После такого происшествия у него пропало всякое желание ужинать. Коротко распустив чиновников, он поднялся из-за стола, покинул столовую и направился к одной из дверей на втором этаже.
Несколько комнат вокруг этой пустовали, горничные и слуги никогда не приближались сюда. Во всем коридоре лишь медленно мерцали свечи, освещая древние каменные стены — тишина была зловещей.
Из-за двери не сразу послышался ответ. Лишь спустя некоторое время дверь внезапно со скрипом приоткрылась, и из комнаты донесся сухой хриплый женский голос: «А, это господин правитель. Проходите».
Услышав этот голос, виконт Коннор невольно почувствовал, как душа леденеет. Собравшись с духом, он толкнул дверь и вошел.
В комнате были плотно задернуты шторы, ни единый луч света не проникал снаружи. Только магическая лампа висела на стене, освещая небольшой участок у стены.
Там стоял длинный каменный стол, на котором размещались многочисленные полупрозрачные стеклянные сосуды и тигель, булькающий над спиртовкой. В воздухе витал густой странный запах.
Женщина в темно-фиолетовой мантии с капюшоном стояла спиной к виконту Коннору у каменного стола, взвешивая что-то на небольших весах. Даже когда Коннор вошел, она не прекратила работу — выглядела весьма занятой.
Женщина была высокой, но крайне худой, почти полностью скрытой под мантией с капюшоном. Единственная видимая часть руки была иссохшей и бледной, вся ее фигура производила мрачное впечатление.
«Мисс Джуди».
Виконт Коннор сделал несколько шагов и остановился, не пытаясь приблизиться к женщине. Его выражение и тон были предельно вежливыми.
При внимательном взгляде можно было заметить, что в его взоре на женщину скрывалась настороженность, словно он чего-то опасался.
В этот момент женщина, которую называли «мисс Джуди», наконец закончила свои дела, вытерла руки и медленно повернулась.
Темно-фиолетовый капюшон скрывал большую часть ее лица, обнажая лишь прядь сухих грубых темно-рыжих волос и бледную худую нижнюю половину лица.
На ее виске и шее виднелся сложный черный узор — один конец уходил вниз под воротник, другой исчезал под капюшоном. Узор слегка извивался, словно живое существо, выглядя зловеще и таинственно.
Эти черные узоры как раз и указывали на ее личность.
Она была ведьмой.
И более того — самой таинственной и злой из ведьм, темной ведьмой.
«Виконт Коннор редко навещает меня. Что-то случилось?»
Она небрежно выпустила несколько искр, зажгла белые свечи в железном подсвечнике на стене, затем жестом пригласила виконта Коннора сесть у камина.
С мерцающим светом свечей в комнате стало значительно светлее и не так зловеще, как прежде.
Виконт Коннор опустился в плетеное кресло, пересказал только что полученные новости, а затем изложил цель визита: «Подозреваю, что среди этих остатков Света может быть сильный противник четвертого уровня или они обладают каким-то ужасающим оружием. Хочу попросить мисс Джуди помочь мне уничтожить этих приверженцев Света».
Ведьма Джуди слегка кивнула, ее голос был сухим и хриплым: «Господин правитель помог мне найти магическое зелье "цветок Личжу", я в долгу перед вами. Пусть это выступление станет возвращением долга — согласны?»
Виконт Коннор кивнул: «Разумеется».
«Тогда эти остатки Света предоставьте мне», — ведьма Джуди изогнула губы в зловещей призрачной улыбке. — «Господин правитель может быть спокоен — если только рядом с ними нет профессионала пятого уровня или выше, они определенно не ускользнут из моих рук».
«Тогда, мисс Джуди...»
«Мне потребуется время на подготовку — нужно сварить ведьмовское зелье». Мисс Джуди достала из рукава пергамент и передала виконту Коннору. «Вот список. Помогите закупить все магические ингредиенты из этого списка. Не более чем через двадцать дней все эти остатки Света будут мертвы».
С этими словами она поднялась с плетеного кресла и вернулась к каменному столу у стены, принявшись за работу.
Когда она встала, струйка черного дыма вылетела из-под ее рукава и обвилась вокруг подсвечника на стене. Мгновенно белые свечи бесшумно погасли, и комната снова погрузилась в полумрак.
Виконт Коннор понял, что это знак к уходу. Он убрал пергамент и поднялся с кресла: «В таком случае не буду мешать вам готовить зелье. Прощаюсь».
С этими словами он повернулся и покинул комнату.
Дверь за ним закрылась с щелчком, точно как при его приходе, разделив внутреннее и внешнее на два мира.
Однако сейчас тревога и беспокойство в сердце виконта Коннора полностью исчезли — он чувствовал себя исключительно уверенно и спокойно.
Эта «мисс Джуди» была темной ведьмой четвертого уровня.
Темные ведьмы сами по себе достаточно таинственны и могущественны, не говоря уже о темной ведьме четвертого уровня — ее ужасающие способности далеко превосходят воображение обычных людей.
С ее вмешательством эти возродившиеся остатки Света определенно обратятся в прах.
Жаль только~ с таким трудом полученную услугу пришлось потратить — виконт Коннор сильно сожалел.
Виконт Коннор не знал, что пока он еще не начал действовать, У Хуэй уже активно готовился к войне и даже положил глаз на его вассала, барона замка Грю.
Конечно, хорошо, что он не знал — иначе, даже если бы не сошел с ума от ярости, вряд ли смог бы так спокойно стоять здесь в самодовольстве.
...
**Тем временем в монастыре Святого Луана**
Солнце клонилось к западу.
Катерина проработала в монастыре целый день — проповедовала учение новообращенным верующим, а также использовала священное исцеление для лечения застарелых болезней простых верующих, демонстрируя божественную мощь и милосердие Господа. Несмотря на то что физические данные монахини третьего уровня намного превосходили обычного человека, она все равно чувствовала глубокую усталость.
Однако все эти усилия стоили того.
За день отношение нескольких групп пастухов изменилось — от первоначальных сомнений и неуверенности к благоговению и восхищению. Хотя они не выразили желания следовать за Господом немедленно, было уже близко к этому.
Она верила, что вскоре эти люди станут преданными последователями Господа.
С трудом проводив последнюю группу верующих, пришедших поклониться статуе нисхождения Бога Света, она при последних лучах заходящего солнца поспешно поела и приготовилась отдохнуть.
Однако перед отдыхом ей предстояло помолиться Господу.
«Светлый Господь мой, ваша верующая Катерина сегодня...»
Катерина в белом монашеском одеянии преклонила колени перед священной и величественной статуей Бога Света, сложив руки на груди, опустив голову в благочестивой молитве, докладывая Богу Света об усилиях и достижениях всех в монастыре по распространению веры.
Это было правило, установленное У Хуэем, чтобы удобно отслеживать события в нижнем мире.
Закончив молитву, Катерина, как обычно, готовилась подняться и отдохнуть, когда внезапно в ее сознании прозвучал величественный и властный голос.
«Катерина».
Катерина вся содрогнулась, радостно широко раскрыв голубые глаза: «Мой Господь!»
Она совершенно не ожидала, что такая рутинная отчетная молитва получит ответ, и на мгновение была вне себя от радости, полностью утратив серьезность и величие, которые демонстрировала перед посторонними.
Однако она была умной девушкой и после удивления быстро поняла, что У Хуэй должен иметь какие-то указания. Она поспешно снова преклонила колени и благоговейно склонилась: «Мой Господь, прошу, ниспошлите божественное указание».
Обновлено: 15.02.2026