Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Первый Цветок Ань Цзиньчжу чувствовала себя несколько растерянной. Она просматривала досье монстров, пытаясь найти хоть какие-то зацепки об этом неизвестном существе, но тут внезапно вихрем ворвалась Нацуко с встревоженным видом, оттащила ее в сторону и что-то быстро защебетала. Хотя слова лились потоком, смысл она уловила. - Неизвестный зверь бедствия, не входящий в предупреждающие сводки? Предварительная оценка силы – уровень В? И ты хочешь, чтобы я туда отправилась? Подожди, подожди… - Ань Цзиньчжу явно колебалась. Нацуко терпеливо разъяснила: - Хотя ты и волшебница из другого региона, нет прямого требования твоего участия в наших местных операциях по уничтожению, но сейчас мы действительно испытываем острую нехватку сил. В Бинхае сейчас всего четыре активные волшебницы. Две волшебницы уровня В заняты реагированием на предупреждения на Цветочной улице и Воробьиной улице. С одной нет связи в данный момент, а последняя находится далеко от места бедствия и просто не успеет до прибытия зверя. Думаю, как волшебница, ты обладаешь благороднейшим характером и поможешь нам в этот трудный час! Нацуко смотрела на нее с горящими глазами: - Кроме того, ты же уровня А, тебе наверняка будет несложно справиться со зверем бедствия уровня В. От имени Ассоциации Волшебниц Бинхая и всех жителей города выражаю тебе свое глубочайшее почтение! – С этими словами Нацуко низко, на девяносто градусов, поклонилась Ань Цзиньчжу. - Э? Но... но я ведь... - Нет времени объяснять, пожалуйста, следуй за мной! Нацуко буквально потащила Ань Цзиньчжу на крышу здания, где уже находился готовый к вылету вооружённый вертолёт. - Хотя он не так быстр, как волшебница уровня А, зато экономит много магической силы и имеет навигацию и позиционирование, так что доставит тебя прямо к месту бедствия! – Не говоря больше ни слова, Нацуко втолкнула Ань Цзиньчжу в вертолёт и захлопнула дверь кабины. - Жду хороших новостей, - она выпрямилась у двери и помахала Ань Цзиньчжу. Пропеллер заработал, издавая нарастающий гул, и вертолет медленно поднялся в воздух. — Что же мне делать?! Ань Чинджу вцепился взглядом в удаляющийся уличный пейзаж, тихо воя в душе. *** — Вшух, вшух! Несколько сгустков разъедающей жидкости пролетели совсем рядом с ушами Шэн Сюэ, её волосы трепались от потоков воздуха, создаваемых зарядами. Шэн Сюэ лавировала между этими опасными снарядами. Прямое попадание или даже легкое касание означало бы серьезные проблемы. Белое свечение на её теле становилось всё ярче. Тело Тан Фэна неподвижно лежало на земле, без признаков жизни. Ещё несколько снарядов пронеслись мимо, но выражение лица Шэн Сюэ было спокойным как никогда. С самого детства на неё возлагали огромные надежды. Надежды родителей, учителей. Она была тем самым "ребёнком соседа", которого ставили в пример. Она заслуживала лучшего. Повзрослев, родители хотели, чтобы она изучала медицину и продолжила семейное дело, но ей этого не хотелось. Она мечтала стать волшебной девушкой. Семья не понимала её. Спрашивали, зачем выбирать такую опасную работу, когда можно жить спокойно, в любой момент столкнувшись с монстрами и несчастными случаями. — Причина того, что мы можем жить спокойно — это существование волшебных девушек, — ответила она. Именно благодаря их жертвам — временем, силами, а порой и жизнями — люди могут мирно жить и работать. — Мы так долго наслаждаемся миром и стабильностью, подаренными волшебными девушками, с чистой совестью, почему я не могу стать той, кто принесёт жертву? — сказала она. Родители всё равно были против, и она не смогла их убедить, но настояла на своём. Они договорились, что она поступит в Академию Волшебниц на один год. Если за это время ей не удастся стать волшебницей, она должна будет подчиниться воле семьи и вернуться к изучению медицины. Она стала лучшей ученицей Академии Волшебниц. Но этого было мало. Прошло полгода, а она так и не стала настоящей волшебницей. Время стремительно утекало. Все считали ее выдающейся и прочили ей блестящее будущее волшебницы, но никто не знал о том колоссальном давлении, под которым она находилась. Это давление было настолько невыносимым, что ей не хватало воздуха, и она не знала, как с ним справиться. Если бы она заговорила об этом вслух, другие могли бы счесть ее самовлюбленной, даже не понимая, насколько она на самом деле выдающаяся. Ей оставалось только держать все в себе, и со временем она почувствовала, что заболевает. Стать волшебницей превратилось для нее в навязчивую идею, и ей казалось, что она все дальше и дальше уходит от своей цели. Но все вокруг верили в нее безоговорочно, и только она понимала, как трудно ей будет стать волшебницей, пока она не справится со своими внутренними демонами. Так продолжалось до одного дня, когда, поднимаясь по лестнице, она заметила внизу взрослого мужчину, который смотрел прямо на нее. С его ракурса было отчетливо видно, что скрывается под складками ее юбки. Она в панике убежала. Вспоминая этот инцидент позже, она внезапно осознала, что в тот момент все давление, накопившееся в ее сердце, полностью схлынуло. Эта история стала глубоко запрятанной тайной в душе девушки. Если бы об этом узнали, ее репутация оказалась бы разрушена. Позднее этот мужчина стал ее учителем. Он был добр к ней. Они стали близкими друзьями и наставником и ученицей. Тайна в ее сердце всегда оставалась глубоко спрятанной, и она никому о ней не рассказывала. До сегодняшнего дня, когда она вновь это осознала. Она чувствовала, как накопившееся за долгие годы давление, подобно потоку, прорвало плотину в тот самый момент. Если бы только она могла и дальше давать выход своим эмоциям, узел в ее сердце окончательно бы развязался, и она, возможно, скоро стала бы Девочкой-волшебницей. Но было уже слишком поздно. Этот мужчина погиб прямо у нее на глазах, защищая ее. Как нелепо! Девочка-волшебница должна защищать других людей, но она не смогла защитить даже близкого человека, более того, ее саму пришлось защищать. Она вдруг почувствовала себя потерянной. Ну и что, что она станет Девочкой-волшебницей? Он ведь уже мертв. В этот момент замешательства над ней пролетела слизистая оболочка, чуть не задев ее. Она едва увернулась, и брызги слизи попали на ее платье, окончательно разъев и без того истерзанную ткань. В это время чудовище снова разинуло свою огромную пасть, и тем же движением, что и прежде, на нее обрушился шквал слизистых оболочек, подобно звездопаду. В этот миг ей показалось, что она слышит голоса, несущиеся сквозь время и пространство прямо к ней. - Шэнсюэ, ты должна стать Девочкой-волшебницей! Это был громкий крик Цзиньцзюй. - Шэнсюэ, как должна быть прекрасна сцена твоего превращения в Девочку-волшебницу, но как жаль, что я не смогу увидеть... Это был голос Тан Фэна, полный сожаления. - Увидишь. Шэнсюэ парила в воздухе, спокойно взирая на падающий с небес смертоносный звездопад, исполненная благоговения и красоты. По всему ее телу начало проявляться флуоресцентно-белое свечение, перетекая волнами, становясь все сильнее. Эти лучи света собирались у ее сердца, сгущаясь и сжимаясь в нем, словно в черной дыре. Белая магическая сила сжималась, будто была осязаемой, и постепенно там образовалась форма, напоминающая сердце. Это был прототип Сердечного Самоцвета. В центре сцены начало зарождаться буря. В этом пространстве вся энергия начала сходиться к прототипу Сердечного Самоцвета. Зародыш самоцвета был подобен ненасытной черной дыре, бешено поглощая и забирая все больше энергии. Буря уничтожила звездопад, символизирующий смерть, и черная слизь, наполненная разъедающим запахом, потекла, словно проливной дождь. Когда всему живому на земле грозила ужасная беда, энергия, кружившаяся вокруг Сердечного Камня, превратилась в яркий белый свет. Этот свет будто живой начал растворять и уничтожать черную, разъедающую жижу. Зверь в ответ издал пронзительный рёв и выплюнул ещё больше этой гадкой слизи из своей огромной, потрескавшейся пасти. Энергетический вихрь, порожденный камнем, всё продолжался. Казалось, источник белой энергии не иссякнет никогда. Черная слизь постепенно начала отступать. На этой границе между чёрным и белым, белый цвет всё увереннее занимал территорию. Это противостояние длилось недолго. И наконец, чёрное было полностью вытеснено. В этот момент Сердечный Камень наконец-то стал тем, чем должен быть. Энергетический вихрь вокруг него начал стихать. Когда буря утихла, в воздухе появилась маленькая фигурка. Это была девушка. Она стояла там спокойно, полная изящества, святости и невероятной красоты, захватывающей дух. Длинные серебристо-белые волосы развевались на остатках ветра. Чисто-белое платье украшали тонкие узоры. Длинные рукава из ледяного шелка и тонкие белые чулки облегали изящные, стройные конечности девушки, подчёркивая её соблазнительные изгибы. Из белоснежного рукава показалась рука. В ней девушка держала изящную, сложную волшебную палочку с серебристо-белым прозрачным камнем, вставленным в неё. Камень сиял священным светом. Тан Фэн лежал на земле, глядя на девушку в воздухе. В его глазах загорелись неконтролируемое волнение и пыл. – Это же волшебница! Волшебница проснулась впервые! Несмотря на то, что он видел многих волшебниц, ему редко доводилось наблюдать за их первым пробуждением. В этот момент они собирают всю свою храбрость, любовь и надежду. Всё, чем они дорожат, во что верят и что хотят защитить, сливается воедино и расцветает самыми прекрасными, самыми яркими красками на свете. Тан Фэн называл это «первым цветением» волшебниц. Первое пробуждение прекраснее всего, оно самое святое, внушающее трепет и неприкосновенное. Это притяжение стало роковым для Тан Фэна. В этот момент Тан Фэн испытывал редкую для себя внутреннюю борьбу. Один голос говорил ему следовать инстинктам и ринуться вперед прямо сейчас. Другой голос твердил, что он жаждет прекрасного образа волшебных девушек и не должен осквернять эту красоту, топтать ее ногами. В этом была его истинная сущность. - Не забывай, что ты сделал в Киото. Ты уже запятнал всю так называемую красоту. Одной больше - одной меньше, какая разница, - наговаривал ему первый голос. - Не забывай, почему ты ушел из Киото, и найди свой изначальный путь, Тан Фэн, - возражал второй. - Ты же чудовище. Следуй своим инстинктам и делай, что хочешь. Это естественно. - Ты когда-то был человеком. Ты мечтал стать волшебной девушкой и защищать чистый уголок в глубине своего сердца. Два голоса спорили в голове Тан Фэна. Прекрасная, серебристо-белая фигура в воздухе подобно наркотику будоражила его душу. Хотя фигура была неподвижна, в его глазах она извивалась, как змея, впиваясь в самые внутренности, неся дьявольское приглашение. Рациональность чудовища постепенно брала верх. Тан Фэн медленно поднялся с земли. Серебристо-белая фигура двинулась. Она не бросилась сразу сражаться с монстром, а спустилась с высоты и оказалась рядом с Тан Фэном. Девушка в серебристо-белом, казалось, была в очень подавленном настроении. Она когда-то так мечтала стать волшебной девушкой, но в тот момент, когда мечта наконец осуществилась, она не почувствовала ни особого волнения, ни восторга. Взглянув на тело, которое больше не было человеческим, она заговорила сдавленным голосом. - Учитель, проснитесь. Вы можете увидеть картину, которую так хотели, просто открыв глаза. Она медленно опустила голову, и ее влажные глаза встретились с глазами Тан Фэна. - ... Тан Фэн наклонил голову и снова превратился в труп. . Ань Цзиньцзюй летела к ним на вертолете, стремительно приближаясь. Как только она оказалась в вертолете, голова у нее безбожно закружилась. Что делать? Что делать? Что делать? Сражаться с монстром уровня Б? Да это чистое самоубийство! Если бы у нее остался Сердечный Камень сестры, она бы с натяжкой рискнула против самого слабого монстра уровня С. Но теперь и Сердечный Камень забрал этот странный тип, Тан Фэн. Она же теперь просто обычная волшебница. А встретив даже самого хилого монстра, ей остается только в панике бежать. Неужели смерть неизбежна? Ань Цзиньцзю тревожно выглянула из кабины вертолета. С ее нынешней силой прыжок с такой высоты гарантирует только выживание. Она снова взглянула на пилота, в голове роились разные мысли. Если уж совсем прижмет... – Вы ведь та самая легендарная волшебница, да? – внезапно заговорил пилот. Голос у него был молодой. – Что? Ань Цзиньцзю вздрогнула, услышав вопрос, ее мучило чувство вины. – Я в первый раз вижу волшебницу вживую. У меня даже штурвал дрожит! – Молодой пилот говорил с дрожью в голосе от волнения. Ань Цзиньцзю показалось это странным. – Вы же работаете в Ассоциации Волшебниц. Разве вы не часто с ними сталкиваетесь? – Ох, даже не спрашивайте. Хоть я тут и недавно, и только вертолеты вожу, но за целый год ни одной волшебницы так и не увидел. Они на них даже не летают! – Голос пилота звучал обиженно. – Думают, что вертолеты слишком тяжелые, просто сами улетают, когда что-то случается! – Ох, вот как? – Ань Цзиньцзю почувствовала легкое унижение. Получается, она одна такая – на вертолете на монстров летит. О нет, она к монстрам летит, чтобы ей накостыляли. – Не волнуйтесь, я буду лететь на полной скорости, не намного медленнее, чем вы сами! – Он боялся, что волшебница тоже сочтет вертолет слишком медленным. – Эм... Можно и помедленнее, в общем-то, – пробормотала Ань Цзиньцзю. Ан Цзиньцзю взглянула на проносящиеся за окном облака, чувствуя нарастающее беспокойство. Пилот решил, что собеседница намеренно провоцирует его, и снова увеличил скорость. Весь фюзеляж слегка дрожал, было очевидно, что вертолет работает на пределе возможностей. Ан Цзиньцзю прижала ладонь ко лбу, ощущая легкую головную боль. - Если бы не задание, я бы обязательно попросил у вас автограф! - громко и возбужденно произнес водитель. Ан Цзиньцзю помолчала немного. - Тебе очень нравятся волшебницы? - В этом мире нет человека, который бы не любил волшебниц! Вот только меня ни одна из них не любит! Я усердно работаю и учусь, мечтая когда-нибудь работать на Ассоциацию Волшебниц, чтобы хоть раз поговорить с ними! И вот мечта, наконец, сбылась! Водитель попытался унять волнение. Он взглянул на навигационную систему и перешел к делу. - Уважаемая волшебница, мы скоро достигнем назначенных координат. Ан Цзиньцзю ощутила, как вокруг кабины завихряется буря, и внутренне поразилась. "Зверь бедствия Б-класса настолько силен", - мелькнула мысль. Она вновь засомневалась. Если так пойдет и дальше, у нее не останется шансов на спасение. - Снаружи очень сильный ветер, - прокричал пилот. - Вертолет не сможет долго здесь находиться. Может, мне довезти вас дальше? Ан Цзиньцзю не сразу ответила. Видя это, пилот стиснул зубы и направил вертолет в самый центр бури. Он еще не достиг заданных координат, а волшебница не просила его остановиться заранее, поэтому он сделает все возможное, чтобы доставить ее до места назначения. - Не волнуйтесь, я обязательно доставлю вас! - выкрикнул водитель с ожесточенным выражением лица. Вертолет издавал скрежещущий звук, от которого сводило зубы, – это был шум металла, который уже не выдерживал нагрузки и вот-вот грозил рассыпаться. - Достаточно! Я спускаюсь сейчас же! Ан Чинчжу распахнула дверь кабины. Сильный ветер трепал её волосы, а низкое давление сжимало грудь, затрудняя дыхание. Внизу раскинулась панорама, уменьшенная до масштабов карты. Дома казались крошечными кубиками конструктора, а дороги – серебристыми лентами. С такой высоты даже тени людей были неразличимы. Но тень чудовища-катастрофы она увидела. В самом центре бури медленно ползла громадная чёрная масса, высотой в несколько этажей. Если оставаться здесь, смерть неизбежна. Пилот впервые повернул голову и взглянул на Ан Чинчжу. В его глазах вспыхнуло возбуждение, словно он встретил своего кумира. Ан Чинчжу замерла от потрясения. Она увидела его лицо. Нижняя часть полностью отсутствовала. Вся челюсть была сделана из металлического протеза. На месте соединения металла и плоти виднелись жуткие шрамы. – Волшебница, могу я узнать ваше имя? – взволнованно произнёс он, его металлическая челюсть лязгала. Ан Чинчжу помолчала мгновение. – Волшебница Чинчжу. Она отпустила люк и шагнула вниз, прямо в центр бури. (Конец главы)