Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Чудовище бедствия Тан Фэн и Шэн Сюэ сошли с трамвая, и им оставалось совсем немного пройти до дома Шэн Сюэ. Его предложение зайти к ней не было импульсивным. Поведение Шэн Сюэ сегодня действительно казалось странным. Снять одежду прямо у него в кабинете – такое совсем не вязалось с образом этой невинной девушки. Он украдкой взглянул на стоявшую рядом с ним Шэн Сюэ. После инцидента с психологической консультацией она ни разу не упоминала об этом, будто ничего и не было. Раз она сама не затрагивала эту тему, ему было неудобно расспрашивать. Девушки такого возраста очень чувствительны, особенно когда речь идет о столь личных вопросах. Неаккуратное обращение могло навредить ее физическому и психическому здоровью. Тан Фэна волновало не это. Он беспокоился, что ее психологические проблемы могут помешать ей стать волшебницей. Он решил попытаться разобраться в корне проблемы, начиная с окружения Шэн Сюэ. Именно поэтому он и предложил зайти к ней домой. Воздух в пригороде был довольно свежим, лишенным шума центра города. На дороге было немноголюдно, а бетонная дорожка под ногами постепенно сменилась каменной, перемежающейся с зеленой травой. Незаметно даже щебет птиц вокруг стих. Тан Фэн внезапно остановился. - Шэн Сюэ, о каких районах сегодня предупреждала Ассоциация Волшебниц? Шэн Сюэ немного смутилась из-за внезапной остановки Тан Фэна, но все же, вспомнив, ответила: - Внутренний район города А на Цветочной улице и район С на Воробьиной улице, уровень тревоги С. Благодаря многолетней борьбе с чудовищами бедствия, Ассоциация Волшебниц давно создала полноценную систему раннего оповещения. При появлении такого чудовища концентрация магической силы в районе аномально возрастает, что позволяет определить направление приближения твари. Таким образом, население можно заблаговременно оповестить об эвакуации, а ответственные волшебницы смогут заранее подготовиться к устранению угрозы, минимизируя ущерб от бедственных зверей. Однако система раннего оповещения не гарантирует стопроцентной точности. В некоторых районах с аномальной концентрацией магии может ничего не произойти, тогда как там, где оповещений не было, могут обрушиться неожиданные беды. Именно в такие моменты проверяются возможности волшебниц и ассоциации быстро реагировать. Тан Фэн уже почуял, что неподалеку под землей пробудился бедственный зверь. [Преодоление раннего оповещения] - Шэнсюэ, возьми меня за руку, - сказал Тан Фэн. Шэнсюэ на секунду замерла. После короткого замешательства она все же послушно взяла его за руку. Большая теплая ладонь дарила ощущение безопасности. Лицо Шэнсюэ слегка покраснело. Ощущая тепло чужой ладони, ее сердцебиение невольно участилось. Два человека, один высокий, другой низкий, один большой, другая маленькая, шли рука об руку по мощеной улице. Со спины они выглядели не как отец с дочерью и не как пара, но в их облике чувствовалась легкая теплота. [Хлоп] После того как Тан Фэн наступил на плоский камень, земля начала слегка подрагивать. Шэнсюэ мгновенно встревожилась: - Осторожно! Не успела она среагировать, как в следующее мгновение земля под их ногами раскололась, и из-под земли высунулась огромная пасть чудовища. Тьма окутала двоих. С их позиции полнеба оказалось закрыто пастью чудовища, а мясная стена пасти быстро смыкалась. Воздух наполнился тошнотворным запахом. Тан Фэн, казалось, оцепенел от страха. Он крепко сжимал руку Шэнсюэ, как утопающий инстинктивно хватается за спасительную соломинку. Лицо Шэн Сюэ стало серьёзным. Она быстрым движением начертила в воздухе магический круг. Мощная магическая энергия вырвалась из круга и, превратившись в длинный лазерный луч, устремилась к бездонной пасти чудовища. В тот же миг, использовав силу отдачи, она стремительно рванула к оставшейся части небесного пейзажа, уводя с собой Тан Фэна, ставшим обузой. Предыдущая атака не возымела никакого эффекта на чудовище. Его пасть закрывалась всё быстрее, и Шэн Сюэ видела, как на краю неба проступают зазубренные зубы. Это были зубы монстра, и его пасть постепенно смыкалась. Шэн Сюэ слегка коснулась земли кончиками пальцев ног, и одно за другим под её стопами появились магические круги, снова увеличивая её скорость. Магические круги, на построение которых обычные маги тратили немало времени, формировались под её ногами с лёгкостью, будто она пила обычную воду. Ей даже не понадобилась волшебная палочка. Однако даже при такой скорости, казалось, она всё ещё не могла угнаться за скоростью, с которой смыкались зубы чудовища. От некогда широкой полосы неба осталась лишь узкая щель. - Шэн Сюэ, оставь меня! Ты точно сможешь выбраться сама! - Тан Фэн, казалось, пришёл в себя и встревоженно закричал. У Шэн Сюэ не было времени на долгие разговоры, даже на то, чтобы взглянуть на него, но она лишь крепче стиснула Тан Фэна, показывая свою решимость. - Шэн Сюэ... - Не трать слова на пустые разговоры, - быстро произнесла Шэн Сюэ, и под её ногами друг за другом появились десять магических кругов. Наложенные друг на друга, они вспыхнули ослепительным светом. Собрав последние силы, она с огромной скоростью рванула вместе с Тан Фэном к щели. На лбу Шэн Сюэ выступили бисеринки пота. В этот момент она использовала свою магическую силу на пределе. По мере приближения, она видела, как зазубренная щель медленно закрывается. Так ничего не выйдет, будет слишком поздно! Мысли вихрем пронеслись в её голове, она повернула голову и посмотрела на Тан Фэна, принимая смелое решение. Она толкнула Тан Фэна перед собой и быстро начертила магический круг на его спине. - Учитель, вы должны постараться и продолжать жить! Волшебный круг активировался, и Тан Фэн вылетел, словно пушечное ядро. Напротив, Святой Снег проваливалась в глубины тьмы. Но то, что происходило перед ее глазами, не соответствовало ее ожиданиям. После активации волшебного круга она с удивлением обнаружила, что не падает из-за силы реакции, а летит вместе с Тан Фэном. Зубы монстра сомкнулись позади них. В критический момент двое выбрались из гигантской пасти. Они упали на землю и из-за инерции несколько раз перекатились в объятиях друг друга. Не успев подумать о том, как ей удалось спастись, Шэнсюэ развернулась и лицом к лицу столкнулась с внезапно появившимся зверем-катастрофой. Чудовище перед ней было почти десять метров в длину, из которых половину занимал раздутый эллипсоидальный орган сверху, который она не знала, как назвать – головой или пастью. У монстра не было черт лица. Из огромной щели, напоминавшей рот, вытекала липкая и зловонная жидкость, падая на землю и разъедая ее, оставляя большие ямы одну за другой и испуская черный дым. Ранее, находясь во рту монстра, несмотря на то, что Шэнсюэ была очень осторожна, они все же случайно соприкоснулись с этой жидкостью, и их одежда разъелась и порвалась, обнажив большие участки нижнего белья. Ни один из них не успел заметить этого; они смотрели на зверя с серьезными выражениями лиц. - Свя... Снег, - Тан Фэн так нервничал, что его зубы стучали. – Давай убежим и позволим справиться с этим людям из Ассоциации Волшебниц. - Зверь-катастрофа появился. Они уже должны были его обнаружить. Волшебница, возможно, уже в пути, - Шэн Сюэ смотрела на огромного зверя-катастрофу перед собой и приняла защитную стойку. Она знала, что из-за отсутствия предварительного предупреждения потребуется по крайней мере десять минут, чтобы волшебница прибыла после получения сообщения. Зверь бедствия уже приметил их двоих. Если они убегут, во-первых, неизвестно, удастся ли им спастись, а во-вторых… Она взглянула на пригородный жилой район позади и деревню неподалеку впереди. Если она сбежит, эти два места первыми пострадают от разрушительного бедствия. Строго говоря, та деревня принадлежала владениям её семьи, и она знала многих тамошних людей, включая добрых тетушек, стариков, искусных в ремеслах, и беззаботных детей. Все это будет полностью уничтожено, когда зверь бедствия войдет в деревню. Она не позволит этому случиться. Тан Фэн был потрясен, увидев позу Шэн Сюэ. - Ты с ума сошла?! Ты действительно хочешь сразиться со зверем бедствия? Это могут делать только волшебницы! В этом мире, каким бы могущественным ни был маг, он значительно уступает только что пробудившейся волшебнице. Именно поэтому все крупные города считают волшебниц чрезвычайно важными и предоставляют им почти неограниченные услуги. Ведь они незаменимы. Шэн Сюэ обернулась к Тан Фэну, в её глазах читалась решимость. - Учитель, пожалуйста, уходите быстрее, я выгадаю немного времени. - Тебе совершенно не обязательно так поступать. Даже среди волшебниц есть правила. Если ты столкнешься со слишком сильным врагом, тебе нужно максимально спасаться бегством, чтобы сохранить силы. Шэн Сюэ покачала головой. - Но я ещё не волшебница. Мне не нужно следовать их правилам. - Я и не знал, что ты такая упрямая. - Это не упрямство, - голос Шэн Сюэ был мягким. Она знала, что ей не справиться со зверем бедствия, и ей было страшно. Но рядом был бессильный учитель Тан Фэн, жилой район, который вот-вот будет уничтожен, и бесчисленные счастливые семьи. Она была самым высоким, и не могла показывать страх перед ними, ей нужно было выступить вперед. Миниатюрная девушка обернулась и достала из школьной сумки волшебную палочку, с которой обычно тренировалась. Как только она крепко сжала палочку, дрожь в руках прекратилась. - Исчезните из этого мира, проклятые твари! Она стремительно ринулась навстречу громадному десятиметровому зверю. Тан Фэн замер, глядя в спину Шэн Сюэ. Хрупкое тело девушки казалось совсем крошечным перед чудовищем, но в этот миг она выглядела невероятно величественной. Он четко осознавал колоссальную разницу в силе между ними. Шэн Сюэ ни за что не продержится и десяти вдохов в лапах этого зверя. Этому чудовищу был присвоен уровень В. Это уровень обычной волшебницы, проработавшей в этой сфере несколько лет. С таким монстром не под силу справиться новичку, а уж тем более магу, который даже не является полноценной волшебницей. Он мельком взглянул на свой телефон и увидел, что Ассоциация волшебниц срочно сообщила о катастрофе. Местным жителям было приказано эвакуироваться. В отчете также говорилось, что на помощь перепуганным жителям уже спешит могущественная волшебница. Довольно быстрая реакция… Тан Фэн опустил телефон. Он видел, как Шэн Сюэ отчаянно отступает под натиском чудовища. Даже если волшебница прибудет, возможно, она спасет других людей, но Шэн Сюэ к тому времени уже превратится в труп. Она не сможет продержаться так долго. Тан Фэн медленно двинулся вперед. Шэн Сюэ полностью сосредоточилась на битве. Она знала, что не сравнится с чудовищем, и старалась держаться на краю зоны его атак. Девушка пыталась отвлечь внимание монстра на себя, чтобы он не побежал крушить жилые районы. У чудовища не было разума, и это было ее преимущество. Ей просто нужно было выиграть время до прибытия подкрепления, не вступая в прямой бой. После очередной удачной попытки увернуться от атаки чудовища бедствий, Шэнсюэ ощутила прилив уверенности. Маневрируя, она энергично взмахнула палочкой, губы беззвучно шептали какие-то тайные слова. Тем временем, вокруг нее стали появляться сложные магические круги, вращаясь и накладываясь друг на друга, пока не образовали пятиконечную звезду. Ослепительный свет окутал фигуру Шэнсюэ. Ее одежда трепетала. Волшебная палочка коснулась центра пентаграммы. В этот момент, словно разверзлись небеса, и мощный луч света обрушился вниз, попадая точно в раздутую пасть чудовища. Впервые монстр издал резкий, пронзительный рев. Это была мощнейшая атака, которую Шэнсюэ когда-либо осваивала, она даже требовала произнесения заклинания. Этот удар стал вершиной всех ее прежних знаний и умений, а его сила почти достигала уровня магической девочки. Отдав все силы на эту атаку, Шэнсюэ заметно побледнела. Похоже, противник получил ранение, иначе чудовище не стало бы так реветь. Теперь, мысленно произнесла она, — чудовище бедствий должно полностью сосредоточить свой гнев на ней и не будет метаться, причиняя вред невинным людям. Ей теперь оставалось лишь сосредоточиться на уклонении от атак монстра. Шэнсюэ облегченно выдохнула. В следующее мгновение ее зрачки внезапно расширились. Метровая пасть чудовища в какой-то момент распахнулась, являя взору бездонную тьму. Шэнсюэ ощутила приступ нервозности. Только она собралась отступить, из пасти монстра хлынул поток черной жидкости, летящий в нее, словно орудийный снаряд. С таким радиусом поражения, количеством и скоростью у нее не было ни единого шанса увернуться. — Неужели это конец?.. Она смотрела на приближающийся неудержимый поток, и в тот миг перед ее мысленным взором пронеслись многие моменты жизни, от детства до юности, словно калейдоскоп картинок, и остановились на сегодняшнем дне, на офисе, где Учитель Тан Фэн смотрел на нее горящими глазами, когда на ней были лишь маленькие трусики. — Как странно… что это была моя последняя мысль, — мелькнуло у нее в голове. Шэнсюэ слабо улыбнулась и прикрыла глаза. Мимо ушей просвистели артиллерийские снаряды, раздался глухой грохот. К удивлению девушки, атака зверя бедствия не обрушилась на нее. Шэнсюэ в замешательстве распахнула глаза. Она увидела, как высокая фигура стоит перед ней, принимая спиной все удары, направленные в эту сторону. Она находилась в широких объятиях этого человека, не получив ни единой царапины. - Учитель?.. Ее голос дрожал, в нем смешались удивление, страх и неверие. Тан Фэн слабо опустил голову, все его тело содрогалось, и наконец, с глухим стуком, он обмяк, падая на девушку. Голова Тан Фэна легла на лоб Шэнсюэ, и его слабый голос достиг ушей девушки. - Шэнсюэ... постарайся выжить. Я верю, что ты сможешь стать волшебницей... - Не могу представить... какой прекрасной будет эта картина... - Как жаль... учитель не увидит этого... Закончив говорить, Тан Фэн склонил голову. - Учитель! Резкий крик девушки разорвал воздух. Атака зверя бедствия была смертоносна, даже она не могла ее выдержать, не говоря уже о Тан Фэне, обычном человеке. Даже если проигнорировать магическое воздействие, едкость слюны монстра могла расплавить каменную плиту. Шансов выжить у Тан Фэна почти не было. Шэнсюэ не могла видеть его изуродованной спины и осторожно обняла его. Миниатюрная девушка обнимала высокого Тан Фэна, и их позы выглядели чрезвычайно комично. - Учитель, открой глаза, и ты увидишь. Мягко произнесла Шэнсюэ. Ответа не последовало. Шэнсюэ замолчала. Она тихо держала тело Тан Фэна. Никто не заметил, как вокруг тела девушки начал струиться слабый белый свет. [Конец главы]