Глава 30 — Глава 30.

Отряд шёл уже два дня, но скорость была черепашьей. Люди тормозили всех: они быстро уставали, ныли и постоянно требовали привалов. Комары и мошкара тропического леса гоблинам были нипочём — почесался и забыл, а вот для людей это стало настоящим бедствием. На второй день один из людей слёг с лихорадкой от укусов. Мисс Хане пришлось тратить ману на Малое исцеление. Ночью в джунглях сыро. Гоблины привычно спали на голой земле, а нежные люди начали страдать. Утром они вставали разбитые, с больными спинами и животами. Ли Циньу не хотел терять ценные кадры, поэтому приказал замедлить ход и соорудить простейшие настилы. Теперь люди спали у костров на приподнятых лежанках, не касаясь сырой земли. Так, с горем пополам, они тащились три дня. Чисто гоблинский отряд уже давно был бы на месте, а сейчас они не прошли и половины пути. Утром, перевалив через очередной хребет, Ли Циньу вдруг почуял знакомый запах. Гоблины. Много гоблинов. Странно. До племени ещё далеко. Неужели охотничий отряд забрался в такую глушь? Насторожившись, Ли Циньу повёл отряд вперёд, соблюдая боевой порядок. Раздвинув кусты, они вышли на поляну. Там сидело меньше сотни гоблинов. Грязные, многие ранены, они лежали или сидели с обречённым видом, словно пережили катастрофу. Ли Циньу сразу узнал вожака. — Одноухий! Ты что тут делаешь?! Увидев босса во главе мощного, хорошо экипированного отряда, Одноухий взвыл и бросился к нему. Он упал в ноги Ли Циньу, обхватив его колени. — Босс! Уа-а-а! Нашего дома больше нет! Нет дома!!! Сердце Ли Циньу пропустило удар. Он рывком поднял гоблина за шкирку. — Докладывай! Что случилось? — Уа-а-а! Босс! Кобольды! Это всё кобольды! Пока Ли Циньу отсутствовал, Одноухий честно выполнял инструкции: сажал картошку, увеличивал популяцию. Племя выросло до 500 голов, всё шло отлично. Но внезапно с востока нагрянули кобольды. Раньше силы были равны, и соседи не лезли друг к другу. Но в этот раз кобольды привели с собой огров! Эти пятиметровые гиганты, тупые и толстокожие, разнесли оборону гоблинов в щепки. Племя было уничтожено. Одноухий собрал выживших и бежал на запад, надеясь найти Ли Циньу и доложить о беде. Ли Циньу задумчиво потёр подбородок. Потерянной деревни ему было не жаль — ценного там ничего не осталось. Он всё равно собирался всё перестраивать. Но вот сам факт нападения... Кобольды пришли с войной. Ради мести или безопасности границ, их придётся уничтожить. — Сколько их? — спросил Ли Циньу. — И сколько огров? Одноухий шмыгнул носом и растопырил пальцы: — Огров ровно столько, сколько пальцев на руке. А кобольдов чуть больше, чем нас было. Пять огров. Три-четыре сотни псоглавцев. Ли Циньу оглянулся на своё войско. Девятнадцать хобгоблинов (плюс он сам) в броне из крокодиловой кожи, с топорами, арбалетами и щитами. Триста муштрированных молодых гоблинов: 52 копейщика с железными наконечниками, остальные с клевцами и топорами, которые можно насадить на длинные древки. Против кобольдов это будет бойня. Но вот огры... — Три шага! Мисс Хана с недовольным лицом возникла рядом. — Что ты знаешь об ограх? — спросил Ли Циньу, не обращая внимания на её гримасу. Девушка вздохнула, но ответила профессионально: — Огры, или Людоеды. Огромный аппетит, низкий интеллект. Рост взрослой особи 5–6 метров, живут по 300–400 лет. Обладают врождённой магией Земли. Кожа невероятно толстая, с возрастом покрывается каменными наростами. Регенерация бешеная — могут отращивать конечности. Высокая защита от физического и магического урона. Всеядны. Живут семьями по 5–7 особей: родители, дети, внуки. Очень привязаны к родне. Ли Циньу глубоко вдохнул. Твою ж мать. Танки с резистом ко всему, да ещё и бьют как грузовики. — Слабые места есть? Если нет, то проще развернуться и уйти. Бодаться с непробиваемыми шкафами себе дороже. Мисс Хана развела руками: — Ну... они тупые и медленные. Ещё их семейственность — это слабость. Некоторые маги, которым нужны ингредиенты, ловят детёнышей, когда взрослые на охоте. Потом шантажируют семью, загоняют в яму и топят водой. Так добывают ценные материалы магии Земли. — С-с-с... — Ли Циньу втянул воздух сквозь зубы и отшагнул от неё. — Ну и мрази же вы, люди... Он посмотрел на неё с опаской. Хана вспыхнула: — Эй! Чего ты на меня так смотришь?! Я всего лишь ученица! Я таким не занималась! Ли Циньу кашлянул. Ловить мелких огров — не вариант. Скорее всего, кобольды уже провернули этот трюк, иначе с чего бы огры на них работали? Придётся бить в лоб. Обычное оружие их не возьмёт. Но в голове Ли Циньу всплыла схема одного устройства. Баллиста. Тяжёлый станковый арбалет с железным болтом. Это должно сработать.