У Хуэй был так взволнован, что его духовное тело едва не воспарило.
Кто бы мог подумать, что сожжение Гангдеяра принесет ему верующих!
Можно только сказать, что Гангдеяр при жизни творил слишком много зла — простолюдины не смели говорить вслух, но в душе желали ему смерти, поэтому его кончина и принесла столько новых последователей.
Конечно, вера этих людей могла проистекать из страха. Но благоговейный страх изначально включает и почитание, и боязнь — это нормально. Божественная милость безгранична, божественная мощь подобна тюрьме — это не пустые слова.
Его не волновало, по каким причинам эти люди уверовали в него — главное, чтобы количество верующих росло!
143 верующих — уже немалое число.
Когда-то, в худшие времена, число его последователей опускалось ниже 60, и даже сейчас, после всех усилий и скачкообразного роста, общее количество едва превышало тысячу.
143 верующих составляли более 10% от общего числа — определенно немало.
И это было только начало!
Внизу на площади собралось столько людей — все потенциальные верующие. Если бы удалось обратить их всех, вот это было бы здорово!
Размышляя об этом, У Хуэй невольно принялся мечтать о будущем.
Хорошо бы когда-нибудь иметь несколько десятков миллионов верующих — сколько божественной силы можно было бы накапливать ежедневно? Ой-ой, математику плохо учил, не могу подсчитать!
Хе-хе-хе!
Пока У Хуэй предавался самодовольству, люди на площади Грю наконец пришли в себя от невероятного потрясения.
«Боже мой! Она действительно его сожгла...»
Простолюдины, закрывая лица и прижимая руки к сердцу, с недоверием бормотали, а в выражениях лиц смешались потрясение, страх и глубоко подавленное возбуждение.
Годами живя под притеснениями и гнетом Гангдеяра, как могли они не питать ненависти?
Просто не смели даже думать об этом, тем более действовать, поэтому лишь горько подавляли свои эмоции.
Теперь смерть Гангдеяра словно разрушила некие оковы, заставив глубоко затаенную в их сердцах смутную надежду бурлить и клокотать, готовую вырваться наружу.
По сравнению с ними верующие вели себя гораздо прямолинейнее.
Элия прямо бросилась Аберону на шею и, возбужденно подпрыгивая в его объятиях, воскликнула: «Гангдеяр мертв! Мертв! Видел? Он мертв! Ее Высочество святая дева заступилась за нас, простолюдинов! Я знала — наш Господь непременно защитит Своих детей!»
«Да... Гангдеяр мертв...»
Аберон инстинктивно приобнял ее за талию, чтобы она, подпрыгивая, не упала. Выражение его лица было несколько растерянным, в глазах смешивались возбуждение, радость и доля недоверия.
Если бы не слишком реальное тепло жены в объятиях, он бы подумал, что видит прекрасный сон.
Иначе как могло случиться, что злодей получил по заслугам — да еще такой дворянин, как Гангдеяр?
На краю площади
Смешавшиеся с простолюдинами оруженосцы-всадники после шока вдруг засверкали глазами.
«Вот это смелость! Вот это размах!»
Один всадник не сдержался и хлопнул себя по бедру. На его лице не было и следа неловкости от недавних заблуждений — лишь удивление и восхищение.
Остальные всадники, хоть и молчали, не могли не кивать в знак согласия.
Как они и говорили раньше, бросить вызов власти дворянства и пойти против всего аристократического сословия континента — звучит круто, но по сути равносильно самоубийству.
Однако раз уж эта святая дева Света так поступила, независимо от исхода, она достойна их уважения.
«Господин, эта святая дева Света поистине выдающаяся личность», — в глазах оруженосца были восхищение и сожаление. — «Жаль, виконт Коннор ее точно не простит — ей суждено, словно комете, ярко вспыхнуть и угаснуть».
По его мнению, виконт Коннор контролировал весь регион Луана, его силы были огромны, войск много — святая дева Света не сможет ему противостоять.
«Возможно, не так все просто».
Молчавший до сих пор рыцарь средних лет Хорн негромко произнес.
«Господин, что вы имеете в виду?» — удивился оруженосец.
Хорн не стал объяснять.
Он уже успокоился.
Он и вправду не ожидал, что Катерина действительно сожжет Гангдеяра, но, глядя на сияющую на алтаре девушку, в голове у него вдруг наступила необычная ясность.
События последних дней стремительно выстроились в цепочку в его сознании, связываясь воедино, и он почти мгновенно уловил несостыковки.
Если цель состояла в свержении Гангдеяра и захвате его владений, достаточно было бы просто изгнать его — не было необходимости устраивать публичный суд.
Разгневать дворянское сословие ей сейчас крайне невыгодно: это удар по самолюбию дворян всего континента, в этом не было смысла.
А если ее целью была лишь месть и убийство Гангдеяра, зачем она не убила его в день пленения?
Можно было бы списать на случайную стрелу во время боя — кто бы что доказал?
Зачем тогда вся эта сегодняшняя постановка?
Разве что ее истинная цель — не владения и не убийство Гангдеяра, а сама сегодняшняя церемония суда — необходимое средство для достижения цели.
И эта цель для нее столь важна, что ради нее она готова встать против всего сословия дворян.
Лишь так все укладывается в логическую картину.
Но что же это за цель?
Хорн нахмурился, так и не находя ответа.
Пока Хорн погружался в раздумья, в Божественном царстве У Хуэй заметил, что прирост верующих заметно замедлился.
Теперь число верующих все еще росло, но приходилось ждать довольно долго, прежде чем цифра подскакивала на один-два — это было несравнимо с тем, что было минутой раньше.
К этому моменту поверхностных верующих стало уже 582 — на 39 больше, чем только что.
«Похоже, эффект от суда над Гангдеяром уже почти исчерпан».
Опомнившись, он сосредоточился и тут же через канал веры передал Катерине: «Святая дева, пора переходить ко второму этапу».
Катерина как раз задумчиво смотрела на искаженное пламенем тело Гангдеяра, но, услышав божественный глас в голове, сразу пришла в себя.
«Смиренно повинуюсь божественному повелению моего Господа».
Сложив руки на груди, она благоговейно поклонилась статуе Бога Света, выпрямилась и торжественно произнесла: «Приведите тела погибших верующих».
«Есть, Ваше Высочество святая дева».
Из толпы солдат раздался ответ.
Вскоре на алтарь подняли тринадцать носилок с телами.
Тела были покрыты белоснежными божественными знаменами, на которых золотые узоры в солнечных лучах словно переливались расплавленным золотом — торжественно и величаво.
Любой, кто немного разбирался в церковных обычаях, знал: это высшая честь, которую церковь может оказать умершему. Лишь мученики, павшие за Бога, имеют право быть покрытыми после смерти божественным знаменем.
Маленькая послушница Кэсси с заранее приготовленной корзинкой цветов посыпала белыми ландышами божественные знамена, на детском личике — серьезность и сосредоточенность.
От жара костра по соседству нежные ландыши слегка сжимались — святые, но и печальные.
Видя это, в голове Хорна внезапно вспыхнула догадка: «Неужели...»
Но прежде чем он успел уложить смутную мысль, раздался голос Катерины.
«Эти тринадцать верующих — те, кто три дня назад в битве за замок Грю пал во имя славы нашего Господа. Без их жертвы не было бы нашей победы. Они — герои Церкви Света».
Катерина стояла у ног статуи Бога Света, лицо торжественно, а в лазурных глазах горел фанатизм.
«Три дня назад наш Господь низпослал божественное повеление. Сегодня великий светлый Господь наш откроет здесь Врата рая, чтобы принять их в рай и даровать им вечную жизнь».
Эти слова упали, словно тяжелый молот.
В одно мгновение над площадью воцарилась мертвая тишина.
Обновлено: 15.02.2026