Сю Инмэй, ошеломлённая, смотрела на Чэнь Гуаня, не веря своим глазам.
После макияжа и переодевания в женскую одежду он выглядел на удивление привлекательно. Если не обращать внимания на кадык, даже она на мгновение была сбита с толку.
Раньше Сю Инмэй думала, что даже с макияжем, но без парика, Чэнь Гуаню будет трудно сойти за женщину.
Но теперь, с его короткой стрижкой, он превратился в эффектную красавицу с андрогинной внешностью. И хотя в ней было что-то мужское, никто бы не принял его за мужчину. Эта смелая красота была даже более притягательной.
— А у тебя талант к макияжу. Научишь потом, — сказала Сю Инмэй, внимательно его разглядывая. Кроме кадыка, ничто не выдавало в нём мужчину. Его черты лица после макияжа стали мягче, и при этом не было ощущения тяжёлого грима. Со стороны казалось, что он лишь слегка подкрашен.
— Семейное ремесло, конечно, талант. Учить не надо, если не возражаешь, могу тебя накрасить. Прямо сейчас? — с улыбкой спросил Чэнь Гуань.
Глядя на его улыбку, Сю Инмэй вдруг подумала, что, может, и женщины — это не так уж и плохо.
Эта мысль заставила её покраснеть от стыда. «О чём я только думаю? Совсем с ума сошла».
Видя, что она молчит, Чэнь Гуань взял косметику и принялся за её макияж.
Это было необходимо для маскировки, так что она не стала возражать.
Пока он сосредоточенно работал над её лицом, она смотрела на его преображённое лицо и думала: «Это не макияж... это какое-то колдовство... Если бы женщина с такой внешностью существовала на самом деле... может, и женщины — это не так уж и плохо...»
Закончив с макияжем, Чэнь Гуань уложил ей волосы. Этому он тоже научился у матери в детстве.
— Готово. Посмотри, как тебе? — он протянул ей зеркальце.
Сю Инмэй взяла его и ахнула.
— Это точно макияж? Может, это какое-то тайное умение? — она не могла поверить, что в зеркале — она.
У Сю Инмэй были довольно резкие черты лица. Хотя она была красива, но производила впечатление суровой и неприступной женщины. В лучшем случае её называли «снежной королевой», в худшем — говорили, что у неё злое лицо.
Но после макияжа её черты и выражение лица изменились. Она стала выглядеть намного мягче, превратившись из сильной женщины в милую старшую сестру.
— Твоя броня слишком заметна. Если можешь убрать — убери. Если нет — придётся где-то спрятать, а потом вернуться за ней, — сказал Чэнь Гуань.
Сю Инмэй, казалось, не слышала его. Она гладила своё лицо, разглядывая себя в зеркале. Ей всё ещё было трудно поверить, что это она. Всё было так непривычно.
— Твоя мама, должно быть, ещё больший мастер, раз смогла научить тебя такому. Где она работает? Я бы хотела, чтобы она меня накрасила, — наконец опустив зеркало, сказала она.
— Э-э, лучше не стоит, — сказал Чэнь Гуань. Он только от Цзи Наньхун узнал, что его мать работает с покойниками.
Сю Инмэй неправильно его поняла и нахмурилась.
— За кого ты меня принимаешь? Если бы я хотела с тобой расправиться, у меня есть множество способов. Я бы никогда не стала трогать твою семью.
— Я в этом и не сомневался. Просто моя мама — особенный мастер, она не выезжает к клиентам, — объяснил он.
— Ничего страшного, я сама к ней приеду, — сказала Сю Инмэй, видя его искренность, и больше не стала развивать эту тему.
Чэнь Гуань промолчал и поторопил её переодеться.
Сю Инмэй не была из стеснительных. Она бросила на него сердитый взгляд, велела отвернуться, убрала свою золотую броню и надела другую одежду.
Когда она сказала, что готова, Чэнь Гуань обернулся. Она была в простом, но элегантном повседневном костюме и выглядела как та самая старшая сестра из детских грёз, в которую невозможно не влюбиться. Чэнь Гуань невольно засмотрелся.
Сю Инмэй была довольна его реакцией.
— Впредь будешь меня красить, когда мне понадобится.
— Нет, — покачал головой Чэнь Гуань.
— Почему? — нахмурилась она.
— Я же должен быть с Цзи Наньхун. Если я буду часто с тобой видеться, как я смогу её обманывать? — сказал он.
При этих словах лицо Сю Инмэй изменилось. Ей стало как-то не по себе.
— И то верно, — безразлично сказала она и отвернулась, больше не разговаривая с ним.
...
Они плыли вниз по течению. Всё шло по плану, даже быстрее, чем он рассчитывал. Всего через три с небольшим часа они были у Города Перерождения.
Найдя безлюдное место, они проткнули и закопали лодку, а затем направились к городу.
Людей в окрестностях было немного. Большинство практиков отправились на поиски яиц.
Чэнь Гуань взял Сю Инмэй под руку, и они, словно две сестры, пошли к городским воротам.
Их красота привлекала внимание, но в эту эпоху красивых женщин было много. Практикующие тайные техники, как правило, хорошо выглядели, у них была здоровая кожа, и они умели за собой ухаживать. Так что в этом не было ничего удивительного.
Стражники у ворот взглянули на них. Да, красивые, но ничего особенного.
В башне над воротами сидели два практика второго пробуждения и один — третьего. Они тоже их заметили.
— А та, коротко стриженная, ничего, — сказал один из практиков второго пробуждения. — В моём вкусе.
— Сейчас не время для развлечений. У нас важное дело, нельзя отвлекаться, — нахмурился практик третьего пробуждения.
— По-моему, они перестраховываются. Да у них и десятка жизней не хватит, чтобы вернуться в Город Перерождения. Неужели кто-то и вправду верит в эту чушь про самое опасное место — самое безопасное? — скривился первый.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть. Нельзя терять бдительность, — сказал практик третьего пробуждения.
— По-моему, всё это очень странно. Яйца только что упали, они не могли ещё вылупиться. Откуда Сю Инмэй знать, в каком из них Дитя Тайного Бога? Я думаю, это какая-то уловка Армии Небесного Двора, чтобы помешать нам собрать как можно больше яиц.
— Возможно. Но у правителя города свой план, не нам об этом беспокоиться.
Пока они разговаривали, Чэнь Гуань и Сю Инмэй спокойно вошли в Город Перерождения.
— Я же говорил, всё будет в порядке, — прошептал Чэнь Гуань на ухо Сю Инмэй.
— Скажи спасибо своей маме, — бросила она на него косой взгляд.
— Семейное ремесло, кому же ещё его передавать, — усмехнулся он.
Сю Инмэй снова закатила глаза и отвернулась. Она имела в виду не только макияж, но и то, что Чэнь Юйлянь родила его таким. Никакой макияж не смог бы так изменить его, будь он похож на Чжан Фэя.
Чэнь Гуань хотел было что-то ещё сказать, но вдруг увидел на улице знакомую фигуру.
Обновлено: 15.02.2026