— Кхе-кхе… Он не посмеет. Он боится, — Ван Лянь расхохоталась. В её смехе звучали торжество и злорадство.
С самого начала их противостояния с Чэнь Гуанем она чувствовала себя загнанной в угол, постоянно уступая ему. И вот, наконец, ей удалось отыграться.
Чэнь Гуань не обратил на неё внимания. Его взгляд был прикован к сражающемуся Цинь Цзыюю, а в голове роились мысли.
Он вспоминал Цинь Цзыюя, каким знал его в академии: блистательная звезда, лучший по всем показателям, талантливый ученик, превосходящий остальных наголову.
Восемь из десяти студенток считали его мужчиной своей мечты. Он был бесспорной звездой и гением академии.
Такой человек привык к овациям и похвалам. Какие только комплименты он не слышал в свой адрес? Затронуть струны его души было нелёгкой задачей. К тому же Цинь Цзыюй всегда отличался поразительным самообладанием. За всё время учёбы Чэнь Гуань ни разу не видел, чтобы тот выходил из себя или совершал необдуманные поступки.
И тут Чэнь Гуань кое-что вспомнил.
Однажды на лекции преподаватель рассказывал, как Император-Прародитель во главе миллионной Железной Кавалерии вторгся в Небесное Тайное Царство. Цинь Цзыюй, казалось, слушал с особым вниманием, полностью погрузившись в историю.
Когда рассказ закончился, преподаватель попросил его подойти, но тот не отреагировал. Его пришлось звать несколько раз. Такое с Цинь Цзыюем Чэнь Гуань видел лишь однажды.
«Ван Лянь говорила, что Небесные Цари из Дома Цинь — потомки одной из ветвей императорского рода, сменившей фамилию. Значит, в жилах Цинь Цзыюя течёт кровь Императора-Прародителя? Неужели он мечтает, подобно своему предку, объединить мир под своей властью?»
Но что-то не сходилось. О подвигах Императора-Прародителя упоминали часто, но Цинь Цзыюй никогда не выказывал особого интереса. Тот единственный раз, когда он так задумался, был связан именно со вторжением в Небесное Тайное Царство.
«После того, как Император-Прародитель вошёл в Небесное Тайное Царство, его больше никто не видел, а само царство исчезло. Неужели Цинь Цзыюй хочет попасть туда, чтобы отыскать своего великого предка?» — эта мысль пронзила Чэнь Гуаня. У него появился план. Он решил рискнуть.
— Чэнь Гуань, не медли! Ещё немного, и мы все погибнем! Не бойся, это наше общее решение, если что, отвечать будем вместе! — Гунсунь Чжо, видя, что Цинь Цзыюй находится на волосок от гибели, стал ещё настойчивее торопить его.
— Ты недооцениваешь и меня, и Цинь Цзыюя, — с праведным негодованием в голосе заявил Чэнь Гуань. — Ты действительно думаешь, я не дал ему капсулу из-за слов этой женщины?
— А разве нет? — Гунсунь Чжо был в недоумении. Любой бы на его месте понял, что Чэнь Гуань испугался угроз Ван Лянь и потому не решился отдать капсулу.
— Конечно нет! Не дам я ему капсулу — мы умрём прямо сейчас. Дам — у нас появится шанс выжить. Кто в здравом уме выберет верную смерть из-за туманных угроз в будущем? — парировал Чэнь Гуань.
Гунсунь Чжо задумался. И правда, это было бы верхом глупости.
— Тогда почему ты не отдал ему капсулу? — с сомнением спросил он.
— Потому что я верю в него, — спокойно ответил Чэнь Гуань.
Гунсунь Чжо ошарашенно уставился на него, не понимая, что тот несёт. Цинь Цзыюй вот-вот погибнет, это было очевидно всем. Он был на последнем издыхании. Какого чёрта толку от твоей веры? Она что, сделает его бессмертным? Защитит от когтей Погребённого в водах Будды?
Взгляд Чэнь Гуаня стал глубоким и осмысленным. Глядя на отступающего, из последних сил держащегося на ногах Цинь Цзыюя, он с пафосом произнёс:
— В былые времена Император-Прародитель во главе миллионной Железной Кавалерии сокрушил Небесное Тайное Царство и спас мир от гибели, избавив его от бесчисленных бедствий. Это было деяние великой силы, великой добродетели, подвиг, бросивший вызов самим небесам!
Гунсунь Чжо совершенно не понимал, к чему клонит Чэнь Гуань. Самое время для исторических лекций!
— Пока ты тут болтаешь, Цинь Цзыюй умрёт! — подлила масла в огонь Ван Лянь. — Дай ему уже эту капсулу! Даже если твой род потом истребит Дом Цинь, это лучше, чем сдохнуть прямо сейчас. Худая жизнь лучше доброй смерти. Проживём хоть на пару дней дольше.
Но Чэнь Гуань не обращал на них внимания. Он заметил, что с Цинь Цзыюем начали происходить едва уловимые изменения. Его спина, ссутулившаяся от усталости, медленно выпрямлялась.
«Сработало!» — мысленно обрадовался Чэнь Гуань и продолжил с ещё большим воодушевлением:
— Император-Прародитель сражался с небесами и богами, чтобы мы могли жить в мире. Какая великая сила и какое великое свершение! Цинь Цзыюй — его потомок. В нём течёт благороднейшая кровь. И это благородство — не в титулах, а в силе и чести. Будь здесь сам Император-Прародитель, он бы и не взглянул на жалкую Энергетическую капсулу, сражаясь не то что с этим духом, а хоть со всем сонмом небесных божеств! Ему бы не понадобился этот мусор! Если бы наш великий предок захотел, он бы вырезал всех богов и будд во всех мирах, и никто не смог бы его остановить!
— Все годы, что мы учились вместе, я наблюдал за ним. Я не знал, что в нём течёт кровь Императора, но я видел в нём такую же несгибаемую волю, бесстрашие, способность перевернуть мир и благородное стремление вершить судьбы людей! Родись он на три тысячи лет раньше, имя Императора-Прародителя было бы… Цинь… Цзы… Юй…
Чэнь Гуань видел, как вокруг Цинь Цзыюя начала подниматься неведомая аура. «Похоже, я на правильном пути. А у этого парня амбиции! Мечтает войти в историю наравне со своим великим предком».
— Не знаю, как другие, но я знаю, на что он способен! Если он захочет, он победит! Что ему какой-то Несравненный дух? На своём уровне он непобедим! Не пройдя Второе пробуждение, он уничтожает таких духов, как траву косит! Ему не нужен этот мусор вроде Энергетической капсулы! — подбрасывал дров в огонь Чэнь Гуань.
Гунсунь Чжо и Ван Лянь слушали его, разинув рты. «Проигрывает — значит проигрывает, — думали они. — Какой смысл превозносить его до небес?»
Но в следующую секунду они замерли. Цинь Цзыюй, которого Погребённый в водах Будда теснил к самому краю, внезапно перестал отступать. Его меч остановил ладонь духа, заблокировав её в воздухе.
Силы Цинь Цзыюя уступали силе духа, но тот, схватившись за лезвие, не мог продавить его оборону.
Цинь Цзыюй стоял, опустив голову, но его спина была прямой, как струна. От него исходила непостижимая, мощная аура. Его энергия, казалось, была на исходе, но его боевой дух разгорался всё сильнее.
— Ты прав, Чэнь Гуань, — его голос прозвучал глухо. — Как потомок Императора-Прародителя, я не могу опозорить его имя.
Говоря это, Цинь Цзыюй медленно поднял голову. В его глазах бушевало пламя.
Тело воина окутала мощнейшая аура. Лазурная и пурпурная энергии слились воедино. Его лицо, прежде разделённое на две половины, теперь переливалось странным, мистическим цветом. Этот же цвет окрасил и его длинный меч, лезвие которого засияло зловещим, гипнотическим светом.
Хрясь!
Одним взмахом снизу вверх Цинь Цзыюй отсёк пальцы духа, сжимавшие его клинок. Мощь удара не иссякла. Призрачное лезвие прочертило дугу от груди Погребённого в водах Будды до самой его макушки.
Цинь Цзыюй застыл, держа меч остриём к небу, и холодно смотрел на своего врага. Дух отступил на несколько шагов. На его груди и голове проступила кровавая линия. Кровь сочилась всё сильнее, пока, наконец, верхняя часть его тела не раскололась надвое и с грохотом не рухнула на землю.
Гунсунь Чжо и Ван Лянь смотрели на это, не веря своим глазам.
А Чэнь Гуань лишь прищурился. В тот момент, когда Дух Восхваления сработал на полную мощь, пробудив в Цинь Цзыюе скрытые силы, таинственная энергия всколыхнулась и в его собственном теле.
«Совместимость с Духом Восхваления — 100%. Объект перешёл в секретное состояние. Данные занесены в секретный архив».
Обновлено: 18.01.2026