Глава 11 — Глава 11. Мир боевых искусств

— Надо же, мастерство внешнего и внутреннего! Фу Цинцзюнь поднял большой палец вверх в знак восхищения: — Должно быть, это и есть то самое легендарное «внутреннее взращивание единого вздоха»! Великан выдохнул струю дыма и, довольно прищурившись, продолжил: — А уж тот Самый лютый Небесный Генерал севера города – вот уж кто истинно необуздан! На вокзале в нашем городе Дугуань он хоть и потерпел поражение, проиграв бой на помосте, но ходят слухи, что он вот-вот совершит прорыв и тогда точно вернет должок. Сердце Фу Цинцзюня екнуло. Он осторожно спросил: — Брат, а откуда такие вести? Уж больно ты осведомлен. Мужчина покачал головой и выбил пепел о край стола: — Есть у них в подручных девчонка-боец по прозвищу Сяо Лаба. Она тогда так обрадовалась, что начала трепаться об этом на каждом углу. Слыхал, ей за разглашение тайн свои же так по губам надавали, что она из Сяо Лаба в Да Лаба превратилась. Он усмехнулся: — Хоть в Боевых Искусствах она и не великий мастер, зато легкие у нее – дай боже! Говорят, практикует Дыхание Жабы: может одним выдохом с приличного расстояния разом потушить с десяток свечей. А если возьмет в руки сону, то перепонки лопаются только так. Ведь как бы ни был силен боец, уши-то не закалишь – такая вот хитрая техника массового поражения. Фу Цинцзюнь опешил: — Да уж, «дуть» она мастерица, ничего не скажешь. Всё наружу выбалтывает. Великан, решив, что парень поражен байками из мира боевых искусств, вошел в раж: — А ты думал! Говорят, это искусство ох какое тяжкое. С восьми лет нужно начинать: сначала задержка дыхания под водой, потом – дуть в бараньи кишки да на свечи, и всё это с притирками для легких. В лютый холод и в знойную жару – пахота до седьмого пота, зато объем легких становится невероятным. Слыхал я, лет тридцать назад Третий Глава Соляной Банды Хайкоу достиг в этом Великого Достижения – он мог одним выдохом змею в клочья разорвать. В мире боевых искусств его звали Маленький Сюй Сянь из Хайкоу. Не было ему равных: как-то раз он с одной только соной в одиночку вышел против тридцати разбойников из западной пустыни, а потом и вовсе одолел их семерых главарей и разнес лагерь… Вот это было зрелище! Мужчина помрачнел: — Но и такие герои перед пушками не выстояли. Когда иноземцы на таможню поперли, Третий Глава Соляной Банды Хайкоу вышел вперед и заявил, что один против сотни сдюжит. А в итоге – залп отряда западных стрелков, и поминай как звали. В его застывших глазах только неверие и осталось… Но надо признать, плотность мышц у такого мастера Внутренней Силы была запредельной – даже после залпа в упор он не сразу испустил дух. Но участь его была еще горше: иноземные солдаты с живым интересом утащили его на вскрытие. Фу Цинцзюня передернуло. Великан тяжело выдохнул облако дыма и с тоской в глазах произнес: — Лекарство если надо – бери, а нет – так хоть знай, какой ценой мы земли возвращали. Знаешь, как мы до Нового Континента добрались, чтобы у них территории отбивать и зоны влияния делить в этой Холодной войне? Он снял с высокой полки ружье, похлопал по стволу и добавил: — Вот на чем всё держится! Были у нас мастера-верхолазы из Северо-Западных Врат Воров – это один из величайших кланов нашего края. Раньше они были самыми грозными конными грабителями, с караванов плату за проезд брали. Но когда пришло время, почти вся деревня – семьсот тридцать один человек – полегла. Зато на корабле, снаряженном Соляной Бандой Хайкоу, они пересекли океан, проникли в тыл врага и по крупицам выкрали их технологии! — Эх, истинно верные сыны отечества! Мужчина выбил остатки пепла и горько усмехнулся: — Сказали тогда: «Раз мы с этой северо-западной земли деньги брали, значит, должны делом ответить. Веками эту землю хранили, и в обиду караваны не дадим». Фу Цинцзюнь преисполнился уважения. — К тому же, у нас, людей Боевых Искусств, реакция быстрее, по стенам бегаем и всё такое, — продолжал великан. — Если обычный человек с такой штуковиной в руках опасен, то каков в бою мастер с огнестрелом? Но Боевые Искусства, считай, изжили себя. Каким бы высоким ни был уровень навыка, против каленого железа не попрешь. Фу Цинцзюнь кивнул и сложил руки в почтительном жесте: — Достойный мир боевых искусств! Пусть он и не был его частью, но не мог не уважать этих героев, готовых с мечом в руках защищать страну. — Наш босс верно говорит: мир боевых искусств не умрет в один миг, он просто будет медленно уходить от нас… Мужчина выпустил струю дыма: — Еще лет через тридцать и вовсе исчезнет. Пропадет та удаль, с которой с мечом по свету странствовали. Истории о том, как за десять шагов врага разили, останутся разве что в книжках для потомков. Фу Цинцзюнь слушал молча. Местные предания были по-настоящему захватывающими, а этот «брат» оказался весьма словоохотливым и дружелюбным. Он всё же купил кое-что: снадобье для тренировок, рецепт Муравьиного вина и ингредиенты для его приготовления. Великан продолжал наставлять с прежним жаром: — С этим муравьиным лекарством не всё так просто. Муравьи нужны особенные, посильнее. Сперва их надо отборным лекарственным зерном выкормить, чтобы силу набрали, а потом – на раскаленную сковороду с песком, как арахис, вместе с травами обжарить… И только после этого в спирт закладывать. — Вот оно как. Вижу, вы в этом деле мастер. Фу Цинцзюнь достал свой блокнот и, как прилежный ученик со стажем в семнадцать лет, старательно записал все указания и важные моменты. — Брат, а тебе ничего не будет за то, что ты тайный рецепт чужаку выдал? — Вдруг спросил он. — Пустяки! — Великан расхохотался. — Наш босс сказал: из-за того, что в старом мире каждое ведомство свои секреты под замком держало, наследие и начало угасать. Если сейчас не передавать знания, то скоро и учиться некому будет. — Глубокая мудрость у вашего брата. Фу Цинцзюнь за это время понял, что человек, о котором шла речь, обладал немалой харизмой и широтой души, раз смог подчинить себе такого великана. Он спросил: — Значит, ваш босс тоже свои секреты открыл? — Ну, это нет, — он почесал затылок. Фу Цинцзюнь понимающе кивнул: «Босс-то ваш знает толк в игре». — Но дело тут в другом. Босс – выходец из семьи с Наследственными Боевыми Искусствами, у них триста лет истории. Из поколения в поколение их скелеты и тела менялись, становясь отличными от обычных людей. Их боевое искусство чужак просто не освоит – только тело угробит да искалечит. Тут само строение организма иное. «Боевые искусства могут со временем изменить анатомию целого рода?» – Фу Цинцзюнь отнесся к этому скептически, но промолчал. Он расплатился и собрался уходить. Напоследок, отсчитывая сдачу, мужчина дал совет: — Юноша, тренироваться ты можешь, но у боевых искусств есть предел. Послушай старшего: если голова варит – иди в ученые, и только если мозгов не хватит, тогда уж в мастера подавайся. Это работа для грубых людей! Хотя в нужный час и мы на фронте сгодимся – с винтовкой в руках всякая польза будет. Фу Цинцзюнь не стал спорить. Пусть он и не ученый, но золотой диплом программиста вполне относил его к интеллектуальному сословию. Великан остался в аптеке. Потряхивая трубкой, он затянул какой-то незнакомый мотив из оперы: «Не вступай в мир боевых искусств, о-ой… А вступишь – так преисполнится сердце отвагой, и гневом, и ропотом, и смертной тоской…» Выйдя из лавки, Фу Цинцзюнь поспешил домой. Лицо его под капюшоном слегка потемнело: «Ну и дела! Эта Ли Мо даже не удосужилась подобрать людей, умеющих держать язык за зубами…» Ладно рост не совпадает, так еще и мышцы нарастить не успел. Тем временем в аптеке, когда Фу Цинцзюнь уже отошел на приличное расстояние, снова поднялся шум. Внутрь вбежала подтянутая женщина с губами «уточкой». Одетая в простую домотканую рубаху и маленькую круглую шапочку, с золотистой соной на поясе, она выглядела весьма решительно. — Второй Брат, беда! Те прознали, что босс в затворе, и поняли, что мы без главы остались. Начали с Южного переулка земли наши отжимать, на кабаре в западной части города нацелились! — Всё из-за твоего длинного языка! Не смей беспокоить босса! — Мужчина с грохотом ударил по столу. Он хищно оскалился и пророкотал: — Давай сигнал. Берите волыны! Бум! В небо взмыла сигнальная ракета, рассыпавшись жалкими искрами. И в тот же миг тихая и мирная доселе улица преобразилась. Из лавок – аптечной, одежной, ломбарда, харчевни – хлынули крепкие мужчины и жилистые юнцы, сжимая в руках оружие. «Что это там сзади началось?» – Фу Цинцзюнь вздрогнул. Он вспомнил того добродушного великана, вытряхивавшего пепел, и в голове всплыло выражение: «Убивать с улыбкой на устах». Стараясь сохранять невозмутимость, он шел дальше с покупками под мышкой. Слушая доносящиеся со спины яростные крики, он в очередной раз подумал, как опасно жить в военное время. Оборачиваться он не стал, вспомнив еще одну мудрость: «Крутые парни не смотрят на взрыв».