Ворвавшись в Пещеру Тайной Инь, Дуань Шулинь понял, что окончательно потерял Чэнь Гуаня из виду. В панике он забросил в рот ещё одну горсть пилюль и ринулся вперёд.
Однако он не потерял голову окончательно и, проявив осторожность, выключил налобный фонарь, чтобы его не могли выследить.
Хотя он и не думал, что такое возможно, но предосторожность не помешает.
Пещерные коридоры были запутанным лабиринтом, а в кромешной тьме выследить кого-то было практически нереально. К тому же, даже если его и выследят, он доберётся до места первым и сорвёт лотос. Опоздание на пару минут уже ничего не решит.
Сейчас Дуань Шулинь больше всего боялся, что Чэнь Гуань каким-то образом угадал примерное местоположение лотоса. Если ему повезёт, и он найдёт его первым, то вся затея пойдёт прахом.
Дуань Шулинь быстро продвигался в темноте. Его глаза слабо светились зелёным — он мог видеть в темноте.
Не заметив по пути света фонаря, он всё больше убеждался, что Чэнь Гуань уже нашёл лотос. Он проклинал себя за то, что похвастался перед этим бесстыдником.
Он и не подозревал, что сам стал проводником для Чэнь Гуаня, лично ведя его к цели.
Чэнь Гуань не обладал ночным зрением, но фонарь тоже не включал, иначе Дуань Шулинь бы его заметил.
Тем не менее, он двигался в темноте ничуть не медленнее, следуя за Дуань Шулинем на определённом расстоянии.
В этом ему, конечно же, помогал Воюющий.
Собаки обладают неплохим ночным зрением, а такой дух-питомец, как Воюющий, видел в темноте гораздо лучше обычных псов. К тому же, его обоняние было настолько острым, что ему не нужно было приближаться к Дуань Шулиню вплотную — достаточно было идти по запаху.
Чем дольше Дуань Шулинь преследовал невидимую цель, тем больше паниковал. Он так и не увидел света фонаря, и страх, что Чэнь Гуань уже у цели, нарастал.
Он ворвался к месту, где рос лотос, протиснулся в узкую щель, в которую едва мог пролезть, согнувшись, и прополз по извилистому туннелю больше ста метров. Наконец, он выбрался в наклонный проход.
Впереди, за поворотом, виднелось слабое синее свечение.
Дуань Шулинь бросился туда и, завернув за угол, увидел пещеру, залитую синим пламенем, которое вырывалось из разлома в земле, поднимаясь на десятки метров.
Несмотря на бушующий огонь, жара не чувствовалось — наоборот, по коже пробегал холодок.
Дуань Шулинь не решался подойти близко к пещере, охваченной Огнём Тайного Мрака. Вытянув шею, он заглянул внутрь и увидел у основания огненного столба, рядом с разломом, распустившийся цветок. Демонически прекрасный синий лотос, словно выточенный из синего кристалла, мерцал изнутри точками синего света. Он выглядел так, будто расцвёл в самой преисподней.
— Лотос на месте… — пробормотал Дуань Шулинь и тут же, словно что-то поняв, резко обернулся и включил фонарь, направив луч в проход, из которого только что вышел.
В свете фонаря стояла высокая фигура. Это был Чэнь Гуань.
— Впечатляет. Просто невероятно. Ты смог выследить меня. Я не в обиде, что ты меня провёл. Кроме Цзян Цемо, меня ещё никто так не обставлял, — сказал Дуань Шулинь, глядя на Чэнь Гуаня. Он не злился, а наоборот, восхищённо похлопал в ладоши.
Чэнь Гуань молчал. Он лишь вызвал Ружа.
Теперь, чтобы заполучить лотос, придётся говорить на языке силы.
Дуань Шулинь тоже вызвал Повелителя Гробниц, чтобы тот противостоял Ружу, а сам двинулся к Чэнь Гуаню.
С каждым шагом он слегка разминался, и его кости издавали треск. За несколько шагов он словно увеличился в размерах. Тело, казавшееся слегка полноватым, напряглось, мышцы вздулись, и вся его фигура наполнилась взрывной мощью.
Глаза Дуань Шулиня сверкнули, и он холодно произнёс, глядя на Чэнь Гуаня:
— Твой Зловещий Очаровательный Кролик, без сомнения, необычен, но вряд ли он справится с Повелителем Гробниц. Даже если он сильнее, пока Повелитель Гробниц будет его сдерживать, у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться с тобой.
— Ты, похоже, очень в себе уверен, — спокойно заметил Чэнь Гуань.
— Я же говорил тебе: я родился и сразу пошёл, в три года изучил сто школ кулака, в десять лет в академии мне уже нечему было учиться. В моём возрасте мне нет равных, кроме Цзян Цемо. Думаешь, я шутил? — его аура изменилась. Черты лица заострились, словно высеченные из камня. Высокий рост и рельефные мышцы создавали гнетущее впечатление. Он был подобен несокрушимому тирану.
— Звучит внушительно, — Чэнь Гуань оставался невозмутим. В своём нынешнем состоянии он был практически непобедим среди практиков первого пробуждения.
Он мог сразиться даже с мутировавшей Матерью Призраков Тайной Инь и вряд ли бы проиграл.
Дуань Шулинь не смог одолеть её. Чем он собирался его победить? Поэтому Чэнь Гуань не волновался.
— Не звучит, а так и есть. Ты меня перехитрил, и за это я тебя уважаю. Даю тебе шанс: служи мне, и я обеспечу тебе безбедную жизнь.
— Сначала победи меня, — равнодушно ответил Чэнь Гуань.
— Если я нанесу удар, ты умрёшь. Мой Кулак Демона Великой Реки не знает пощады. Либо я, либо враг. Я не смогу его остановить и сохранить тебе жизнь, — сказал Дуань Шулинь. Видя, что Чэнь Гуань не торопится атаковать, он тоже не стал отдавать приказ Повелителю Гробниц, оставив его на позиции, с которой тот мог сдерживать Ружа.
— Кулак Демона Великой Реки? Не слышал, — Чэнь Гуань тайно накапливал силу. Его ладонь побагровела.
— Сейчас ты его увидишь. Но после этого, боюсь, твоя жизнь оборвётся. Советую тебе передумать, — Дуань Шулинь медленно приближался, и его аура становилась всё более властной, словно из кровавого тумана на поле боя выходил демон, забравший бесчисленное множество жизней.
— А если я хочу посмотреть? — Чэнь Гуань принял боевую стойку, готовый в любой момент применить Печать Кровавой Длани.
Жаль, что его энергии не хватало на Длань Огня Тайного Мрака. С ней он бы легко расправился с Дуань Шулинем.
— Добрые слова не спасут обречённого. Не вини меня за жестокость, — с этими словами Дуань Шулинь снова увеличился в размерах. Мышцы вздулись так, что его одежда лопнула, обнажив стальные мускулы.
Бум!
Он нанёс удар. Воздух взорвался со звуком хлопка, и от его кулака пошёл пар.
Удар был молниеносным и сокрушительным. Он достиг Чэнь Гуаня в одно мгновение.
Бах!
Чэнь Гуань не стал уклоняться. Его правая рука, ставшая кроваво-красной, встретила Кулак Демона Великой Реки. От столкновения кулака и ладони раздался оглушительный взрыв.
Обновлено: 15.02.2026