Глава 32 — Глава 32.

Среди псоглавой толпы один кобольд заметно выделялся. При среднем росте сородичей в метр тридцать — метр сорок, этот вымахал до метра шестидесяти. Одет он был богаче остальных: шкуры, ожерелья из костей хищников, а в правой руке — посох из белой коровьей кости. Это был их шаман. Увидев на холме горстку гоблинов с деревянными копьями, которые выстроились в пародию на боевой порядок, шаман презрительно фыркнул. Благородные кобольды защищены природной бронёй, их когти и клыки остры, а теперь у них есть ещё и огр-раб. Что эти жалкие, по природе своей трусливые гоблины могут им противопоставить? Хотя... То, что трусы осмелились принять бой, выглядело подозрительно. Кобольд-шаман повёл носом. В воздухе витал странный запах. Незнакомый, но... аппетитный. В Магическом Лесу работал закон: чем вкуснее пахнет зверь, тем он слабее. Мясо нежное — значит, добыча лёгкая. Поэтому шаман проигнорировал слабый человеческий дух, исходящий с холма. Он взмахнул костяным посохом: — Убить их! Превратить в еду! Кобольды залаяли, подбадривая себя. Один из надсмотрщиков хлестнул огра плёткой с шипами по заднице. Гигант взревел и, тяжело ступая, двинулся на гоблинов. Ли Циньу внимательно следил за огром. На лице чудовища читалась не ярость, а унижение. Жалкая плётка кобольда не могла причинить ему вреда, но он подчинялся. «Похоже, они действительно держат его детей в заложниках», — пробормотал Ли Циньу. Когда враг приблизился на сто пятьдесят метров, Вождь заорал: — Огонь! Он сам выскочил из картофельной ботвы, сбросил маскировку со своей баллисты, навёл её на необъятный живот огра и нажал спуск. Вшух! Тяжёлое бревно с железным жалом ушло в полёт. Мгновение — и снаряд вонзился в жирную плоть. Железный наконечник пробил ороговевшую шкуру, и полутораметровая стрела ушла в тело на полметра. — ГРА-А-А!!! Огр издал вопль, от которого задрожала земля. Он в недоумении и ярости уставился на торчащее из живота древко, пытаясь вырвать его. В этот момент сработали остальные четыре баллисты. Два болта ушли в «молоко», прошив толпу кобольдов позади гиганта и нанизав нескольких псов на один шампур. Но два других нашли цель. Один вонзился огру в грудь, другой — в плечо. — Гхр... Рёв сменился бульканьем. Огр харкнул кровью — болт в груди пробил лёгкое. Дышать стало нечем, и гигант рухнул на колени. Кобольды замерли. Их непобедимый танк, их несокрушимая гора ранена? Пока их скудные мозги пытались переварить увиденное, хобгоблины уже подняли арбалеты и луки. Залп! Несколько кобольдов покатились по земле, визжа. Ли Циньу, методично посылая стрелы из своего Изысканного дворянского лука, заорал: — В атаку! Убить их! За военные заслуги! Гоблины, вооружённые копьями и алебардами, с диким визгом вскочили и ринулись вниз по склону. Триста глоток орали, сливаясь в единый вой. Атака с возвышенности придала им ускорение. Первая линия копейщиков врезалась в растерянный строй кобольдов, мгновенно насадив десяток врагов на острия. Следом налетели остальные — с мотыгами, серпами, топорами. Толку от них было меньше: приходилось бить раз семь-восемь, чтобы завалить одного псоглавого. Всё-таки копьё — король холодного оружия. Один тычок — и труп. Лишившись поддержки огра, попав под обстрел и столкнувшись с превосходящими силами противника, кобольды дрогнули. Началась паника. Шаман, видя, что дело пахнет керосином, выпучил глаза. Он затряс посохом, забормотал гортанные заклинания, подпрыгивая на месте, словно в припадке. Спустя десять секунд этой пляски он с силой ударил посохом о землю, запрокинул голову и завыл. Услышав этот вой, кобольды изменились. Их дыхание стало тяжёлым, глаза налились кровью. Они взвыли в ответ и, забыв о страхе, бросились на гоблинов. Теперь они не защищались, а рвали врагов зубами и когтями, превращаясь в безумных берсерков. Заклинание «Кровавая Ярость» стабилизировало фронт. Шаман бросил взгляд на холм. Там стояли хобгоблины. Одни стреляли, другие возились с теми жуткими машинами. Двое здоровяков крутили вороты. Шаман нутром почуял: они готовят второй залп. Как и ему для магии, этому оружию нужно время на подготовку. «Нельзя дать им выстрелить снова!» Шаман скрипнул зубами. Он посмотрел на стоящего на коленях огра, который продолжал харкать кровью, и снова начал свой безумный танец. В навершии костяного посоха начал скапливаться черно-фиолетовый сгусток энергии. — Взять! Когда сгусток уплотнился до предела, шаман указал посохом на огра. Энергия сорвалась с конца палки и впиталась в тело гиганта. Глаза огра затянула черно-фиолетовая пелена. В его затуманенном сознании вспыхнула картина: его семья убита. Старый отец, проживший сотню лет, его восьмидесятилетний ребёнок, сварливая, но любимая жена — все мертвы. А убийцы — вот они, маленькие зелёные твари на холме! — УБЬЮ-Ю-Ю!!! Огр взревел так, что, казалось, лопнут перепонки. Изо рта хлынула кровавая пена. Игнорируя чудовищную боль от торчащих в теле болтов, он поднялся и, топая огромными ножищами, понёсся в гору. По пути он растоптал нескольких замешкавшихся кобольдов и гоблинов, даже не заметив этого. Ли Циньу увидел, что живая гора несётся прямо на него. Земля дрожала: БУМ-БУМ-БУМ. Волосы на затылке встали дыбом. Он глянул на баллисту. Хобгоблины бешено крутили ворот, но было ясно — не успеют. — Сука! Ли Циньу понял: придётся выигрывать время. Он бросился навстречу гиганту. Вскинул лук, пустил две стрелы в глаза монстру, но промахнулся — руки дрожали, а цель мотало из стороны в сторону. Отбросив лук, Ли Циньу сорвал со спины двуручный меч и принял боевую стойку, присев пониже. — РРА-А-ГХ!!! Огр налетел на него, лицо искажено безумием. Огромный ствол дерева, толще торса Ли Циньу, со свистом обрушился вниз. Вождь перекатом ушёл влево. Дубина врезалась в землю там, где он только что стоял, выбив фонтан чёрного грунта и оставив воронку. Ли Циньу вскочил, и пока огр выпрямлялся после удара, с размаху рубанул его мечом по жирному боку.