Глава 42 — Глава 42

Глава 42: Долина Чёрного Утёса В трёх тысячах ли к востоку от столичного округа располагался округ Чеджу, где находилась даосская школа Тай-Сюань. Здесь было много гор и рек, а люди жили выдающиеся. Издревле эти места называли «краем, где горы достигают высшей точки, а луна сияет ярко весной и летом». Как с некоторой гордостью говорили древние даосы: «Горы полнятся чудесами, а воды чисты настолько, что видно дно». Хотя здешние горы были невысоки, они отличались крутизной, и мало кто из простых смертных мог на них взобраться. Это стало очевидно, когда Чэнь И со спутниками въехали в округ Чеджу: повозка ехала по дороге, окружённой с обеих сторон обрывами. Иногда на пути попадались камни, перегородившие дорогу, а некоторым невезучим путникам даже прилетало по голове, так что шла кровь. К счастью, с ними был Гу Тяньган, великий культиватор второго уровня Царства Божественного Странствия, который расчищал путь. Он мог одним взмахом руки отбросить камни весом в несколько тонн. Иначе им пришлось бы стоять на месте, как тем путникам, чей путь был заблокирован, ожидая, пока чиновники приедут и расчистят дорогу. Конечно, Чэнь И и его спутники не просто любовались пейзажами по пути. Встречались им и интересные вещи, и любопытные люди. Например, когда они только прибыли в округ Сишань, ближайший к столичному, на дороге между двумя округами появилось несколько групп разбойников. Одна из таких групп заставила Чэнь И и остальных так сильно смеяться, что заболели животы. Они не только не заметили стражников в чёрных доспехах за повозкой, но даже не узнали даосские одеяния школы Тай-Сюань на Гу Тяньгане и Нин Сюэ. Когда он подошел, то заговорил на таком вульгарном сленге, да еще и с местным диалектом, совсем не на официальном языке префектуры Киото. Чэнь И ничего не понял, пока Нин Сюэ позже не объяснила ему смысл сказанного. Общий смысл был таков: «Вам не повезло. Ваши предки голодают, мужчины тяжело работают, а женщины торгуют собой». Результат был очевиден. Гу Тяньган даже не потребовалось вмешиваться. Прибывшие гвардейцы в черных доспехах бросились вперед и буквально вбили их в землю. К сожалению, такая кровавая сцена стала настоящим шоком для Вэй Лэтяня, Ду Яньцин и остальных. В следующие несколько дней их начинало тошнить при виде любой еды, а их заплаканные лица, казалось, заметно похудели. Только Чэнь И это никак не затронуло, и он ел досыта каждый прием пищи. Когда ему хотелось поиграть, он брал жареного до золотистой корочки, жирного фазана и специально подходил к Вэй Лэтяню и остальным, чтобы в наслаждением поедать его у них на виду. Эти фокусы не только злили их, но и постепенно помогали забыть психологическую травму от крови и трупов. О да, еще была Линь Сюэжу, которая не могла переварить столько всего в голове, но все же могла спрятаться за ним и что-нибудь есть. Вероятно, это было потому, что она уже пережила жизнь и смерть во время Праздника фонарей. Однако, как бы им ни было весело, после более чем десяти дней путешествия днем и ночью Чэнь И и его спутники начали терять интерес. Первым, кто стал проявлять беспокойство, был Ду Янь. - Госпожа Нин, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о Секте Дао Тайсюй? - Вы еще не наслушались? Нин Сюэ сидела у двери кареты, наблюдая за происходящим через занавески, и с улыбкой сказала: - Тогда я расскажу вам то, чего вы на этот раз не знаете. После некоторого времени, проведенного вместе, она перестала быть такой отстраненной, как при первой встрече. Возможно, из-за того, что я давно находилась с этими собратьями по учению и была под влиянием их радости и игривости. Возможно, после поражения в состязании с Чэнь И Нин Сюэ глубже постигла искусство владения мечом, которому её учил Ли Цинчжоу. С каждым днём она улыбалась всё чаще, а её манеры становились непринуждённее. Её потрясающая внешность теперь дополнялась лёгким и свободным нравом. Даже Гу Тяньган, который хорошо её знал, не мог сдержать похвалы: – Нин, дорогой мой брат, если составитель «Десяти великих даосских бессмертных» в следующий раз не поставит тебя на первое место, я не оставлю его в покое. Хотя это была шутка, нельзя было отрицать, что Нин Сюэ в таком состоянии пленительнее. Нин Сюэ с улыбкой рассказывала о Пути Великого Пустоты, и Чэнь И с остальными постепенно оживились, избавившись от былой болезненности. – Помимо Пути Великого Пустоты, представленного на главном пике, в секте Великого Пустоты есть также искусство меча, алхимия, техники культивации тела и школа Цимэнь, которая специализируется на построении формаций. Путь Великого Пустоты и искусство меча в основном ориентированы на бой, тогда как алхимия и формации обычно используются как вспомогательные. Что касается культивации тела... Практикующим культивацию тела невероятно тяжело, и это касается как секты Великого Пустоты, так и других даосских школ. Помимо всего прочего, в секте Великого Пустоты есть две запретные зоны. Одна находится за главным пиком — это долина, где содержатся демоны, в том числе те, что обладают мощью второго или третьего ранга. Ходят слухи, что там заточен огромный демон, сопоставимый с могуществом первого ранга Пустого Царства, что невероятно опасно. Другая запретная зона расположена за пределами Пяти Пиков. Это также зловещее место, куда, как не раз подчёркивала Нин Сюэ, никто не должен входить без разрешения. Его называют Чёрным Утёсом. От старых мастеров секты доводилось слышать, что изначально это место называлось совсем не Чёрным Утёсом, а носило очень значимое имя — Цяньмо. Говорили, что утёс испещрён отметинами от мечей, и одна из них принадлежала основателю Школы Даосов Великого Пустоты. Но по какой-то причине это место позже объявили запретным и назвали Чёрным Утёсом. — Чёрный Утёс и Глубокое Ущелье — эти места значатся в правилах Школы как запретные, — строго сказала Нин Сюэ. — Запомните, когда вступите в Школу, никогда не ходите туда. Иначе, если вас поймает Отдел по надзору, участь будет плачевна. Видя серьёзность Нин Сюэ, Чэнь И и остальные покорно кивнули. — Госпожа Нин, в Школе есть Отдел по надзору? — с любопытством спросил Чэнь И, впервые услышав такое название. — Конечно, — кивнула Нин Сюэ, — Не только Отдел по надзору. Есть ещё Отдел боевых искусств, Гора Книг и Отдел охоты на чудовищ. Эти четыре места — не древние наследия Школы, а учреждения, созданные старейшинами для управления делами. Большинство их сотрудников — ученики с разных вершин. Она продолжила: — Отдел по надзору в основном занимается теми, кто нарушает правила Школы. За мелкие проступки наказывают легко, за крупные — строго. Отдел боевых искусств патрулирует вершины. Они также ловят шпионов в Школе, чтобы не допустить утечки секретов. Гора Книг, как следует из названия, хранит писания Школы. Это самое охраняемое место. И последний, Отдел охоты на чудовищ — самый необычный. Он создан специально для выдачи заданий по охоте на чудовищ в разных местах. Нин Сюэ улыбнулась: — Когда освоитесь, можете смело отправляться туда за заданиями и путешествовать по миру. – В горах что, шпионы? – Глаза Ван Юнняня округлились. – Они похожи на чудовищ из сказок? Чэнь И и другие тоже заинтересовались. Нин Сюэ раньше никогда не упоминала о таком, и они думали, что в Школе Великого Пути есть лишь различные учения и запретные зоны. – Не только призраки, но и люди со злыми намерениями, желающие украсть наследие Школы Великого Пути. – Лицо Нин Сюэ слегка похолодело, и она хмыкнула: – Школа Великого Пути занимает второе место среди школ Дао, и бесчисленное множество людей жаждут её наследия. Естественно, найдутся отчаянные, кто захочет попытать счастья. – Что происходит после того, как их поймают? – Вэй Лэтянь с большим интересом спросил: – Их всех сажают в тюрьму и казнят, как в правительственной канцелярии Киото? – Некоторые так и… – В этот момент Гу Тяньган постучал по карете и с улыбкой сообщил, что они прибыли в ближайшую к Школе Великого Пути гостиницу и останутся на ночь, прежде чем снова отправиться в путь. Чэнь И и остальные не стали больше расспрашивать о делах школы, один за другим выпрыгивая из кареты. В конце концов, о делах школы можно узнать, став учеником, поэтому упускать возможность выйти и отдохнуть было нельзя. Каждая минута, проведенная ими в карете, была для них пыткой. – Господин Гу, мы сможем добраться до Школы Великого Пути завтра? – Да, завтра. – Говоря это, Гу Тяньган указал на смутные очертания нескольких гор на востоке, давая понять, что там находится горный проход. – Отлично! Маленькая принцесса подпрыгнула на метр от радости. Наконец-то остался всего один день пути в карете. Ей больше не придётся страдать от такой скуки и усталости… Если кто не верит, почему бы не попробовать путешествовать в карете больше десяти дней?