Чэнь Гуань думал, что такая пугливая и осторожная зверушка, как чёрно-алая панда, после такого испуга не покажется несколько дней, а то и вовсе больше не придёт.
Но не прошло и дня, как ночью она снова была здесь, нежно прижимаясь к Воюющему. Они выглядели очень гармонично.
То она лизнёт его шерсть, то он её. Время от времени панда легонько била его лапой, а он и не думал уворачиваться. Даже когда лапа опускалась ему на морду, он продолжал вылизывать её.
«Подлиза…» — мысленно выругался Чэнь Гуань.
К счастью, панда играла, а не била всерьёз, не выпуская когтей.
«Воюющий пропал. Хорошо, что у меня есть верный Руж», — подумал Чэнь Гуань, посмотрев на Ружа, который, словно страж, неподвижно стоял у входа в пещеру. Настроение немного улучшилось.
После того, как её обнаружили, панда сначала приходила тайком, но со временем осмелела и перестала скрываться. Она уже в открытую заигрывала с Воюющим на глазах у Чэнь Гуаня, а потом и вовсе перестала на него обращать внимание, словно его не было.
Но стоило появиться кому-то постороннему, как она тут же исчезала, даже не доходя до площадки. Сяо Цинхуа, которая каждый день приносила еду, ни разу её не видела.
Однажды Чэнь Гуань спросил у неё, водятся ли на Горе Святого Светильника чёрно-алые панды. Она ответила, что да, и их немало, но они очень редко показываются и живут в труднодоступных для людей местах. К тому же, многие территории на горе были запретными, и панды в основном обитали там.
Убивать панду Чэнь Гуань не собирался. Шанс превращения в питомца был слишком мал, так что это было бы бессмысленно.
В последние два дня яйцо начало подавать признаки жизни. Прижимая его к себе, он чувствовал внутри пульсацию, похожую на сердцебиение. Скорлупа едва заметно подрагивала, что доказывало — внутри росла жизнь.
«Только бы это было Дитя Тайного Бога, иначе все мои старания были напрасны», — думал он, прикидывая время. Он был в Златогорье уже почти десять дней. Если яйцо скоро не вылупится, вернётся Цзи Наньхун и наверняка свяжется с ним.
«Давай же, вылупляйся», — ему оставалось только молиться.
...
На склоне Горы Святого Светильника, в нескольких сотнях ступеней выше, стоял даосский храм под названием «Храм Лотоса».
Все говорили, что настоятель Храма Лотоса — фальшивый даос. И не потому, что он делал что-то предосудительное или был неумелым. Наоборот, настоятель владел в совершенстве Искусством Шести Знамений, и его предсказания были невероятно точны.
Фальшивым его считали потому, что монах должен быть сострадательным и щедрым. А этот настоятель никогда не делал добрых дел и признавал только деньги.
Чтобы стать его учеником, нужно было заплатить огромную сумму. А чтобы продолжать обучение, нужно было платить постоянно. За еду, жильё, за всё — и по заоблачным ценам.
Учениками настоятеля могли стать только дети из очень богатых семей.
Но, как ни странно, этот алчный человек взял одну ученицу бесплатно. И эта бесплатная ученица ела и жила лучше всех остальных.
Другим ученикам еду выдавали по граммам, не говоря уже о целебных травах — даже рис был строго отмерен. А эта бесплатная ученица могла есть сколько угодно. Она даже уносила еду, чтобы кормить своего пса, и настоятель никогда ничего не говорил.
— Настоятель, младшая сестра сегодня снова унесла много еды, даже больше, чем вчера. Нам на ужин не хватило, — пожаловался ученик, отвечавший за кухню.
Настоятель Храма Лотоса был мужчиной средних лет, с правильными чертами лица, чёрными волосами и ухоженной бородой. Он отрастил длинные усы, бороду и брови, что придавало ему вид бессмертного мудреца. Если бы ученики за глаза не звали его «Живодёр», можно было бы легко обмануться его внешностью.
— Это ты виноват. Ваша младшая сестра — растущий организм. Что плохого в том, что она много ест? Если ей не хватает, почему ты не можешь приготовить больше? — сказал он, поглаживая бороду.
— Но на складе почти не осталось риса, и целебных трав тоже мало. Хватит дня на два-три, не больше, — с кислой миной ответил ученик.
— Что?! — Настоятель вскочил, его глаза расширились. — Сегодня только семнадцатое, до конца месяца ещё почти полмесяца! Куда всё делось? Вы что, объедались всё это время?
— Учитель, да мы и так едим строго по расписанию и не наедаемся, — с обидой в голосе сказал ученик. — Это всё младшая сестра. Она и сама ест, и с собой уносит, и пса своего кормит. Она одна съедает больше, чем все мы вместе взятые. Удивительно, что нам вообще до конца месяца хватило.
— Сяо Цинхуа — растущий организм, ей нужно хорошо питаться. Иди, я сам решу проблему с едой, — махнул рукой настоятель.
— Учитель, я слышал, недавно на гору пришёл какой-то новичок, друг младшей сестры из её родного города. Она носит еду не себе, а ему, — не уходя, промямлил ученик.
— Друг? Какой друг? Мужчина или женщина? — Настоятель схватил ученика за воротник.
— Не знаю. Младшая сестра о нём ничего не рассказывала. Но она каждый день уносит столько еды… Это точно не для пса.
— А вы, щенки, умные. Я сам разберусь, — сказал настоятель, выпроваживая ученика. Он начал перебирать пальцами, бормоча себе под нос: — Посмел позариться на мою ученицу. Сейчас я посмотрю, кто ты — человек или призрак.
— Хм! Не то! — сначала он был спокоен, но после расчётов на его лице появилось недоумение.
Он задумался на мгновение, а затем снова начал считать. Результат отличался от предыдущего, но всё равно был каким-то неправильным.
— Небесные тайны искажены. Посмотрим, кто осмелился строить козни моей ученице, — холодно хмыкнул он. — Если это действительно её друг и всё вышло случайно, то ладно. Но если у него дурные намерения, я заставлю его пожалеть, что он родился на свет.
...
Обновлено: 15.02.2026