Глава 6 — Глава 6

Шли дни, и столица постепенно преображалась, будто лето уступало место зиме. Наконец наступили зимние месяцы. Полмесяца беспрерывно валил сильный снег, и стоял такой мороз, что, казалось, вот-вот замёрзнешь насмерть. Даже Чэнь И, не выходивший из дома, ходил в толстой ватной одежде и проводил дни у печки. Что уж говорить о простых людях за стенами дворца! Ходили слухи, что в уезде Чанлэ несколько человек погибли от холода прямо в своих домах, и это вызвало гнев самого Императора. Мой отец рассказывал, что Владыка не только ударил по столу, но и чуть было не лишил головы столичного губернатора, прямо сказав: – Если люди замерзают у подножия Императорского города, что тогда говорить о простых людях по всей стране? – Из этого Чэнь И сделал вывод, что тысячелетнее существование династии Вэй во многом обязано необычайной широте взглядов Императора. По крайней мере, нынешний правитель был весьма умён. Но Чэнь И всё это лишь слушал. После «горького урока» он научился держать язык за зубами. Иначе, упомяни он что-нибудь о тёплых кроватях или угольных печах, Ся Ваньвань непременно задала бы ему ещё больше уроков. Ему совсем не хотелось губить свою жизнь тренировками по боевым искусствам, не успев насладиться всеми прелестями жизни наследника. Это было бы больнее смерти. Порой Чэнь И даже завидовал старшему брату, Чэнь Юаню. Вот как сейчас: Чжоу Ванъи пришла в правое крыло, приведя с собой Чэнь Юаня. Ся Ваньвань и Чжоу Ванъи сидели у камина и беседовали, а Чэнь Юань бегал вокруг с деревянным мечом. Лишь он один, уткнувшись в книгу, не смел поднять головы, лишь навострив уши, прислушивался к разговорам двух госпожей из дома Хоу. — Одна и та же личность, но какая разная судьба, черт возьми! — Ся Ваньвань взглянула на снег, падающий за окном, и вздохнула. — В Киото так холодно, боюсь, на перевале Бэйсюн будет еще холоднее. Интересно, каково это, когда твой муж расквартирован на границе. Чжоу Ваньи улыбнулась и произнесла: — Боевые искусства моего мужа настолько сильны, что ему не страшны ни холод, ни вода, ни огонь. С ним все будет в порядке. — Если подумать, ты родилась в Северном Чжили, недалеко от перевала Бэйсюн, поэтому ты должна лучше всех знать тамошнюю погоду. Там очень холодно? — Очень холодно, — кивнула Ся Ваньвань. — Сентябрь — это начало зимы, и каждое домашнее хозяйство будет заготавливать дрова. Несмотря на это, если пойдет непрерывный сильный снегопад, некоторые люди замерзнут насмерть прямо в своих домах. Я помню, когда я была ребенком, был сильный снегопад, и в семье рано закончились дрова. Мой отец выбежал на снег, чтобы попросить помощи, но ему не удалось раздобыть даже нескольких поленьев. — И что потом? Чэнь И тоже поднял голову, желая узнать, что произошло дальше. — Потом мне пришлось заплатить одну серебряную монету за полено сухих дров, чтобы купить хоть что-то для поддержания жизни. — Одна серебряная монета за полено?! — воскликнула Чжоу Ваньи. — Даже в префектуре Киото такого никогда не случалось. Ся Ваньвань горько усмехнулась и сказала: — Горы были покрыты снегом, а вокруг полно демонов. Никто не осмеливался рисковать своей жизнью. — Поэтому с тех пор дрова всегда заготавливались заранее, чтобы избежать несчастных случаев. Чжоу Ваньи похлопала себя по груди и с облегчением выдохнула: — Теперь я понимаю, почему ты беспокоишься за своего мужа. — Это невозможно… Чэнь И тоже немного призадумался, выслушав это. Дело не в том, что горы были заблокированы сильным снегом, а в том, что демоны время от времени вторгались и рано или поздно вызовут большой хаос. Однако, насколько ему было известно, на севере не было войн почти двадцать лет. Крупномасштабное вторжение сил Царства Демонов в прошлый раз произошло из-за того, что их Король только взошел на трон. Он заявил, что желает доказать свою мощь, и повел армию на юг. Говорят, та война длилась три года, и множество людей из Великой Династии Вэй пали. Особенно пострадала Северная Чжили, где жили предки его деда — почти на каждом доме висели белые траурные ткани. Из этого Чэнь И без труда мог представить себе, насколько ожесточенными были те сражения. В этот момент его тетя и мать сменили тему разговора, возвращая его к действительности. - Через несколько месяцев мой муж будет расквартирован в Бэйсюнгуане, - спросила Чжоу Ваньи. - Сестра Ваньвань, ты не хочешь навестить своих родителей? Ся Ваньвань на мгновение задумалась, но затем покачала головой: - Мне неуместно сопровождать армию в походе. К тому же, И’эр вот-вот достигнет Заложения Основы – ему сейчас тоже не годится покидать дом. - В чем проблема? В армии Уань много сильных воинов. Я попрошу мужа все устроить для И’эра, когда придет время. - Все равно нет… Услышав это, Чэнь И искоса взглянул на Чжоу Ваньи и нахмурился. Перед тем как ему предстояло совершить Заложение Основы, она предложила Ся Ваньвань вернуться к родителям. Неужели у этой дамы новый план? Тем не менее, в ее словах не было ничего необычного, и Заложение Основы в Северной Чжили действительно было оптимальным вариантом. - Братец, братец, на что ты смотришь? В этот момент подбежал Чэнь Юаньфэн и, наклонившись над столом, с любопытством уставился на него. Чэнь И взглянул на него, закрыл книгу, показав обложку, и ответил: - «Десять тысяч иероглифов». - Что это за «Десять тысяч иероглифов»? - В ней десять тысяч иероглифов. - Десять тысяч? Это один юань? - Нет, это число гораздо больше, чем один. Чэнь Юань лишь наполовину понял, но похвалил, совсем как взрослый: - Братец, ты и впрямь удивительный. На лбу Чэнь И проступили три синие жилки. Он скосил глаза и заметил, что Ся Ваньвань и Чжоу Ваньи смотрят на него, поэтому выдавил из себя улыбку: – Мой брат ещё лучше. Он умеет так быстро бегать. – Ага, мой прадедушка тоже меня так хвалил, – серьёзно кивнул Чэнь Юань и, размахивая деревянным мечом, добавил: – Смотрите мою технику меча Великий Чжоутянь! С этими словами он резко подпрыгнул и опустил деревянный меч прямо на стол. – Разве не круто? Чэнь И: – … Он невольно покосился на Чжоу Ваньи. «Ты уверена, что не хочешь побить этого непослушного ребёнка?» Неожиданно Чжоу Ваньи улыбнулась Ся Ваньвань и сказала: – Мозгу Юань-эра, вероятно, в будущем придётся полагаться на помощь И-эра. – Братьям естественно помогать друг другу, – улыбнулась в ответ Ся Ваньвань. Обменявшись несколькими словами, Чжоу Ваньи увела Чэнь Юаня и попрощалась. Перед уходом они договорились вместе выйти на Празднике фонарей, и Ся Ваньвань не стала отказываться. Она уже пообещала Чэнь И прогулку, а с Чжоу Ваньи и её сыном будет безопаснее. Однако Чэнь И был в замешательстве, глядя вслед уходящей Чжоу Ваньи. «Должно быть, у неё была какая-то цель для этого визита. Пришла специально, чтобы уговорить свою родную мать вернуться в родительский дом?» «Основание?» «Или…» Чэнь И опустил взгляд на своё тело и вдруг кое-что понял. «Ты здесь, чтобы проверить изменения в нём после приёма порошка для размягчения костей?» В течение следующих нескольких дней погода наладилась, и в столице стало оживлённее, хотя всё ещё было холодно. Однако, по мере приближения Праздника фонарей, в каждом доме развешивали красные фонари, что добавляло праздничной атмосферы. Но Чэнь И был немного разочарован. «Мой второй день рождения не принёс ничего особенного». Помимо тортов, которые папа попросил приготовить на кухне, других существенных подарков не было. К счастью, Ся Ваньвань дала ему несколько дней «отпуска». Мало того, что для него не было предусмотрено никаких занятий, так ему ещё и позволяли бродить по особняку. Разумеется, только в сопровождении слуг. — Господин И, куда пожелаете пойти? Я проведу вас туда. Слуга опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с Чэнь И, и с улыбкой спросил. Чэнь И задумался на мгновение и произнёс: — Пойдём на тренировочную площадку. — Это… — сказал слуга с заметным смущением на лице. — Господин, согласно правилам поместья, я не могу туда входить. — О, а мне можно? — Конечно, можно, но… — Тогда идём. Не дав ему и шанса возразить, Чэнь И выбежал из заднего двора. Если бы Ся Ваньвань не предоставила ему такой возможности, он бы давно хотел попасть на тренировочную площадку. Вскоре слуга привёл его на тренировочную площадку, расположенную на западной стороне центрального двора, и с горькой усмешкой произнёс: — Господин, не бегайте внутри. Если что-нибудь случится, мне конец. — Не волнуйтесь, не волнуйтесь… Отмахнувшись дежурной фразой, Чэнь И прямиком направился на тренировочную площадку. Ему два года, он умеет бегать и прыгать, владеет начальным уровнем владения мечом, так что, по сути, особой нужды в осторожности не было. Но как только Чэнь И вошёл на тренировочную площадку, он был потрясён увиденным! — Тут великан десять метров ростом?!