Грохот!
Пока все разглядывали призрачный синий город, внезапно раздался глухой раскат, словно удар грома из самых глубин преисподней.
Одновременно с этим звуком массивные ворота призрачного города дрогнули и приоткрылись, образовав узкую щель. Из неё, словно не в силах больше ждать, вырвался огонёк света.
Один, два, три... По мере того, как ворота медленно распахивались, из них хлынул настоящий поток света, похожий на прорвавшую плотину звёздную реку.
В одно мгновение небо озарилось радужной рекой, вытекающей из Врат Духов и обвивающей город сверкающим потоком.
Вскоре число огоньков в этой реке стало неисчислимым. Она походила на гигантский звёздный ров, опоясывающий город и переливающийся всеми цветами радуги, создавая сказочную, нереальную картину.
Это грандиозное зрелище невозможно было описать словами. Звёздная река вокруг города-призрака была огромной и ошеломляющей, как кольца Сатурна.
— Яйца тайных духов... это всё яйца тайных духов... — выкрикнул Дуань Шулинь, и его голос дрожал от волнения.
Он каждый день молился, чтобы на этот раз Тайный Бог породил как можно больше яиц, желательно десятки тысяч. Тогда у них с Чэнь Гуанем появился бы шанс извлечь из этого выгоду.
Но то, что он видел сейчас, превосходило все его ожидания. Поток света насчитывал не сотни тысяч, а, возможно, миллионы огоньков. Его молитвы были услышаны, и теперь пространство для манёвра стало огромным.
Представители других сил уже давно поняли, что эти потоки света — россыпь яиц тайных духов.
Крупные фракции, такие как Город Перерождения, наоборот, почувствовали, что дело осложняется. Если бы Тайный Бог породил всего одно яйцо, то в нём, без сомнения, находилось бы Дитя Тайного Бога.
Но теперь, когда появились миллионы яиц, даже если бы они бросили в бой все свои силы, им не удалось бы собрать их все. И что ещё хуже — как узнать, в каком из них скрывается Дитя Тайного Бога? Было непонятно, за каким именно яйцом охотиться.
Большинство же обычных практиков были в восторге. Чем больше яиц, тем выше их шансы. Кто знает, может, подобрав случайное яйцо, они получат уникального или даже несравненного тайного духа.
...
Пока все предавались разным мыслям, раздался ещё один глухой удар. Ворота Духов захлопнулись. Синее сияние, озарявшее город, начало тускнеть и вскоре совсем погасло. В небе остались лишь сверкающие звёздные реки из яиц.
В тот самый миг, когда Врата Духов полностью закрылись и исчезли, звёздная река распалась. Мириады огоньков разлетелись во все стороны, обрушиваясь на Благословенную Землю Горы Умиротворения, словно метеоритный дождь. Судя по всему, радиус падения яиц был гораздо больше пятидесяти километров. Большая часть из них улетела далеко за пределы Хребта Царя Демонов, и лишь немногие падали в этом районе.
Почти не раздумывая, большинство практиков ринулись прочь из Хребта Царя Демонов. Не было никакого смысла оставаться здесь и сражаться за жалкие крохи с такой толпой.
— Что думают наши два командира? — спросила Цзи Наньхун, обращаясь за советом к командирам Лю и Чжао.
— Большинство яиц падает за пределами хребта. Если мы хотим взять количеством, здесь оставаться нельзя. К тому же, наших людей слишком мало, чтобы конкурировать с местными воротилами, которые хозяйничают здесь уже много лет. Боюсь, мы будем в невыгодном положении. Мы считаем, что нужно немедленно покинуть Хребет Царя Демонов, пока яйца ещё не упали, и попытаться собрать как можно больше в другом месте, — прямо высказал своё мнение командир Лю.
— Тогда немедленно выступаем, — без промедления скомандовала Цзи Наньхун. Отряд взял самое необходимое и устремился прочь, оставив в лагере лишь двух человек для охраны.
Цзи Наньхун хотела взять Чэнь Гуаня с собой, чтобы он тоже мог попытать счастья и собрать несколько яиц, но он отказался.
Чэнь Гуань видел, что все бегут из Хребта Царя Демонов, и решил поступить наоборот — остаться здесь и попытать удачу.
Хотя Цзи Наньхун не хотела оставлять его одного в опасном месте, у неё не было времени его уговаривать. Она лишь наказала ему быть осторожным, ни в коем случае не ввязываться в драки за яйца и не отходить далеко от лагеря, чтобы в случае чего ему могли прийти на помощь.
Чэнь Гуань со всем согласился. Как только отряд Цзи Наньхун ушёл, он взглянул на разлетающиеся по небу потоки света — до падения на землю им ещё оставалось некоторое время. Он вместе с Дуань Шулинем покинул лагерь.
Судя по траекториям и распределению потоков, большая их часть действительно уходила на периферию. Лишь немногие, отдельные огоньки падали вертикально вниз.
Дуань Шулинь открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Чэнь Гуань приложил палец к губам, призывая его к молчанию.
Дуань Шулинь, человек сообразительный, тут же понял, что у Чэнь Гуаня есть какой-то план, и послушно замолчал.
Чэнь Гуань, идя, достал из-под кожаной брони Эхо-стену, указал на неё, а затем на своё ухо.
Дуань Шулинь мгновенно всё понял и громко сказал:
— Брат Гуань, как думаешь, куда нам лучше пойти, чтобы пособирать яйца?
— С нашим-то уровнем вступать в борьбу за яйца — чистое самоубийство. Походим здесь, поблизости. Если повезёт, подберём несколько. Если нет — попробуем купить, вдруг повезёт. Хватит болтать, поспешим, а то всё разберут. Давай разделимся, каждый пойдёт в свою сторону, может, хоть что-то попадётся, — сказал Чэнь Гуань и осторожно завернул Эхо-стену в несколько слоёв ткани, убрал в герметичный мешочек и, наконец, спрятал в шкатулку для ценных вещей. Теперь Сю Инмэй временно не сможет их подслушивать.
Дуань Шулинь на самом деле хотел спросить, может ли Чэнь Гуань почувствовать, куда упадёт яйцо с Дитя Тайного Бога.
Чэнь Гуань, хоть и не призывал Светлую Супругу, уже связался с ней мысленно. Оказалось, это не имело значения. Радиус её восприятия составлял всего несколько десятков метров. А яйца сейчас, вероятно, летели на высоте в десять тысяч метров. Как тут что-то почувствовать? Оставалось только надеяться на удачу.
Дуань Шулинь понимал, что, несмотря на огромное количество яиц, им вряд ли удастся много собрать. В итоге всё равно придётся полагаться на его финансовые возможности и скупать их.
Но население одного только Города Перерождения составляло миллион человек. А в Благословенной Земле Горы Умиротворения таких городов было несколько, не считая более мелких поселений. Если все ринутся на поиски, то даже этого огромного количества яиц может не хватить, чтобы каждому досталось по одному.
Они старались двигаться туда, где, судя по траекториям, должны были упасть огоньки, и где не было других людей. Большинство практиков уже покинули окрестности Ущелья Белых Облаков. Лишь немногие, вроде Чэнь Гуаня и Дуань Шулиня, всё ещё бродили поблизости в надежде на удачу.
Они отошли подальше от других практиков. Когда они оказались в безлюдном месте, потоки света в небе были уже совсем близко к земле. И, к их радости, несколько огоньков летели прямо в их сторону.
Дуань Шулинь был вне себя от счастья:
— Кому суждено, того удача сама найдёт, а кому нет — тот и ноги в кровь собьёт, да всё без толку. Давай так: каждый стоит на своём месте. К кому яйцо упадёт — того и добыча. Это дар небес, в наш договор не входит.
— Идёт, — небрежно согласился Чэнь Гуань, не сводя глаз с приближающихся огоньков. Они вот-вот должны были упасть в горах.
Но яйца, которые, казалось, летели прямо к ним, пронеслись мимо и устремились к далёкому лесу. Расстояние вроде бы было небольшим, но чтобы добраться туда, пришлось бы преодолеть пару горных вершин. И кто знает, нет ли там уже других практиков. Пока они доберутся, будет уже поздно.
Дуань Шулинь уже начал расстраиваться, как вдруг увидел ещё один огонёк, падающий в горы. На этот раз он летел точно в их сторону, без всяких отклонений.
Обновлено: 15.02.2026