Упаковав яйцо в сумку Сю Инмэй, Чэнь Гуань достал из своего рюкзака карту. Развернув её, он указал на одно место и сказал:
— У нас остался только один путь. Сейчас мы примерно здесь. Город Юйхуа и другие города с телепортами, скорее всего, уже под контролем людей из Города Перерождения. Туда нам нельзя.
Сю Инмэй заметила, что карта у Чэнь Гуаня была очень примитивной, с обозначением лишь крупных городов, без диких территорий и неисследованных запретных зон. Такие продавались на каждом углу и пользовались спросом только у самых бедных практиков.
— Наш единственный шанс — пройти через этот ничейный Лес Счастья и добраться до Города Ночного Благоухания. Этот город — заклятый враг Города Перерождения, их руки туда не дотянутся, — продолжил Чэнь Гуань.
— Если мы до этого додумались, то и Шан Цинтянь тоже. Боюсь, нам не дадут пересечь Лес Счастья, — задумчиво произнесла Сю Инмэй.
— Поэтому мы не пойдём в Город Ночного Благоухания. Мы сначала направимся в Лес Счастья, а оттуда свернём сюда, — Чэнь Гуань указал на реку на карте.
— Это приток Реки Жёлтых Источников. Там же нет дороги. К тому же, он течёт в сторону Города Перерождения, — внимательно изучив карту, сказала Сю Инмэй.
— Верно, дороги там нет, только эта река. Течение там слишком быстрое для больших лодок, и против него не поплывёшь. А вниз по течению она впадает в окрестности Города Перерождения. Их городской ров питается водой из этого притока. Мы пойдём в Лес Счастья, а там свернём к реке и поплывём вниз. Через несколько часов будем у Города Перерождения. Они будут думать, что мы идём в Город Ночного Благоухания, а мы вернёмся в их логово и телепортируемся прямо оттуда. Они и представить себе такого не смогут. К тому времени, как они поймут, что нас нет, мы уже будем далеко.
— Ты не боишься, что нас узнают? — Сю Инмэй смотрела на Чэнь Гуаня, поражаясь его дерзости.
Хотя и говорят, что самое опасное место — самое безопасное, но те, кто верил в это, в девяти случаях из десяти погибали. План казался ей слишком рискованным.
— Не бойся, нас никто не узнает, — уверенно заявил Чэнь Гуань. — Шан Цинтянь хочет заполучить яйцо и не станет трубить об этом на весь мир. Если другие силы узнают, у него не останется шансов. Поэтому он наверняка не будет предавать это дело огласке. О нас будут знать лишь немногие из его ближайшего окружения, и все они сейчас будут брошены на нашу поимку. Следовательно, в самом Городе Перерождения нас никто не знает.
— А что, если Шан Цинтянь специально оставил в городе кого-то, кто нас знает? — Сю Инмэй всё ещё считала этот план безумным.
— Поэтому нам нужно изменить внешность, чтобы нас не узнали, — улыбнулся Чэнь Гуань.
— Невозможно. У Шан Цзыи фотографическая память, и он отличный художник. Наши портреты наверняка уже разосланы всей верхушке Города Перерождения. Как бы мы ни маскировались, нас всё равно узнают. При входе в город проверяют лица и удостоверяют личность. Эту процедуру не обойти, особенно в такое время.
— Мужчина и женщина, входящие в город, определённо привлекут внимание. Но если это будут две женщины? Вряд ли на них обратят особое внимание, — сказал Чэнь Гуань.
— Две женщины? Ты хочешь переодеться женщиной? Ты думаешь, это сработает? — Сю Инмэй считала, что Чэнь Гуань витает в облаках. Такой мужественный парень, как он, с густыми бровями, никогда не сойдёт за женщину.
— Попробуем — увидим. Моя мама — бальзамировщик. В детстве она любила наряжать меня девочкой и заплетать мне косички. Меня часто путали с девочкой. Думаю, с макияжем проблем не будет, — улыбнулся он. — Я видел, у тебя в сумке есть косметика. Одолжишь потом? И ещё женская одежда нужна.
— Ладно, бери, — моргнув, сказала Сю Инмэй. Она ни на секунду не верила, что Чэнь Гуань сможет сойти за женщину.
— Не сейчас. Когда поплывём по реке, у нас будет несколько часов. Тогда и займёмся макияжем. А сейчас — в Лес Счастья, пока нас не догнали, — сказал Чэнь Гуань и помог Сю Инмэй подняться.
...
Они сделали всё, как и планировал Чэнь Гуань. Добрались до Леса Счастья, свернули к притоку Реки Жёлтых Источников.
Чэнь Гуань достал из рюкзака вакуумный пакет, который при вскрытии раздулся, превратившись в небольшую надувную лодку.
— Ты и такое с собой носишь? — удивилась Сю Инмэй. Эта Благословенная Земля не славилась своими водоёмами, лодки здесь были редкостью.
— Мой отец всегда говорил: готовься к худшему, — сказал Чэнь Гуань, спуская лодку на воду. Он сел первым и жестом пригласил Сю Инмэй.
Хоть она и считала затею сомнительной, но другого выхода не было. Она села в лодку.
Чэнь Гуань оттолкнулся, и лодка, подхваченная течением, устремилась вниз.
На этом участке течение было бурным. Они крепко вцепились в ручки, стараясь удержать равновесие, чтобы не вылететь за борт.
Через час течение успокоилось. Чэнь Гуань попросил у Сю Инмэй косметику и одежду и принялся за дело.
Первым делом он занялся бровями. Они были слишком густыми и широкими — его главная отличительная черта. С такими бровями любой макияж был бы бесполезен.
Он достал кинжал и, глядя в маленькое зеркальце из косметички Сю Инмэй, начал придавать бровям более тонкую форму.
Сю Инмэй наблюдала за ним, и её прекрасные глаза заблестели.
Стоило Чэнь Гуаню немного подправить брови, как его лицо преобразилось, стало более рельефным, а выражение — совершенно другим.
Если раньше он был симпатичным парнем из соседнего двора, то теперь в нём появилась какая-то дерзкая элегантность. Сю Инмэй на мгновение даже засмотрелась.
Когда их взгляды встретились, её сердце забилось чаще, щёки залились румянцем. Она поспешно отвернулась, делая вид, что разглядывает реку, и в её позе появилось что-то девичье.
Ей стало легче только тогда, когда Чэнь Гуань сделал брови ещё тоньше, придав им форму ивового листа.
Теперь он выглядел слишком женственно, утратив прежнюю мужественность.
Обновлено: 15.02.2026