышки.
Всё сразу. Свет, звук и воздух обрушились на них. Ослепительный свет, заполнивший её поле зрения, заставил её прищуриться, грохочущий шум, похожий на лавину, ворвался в её уши, а потоки сильного ветра ударили по её телу, растрепав одежду и заставив её расправить плечи. Когда свет померк, она открыла глаза, несмотря на непрекращающийся ветер, и увидела огромный столб адского пламени и дыма, настолько горячий, что она инстинктивно поняла, что температура превышает даже её собственное заклинание. Дым был таким, что мог содрать кожу с неосторожного искателя приключений, оказавшегося на окраине, даже за пределами зоны поражения.
Взрыв был настолько мощным, что, если бы заклинание было произнесено в Орарио, то, по крайней мере, четверть города превратилась бы в кратер, а те, кто оказался бы на краю радиуса поражения, постигла бы еще более худшая участь. Наблюдая за тем, как ущерб продолжает расти, пока зрители пребывают в хаосе, а смертные защищают богов от ветра, который грозит унести их прочь, Риверия была вынуждена пересмотреть свой рейтинг. Она думала, что в «Семействе Эрис» есть только два выдающихся члена, но если Мегумин могла сделать это на первом уровне, то не было никаких сомнений, что она тоже была ненормальной.
Такого уровня магического мастерства не было со времён Альфии. Значит ли это, что их рыцарь, Даркнесс, такая же?
— Не отпускай меня, Финн! — Локи обнимала капитана «Паллума» сзади, обхватив его руками и ногами, как обезьянка. Но учитывая разницу в их размерах, это было больше похоже на то, как паук обвивается вокруг своей жертвы. Финн всё это время просто смущённо улыбался.
В отличие от других богов и богинь, Эрис твёрдо стояла на ногах, несмотря на сильный ветер. На самом деле, даже Казума, Даркнесс и Аква не сдвинулись со своих мест, а Эрис стояла, твёрдо упираясь ногами в землю. Как будто магия разрушения такого уровня была для них обычным делом.
Сильные ветры улеглись первыми, но волны жара и сухого воздуха давили на всё вокруг. Пожары, вызванные взрывом, почти полностью скрылись за дымом, чёрный шлейф которого поднимался в небо и образовывал собственные облака. Даже тогда то тут, то там можно было заметить отблески бушующего внизу пламени, и казалось, что внутри всё ещё бушует огненный шторм.
Когда кульминация наконец-то миновала, начались разговоры, в которых боги были возбуждены, а смертные — насторожены. Риверия не знала, что и думать. Когда она повернулась, чтобы поговорить с Мегумин, то увидела, что маг лежит на земле лицом вниз.
— Мегумин?!
Услышав крик Риверии, Казума поспешил к ней и помог девочке подняться. Риверия терпеливо ждала, пока Мегумин придёт в себя.
— Честно говоря, — сказала Риверия, раздраженно покачав головой. — Тебе не следовало заходить так далеко. На соревновании, в этом не было никакой необходимости.
— Я к этому привыкла.
— Это не то, к чему следует привыкать.
— Всё будет хорошо. Со мной Казума.
— Хорошо, я понимаю; я больше не буду тебе докучать. Если оставить это в стороне, то твоё заклинание… — взгляд Риверии стал суровым. — У каждой магии есть своё заклинание, поэтому нельзя использовать другое. Почему твоё так похоже на моё?
— Я хотела сделать соревнование честным, — беспечно ответила Мегумин. — Я бы сразу победила, если бы дело было только в длине заклинания, но это не доказало бы превосходство «Взрыва».
— Подождите, это же не… Нет, это невозможно. Ты не можешь просто изменить заклинание!
— Э, не беспокойся об этом. — Не желая продолжать разговор, Мегумин быстро отвернулась и крикнула: — Судья! Кто победил?!
Именно тогда снова появился сотрудник гильдии. Его волосы и борода были растрёпаны, а форма помялась. Несмотря на это, он выглядел довольно счастливым.
- Взгляни-ка вон туда.
Он указал на сторону поля. К этому времени дым в основном рассеялся, обнажив всю зону взрыва, которая распространилась и на прилегающие территории. Он даже окутал сторону поля, Риверии. Однако на стороне Мегумин тренировочный манекен, который там когда-то стоял, полностью исчез; от него не осталось и следа. В эпицентре находился большой и глубокий кратер, и не было никаких признаков того, что там когда-либо было что-то, кроме грязи.
Ну, грязь и раскалённой земли.
— Там ничего нет. Без дальнейших испытаний я могу только сказать, что заклинания Риверии и Мегумин были одинаково разрушительными. Обеим по высшей оценке за силу! — Он подождал, пока стихнут разрозненные аплодисменты, прежде чем продолжить. — У них была одинаковая длина — и, как ни странно, похожие заклинания, — так что мы не можем судить поэтому, но они отличаются размером. В этом случае победитель может быть только один.
— Мегумин!
Половина присутствующих застонала от ужаса, услышав вердикт. Те самые люди направились к Казуме и передали Валис в поджидающие их руки ухмыляющегося капитана Семьи Эрис. К концу представления Даркнесс, стоявшая рядом с ним, держала сундук с сокровищами, почти доверху наполненный Валис.
— Не-е-ет! Нет! Мои деньги на выпивку! — закричала Локи, и Финну пришлось буквально утаскивать её прочь.
— Ура, ещё выпивки для меня! — обрадовалась Аква.
Покачав головой из-за глупостей, в которых любила участвовать её богиня, Риверия снова обратила внимание на юную волшебницу, которая заявила о своей победе над ней. Хотя вопрос Риверии не был удовлетворён ответом Мегумин, вокруг девушки уже толпились люди. Озвучивание вопроса и ответа в такой ситуации лишь разнесло бы их по округе, а это могло вызвать различные проблемы, если бы их услышали не те уши.
Высшая эльфийка перевела взгляд на далёкие стены Орарио. Несмотря на то, что с такого расстояния было трудно разглядеть детали, этого было достаточно. Это было обычное проявление её силы, но Мегумин неожиданно превзошла её.
Риверия прищурилась, увидев — даже с такого расстояния, — что люди начинают покидать толпу на стенах. У неё остался только один вопрос.
Как бы Эвилус отреагировал на это?
Обновлено: 18.01.2026