Брать под опеку двоих, кто всё равно вскоре бы погиб сам по себе, выходило за рамки здравого смысла.
Однако Муён истолковал это совершенно иначе.
«Хитро».
Девочка инстинктивно поняла, что её единственный шанс выжить — держаться за Муёна.
Она сообразительна и обладает решительностью, которой нет у других.
Возраст не имеет значения.
Всё равно все взрослые здесь, с точки зрения Муёна, совершенно бесполезны. В таком случае лучше выбрать того, кто хотя бы быстрее соображает.
— Есть ещё желающие?
— Как именно будет проходить разведка окрестностей? — спросил мужчина, не примкнувший ни к одной из групп.
Муён спокойно ответил:
— Примерно три-четыре часа в день мы будем осматривать окрестности и собирать всё необходимое. В зависимости от ситуации — охотиться.
То, что можно добыть внутри храма, крайне ограничено.
Чтобы что-то получить, нужно пойти на соответствующий риск. Чем опаснее испытание, тем выше награда. По крайней мере, в Мире Демонов ничего не даётся бесплатно.
— Я тоже пойду, — на удивление, Ким Тхэхван вызвался сам.
Муён ожидал, что тот останется, чтобы продолжить борьбу за власть с О Джуёном, так что этот выбор стал для него неожиданностью.
— Ты уверен? Это не прогулка.
В его голосе сквозила ирония. Для Муёна их деление на лагеря и ссоры выглядели не более чем детскими играми.
Ким Тхэхван кивнул:
— Я понимаю, что на кону наши жизни. И я считал, что пришло время для разведки снаружи. Мы не можем вечно сидеть сложа руки в этом непонятном месте.
«Думает о других прежде, чем о себе».
Такие люди обычно долго не живут. Ким Тхэхван относился к той категории, что лезет не в своё дело и погибает первым.
«Но если такой человек выживает, он вызывает колоссальные перемены».
Таким был Повелитель драконов. Он обладал качествами истинного героя, которые признавали все. Если бы он не погиб от рук Муёна, то мог бы изменить расстановку сил в мире.
Но какова вероятность появления второго Повелителя драконов?
Даже если такие люди выживают, в Мире Демонов, подобном бездне, девяносто девять из ста меняются до неузнаваемости. Муён, честно говоря, сомневался, сможет ли Ким Тхэхван пройти через этот ад.
«То, что можно добыть за пределами храма».
Причина, по которой Муён собирал людей, была проста: награды снаружи были куда ценнее тех, что можно найти здесь.
Нужно было переносить грузы, искать ресурсы и охранять сон — по крайней мере, сейчас действовать в группе было эффективнее, чем в одиночку. Кроме того, охота снаружи была гораздо полезнее, чем убийство монстров в храме.
Характеристики растут быстрее, когда человек загоняет себя в угол. Если охотиться на монстров по расписанию, поначалу параметры растут хорошо, но постепенно наступает застой. А тот, кто застрял на месте, не сможет выжить в пищевой цепочке Мира Демонов.
Это была борьба за выживание. Но ещё важнее были сокровища, скрытые за стенами храма.
«Магическая реликвия с магией перемещения, Магическая реликвия-хранилище, Кинжал адского пса, Перчатки разведчика бездны, Маска гордыни... Найду и заберу всё, что смогу».
Лишившись многого, Муён взамен получил огромное количество информации. Убив тысячи людей, он видел историю каждого из них и помнил всё до мельчайших деталей.
Снаружи было много вещей, которые стоило найти. Настало время выступать.
Всего добровольцев оказалось пятеро. Муён раздал им факелы.
Концы факелов были обильно пропитаны маслом — животным жиром, полученным из вываренных туш монстров.
— Ни в коем случае не теряйте маслёнки и факелы. Если, конечно, не хотите стать кормом для чудовищ в тёмном лесу.
Здесь не было неоновых вывесок, освещающих улицы по ночам, поэтому факелы были единственным способом видеть путь перед собой. Большинство монстров боятся огня. По крайней мере, с факелом в руках риск внезапного нападения снижался.
Один из мужчин, приняв факел, спросил:
— Разве мы не собирались вернуться через три-четыре часа?
Сейчас было раннее утро. Даже если бы они бродили четыре часа, солнце всё ещё было бы в зените. Видимо, перспектива готовиться к ночи его пугала.
Муён твёрдо ответил:
— Снаружи может случиться что угодно. Особенно в полночь, когда меняется ландшафт. В такой момент без факела ты не сделаешь ни шагу.
— Ландшафт... меняется? — на этот раз спросил Ким Тхэхван.
Впрочем, для них было естественно этого не знать. Муён решил немного воспользоваться их заблуждением.
— Как вы и думали, я пробыл в этом храме довольно долго.
— Значит, слухи были правдой.
Даже когда все были в панике, Муён вёл себя так, будто всё знает. Поэтому среди людей пошли разговоры, что он, возможно, оказался в храме раньше остальных.
Муён продолжил:
— За стенами храма — дикая природа. У меня не будет времени возиться с теми, кто отстаёт.
Он обвёл каждого взглядом, проверяя их решимость. Особенное внимание он уделил девочке, Пэ Суджи, и её искалеченному отцу.
Хотя сообразительность была полезнее посредственных навыков, Муён сомневался, справятся ли эти двое с изнурительным походом.
— Я буду очень стараться. Чтобы не мешать остальным... — сказала Пэ Суджи, закусив губу. Она всё понимала.
У них не было иного пути выжить. Если они упустят шанс зацепиться за Муёна, вряд ли кто-то ещё станет заботиться об отце и дочери. Уж лучше рискнуть, чем просто ждать смерти.
«Несмотря на возраст, у неё есть характер».
Похоже, она была весьма ответственной. Её проницательность, решительность и недетская приспособляемость удивляли.
Даже жаль. Будь она чуть постарше, приложив немного усилий, она могла бы достичь небывалых высот. Однако Мир Демонов — не то место, где маленькая девочка может выжить в одиночку.
«Но и у меня не так много свободного времени, чтобы о ком-то заботиться».
Как бы ни было жаль, на этом всё. Муён в последний раз посмотрел им в глаза и отвернулся.
— Если не хотите сдохнуть, не спорьте со мной. Не задавайте вопросов. Просто следуйте за мной. Понятно?
Все тяжело кивнули. Они понимали, что слова опытного человека важнее всего. По крайней мере, всё, что делал Муён до сих пор, выдавало в нём профессионала в вопросах выживания.
— Тогда выступаем.
Вооружившись, собрав инструменты, факелы и маслёнки, группа начала движение.
Хрусть!
Муён резко наступил на приближающегося гигантского муравья. Муравей размером с кулак лопнул, разбрызгивая жидкость во все стороны.
«Темно-красный боевой муравей».
Гигантский муравей с нейротоксином. Если он укусит, поражённое место распухнет в несколько раз и его парализует.
— Раздавливайте каждого, кого увидите, — посоветовал Муён.
Смертельной угрозы нет, но если ты потеряешь способность двигаться, то считай, что труп.
Все сглотнули. Группа из шести человек, включая Муёна, осторожно продвигалась по лесной тропе. Все были предельно напряжены, озираясь по сторонам.
«Уже начали выдыхаться».
Быть начеку — это хорошо, но если так продолжаться несколько часов, тело и разум истощатся. Однако слова Муёна сейчас не подействуют. Для них это место было территорией неизведанного. Проще было дать им осознать всё на практике.
— Дядя, вот амулет, — Пэ Суджи протянула ему одну Магическую реликвию.
Она появилась после того, как они раздавили несколько темно-красных боевых муравьев.
«Магическая реликвия с нейротоксином».
В ней содержался нейротоксин боевых муравьев, но в более очищенном виде.
Муён поднял реликвию и обратился к остальным:
— Когда убиваешь монстров за пределами храма, иногда появляются такие магические реликвии. Как только вы сожмёте её в руке с намерением использовать, предмет внутри проявится.
Он достал Магическую реликвию созидания воды и сжал её в другой руке — из неё тут же потекла вода.
— Это вода, но здесь — нейротоксин. Будьте осторожны, не навредите себе.
Затем Муён вернул реликвию с ядом Пэ Суджи. Девочка удивлённо склонила голову:
— Я могу оставить её себе?
— Конечно. Ты её нашла, значит, эта реликвия твоя.
Он четко обозначил границы. Каждый сам несёт ответственность за вещи, которые он добыл на охоте.
Пройдя ещё немного, Муён приметил одно дерево.
— Если присмотритесь, увидите деревья с необычайно зелёными и круглыми листьями. Все травы, растущие на них, полезны для человека. Но обязательно смотрите на листья. Есть много похожих деревьев, которые источают яд.
Он сорвал несколько грибов, растущих на стволе, и положил их в сумку для сбора. Это были белые мшистые грибы, помогающие циркуляции крови.
Ким Тхэхван спросил:
— Это можно собирать?
— Собирайте столько, сколько сможете унести.
Их называли «Священными деревьями», и в лесу их найти было крайне сложно.
«Повезло».
Неизвестно, когда они снова наткнутся на такое. А значит, нужно брать, пока есть возможность.
— Папа, смотри, грибы!
— Если их поджарить, будет вкусно.
— Я вкусно их для тебя приготовлю!
Пэ Суджи радостно складывала грибы в сумку.
«Следы».
Пока остальные только начали сбор, Муён, уже закончивший, осматривал землю в поисках знаков. У подножия дерева он обнаружил царапины от трёх когтей.
«Территория Трехлапой землеройки».
Каждую полночь ландшафт меняется. Если полагаться только на старую память, можно сильно поплатиться. Нужно было тщательно проверять, на чьей территории они находятся.
Трехлапая землеройка была опасным противником, так как эти существа действовали стаями. Размером они были не выше колена взрослого человека, но обладали невероятной прытью и острыми зубами.
«Где-то здесь, на территории Трехлапой землеройки, должна быть Магическая реликвия-хранилище высокого ранга».
Такие реликвии очень важны. В зависимости от ранга в них можно хранить огромное количество вещей. Если таскать много поклажи на себе, легко стать мишенью. Конечно, эти существа расселены повсеместно, и нельзя быть уверенным, что реликвия именно здесь, но проверить стоило.
«Придётся попотеть».
Рассматривая следы, Муён нахмурился. Судя по всему, здесь была не пара десятков и даже не сотен особей. По самым скромным подсчётам, на этой территории обитало не меньше трёх тысяч существ. Нужно было быстро забрать желаемое и уходить.
— Если всё собрали, двигаемся дальше.
Муён ускорил шаг.
— А-а-а-а!
— Пошли прочь! Прочь, я сказал!
Двое мужчин, примкнувших последними, размахивали мечами и кричали от ужаса. Стоило им на мгновение расслабиться, как их окружили Трехлапые землеройки.
— Цц, — Муён цокнул языком.
Будь его тело в прежней форме, он бы заметил их приближение гораздо раньше. Но сейчас его тело ещё не было должным образом натренировано.
«Впрочем, так даже лучше».
Столкновения не избежать. Значит, нужно извлечь из этого максимум выгоды. Некоторые характеристики в таких ситуациях растут быстрее всего. С точки зрения развития, это было даже кстати.
Муён вскинул скимитар.
— А ну, идите сюда!
Он громко закричал, привлекая внимание к себе. Это было опасным поступком, но Муён рассудил, что если сражаться на пределе, то всё возможно.
Киик! Киик!
Одна из крысомышей прыгнула на него сверху. В полёте она выставила когти, целясь в горло.
Вжих!
Проделав дыру в животе приземляющейся крысомыши, Муён начал свой танец меча. Их было чуть меньше ста пятидесяти. Каждый удар должен был уносить одну жизнь.
Убивая тварей, Муён подбирал магические реликвии, поднимающиеся над трупами.
[Название: Удар крысомыши | Ранг: F | Тип: Одноразовая | Эффект: Позволяет один раз нанести удар, аналогичный удару когтей крысомыши.]
Всего лишь ранг F. Самый низший ранг, почти бесполезный.
Примерно из каждой второй туши выпадала такая реликвия. Причина, по которой Муён тратил лишние движения во время боя на их сбор, была проста. Всё менялось, стоило собрать пять штук.
<Вы собрали 5 магических реликвий «Удар крысомыши»>
<«Удар крысомыши (F)» изменён на «Решающий удар крысомыши (E)»>
Название изменилось, и ранг F поднялся до E.
«Усиление магической реликвии».
Жители Мира Демонов называли это явление именно так. Собирая пять одинаковых реликвий, можно было получить предмет большей силы или с совершенно иным эффектом.
«Ещё не то».
Но это был не тот эффект, который он искал.
Чирк!
Ситуация была напряжённой. Когти полоснули его в районе пупка, разрывая одежду и обнажая кожу. Появилась кровавая полоса, закапала кровь. Однако он не обратил на это внимания.
Для Муёна сражения на грани жизни и смерти были делом привычным. Доводить себя до предела в бою — это его стихия.
Напротив, даже когда Муён мог легко уклониться, он выжидал до самого последнего момента, прежде чем сделать движение.
«Чем опаснее ситуация, тем быстрее растёт Ловкость».
Ловкость — это не просто показатель физической скорости. Она включала в себя «третий глаз», способность, которую часто называют шестым чувством. Чтобы развить её, нужно было идти на такой риск.
Кик!
Киииик!
Крысомыши начали концентрироваться на Муёне. Они поняли, что он — самая большая угроза. Муён отпихивал трупы тварей ногами, создавая из них подобие барьера. Оказаться в полном окружении — худший исход. Нужно было оставить свободной хотя бы одну сторону.
Затем, не оборачиваясь, он вонзил скимитар позади себя.
Кхэк!
Скимитар вошёл прямо в глотку крысомыши, которая уже раскрыла пасть для атаки.
Брызг!
Когда он выдернул клинок, во все стороны полетели брызги крови.
Ху-ух! Ху-ух!
Выносливость Муёна постепенно подходила к концу. Но он не останавливался. Чем сильнее его прижимали, тем острее становились его чувства и точнее движения. Всё тело было в крови, ран становилось всё больше, но его движения оставались неизменными.
Разум наполовину отключился, он доверил своё тело инстинктам. И вот, когда он прикончил более семидесяти крысомышей...
<Вы собрали 5 магических реликвий «Решающий удар крысомыши»>
<«Решающий удар крысомыши (E)» изменён на «Рев землеройки (D)»>
У-у-у-у-у-у-а-а-а-анг!
От магической реликвии разошлась низкая вибрация. В тот же миг движения крысомышей, услышавших этот рёв, замедлились.
«Готово».
На губах Муёна заиграла едва заметная улыбка.
Обновлено: 20.02.2026