Пока У Хуэй наблюдал за ситуацией на площади через Всевидящее око, собравшиеся там по призыву церкви простолюдины тоже оживленно переговаривались.
Рядом с алтарем несколько крестьян собрались в кружок и тревожно перешептывались.
«Эта внезапно появившаяся Церковь Света только что захватила замок Грю и сразу созвала нас всех — неужели собираются поднять налоги?» — один крестьянин с кислым лицом беспокойно размышлял. — «Налоги за этот квартал только что заплатили, а если еще раз потребуют, моя семья даже черного хлеба не сможет себе позволить».
«Тебе хоть овсом можешь перебиться, а мне и того не светит», — пастух рядом почесал голову, лицо полно печали. — «Если они отберут пастбища, мне негде будет пасти овец, и скот в загоне может умереть с голоду».
«У тебя хоть овцы есть — даже если не сможешь разводить, зарежешь и продашь мясо, все равно доход. А меня больше всего беспокоит, что они могут отобрать арендованную землю», — другой крестьянин был полон тревоги. — «По крайней мере семь десятых моей земли арендованы у господина Гангдеяра. Если они отберут землю, моя семья не то что черный хлеб — даже овсяную кашу есть не сможет».
«Я больше надеюсь, что ситуация поскорее стабилизируется — только-только успокоилось, а вдруг через некоторое время господин Коннор вернется с войском, и нам опять придется жить в страхе...»
Говоря так, несколько человек невольно вздохнули, лица становились все более встревоженными.
А на краю площади молодая женщина с убранными волосами, привставая на цыпочки и опираясь на плечо мужа, с трудом могла разглядеть алтарь в центре площади, но все равно не унывала — на молодом красивом лице были написаны любопытство и возбуждение: «Аберон, как ты думаешь, зачем Ее Высочество святая дева созвала столько народу?»
«Не знаю», — молодой мужчина, на которого она опиралась, нежно посмотрел на нее, в глазах читалось неописуемое обожание. — «Но я знаю, что Ее Высочество святая дева не станет делать бессмысленные вещи. Сегодня определенно должно произойти что-то очень важное».
Услышав это, женщина покосилась на него: «Еще бы мне это говорить!»
Эти двое были той самой новобрачной парой, Элией и Абероном, под которых три дня назад маскировались Катерина и Ланден.
Неподалеку несколько мужчин с воинственным видом, явно военного происхождения, смешались с толпой и также всматривались в центральный алтарь.
Их высокий рост позволял легко видеть все происходящее у алтаря, но это не могло развеять их недоумение.
«Господин, что они все-таки затевают?»
Наконец, один крепкий мужчина не выдержал и заговорил, на простодушном лице была написана растерянность.
Эта фраза выражала мысли многих. Спутники невольно повернулись к предводителю — рыцарю средних лет, с такими же озадаченными выражениями лиц.
Они прибыли из рыцарского поместья близ города Грю и представляли один из трех рыцарских отрядов, номинально подчинявшихся Гангдеяру.
Рыцарь средних лет во главе был одним из трех рыцарей-баронетов под началом барона Гангдеяра — рыцарь Хорн.
А сопровождавшие его были его оруженосцами, его элитными подчиненными.
«После захвата замка Грю немедленно созвать простолюдинов региона Грю — цель может быть одна из трех», — рыцарь Хорн выглядел спокойным, посреди шумной обстановки излучая необычайное хладнокровие. — «Первое — объявить всему миру о смене власти в замке Грю; второе — завоевать расположение людей; третье — запугать возможных врагов, чтобы они не осмелились действовать необдуманно».
«Возможные враги?» — один оруженосец машинально повторил, затем приподнял бровь: — «Мы тоже включены?»
Рыцарь Хорн промолчал, что означало согласие.
Выражения лиц нескольких оруженосцев-всадников тут же стали странными — казалось, хотели что-то сказать, но не решались.
Прошло довольно много времени, прежде чем один всадник, притворяясь равнодушным, сменил тему: «Впрочем, их снаряжение действительно неплохое. Если смогли взять замок Грю, сила у них тоже должна быть немалая. Остальные два рыцарских поместья вряд ли осмелятся действовать».
«Ха-ха-ха-ха! Да, да!»
У Хуэй, высоко наверху, регулировал угол Всевидящего ока, охватывая взглядом реакции всех присутствующих, и не мог сдержать некоторого удивления.
Похоже, этот Гангдеяр действительно не пользовался народной любовью — осмотрев площадь, он заметил, что среди простолюдинов мало кто беспокоился о его судьбе.
Конечно, мало кто интересовался и подлинностью его, Бога Света. Их заботило только собственное благополучие.
Вот она, самая настоящая человеческая природа — многие поверхностные верующие даже в существовании Бога Света не были до конца уверены.
Внезапно в световом экране шумная толпа заволновалась.
У Хуэй настроил ракурс и увидел, как Катерина в сопровождении шести других священнослужителей вышла сбоку — шаги неспешные, но аура исключительно священная и торжественная.
Пройдя несколько шагов, семеро подошли к подножию статуи Бога Света.
У основания статуи было несколько ступеней, поднимающихся одна за другой, последняя вела прямо к ногам статуи — наклонив голову, можно было поцеловать стопу божества. Это место предназначалось специально для молитв священнослужителей.
Сьюзен, Ланден и остальные шесть фанатиков-священнослужителей поднялись на первую ступень и остановились, повернувшись лицом к толпе и выстроившись в ряд, почтительно поклонились Катерине.
В их окружении Катерина поднялась по ступеням на следующий уровень, затем повернулась и медленно сняла капюшон, открыв прекрасное лицо.
После захвата замка Грю девушка словно сбросила с себя тяжелую ношу — аура стала глубже, в действиях появилось меньше поспешности, больше выдержки.
Сейчас, встав на возвышение, она выпустила мощную ауру, мгновенно став центром внимания всех присутствующих.
Взгляд У Хуэя невольно остановился на ней.
Под алтарем тысячи простолюдинов тоже невольно подняли головы, глядя на нее.
«Благодарю всех за присутствие на церемонии. Я, святая дева Света Катерина, от имени Священной Церкви Света благодарю за ваш приход», — внезапно заговорила Катерина, голос звенел как струя воды, ударяющая о нефрит, и благодаря усилению божественной магии мгновенно разнесся по всей площади. — «Теперь церемония официально начинается, прошу соблюдать тишину».
В солнечном свете ее новое монашеское одеяние было безупречно белым, чистым, словно ангельские крылья. Белый плащ с капюшоном слегка колыхался на ветру, таинственные золотые божественные узоры переливались золотом — священно и могущественно.
Сьюзен, Гарри, Ланден и остальные шесть фанатиков-священнослужителей в новых белых одеяниях и сверкающих кольчугах стояли у ее ног, словно звезды вокруг луны, еще больше подчеркивая ее мощную ауру.
За спинами семерых возвышалась статуя божества из нефритоподобного камня, священная и величественная. В небе развевалось божественное знамя с белым полотнищем и золотыми узорами, громко хлопая на ветру.
Торжественная и величественная атмосфера, исходящая от алтаря, распространилась по всей площади.
Под влиянием этой атмосферы даже У Хуэй невольно углубился в созерцание, а простолюдины на площади и подавно перестали переговариваться.
Мгновенно вся площадь погрузилась в тишину.
Под взглядами тысяч людей Катерина медленно повернулась и опустилась на колени у ног статуи Бога Света, сложив руки на груди и с торжественным видом начав молитву.
«Святая дева Света Катерина вместе со всеми священнослужителями церкви благоговейно молится здесь, прося моего Господа разрешить нам сегодня, в этот день, судить еретика Гангдеяра».
В момент, когда прозвучал голос, У Хуэй остро почувствовал, как канал веры Катерины задрожал. Сосредоточившись на нем, он услышал ее голос одновременно в своем сознании.
Началось!
Эта долго готовившаяся грандиозная постановка наконец начиналась.
Обновлено: 15.02.2026