Глава 38 — Глава 38

Скорость скелетной птицы, несущейся с порывистой силой, не только поразила Ли Чуньшэна и двух девушек, но и напугала чёрных змей. Тьма на земле забурлила, беспорядочно расходясь в разные стороны. Бесчисленные змеи ползали по телам своих сородичей, потому что их было слишком много, места явно не хватало, а по земле ещё тянулись глубокие расселины. Когда чёрные змеи сражались с Ли Чуньшэном и его спутницами, их было мало, что позволяло им полностью контролировать ситуацию, ускоряясь или замедляясь по желанию. Расселины также не представляли для них препятствий. Однако с появлением скелетной птицы они пришли в замешательство. Змеиная стая превратилась в беспорядочный хаос, и все пытались рассредоточиться. Но скелетная птица не дала им такого шанса. Четыре пары гигантских крыльев взмахнули одновременно, и потоки воздуха закружились, подняв ураган среди змей. Четверо из пяти змей были подняты в воздух, некоторые длиною в два-три чжана и толщиной с чашу также были подхвачены. Потоки воздуха были подобны гигантской дробилке. Всех чёрных змей, поднятых в воздух, постоянно разрывало с жутким скрежетом. В воздухе летела кровавая роса, а затем хлынул проливной кровавый дождь. В дожде, перемешанные с фрагментами тел чёрных змей, падали на землю. Мэй Сихуа, боясь, что нефритовый кот, будучи лёгким и маленьким, не выдержит урагана, поспешно схватила его и прижала к себе, но сама она шаталась на ветру, словно жёлтый лист, подхваченный потоком, и вот-вот должна была взмыть в воздух. Таким же образом пострадала и Бай Сюэ. Её тело помимо её воли качалось на ветру, глаза не могли видеть из-за порывов. Она не смела их закрыть, ведь повсюду были бездонные расщелины. Один неверный шаг, и она могла быть погребена в бездонном каньоне. Она прикрыла глаза руками, стараясь не дать ветру и песку забить их. Наиболее невыносимым был зловонный кровавый дождь и грязные, омерзительные, изуродованные тела, которые время от времени падали на головы и тела троих. Ли Чуньшэн ещё мог терпеть, но две девушки непрерывно кричали. Им приходилось использовать свою ци, чтобы противостоять урагану, следить за своим шагом, а также стараться избегать змеиной крови и трупов, что делало их чрезвычайно занятыми и почти неустойчивыми. Ли Чуньшэн протянул руки, взял каждую девушку за руку и снова собрал их вместе: — Держитесь за руки, сомкнитесь в круг, используйте свою истинную ци, чтобы создать защитный барьер, тогда вы не будете подвержены внешнему воздействию. Когда трое сомкнулись в круг, истинная ци образовала линию внутри их тел, значительно увеличив их силу. Ли Чуньшэн, используя технику «Падения тысячи цзиней», естественно, стал намного безопаснее. Но порывы ветра хлестали их лица, словно ножи, причиняя невыносимую боль. Нежная кожа Бай Сюэ и Мэй Сихуа была изрезана несколькими кровавыми полосами. Над всеми тремя появился защитный барьер, окутывающий их, и шум ветра и дождя в их ушах немного утих. Но скелетная птица не собиралась останавливаться. Быстро прокрутившись несколько раз в воздухе, она всё быстрее раскрывала крылья. Четыре пары крыльев двигались так быстро, что слились в круг. Ураган усилился, в нём бурлили тёмные тучи, а чёрные змеи метались. Увидев, что время пришло, скелетная птица издала странный крик и ринулась вниз, цепляясь когтями за чёрных змей на своих крыльях. Она схватила несколько больших змей своим острым клювом и снова начала жадно их жевать. Так повторялось снова и снова. Через несколько часов одна скелетная птица смогла поймать и уничтожить десятки тысяч чёрных водных змей, что было поистине неслыханной историей. Живот скелетной птицы отвис, словно мешок, полный добычи. Несмотря на такой большой живот, она всё ещё могла свободно летать. Съев всех чёрных змей, она несколько раз покружила над Ли Чуньшэном и двумя девушками, издала несколько странных криков и собиралась наброситься на них. Ли Чуньшэн знал, что это предвещает беду. Он никак не мог справиться с таким могущественным монстром. Ли Чуньшэн собирался достать третий… Камень. Внезапно сзади послышался мелодичный, неземной звук. Неизвестно, что это был за звук, который, услышав, заставлял прийти в экстаз. Под влиянием этого звука скелетная птица, покинув троих, снова поднялась на высоту и повернула назад, полетев прочь, но в этот раз менее быстро, и её злой нрав значительно уменьшился. Услышав этот звук, трое почувствовали себя так, словно выпили сладкого вина, и их души наполнились волнением; они не могли контролировать себя и почувствовали порыв следовать за этим звуком. — Брат Ли, что это за звук такой прекрасный? — спросила Мэй Сихуа, подняв голову. — Передо мной летает фея, с длинным шлейфом и танцующими длинными рукавами, так красиво, — пробормотала Бай Сюэ, обычно рассудительная. Ли Чуньшэна это сильно напугало. Сила истинной ци Ли Чуньшэна была намного сильнее, чем у двух девушек, но он также находился под воздействием музыки, хотя и не так сильно, как они. Видя такую реакцию двух девушек, он не осмелился сказать, что не пойдёт. Кто вызвал проблему, тот и должен её решить. Музыка заворожила их, и оставалось только пойти посмотреть. — Хорошо, раз вы обе хотите пойти, тогда пойдёмте. Тем более, у меня ещё есть спасительный камень, чего бояться? — Я так и знала, что брат Ли самый лучший для нас! Трое последовали за скелетной птицей… Некоторое время они преследовали её, и их разум постепенно прояснился. Скелетная птица летела недолго, прежде чем приземлилась на вершине горы. Тело скелетной птицы было огромным, но по сравнению с этой горой оно было просто незначительным. Гора была невысокой, слегка приплюснутой, всего около сотни чжан в высоту, но несколько сотен чжан в длину. По сравнению с горами Куньлунь, Тайшань и другими, эта гора не была большой, скорее холмом. Поверхность горы абсолютно голая, ни травинки, ни деревца. Камни были зелёно-чёрного цвета. Сердце Ли Чуньшэна дрогнуло. Этот зелёный цвет был так знаком, он удивительно напоминал цвет листа, хранящего секрет «Истинной техники восполнения Небес», что был у него в кармане. Бай Сюэ пробормотала себе под нос: — Как это так, что все в тёмном облачном обрыве, будь то свирепые звери или земля и горы, всё голое, без растительности, странно, очень некрасиво. Ли Чуньшэн с кривой усмешкой ответил: — Ну, конечно, иначе как бы их назвали «чудищами»? То, что на земле и горах нет травы, только подтверждает, что здешние земли действительно ядовиты и бесплодны. Ли Чуньшэн простоял перед горой, глядя на неё полдня, но так и не увидел, где находится существо, издававшее звук, что сильно его озадачило. Скелетная птица стояла на вершине горы, острым клювом приводя в порядок свои когти на крыльях, которые для неё были словно перья. Она делала это очень серьёзно и тщательно, как девушка, собирающаяся на свидание, всегда старающаяся выглядеть лучше. В этот момент скелетная птица, казалось, полностью сосредоточилась на причёсывании своих когтей. — Быстрее смотрите, эта гора похожа на большую черепаху! Это так похоже на черепаший панцирь, — радостно воскликнул Ли Чуньшэн, указывая руками и жестикулируя, чтобы показать это Бай Мэй и двум другим. — Хм, вроде бы немного похоже, но вы когда-нибудь видели черепаху без ног? — спросила Бай Сюэ. — А ещё у неё нет… — Мэй Сихуа, произнеся это, почувствовала, что что-то не так, и, подумав немного, не смогла не покраснеть, слабо объясняя: — Э-э, я имею в виду голову черепахи. Объяснение есть оправдание. Таким образом объясняя, Мэй Сихуа совершила ту же ошибку, что и тот, кто зарывает серебро в землю и вывешивает объявление «Здесь нет трёхсот лян серебра», тем самым лишь ещё более явно выдавая себя. Ли Чуньшэн неоднозначно улыбнулся, подмигнув Мэй Сихуа, и сказал: — Тебе не нужно объяснять… Твой смысл понятен любому на Земле. Поскольку у Мэй Сихуа было что-то на уме, любое услышанное ею слово могло быть истолковано превратно. Она надулась и сказала: — Что ты знаешь? — Конечно, я знаю, что ты имеешь в виду голову черепахи. Как ты думаешь, куда мы можем зайти в своих мыслях? Это ты сама неверно истолковываешь, — Ли Чуньшэн дразнил её, выжидая её реакции. Мэй Сихуа перестала спешить, но её лицо сильно покраснело: — Если бы ты не подумал об этом первым, откуда бы ты знал, что я подумала об этом? Сестрица, рассуди нас. Бай Сюэ прикрыла рот рукой и тихонько смеялась. Услышав слова Мэй Сихуа, она кашлянула и примирительно сказала: — Перестаньте спорить, давайте просто посмотрим, есть ли там черепаха. Ли Чуньшэн и Мэй Сихуа с открытыми ртами уставились на Бай Сюэ, будто могли проглотить гору напротив. Сказав это, Бай Сюэ тоже почувствовала неловкость. «Что сегодня происходит? — подумала она, — Все постоянно говорят глупости. Неужели эти опасные переживания испугали нас до потери рассудка?» — Я тебя не знаю. — Я тебя тоже не знаю. На этот раз Ли Чуньшэн и Мэй Сихуа на удивление не стали препираться и смогли прийти к консенсусу. Трое шутили и смеялись, когда снова раздался прекрасный звук, доносившийся из горы. Троица обошла небольшой холм, направляясь к источнику звука, и нашла огромную тёмную пещеру. Пещера находилась на склоне горы, и именно оттуда доносился звук. Скелет-птица хлопала крыльями, подлетела к входу в пещеру, опустила свою черепашью голову и замерла на месте. Из пещеры послышался шорох, и внезапно показалась огромная чудовищная голова. Глаза её были подобны электрическим разрядам, испуская холодное сияние, острое, как два меча. Сердца троих сжались, словно поражённые мечом, и они больше не осмеливались смотреть в глаза этой чудовищной головы. Голова осмотрелась, а затем уставилась на скелет-птицу. Трое тайно рассмотрели её: чудовищная голова оказалась в два-три раза больше скелет-птицы. Самым невероятным было то, что голова принадлежала ничему иному, как черепахе. Скелет-птица могла бы легко улететь, пока черепаха осматривалась, но она не сделала этого, оставаясь неподвижной перед ней. С глухим звуком длинный язык черепахи вытянулся и втянул скелет-птицу в рот. Послышался треск ломающихся костей скелета-птицы, распространяясь в бескрайнем воздухе, проникая в сердца троих, вызывая гусиную кожу. Боже мой, это оказалась не просто гора, похожая на черепаху, а черепаха, похожая на гору. Безногая черепаха размером с гору. Ветра, разгонявшие черепа птиц со скоростью молнии, не только удивили троих Ли Чуньшэна, но и напугали чёрных змей. Земля вокруг них колебалась, и бесчисленные чёрные змеи ползли по телам своих собратьев. Их было так много, что места явно не хватало, а по земле тянулись непреодолимые пропасти. Когда чёрные змеи сражались с Ли Чуньшэном и его спутницами на ограниченном пространстве, они полностью контролировали ситуацию, могли двигаться быстро или медленно, а пропасти не были для них помехой. Но как только появилась птица-скелет, их строй был нарушен. Змеиное племя стало беспорядочно метаться, пытаясь разбежаться в разные стороны. Птица-скелет не дала им такого шанса. Все четыре пары её огромных крыльев взметнулись одновременно, создавая вихри воздуха, которые подняли настоящий ураган в толпе змей. Четыре-пять десятых змей были подняты в небо, некоторые из них, достигавшие двух-трёх чжанов в длину и толщиной в чашу, также были унесены ветром. Воздушный поток работал как огромный измельчитель. Змеи, поднятые в воздух, издавали непрерывные хрустящие звуки, и в воздухе рассыпалась кровавая пелена. Проливной кровавый дождь низвергался вниз, и вместе с ним падали обрывки тел чёрных змей. Мэй Сихуа, опасаясь, что кошка Юй, будучи лёгкой, не выдержит урагана, поспешно прижала её к груди. Сама же она шаталась на ветру, словно осенний лист, и её почти унесло. Бай Сюэ оказалась в такой же ситуации. Её тело невольно раскачивалось на ветру, глаза были так занесены, что она ничего не видела, но и закрыть их не смела. Вокруг были бездонные пропасти, и один неверный шаг мог привести к гибели в десятитысячесаженном ущелье. Она прикрыла глаза руками, стараясь не дать песку и ветру ослепить её. Самым невыносимым был невероятно зловонный кровавый дождь, грязные, отвратительные, изувеченные трупы, которые то и дело падали на головы и тела троих. Ли Чуньшэн ещё мог терпеть, но две девушки непрерывно кричали. Им приходилось использовать свою истинную энергию, чтобы противостоять урагану, следить за своими шагами, и к тому же уворачиваться от змеиной крови и трупов, что делало их движения неустойчивыми. Ли Чуньшэн протянул руки, взяв каждую девушку за руку, и вновь собрал их вместе. – Давайте держаться за руки, станем в круг и используем истинную энергию, чтобы создать защитный барьер, тогда мы не будем подвергаться внешним воздействиям. Трое образовали круг, и истинная энергия сформировала линию в их телах, значительно увеличив силу. Ли Чуньшэн, используя технику «Падения тысячи цзиней», чувствовал себя гораздо безопаснее. Однако сильный ветер хлестал их по лицам, словно острые ножи, причиняя невыносимую боль. Нежная кожа Бай Сюэ и Мэй Сихуа была иссечена несколькими кровавыми полосами. Над телами троих появился защитный барьер, укрывавший их, и шум ветра и дождя вокруг них немного утих. Однако птица-скелет не собиралась останавливаться. Она сделала несколько быстрых кругов в воздухе, её крылья двигались всё быстрее, четыре пары крыльев трепетали так быстро, что сливались в единый круг, ураган усиливался, в воздухе клубились чёрные облака, и чёрные змеи метались в панике. Когда птица-скелет почувствовала, что момент настал, она издала странный крик и ринулась вниз. Её крылья были утыканы застрявшими в них шипами с зазубринами, а острый клюв схватил несколько больших змей, после чего она продолжила пожирать их. Так продолжалось несколько чашек чая, и всего одна птица-скелет умудрилась уничтожить десятки тысяч чёрных водяных змей, всех до единой, что было поистине невероятно. Живот птицы-скелета отвис, словно мешок, набитый до отказа. С таким огромным животом она всё ещё могла свободно летать. Съев чёрных змей, она сделала несколько кругов над головами Ли Чуньшэна и его спутниц, издала несколько странных криков и собиралась наброситься на них. Ли Чуньшэн знал, что это не сулит ничего хорошего, он никак не мог справиться с таким могущественным монстром. Ли Чуньшэн уже собирался достать третий камень… Вдруг сзади донёсся божественный, прекрасный звук, и никто не знал, что это было за звучание. Услышав его, все были в восторге. Птица-скелет, под воздействием этого звука, неожиданно отказалась от нападения на троих, снова набрала высоту и полетела назад. Но на этот раз её скорость была невысокой, и её свирепый нрав значительно уменьшился. Услышав этот звук, трое почувствовали себя так, словно выпили превосходного вина, их души затрепетали, они не могли удержать своё сердце и тоже почувствовали порыв следовать за этим звуком. – Брат Ли, что это за звук? Очень красиво, – спросила Мэй Сихуа, подняв голову. – У меня перед глазами летает фея, с длинным шлейфом и танцующими рукавами, очень красиво, – сказала Бай Сюэ, обычно рассудительная, что так напугало Ли Чуньшэна. Истинная энергия Ли Чуньшэна была намного сильнее, чем у двух девушек, но он также находился под влиянием музыки, хотя и не так сильно, как они. Видя такую реакцию двух девушек, он не осмелился наотрез отказать им. «Развязать колокольчик должен тот, кто его повесил». Поскольку музыка околдовала их, ему оставалось только сначала посмотреть, что происходит. – Хорошо, раз вы обе хотите пойти, тогда пойдёмте. К тому же, у нас есть спасительный камень, чего бояться? – Я так и знала, что брат Ли самый лучший для нас. Трое последовали в направлении полёта птицы-скелета… После погони сознание троих постепенно прояснилось. Птица-скелет летела недолго, прежде чем приземлилась на вершине горы. Тело птицы-скелета было огромным, но по сравнению с этой горой оно было просто ничтожным. Гора была не очень высокой, её тело было несколько сплюснутым, всего около ста чжан в высоту, но простиралась на сотни чжан в длину. По сравнению с горами Куньлунь и Тайшань, эта гора не была большой, а скорее холмом. Поверхность горы была голой, без единой травинки. Камни были зелёно-чёрного цвета, переходящего из зелёного в чёрный. В сердце Ли Чуньшэна что-то шевельнулось, этот зелёный цвет был очень знаком, он был очень похож на цвет листьев, хранившихся у него в рукаве, в которых был секрет «Чжэнь Цзюэ, Восполняющий Небо». Бай Сюэ пробормотала про себя: – Почему все вещи в тёмных туманных утёсах, будь то свирепые звери или слои почвы и горы, голые и безволосые? Странно, и так некрасиво. Ли Чуньшэн ложно истолковал: – Конечно! Иначе как объяснить, что это «странные» звери, а голые слои почвы и горы без растительности лишь доказывают, что здешние воды и земли действительно губительны и бесплодны. Ли Чуньшэн по меньшей мере полдня стоял перед горой, но так и не увидел, где же находилось то существо, которое издавало звуки. Он очень недоумевал. Птица-скелет стояла на вершине горы, острым клювом поправляя зубцы на своих крыльях; по её мнению, это были её перья, и она делала это очень тщательно и аккуратно, как девушка, собирающаяся на свидание, которая всегда тщательно наряжается. В этот момент птица-скелет, казалось, полностью погрузилась в расчёсывание своих зубцов. – Смотрите, эта гора похожа на большую черепаху! Так похоже на панцирь черепахи! – воскликнул Ли Чуньшэн, оживлённо жестикулируя, показывая Бай Мэй и её спутницам. – Мм, что-то в этом есть, но вы когда-нибудь видели черепаху без ног? – спросила Бай Сюэ. – А ещё, у неё нет конечностей, – произнесла Мэй Сихуа, и тут же почувствовала, что что-то не так. Подумав, она невольно покраснела и тихо объяснила: – Э-э, я имею в виду голову черепахи. Объяснение есть оправдание. Такое оправдание Мэй Сихуа, несомненно, было равносильно прикрыванию глаз или попытке спрятать триста лянов серебра на виду, что лишь ещё больше разоблачало её. Ли Чуньшэн неоднозначно улыбнулся, подмигнул Мэй Сихуа и сказал: — Тебе не нужно объяснять… Твоё мнение известно всем на Земле. Мэй Сихуа чувствовала себя виноватой, поэтому все, что она слышала, воспринималось ею по-своему. Она надулась и сказала: — Что ты знаешь? — Я, конечно, знаю, что ты имеешь в виду голову черепахи. Как ты думаешь, о чем мы могли бы подумать? Это ты сама исказила смысл, — поддразнивал её Ли Чуньшэн. Мэй Сихуа уже не злилась, но её лицо сильно покраснело: — Если бы ты не исказил смысл первым, откуда бы ты узнал, что я исказила смысл? Сестра, рассуди нас. Бай Сюэ прикрыла рот рукой и тихонько смеялась. Услышав слова Мэй Сихуа, она кашлянула и примирительно сказала: — Прекратите спорить. Есть ли что-то или нет, разве не увидишь, если посмотришь? Ли Чуньшэн и Мэй Сихуа в оцепенении уставились на Бай Сюэ, раскрыв рты так, что могли бы проглотить гору напротив. Бай Сюэ тоже почувствовала себя неловко после своих слов. «Что сегодня происходит? — подумала она. — Все постоянно говорят глупости. Неужели это из-за нескольких страшных столкновений, которые напугали нас до потери рассудка?» — Я тебя не знаю, — сказал один. — Я тебя тоже не знаю, — ответил другой. На этот раз Ли Чуньшэн и Мэй Сихуа на удивление не стали спорить и даже достигли согласия. Пока трое шутили и беззаботно смеялись, снова раздался прекрасный звук, доносящийся из горы. Трое обошли небольшой холм, направляясь к источнику звука, и обнаружили большую чёрную пещеру. Пещера находилась на склоне горы, и звук доносился именно оттуда. Скелетный птица, хлопая крыльями, подлетела к входу в пещеру, опустила голову-череп и замерла на месте. Из пещеры послышался шорох, и внезапно высунулась огромная чудовищная голова. Глаза её были подобны электрическим разрядам, излучающим холодное сияние, острые, как два меча. Сердца троих сжались, словно поражённые ци меча изнутри, и они больше не осмеливались смотреть в глаза чудовищной головы. Глаза чудовища оглядели всё вокруг, затем остановились на скелетной птице. Трое тайком присмотрелись: эта чудовищная голова была раза в два-три больше скелетной птицы. Самое невероятное было то, что эта чудовищная голова была не чем иным, как черепахой. Скелетная птица могла бы улететь, пока черепаха оглядывалась, но она этого не сделала, а осталась стоять неподвижно перед черепахой. С лёгким фырканьем длинный язык черепахи вытянулся и втянул скелетную птицу в пасть. Послышался треск ломающихся костей скелетной птицы, который разнёсся в безграничном воздухе, проникая в сердца троих, выходя через поры на теле и вызывая мурашки. Боже мой, это была не гора, похожая на черепаху, а черепаха, похожая на гору. Безногое чудовищное черепаха, подобная горе. Невероятная скорость птицы-скелета удивила не только Ли Чуньшэна и двух девушек, но и напугала чёрных змей. Земля под ногами заволновалась, змеи в панике расползались в разные стороны. Бесчисленное множество чёрных змей ползало по телам своих сородичей, потому что змей было слишком много, а места явно недостаточно, и к тому же на земле были глубокие пропасти. Когда змей было мало, они полностью контролировали ситуацию в борьбе с Ли Чуньшэном и его спутницами. Они двигались с нужной скоростью, а пропасти не были для них помехой. Но стоило появиться птице-скелету, как они запаниковали, змеиный клубок превратился в беспорядочную суматоху, пытаясь рассредоточиться. Птица-скелет не дала им такого шанса. Четыре пары гигантских крыльев взмыли в воздух, создавая мощный вихрь. Половина змей была поднята в небо, некоторые из них, трёх-четырёхметровые, толщиной с чашку, также были подхвачены вихрем. Воздушный поток был похож на огромную дробилку, и все поднятые в воздух чёрные змеи постоянно издавали хрустящие звуки, брызги крови разлетались в воздухе, и потоки кровавого дождя лились вниз. В кровавом дожде падали куски тел чёрных змей. Мэй Сихуа, опасаясь, что нефритовой кошке будет трудно выдержать ураган из-за её лёгкого веса, поспешно прижала её к себе, а сама шаталась на ветру, словно опавший жёлтый лист, почти готовая взлететь. Бай Сюэ оказалась в похожей ситуации. Её тело непроизвольно раскачивалось на ветру, глаза не могли ничего видеть из-за порывов, но она не осмеливалась их закрыть. Вокруг были бездонные пропасти, и один неверный шаг мог привести к гибели в десятитысячной сажени. Она прикрывала глаза руками, стараясь, чтобы песок не слепил их. Самым неприятным был невыносимо вонючий кровавый дождь, грязные, отвратительные, изувеченные тела, которые время от времени падали на головы и тела троих. Ли Чуньшэн ещё мог терпеть, но две девушки постоянно визжали, им приходилось направлять ци, чтобы противостоять урагану, и при этом смотреть под ноги, а также уворачиваться от змеиной крови и трупов, так что они были очень заняты. Ли Чуньшэн протянул руку, взял обеих девушек за руки и снова собрал их вместе: — Возьмитесь за руки, образуйте круг и направьте истинную ци, создав защитный щит, тогда вас не будут касаться внешние воздействия. Трое образовали круг, и истинная ци внутри их тел сформировала линию, значительно увеличив силу. Ли Чуньшэн применил технику «Падение тысячи цзиней», что сделало их намного безопаснее. Только свистящий ветер, дующий им в лицо, был подобен порезам ножом, невыносимо болезненным. У Бай Сюэ и Мэй Сихуа нежная кожа, и на их лицах появилось несколько кровавых полос. На телах троих появился защитный барьер, укрывавший их, и шум ветра и дождя немного стих. Птица-скелет, однако, не собиралась останавливаться. Быстро пролетев несколько кругов в воздухе, она всё быстрее расправляла крылья, четыре пары крыльев вращались так быстро, что сливались в единый круг, ураган усиливался, в ветре клубились тёмные облака, и чёрные змеи катались. Увидев, что время пришло, птица-скелет издала дикий крик, пикируя вниз, её крылья были утыканы когтями, полными чёрных змей, а острый клюв схватил несколько больших змей, и снова принялась жевать. Так продолжалось несколько часов, и одна птица-скелет сумела уничтожить несколько десятков тысяч чёрных водяных змей, что было просто невероятно. Живот птицы-скелета вздулся, словно мешок, полный добычи. С таким огромным животом она всё ещё могла свободно летать. Съев чёрных змей, она несколько раз покружила над головами Ли Чуньшэна и двух девушек, издала несколько странных криков и собиралась наброситься на них. Ли Чуньшэн знал, что это не сулит ничего хорошего, он не мог справиться с таким могущественным чудовищем, и уже собирался достать третий… ...камень. Однако вдруг сзади донёсся прекрасный, словно небесная музыка, звук. Каким бы он ни был, услышав его, люди погружались в экстаз. Птица-скелет, под воздействием этого звука, неожиданно отказалась от нападения на троих, снова набрала высоту и полетела назад, но на этот раз её скорость не была такой высокой, и её свирепый нрав значительно поутих. Трое, услышав этот звук, почувствовали себя так, словно выпили прекрасного вина, их души наполнились трепетом, они потеряли контроль над собой и тоже испытали желание последовать за этим звуком. — Брат Ли, что это за звук, так приятно. — спросила Мэй Сихуа, подняв голову. — Передо мной летает фея, с длинным шлейфом, танцует в длинных рукавах, так красиво. — Обычно серьёзная Бай Сюэ сказала такую чушь, что Ли Чуньшэн был очень удивлён. Уровень истинной ци Ли Чуньшэня был намного выше, чем у двух девушек, но он также был подвержен влиянию музыки, хотя и не так сильно, как они. Видя такую их реакцию, он не осмеливался поспешно возражать. «Тот, кто связал колокол, должен его и развязать». Музыка очаровала их, и он мог только пойти и посмотреть, а потом решать. — Хорошо, раз вы обе хотите пойти, тогда пойдёмте. К тому же, у нас ещё есть спасительный камень, чего бояться? — Я знала, что брат Ли самый лучший для нас. Трое последовали за птицей-скелетом в том направлении, куда она полетела… Пролетев некоторое время, сознание троих постепенно прояснилось. Птица-скелет не долго летела, прежде чем приземлилась на вершину горы. Тело птицы-скелета уже считалось огромным, но по сравнению с этой горой оно было просто ничтожным. Гора была не очень высокой, её тело было несколько плоским, всего сто с лишним чжанов в высоту, но несколько сотен чжанов в длину. По сравнению с горами Куньлунь или Тайшань, эта гора не была большой, её можно было считать лишь холмом. Поверхность горы была голой, без единой травинки, камни были зелёно-чёрными, от зелёного до чёрного. Сердце Ли Чуньшэна дрогнуло, этот зелёный цвет был так знаком, очень похож на цвет листьев, хранящих секрет «Истинной техники восполнения небес», которые были у него за пазухой. Бай Сюэ пробормотала про себя: — Почему всё в Утёсе Тёмных Облаков, будь то свирепые звери, почва или горы, лысое и без волос, странное и уродливое? Ли Чуньшэн исказил её слова: — Ну, конечно, иначе как бы их назвали «чудищами»? А то, что почва и горы без травы и деревьев, может только означать, что здесь действительно плохая, ядовитая земля. Ли Чуньшэн простоял перед горой, глядя на неё полдня, но так и не увидел, где находится существо, издававшее звук, что очень его озадачило. Птица-скелет стояла на вершине горы, клювом поправляя колючки на своих крыльях. Ей казалось, что это её перья, и она делала это очень тщательно и аккуратно, как девушка, собирающаяся на свидание, всегда тщательно прихорашиваясь. В этот момент птица-скелет, казалось, полностью погрузилась в расчёсывание своих колючек. — Смотрите скорее, эта гора похожа на большую черепаху, как же она похожа на панцирь черепахи! — удивлённо воскликнул Ли Чуньшэн, жестикулируя и показывая Бай Сюэ и Мэй Сихуа. — Мм, похоже, но разве ты когда-нибудь видел черепаху без ног? — спросила Бай Сюэ. — А ещё, у неё нет конечностей, — сказала Мэй Сихуа, и тут же почувствовала, что что-то не так, затем, подумав, невольно покраснела и тихо объяснила: — Э-э, я имела в виду голову черепахи. Объяснение — это оправдание. Такое объяснение Мэй Сихуа было ничем иным, как попыткой обмануть саму себя, что ещё больше выдавало её. Ли Чуньшэн неоднозначно улыбнулся и, моргнув, обратился к Мэй Сихуа: – Тебе не нужно объяснять… — ...Твои намерения понятны всем на Земле. Мэй Сихуа, будучи с виноватым сердцем, естественно, воспринимала любое слово не так, как оно было сказано. Она надулась и возразила: — Что ты знаешь? — Конечно, я знаю, что ты имеешь в виду голову черепахи. Как ты думаешь, куда бы мы стали смотреть? Это ты сама исказила смысл, — Ли Чуньшэн дразнил её, приводя в замешательство. Мэй Сихуа перестала злиться, но её лицо сильно покраснело: — Если ты сначала не исказил смысл, как ты узнал, что я это сделала? Сестрица, рассуди нас. Бай Сюэ прикрыла рот, тихонько посмеиваясь в стороне. Услышав слова Мэй Сихуа, она кашлянула и примирительно сказала: — Прекратите спорить. Есть ли что-то там или нет, разве мы не можем просто посмотреть? Ли и Мэй в изумлении уставились на Бай Сюэ, их рты открылись так широко, что могли бы проглотить гору напротив. Бай Сюэ почувствовала неловкость, закончив говорить. «Что сегодня происходит? — подумала она. — Все постоянно говорят не то. Может быть, нас и правда оглушили несколько опасных столкновений?» — Я тебя не знаю. — Я тоже тебя не знаю. На этот раз Ли и Мэй на удивление не стали спорить, а пришли к общему мнению. Трое, смеясь и шутя, внезапно снова услышали прекрасный звук, исходящий из гор. Они обошли небольшую гору в поисках источника звука и обнаружили тёмную огромную пещеру на склоне горы. Звук доносился именно оттуда. Скелетная птица захлопала крыльями, подлетела ко входу в пещеру, опустила свою черепашью голову и застыла на месте. Из пещеры послышался шорох, и внезапно показалась огромная странная голова. Её глаза, похожие на электрические разряды, сверкали холодным светом, острым, как два меча. Сердца трёх замерли, словно раненные энергией меча. Они больше не осмеливались смотреть в глаза чудовищу. Эти глаза сначала обшарили окрестности, а затем остановились на скелетной птице. Трое тайком пригляделись: эта странная голова оказалась в два-три раза больше скелетной птицы. И самое невероятное, что эта голова была не чем иным, как черепахой. Скелетная птица вполне могла бы улететь, пока черепаха озиралась, но она этого не сделала. Она оставалась неподвижной перед ней. Раздался чавкающий звук. Черепаха высунула свой длинный язык и втянула скелетную птицу. Послышался хруст ломающихся костей скелетной птицы, который разнёсся по бескрайнему воздуху, проник в сердца троих, вышел из пор их кожи и вызвал гусиную кожу по всему телу. Боже мой, это оказалась не гора, похожая на черепаху, а черепаха, похожая на гору. Безногая гигантская черепаха, размером с гору.