Фу Цинцзюнь по-прежнему молча нес в руках плетеную сумку, купленную на улице. Вернувшись в жилой дом, он намеревался продолжить разведение муравьев.
Войны и распри этого мира были не тем, что он мог решить; оставалось лишь позволить всему идти своим чередом.
Тем более что история этого мира знала времена и получше.
Самые тяжелые времена уже миновали. Страна не стала слепо закрываться от мира, объявляя себя «Поднебесной империей» и предаваясь высокомерной гордыне, а первым же делом решилась на отчаянный шаг – учиться мастерству у своих врагов.
Сейчас Фу Цинцзюнь хотел продолжить изучение своих муравьев, а затем вернуться домой, чтобы взглянуть на те руины апокалипсиса.
Он прекрасно осознавал пределы своих нынешних возможностей.
Поправив шляпу, он осторожно вернулся в жилое здание и поднялся на третий этаж. Огромные щупальца Психической Энергии прощупали пространство вокруг; убедившись, что за ним никто не следит, он вошел в комнату.
С момента его ухода прошло уже несколько часов.
Вернувшись, Фу Цинцзюнь обнаружил, что за время его отсутствия на Биологическом полигоне «Муравей-1» тела муравьев наполнились новыми душами.
Под предводительством новой Королевы Муравьев они со шуршанием принялись заново исследовать землю.
Вскоре они снова взошли на трон и обнаружили там древние письмена – знаки, оставленные первым поколением доисторических существ.
«Амиро сотворил всё сущее».
Муравьи испытали такое же сильное потрясение, как и их предшественники в свое время.
Затем они обратили взор на настенные рисунки, оставленные второй группой доисторических обитателей.
На них было запечатлено древнее, таинственное и колоссальное существо, усеянное бесчисленными закрученными белыми вихрями. Множество выпуклых тонких линий покрывали всё его тело, а само оно листало фолиант, по размерам сопоставимый с землей.
На страницах этого фолианта в поклоне замерли бесчисленные древние создания.
Под рисунком была пояснительная надпись:
«Хэмонс даровал Знание».
Все муравьи снова затрепетали.
Второму таинственному существу приписывалось дарование существам на земле Знания – великого Знания, способного изменить судьбу.
Первый рисунок изображал дарование жизни!
Второй – дарование Знания!
Муравьи зашептались, обмениваясь феромонами.
«Если мы не ошибаемся, то мы – третья эпоха. Что будет даровано нам?»
Они продолжили осмотр, пребывая в неописуемом волнении. На скрижали виднелась еще одна простая фраза:
«Мы вели жаркие споры, но так и не смогли прийти к единому мнению об облике».
Следом шли изображения существ эпохи руин, видевших Его истинный лик в Тумане – и образы были самыми причудливыми.
Там была исполинская, искаженная и зловещая Бездна с белыми вихрями.
Был Мировой Змей с молочно-белыми спиральными узорами.
Был призрачный силуэт гигантского муравья, покрытого тонкими рельефными линиями.
То, что видели доисторические существа, разнилось, но неизменным оставалось одно: во всех образах Хэмонса присутствовали эти характерные изящные белые вихри.
Среди муравьев поднялось смятение.
Они поспешно вглядывались в последующие записи на стеле.
«Мы следовали учению древних книг».
«Но смерть всё равно начала забирать нас…»
«Это потому, что мы не были достаточно чисты и святы. Мы осквернили Бога…»
На скрижали осталась лишь одна кривая фраза, запечатлевшая неведомый, предсмертный ужас доисторических существ: «Начались мутации… выжившие в священных книгах… Дитя Божьего Покровительства».
«Он – надежда, погребенная в саркофаге в глубине Солнца. Пусть существа будущего пробудят его!»
Все муравьи вздрогнули и посмотрели в самую глубь Цветочного Трона. Некоторых охватила паника: в глубине Подсолнуха всё еще жил представитель второй доисторической эпохи!
После шумной суматохи Королева Муравьев повела остальных внутрь цветка. Там они обнаружили таинственный древний Черно-белый полосатый саркофаг. Когда его вскрыли, муравей с красными полосками открыл глаза.
Фу Цинцзюнь с удивлением заметил, что у этого муравья, судя по всему, произошла мутация конечностей из-за Боевых Искусств и алхимических зелий.
Его душа в значительной степени слилась с телом, и, благодаря тому что он скрывался в недрах напоенного душами Подсолнуха, подпитываемый этим духовным растением, он сумел дожить до третьей эпохи.
— Установите цивилизацию и порядок, следуйте воле Божьей, — произнес красный муравей по имени Цзяся. Он пришел из второй эпохи и воссел на Цветочный Трон, чтобы править землей как самый старый и опытный из муравьев.
Бум!
Началась новая эра.
На столе, прямо внутри комнаты, обрели продолжение язык и письменность.
В третьем поколении Цзяся начал объединять подданных и обучать их Боевым Искусствам. Он заставлял их стоять в Стойке Спящего Льва, тренировал их и усердно втирал в их тела снадобья.
Прошло несколько часов. Муравьи, охваченные небывалым воодушевлением, полностью погрузились в труды, пока не начала приближаться смерть.
— Почему мы всё еще не можем выжить?
— Ты лжешь!
— Это ты нас губишь!
Когда пришел час их гибели, вновь вспыхнули сомнения и страх, смешанные с великим безумием:
— В первую эпоху Бог сходил к нам, и во вторую Он тоже явился! Сейчас третья эпоха, и Бог тоже должен прийти!
— Почему Бог не появляется?!
— Ты наверняка нас обманываешь! Эти скрижали двух веков доисторической цивилизации – фальшивка!
— В этом мире вообще нет Бога!!
Так началась война.
Они жаждали убить этого доисторического заговорщика!
— Нет, нет, те Боги были настоящими! Он обязательно снова явится в эту эпоху и дарует нам силу! — Яростно оправдывался Цзяся, пока сотни и тысячи подданных сжимали кольцо вокруг него.
Он метался, перепрыгивая с места на место, отчаянно уклоняясь от преследования.
К счастью, по мере того как их души рассеивались, подданные теряли силы и превращались в неосознанных зверей, ползающих вокруг. Только благодаря этому ему удалось спастись.
«Почему же так вышло?»
Эта эпоха подошла к концу. Цзяся в растерянности сидел на земле. Он ведь был так искренен, так скрупулезно воссоздавал божественную волю, был так серьезен и не позволял себе ни капли небрежности.
Он жаждал получить ответ:
Почему, несмотря на все его старания помочь им, они пытались его убить?
И почему Бог не явился в третью эпоху?
Он ведь с таким нетерпением погрузился в сон, стремясь в Будущее, в надежде снова увидеть то верховное, великое и величественное Непознаваемое существо…
Он смотрел на древний саркофаг в Подсолнухе, погруженный в глубокие сомнения. Стоит ли ему переходить в следующую жизнь? Если всё повторится снова, то какой во всем этом смысл?
— Я!
— Что же мне делать?! — Цзяся рухнул на колени, растерянно глядя на мир. У него не было примера для подражания, и ему оставалось лишь блуждать во тьме.
В этот момент из Тумана в небесах донесся неведомый голос:
— Тебе даровали Жизнь, тебе даровали Знание, но тебе не хватает лишь одного – Мудрости. Это будет третья сила, позволяющая стать истинным живым существом.
Цзяся не удержался и спросил:
— Мудрость? Это, должно быть, величайшая, третья сила. О Небесный Бог, как же мне обрести силу Мудрости?
В его сердце вспыхнула отчаянная надежда.
Как и в прошлые два раза, перед ним наверняка предстало великое древнее Божество, которое в конце концов снизойдет и дарует земным созданиям власть!
В третьем веке Бог дарует нам третью силу, имя которой – Мудрость!
— Жизнь и Знание уже запечатлены в твоем разуме. Мудрость же ты можешь обрести лишь сам, через собственные размышления, — спокойно произнес Фу Цинцзюнь.
— Почему Бог не дает мне ее сам?! — Раздался с земли растерянный крик.
Фу Цинцзюнь посмотрел сверху вниз на красного муравья, чувствуя некоторое разочарование. Если существо не способно к самостоятельному мышлению, то оно не является разумным… Или же этот вид жизни в принципе лишен способности к созидательному мышлению, присущему истинно мудрым созданиям?
С небес снова донесся величественный голос:
— Когда ты задаешь этот вопрос, ты лишаешься шанса узреть Меня.
— Почему?
Цзяся зарыдал, чувствуя, как рушится его вера. Глядя в небо, он сквозь слезы взывал:
— О великий Непознаваемый древний Бог, неужели Вы покидаете нас?
Голос с небес ответил:
— Вы потеряли Меня в своих сердцах. Поклонение, подношения, убийства, принесение в жертву сородичей – все эти пустые, поверхностные обряды почтения вы считаете само собой разумеющейся платой. Это не столько вера в Бога, сколько жажда постоянно совершать с Ним сделки.
Шух!
Перед глазами всё слегка поплыло. Горы трупов муравьев, скопившиеся в отдалении, внезапно исчезли.
Фу Цинцзюню надоело возиться с ним. Собрав груду мертвых муравьев, он отправился на кухню изучать, как готовить Муравьиное вино.
Он был человеком практичным. Трупы всё равно пропадали зря, так почему бы их не использовать? Сам он это пить не станет, но сможет продать. В конце концов, его расходы были слишком велики, и рано или поздно деньги бы закончились.
В этот момент Цзяся замолчал. Он снова громко взывал к небесам, но ответа не последовало.
Как бы он ни кричал, Бог больше не отвечал ему. Его крики перешли в истерику; он в одиночестве бегал по просторам письменного стола, надрывая голос, пока в конце концов не рухнул в бессилии на землю. Только тогда он по-настоящему осознал: Бог окончательно покинул их.
Цзяся замер, распластавшись на земле, и внезапно вспомнил те священные и величественные слова, пришедшие из неведомой Пустоты:
«Если ищете Меня в облике, если взываете ко Мне в голосе, если жаждете долголетия в страсти – значит, идете путем ложным, используя дарованный Богом разум во зло. Лишь когда помыслы ваши станут чисты, вы сможете узреть Истину».
Казалось, он всё осознал. Он понял, почему Бог явился им тогда и почему не желает являться сейчас. Он понял, в чем была его ошибка.
Обхватив голову руками, он горько зарыдал.
Но когда слезы иссякли, ему пришлось столкнуться с реальностью.
— Бог больше не явится нам… Дальнейший путь я должен пройти сам. — Он перестал плакать и заставил себя подняться. Молча вернувшись к Подсолнуху, он закрыл крышку саркофага.
Первое по-настоящему разумное существо в этом мире наконец начало наощупь искать ответ на вопрос: что же такое мудрость и как своими силами обрести еще более могущественную, третью силу.
В саркофаге его окутала бесконечная тьма.
— Так вот оно что! Вот оно как!! — Спустя долгое время он вдруг разразился безумным, болезненным смехом. Отбросив крышку саркофага, он принялся яростно высекать на третьей скрижали историю третьего века – историю о Боге Мудрости.
Время шло.
Пока Фу Цинцзюнь возился с Муравьиным вином, он заметил, что третья гибель всего живого завершилась. Маленький пройдоха снова спрятался в Подсолнухе, чтобы продлить себе жизнь. Фу Цинцзюнь невольно удивился:
«Надо же, растение, накачанное душами, работает словно холодильник – может консервировать спрятавшихся внутри существ, замедляя угасание их душ».
Впрочем, были и ограничения: обычного муравья, попавшего внутрь, мгновенно раздавило бы мощью духовного сосуда растения. Этот муравей с мутировавшей душой был совсем непрост.
Фу Цинцзюнь не придал этому большого значения. Он снова наполнил душами опустевшие муравьиные тела, ожидая, когда они разовьются и пробудятся в новой, четвертой эпохе, а сам вернулся на кухню делать снадобье из трупов.
Ночь была долгой. Теперь он полностью разобрался в процессе: один цикл жизни и смерти занимал три-четыре часа. До рассвета оставалось еще больше десяти часов – как минимум три или четыре эпохи. Ему было любопытно, во что разовьется их цивилизация.
Четвертая эпоха.
Бесчисленные муравьи вновь пробудили в себе разум.
Разбегаясь повсюду, они вскоре обнаружили под троном три древние скрижали доисторических времен.
На первой скрижали они увидели, как Амиро дарует Жизнь, на второй – как Хэмонс дарует Знание.
Когда же они взглянули на третью скрижаль, там действительно была запечатлена история доисторического третьего цикла.
Но Цзяся не стал изображать сцену того, как его пытались убить.
Вместо этого он с величайшим тщанием начертал образ колоссального, величественного и Непознаваемого существа, скрытого в Тумане – существа бесплотного и лишенного какой-либо формы.
А ниже располагался текст, поясняющий эту картину:
«Цзяся даровал Мудрость».
Бум!
Все муравьи были потрясены до глубины души!
В третьем цикле третье таинственное Божество уровня Непознаваемого также снизошло к ним? Бог по имени Цзяся?
Читая скрижаль третьего цикла дальше, они наткнулись на слова, которые поразили их больше всего:
«В третьем цикле Цзяся поведал земным существам, что есть Мудрость. После этого Он сошел в мир, переродившись в одно из земных созданий».
«Он покоится в Древнем Черно-белом Саркофаге внутри Золотой Пирамиды Солнца. Когда же наступит срок и живые существа пробудят Его из колыбели героев, всемогущее Божество с призывом поведет обитателей земли к величию».
Бум!
Это известие потрясло всех муравьев.
В фанатичном порыве они бросились к Подсолнуху и откинули крышку древнего саркофага.
— Бог!! — Взывали они, преклонив колени перед усыпальницей.
Цзяся медленно открыл глаза в беспросветной тьме и, грациозно и жутковато приподнявшись, окинул смертных перед собой пронзительным, холодным взором.
В его глазах, прежде простодушных и бесхитростных, теперь словно пылало пламя.
Он был похож на наивного ребенка, который внезапно обрел разум, познал хитрость и ощутил легкую тень вины. Поднявшись из саркофага, он посмотрел на восторженную паству, но в глубине души холодно и спокойно усмехнулся:
«Я понял, вот она – сила Мудрости… Не грубая физическая мощь, а сила ума. Сила разумного существа – это величайшее оружие, способное покорить весь мир!!»
«Цзяся даровал Мудрость».
В этом не было лжи.
Ибо мудрость живое существо может даровать себе лишь само, через размышления.
Он выпрямился, взирая на мир с высоты Подсолнуха. Отныне он сам будет наделять их своей мудростью.
Всё было правильно.
— Придите же, неразумные создания! Муравьи, не знающие Мудрости и ведомые лишь слепым безумием!
— Я! Я, Бог Мудрости Цзяся, своим разумом приведу вас к процветанию! — Провозгласил он, восседая на Цветочном Троне в горшке на окне. — Переродившееся Божество поведет вас за собой, чтобы основать Династию на этой земле.
В этот миг цивилизация начала свой истинный отсчет. «Хроники Династии Подсолнуха – Благословение Богов» гласили:
«В первый день пришел Амиро и даровал земным существам Жизнь».
«Во второй день пришел Хэмонс и даровал земным существам Знание».
«В третий день пришел Цзяся и даровал земным существам Мудрость и Обман».
Спустя миллионы лет бесчисленные дети грядущих поколений, листая древние фолианты, будут с глубоким вздохом читать космогонические тексты о Божественном Пантеоне Амиро времен древней Династии Подсолнуха: «С третьего дня у людей появилась Мудрость, а вместе с ней – и Обман».
Обновлено: 20.02.2026