Элитный отряд вырвался из кольца. Но орда, вопреки ожиданиям, не бросилась в погоню. Словно единый организм, она развернулась и хлынула обратно, к Королю Трупных Валунов.
Цзи Наньхун рассчитывала, что у них будет шанс убить монстра, если они будут осаждать его, а не он их.
— Действовать нужно быстро! — крикнула она. — Если мы не прикончим Короля до того, как нас снова окружат, дальше каждый будет за себя!
С этими словами она взмахнула костяным кнутом и снова ринулась в бой.
Цинь Цзыюй не медлил ни секунды. Вместе с Цзи Наньхун они атаковали Короля с двух сторон, а Руж, высвободив всю свою чудовищную силу, принял на себя удар его костяной дубины.
Лишь Чэнь Гуань остался в стороне, наблюдая за битвой и одновременно следя за приближающейся ордой.
«Чем меньше людей знают о „Сутре Эпана“, тем лучше, — размышлял он. — Цзи Наньхун, конечно, сильна, но не незаменима. Раз уж мы знаем слабость Короля, то сможем прикончить его и после её ухода. А подбодрить Цинь Цзыюя я успею и потом».
Но события приняли неожиданный оборот. В слаженной атаке Цзи Наньхун, Цинь Цзыюя и Ружа действительно подвернулся идеальный момент. Наконечник меча Цинь Цзыюя вспыхнул ослепительным светом, и клинок рассёк позвоночник, соединявший две половины монстра. Король Валунов распался на две части, и его сила тут же пошла на убыль.
Едва они разделились, Руж обрушил свой тесак на руку одного из них. На этот раз лезвие вонзилось в кость на несколько сантиметров. Тела монстров всё ещё были крепки, но уже не казались несокрушимыми.
Всех охватила радость. Цзи Наньхун тут же бросилась вперёд, чтобы как можно скорее покончить с Королём, или хотя бы с одной его половиной. Чэнь Гуань тоже начал смещаться в их сторону — орда была уже близко, и он боялся остаться один в окружении.
Но разделённый Король Валунов, ко всеобщему изумлению, не стал сражаться. Он развернулся и бросился наутёк. Обе его половины одна за другой прыгнули в зияющую чёрную расщелину в земле. Никто не успел их остановить. Цзи Наньхун взмахнула кнутом, пытаясь зацепить одного из них, но промахнулась. Ей оставалось лишь беспомощно развернуться к надвигающемуся потоку тварей.
— Я проложу путь впереди, вы следуйте за мной! — крикнула она. — Сможете ли вырваться — зависит только от вас!
Она уже приготовилась встретить орду. Но из-за её спины внезапно выметнулось нечто, обвило её тело и, дёрнув с неумолимой силой, утащило в зияющую за спиной расщелину.
Почти в то же мгновение из расщелины вылетело нечто похожее, обвило Чэнь Гуаня и потащило его вслед за ней.
Цинь Цзыюй среагировал, попытался перерубить это нечто мечом, но было уже поздно. Он лишь беспомощно смотрел, как Чэнь Гуань и Цзи Наньхун исчезают в чёрной бездне.
Чэнь Гуань успел отдать мысленный приказ. Руж подпрыгнул и в воздухе распался на мириады кровавых частиц, которые тут же влились в тело хозяина.
Чэнь Гуань чувствовал лишь бесконечное падение, теряя счёт метрам. Тьма сжимала его со всех сторон, лишая зрения и ориентиров. Он ничего не видел, как ни старался. Он отчаянно махал руками, пытаясь за что-то ухватиться, но пальцы рассекали лишь пустоту. То, что утащило его вниз, уже исчезло.
Постепенно его глаза привыкли к темноте, и он заметил внизу слабое мерцание. Свет был тусклым, как луна в пасмурную ночь, и исходил из самой глубины бездны.
«Вода… внизу вода…» — в сердце Чэнь Гуаня, уже готового к смерти, затеплилась надежда. Внизу, в мерцающем свете, виднелась водная гладь.
Падение с такой высоты было практически верной гибелью. Но если внизу вода, может, у него есть шанс. Хотя, с другой стороны, с такой высоты падение в воду ничем не отличается от удара о бетон. Обычный человек, неверно войдя в воду с десятиметровой вышки, может разбиться насмерть, что уж говорить о таком расстоянии. Даже тело практика, пусть и куда более прочное, чем у простого смертного, не выдержало бы такого удара. Тем более, уровень Чэнь Гуаня был не так уж и высок.
Не раздумывая, он достал Энергетическую капсулу и проглотил её. Одновременно он призвал Ружа и приказал ему лететь к воде впереди него. Тело кролика было гораздо крепче, чем у человека того же уровня, он не должен был разбиться так легко. Если он прорвёт водную гладь первым, у Чэнь Гуаня появится шанс выжить.
Капсула растворилась в желудке, и по его телу хлынул поток энергии, горячий, как лава. Силы наполнили каждую клетку, от него пошёл жар.
БУМ!
Тело Ружа врезалось в воду. Чэнь Гуань, вытянувшись ногами вниз, последовал за ним.
Почти в то же мгновение с другой стороны раздался всплеск — очевидно, в воду упала и Цзи Наньхун.
Чэнь Гуань боялся, что воды будет слишком мало. Именно поэтому он отправил Ружа вперёд — если бы на дне оказались камни, тело кролика послужило бы амортизатором. К счастью, глубина оказалась достаточной. Он пролетел под водой несколько метров, прежде чем ударился о Ружа. Ниже всё ещё была бездна. Сила удара была погашена водой, и они перестали тонуть.
Возможно, благодаря Ружу, пробившему поверхность, и Энергетической капсуле, Чэнь Гуань чувствовал себя неплохо. Лишь лодыжки слегка ныли. А вот кролику досталось больше — похоже, он был ранен. К тому же, он не умел плавать и беспомощно барахтался в воде.
Чэнь Гуань тут же отозвал его и вынырнул на поверхность. Оглядевшись, он заметил метрах в двадцати-тридцати скалу и поплыл к ней.
Не успел он проплыть и нескольких метров, как увидел на поверхности воды неподвижное тело. Это была Цзи Наньхун. Она была без сознания — то ли от удара, то ли уже захлебнулась.
Подхватив её, Чэнь Гуань поплыл к скале. Вокруг царила кромешная тьма, но под водой, на самом дне, росло множество разноцветных кораллов, испускавших слабое свечение. Вода была кристально чистой, но из-за огромной глубины наверх пробивался лишь слабый свет. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы разглядеть сказочную, нереальную картину, словно из подводного мира волшебной сказки.
Добравшись до скалы, Чэнь Гуань не стал сразу выбираться. Он внимательно осмотрелся. Поблизости духов не было, по крайней мере, на самой скале. Что творилось дальше во тьме, он видеть не мог.
Стиснув зубы, он призвал Воюющего и приказал ему занять позицию на скале. Убедившись, что пса никто не атаковал, он выбрался сам, а затем втащил на камни и Цзи Наньхун.
Площадка скалы, выступавшая над водой, была размером в несколько квадратных метров. Вокруг — лишь тёмная вода. Им повезло, что они не рухнули прямо сюда, иначе никакие уловки не спасли бы их от смерти.
Чэнь Гуань осмотрел Цзи Наньхун. Верхняя часть тела была в порядке, но лодыжки на обеих ногах страшно распухли, превратившись в два багровых шара. Были ли это вывихи или переломы, он не знал. Похоже, она вошла в воду так же, как и он, но перед ней не было Ружа, чтобы смягчить удар.
Впрочем, это могло подождать. Он заметил, что она наглоталась воды. Нужно было срочно приводить её в чувство.
Он начал делать ей искусственное дыхание. Вскоре изо рта Цзи Наньхун хлынула вода, её сердце забилось, и она, очнувшись, зашлась в приступе яростного кашля.
Обновлено: 18.01.2026