Неудивительно, что Старая Птица не мог в это поверить. Мощь, уровень и снаряжение Элитного отряда были несопоставимы с возможностями группы Чэнь Гуаня. Если уж они не смогли одолеть духа Несравненного ранга, то поверить в то, что это удалось горстке новичков, было практически невозможно.
И они бы действительно не справились, если бы не Дух Восхваления.
В битве с Погребённым в водах Буддой ключевую роль сыграл не Руж. Всё решила сила Цинь Цзыюя.
Как он сам потом рассказывал, в тот момент он вошёл в некое запредельное, мистическое состояние. Его сознание словно распахнулось, и весь мир предстал перед ним в ином свете. Тайная Техника Лазурно-Пурпурной Энергии в его теле достигла идеального равновесия: инь и ян слились воедино, твёрдость и мягкость стали одним целым. Это единство породило мощь невообразимой силы, схожую с эффектом первозданного хаоса, который возникает лишь на высшей ступени мастерства этой техники.
В том состоянии Цинь Цзыюй ощутил себя всемогущим. Он чувствовал малейшие изменения вокруг, а его изначальная энергия стала всесокрушающей. На одно короткое мгновение он почувствовал себя божеством во плоти.
Но это состояние не продлилось долго. Позже, как бы Цинь Цзыюй ни старался, он не мог снова в него войти. Изучив свои характеристики и технику, он не нашёл никаких изменений и пришёл к выводу, что это был лишь временный, спонтанный всплеск скрытого потенциала. Словно женщина, не способная поднять и ведра воды, в порыве спасти своего ребёнка опрокидывает автомобиль, высвобождая немыслимую силу.
Цинь Цзыюй отчаянно пытался понять природу этого феномена, но Чэнь Гуань знал о нём куда больше.
В описании его таланта, Духа Восхваления, появился новый раздел: «Абсолютная Тайна».
И в этом архиве пока была лишь одна запись.
Состояние Абсолютной Тайны — За гранью предела: нет пределов, нет границ, нет формы. Инь и ян неразделимы, всё сущее едино. Нет ни образа, ни звука, ни цвета. Нет ни начала, ни конца. Это и есть состояние за гранью предела.
Именно в это состояние, «За гранью предела», и вошёл Цинь Цзыюй. Но оно превосходило границы самой жизни, и контролировать его по своему желанию было почти невозможно. Даже сам Цинь Цзыюй без поддержки Духа Восхваления не мог его достичь.
А вот Чэнь Гуань, благодаря архиву своего таланта, мог входить в это состояние напрямую.
Когда он активировал его, его характеристики не менялись, но возникало чувство полного слияния с миром. Словно он был всем сущим, а всё сущее — им. Его изначальная энергия становилась абсолютно чистой, способной поглотить и объединить любую другую энергию, превращая хаос в несокрушимую мощь. Реакция и восприятие обострялись до невероятного уровня, который сложно было описать словами, — он просто становился во много раз сильнее.
Поскольку Чэнь Гуань не сам постиг это состояние, он не мог до конца понять его суть и использовать на сто процентов. Ему предстояло долго изучать его возможности. Но главное преимущество было у него: он мог входить в это состояние в любой момент, что ставило его выше самого Цинь Цзыюя, который лишь однажды коснулся этой вершины.
Чэнь Гуань чувствовал, что величайшая сила этого состояния — во всеобъемлющем единстве. Лазурная и пурпурная энергии в технике Цинь Цзыюя могли слиться лишь на пике мастерства. Но «За гранью предела» позволяло им слиться мгновенно, даруя ему конечный эффект техники задолго до её полного освоения. Именно поэтому Цинь Цзыюй смог одним ударом уничтожить Погребённого в водах Будду.
К сожалению, сам Чэнь Гуань не владел этой техникой, а потому не мог создать такой же разрушительный клинок из энергии хаоса.
Но у этого был и свой плюс. Обычный практик, даже изучив несколько техник, может использовать лишь одну за раз. Состояние «За гранью предела» позволяло объединять разные силы. Если бы Чэнь Гуаню удалось найти две мощные техники, одну иньскую, а другую янскую, эффект мог бы оказаться не хуже, чем от слияния лазурной и пурпурной энергий.
Вот только найти такие техники было непросто. Свиток с Древа Семицветного плода Люли содержал лишь часть «Сутры Эпана», и практиковать по нему было пока нельзя. А семь плодов они так и не сорвали. Не потому что не хотели — на самом древе было начертано предупреждение. Плоды ещё не созрели, и если сорвать их сейчас, эффект будет значительно слабее. Даже съев все семь штук, никто не сможет поднять свой уровень. Согласно записи, до полного созревания оставалось несколько месяцев, и группа решила вернуться за ними позже.
...
Разум Старой Птицы помутился. Чэнь Гуань избавил его от мучений, выкопал неглубокую могилу и похоронил тело.
Отряд двинулся дальше. Их следующей целью был ещё один дух Несравненного ранга.
«Сутра Эпана» была разделена на шесть частей. Как говорила Ван Лянь, после Погребённого в водах Будды им предстояло сразиться с Повелителем Гробниц.
Обитал он в Лесу Трупных Валунов, где Чэнь Гуань уже бывал. По сути, Повелитель Гробниц и сам был Трупным Валуном, вернее, Хозяином Леса Трупных Валунов. Но он не был обычным боссом локации. Он был королём всех Трупных Валунов.
Однако, когда они подошли к лесу, то обнаружили, что единственный проход перекрыт людьми.
— У Элитного отряда здесь свои дела. Ищите другой путь, — крикнул один из стражей, завидев их издалека.
Чэнь Гуань и его спутники переглянулись. Элитный отряд был многочислен, и с их нынешними силами тягаться с ним было бы неразумно. Но им нужно было убить Повелителя Гробниц, другого пути не было.
— Давайте сначала поднимем уровень, а потом вернёмся. Может, к тому времени они уже уйдут, — в раздумьях предложил Цинь Цзыюй.
— Хорошая мысль, — согласился Чэнь Гуань. Вступать в конфликт с Элитным отрядом сейчас было ни к чему.
Они уже собирались развернуться, как вдруг из глубины леса донёсся топот копыт. Взглянув туда, они увидели молодую женщину в алом доспехе во главе отряда из семи или восьми человек. Они неслись из леса во весь опор.
Чэнь Гуань узнал её. Это была Цзи Наньхун, предводительница Элитного отряда.
Выражение её лица было мрачным, а лица следовавших за ней бойцов искажены страхом.
— Отступаем! — кричала она на бегу. — Всем немедленно отступать!
Следом за ними из Леса Трупных Валунов хлынул настоящий поток живых камней. Трупные Валуны вываливались из-за деревьев, словно обезумевшее стадо. Их было несметное множество, конца и края этому потоку не было видно.
— Плохо дело… Бежать! — изменились в лице Чэнь Гуань и его товарищи.
Один на один, с помощью Ружа, Чэнь Гуань мог бы потягаться даже с Несравненным духом. Но против тысяч разъярённых монстров даже Руж не смог бы его спасти.
Цинь Цзыюй и остальные поняли всю серьёзность ситуации и бросились прочь.
Но было поздно. С обеих сторон дороги, по которой они пришли, из-за деревьев уже выкатывались всё новые и новые волны Трупных Валунов, быстро отрезая им путь к отступлению. Со всех сторон, словно прилив, их окружала орда нежити.
И среди них были не только обычные Трупные Валуны, но и множество их чудовищных, мутировавших сородичей.
Обновлено: 18.01.2026