Глава 35 — Глава 35

Бай Сюэ и Мэй Сихуа совершенно не представляли, о чём думает Ли Чуньшэн. Они лишь решили, что он перестал упрямиться, и от этого их сердца наполнились радостью. В один голос они произнесли: — Вот это по-мужски! Ли Чуньшэну оставалось лишь горько улыбаться. Втроём они не осмеливались стоять и идти, поэтому ползли по земле, используя конечности и поясницу, перемещаясь, словно змеи, головой вперёд и ногами назад. Примерно через полчаса такого бесшумного отступления, хоть и медленного, они постепенно отдалились от Змееротого быка. Все трое невольно вздохнули с облегчением. Мэй Сихуа, опираясь локтями о землю, держала в руках Молниеносную кошку и медленно отступала. Она двигалась не так быстро, как остальные двое. Неосторожно её левый локоть наткнулся на выступающий камень, и Молниеносная кошка, которую она крепко держала, тоже ударилась о камень. Она почувствовала боль, но не осознавала, что опасность близка, и не удержалась, издав два «мяуканья». Этот крик, казалось бы, безобидный, всполошил Змеерогого быка, который пил воду. Чёрные водяные змеи на его теле закрутились и изогнулись, а сам Змеерогий бык начал волнообразно менять форму. Бык повернул голову и посмотрел в сторону, откуда доносилось кошачье мяуканье. Рога на его голове, которые были изогнутыми чёрными великими змеями, тоже зловеще смотрели в их сторону. Ли Чуньшэн почувствовал, что дело плохо, крикнул «Бежим!», опёрся руками о землю, одним прыжком встал, поднял Бай Сюэ и Мэй Сихуа и бросился наутёк. Му-у. Донг… Земля снова содрогнулась. Змеерогий бык сделал несколько шагов, и его огромное тело приблизилось к тройке. Тень Змеерогого быка на чёрной скале напоминала чёрное облако, давящее на небосвод, добавляя ещё больше мрачных красок. Трое, оказавшиеся в поле зрения Змеерогого быка, поняли, что дело плохо. Они поднялись с земли и бросились бежать, спасая свои жизни. Беда не приходит одна, а удача не приходит вдвойне. В этот критический момент Молниеносная кошка, как назло, добавила проблем. Она вся задрожала, и Мэй Сихуа вдруг почувствовала, будто её руку ударило током. Она больше не могла держать Молниеносную кошку, и та внезапно вырвалась из её объятий, стрелой бросившись на землю. Мэй Сихуа, вся сосредоточенная на спасении своей жизни, не могла понять, почему в тот момент, когда Молниеносная кошка задрожала, её так сильно ударило током. Поднять Молниеносную кошку с земли уже было невозможно, потому что Змеерогий бык приближался всё ближе. Хотя до него оставалось ещё двести чжанов, для его огромных копыт это было всего лишь несколько мгновений. К счастью, Молниеносная кошка оказалась довольно сообразительной и не растерялась от шока. Хотя она выпрыгнула из рук Мэй Сихуа, она не сошла с пути отступления троицы, а наоборот, бежала впереди них, словно проводник, время от времени оглядываясь назад и мяукая. Заметив, как Змеерогий чудовищный бык постепенно приближается, его огромная тень уже накрыла троицу, испуганная Молниеносная кошка метнулась вперёд и исчезла из виду в мгновение ока. Все трое опешили, не ожидая такой невероятной скорости от Молниеносной кошки. Это было неслыханно и невиданно, очень редко встречающееся явление. Мэй Сихуа, продолжая бежать, проворчала: — Эх, зверь есть зверь, в минуты опасности он думает только о себе, бросает хозяина, чтобы спастись. Но ничего, хорошо, что хоть один смог убежать, это лучше, чем напрасно попасть в желудок Змеерогого быка. Трое владели превосходными навыками внутренней энергии, и каждый их шаг покрывал около десяти чжанов. Сейчас, спасая свои жизни, они бежали так быстро, как только могли. Действительно, не медленно. Скорость Змеерогого быка тоже была невысока. Как такое огромное существо могло быть быстрым? Хотя его скорость была невысокой, а частота шагов небыстрой, его шаги были огромными, поэтому он преследовал их совсем не медленно. Дистанция, которую преодолевали его гигантские копыта, превосходила ту, что покрывали трое, и он приближался к ним всё ближе. Пробежав немалое расстояние, Мэй Сихуа запыхалась: — Я… я больше не могу бежать, мне… мне нечем дышать, — сказав это, она едва не остановилась. Бай Сюэ тоже тяжело дышала, с некоторым унынием произнося: — Я… я тоже, в горле… в горле будто песок, дыхание… такое тяжёлое, а ноги… кажется, не мои, я совсем ничего не чувствую. — О чём вы говорите? Вы же обещали, что родите мне кучу толстых мальчишек, что на кровати, на полу, на столе всё будет заполнено людьми, а когда они вырастут, мы откроем школу и будем шлёпать их за непослушание, разве вы забыли? Неужели вы хотите здесь быть съеденными быком? — В теле Ли Чуньшэна бурлила мощная истинная ци, но он не мог её использовать. Зато для бега она была очень полезна. Он бежал уже полдня, но нисколько не устал, его лицо оставалось безмятежным, а дыхание ровным. — В такой… важный момент ты… ещё можешь шутить, я тобой восхищаюсь, — покачала головой Мэй Сихуа. Ли Чуньшэн, желая разжечь гнев в обеих девушках, чтобы они погнались за ним, раздражённо заметил: — Есть претензии? Не согласны, можете меня укусить. Мэй Сихуа, кажется, совсем потеряла силы: — Пусть будет, как будет, это не имеет большого… значения, главное, не быть измученной до смерти. — Эти слова звучали нелепо, но в тот момент никто не мог усмехнуться. Ли Чуньшэн, стоявший позади них, видя, что они действительно не хотят идти, бросился создавать врага. Змеерогий бык был огромен, и никак нельзя было вооружиться мечом, чтобы рубить его, тем более что его тело было покрыто змеями, и подойти к нему было невозможно. Поэтому он просто бросил Сотворение мира, целясь в шею Змеерогого быка. Чёрноводная глубоководная змея, увидев летящий меч, взмахнула хвостом, обхватила рукоять меча и метнула его обратно в Ли Чуньшэна. Ли Чуньшэн чуть не вспотел от страха. К счастью, Сотворение мира вернулось к своему владельцу, не причинив вреда, но Ли Чуньшэну больше не осмеливался действовать опрометчиво. Повернувшись, он бросился вперёд. Поспешно вытянув руки, он схватил обеих девушек за одну руку, и они быстро побежали вперёд. Тем временем тряска становилась всё сильнее и сильнее, без малейших пауз и остановок. Скала Тёмного Облака была охвачена яростным сотрясением, и скалистая земля, словно железо, раскалывалась на части. Каждый их шаг был словно ходьба по лезвию ножа: им грозила опасность провалиться в щели и трещины. И хотя трое обладали исключительной интуицией, им пришлось снизить скорость передвижения, а поскольку Ли Чуньшэн нёс двух девушек, это ещё больше замедлило их. Огромные копыта Змеерогого быка, даже ступая по трещинам, продвигались вперёд, словно по ровной поверхности. Соотношение сил изменилось, скорость троицы казалась ещё медленнее, а скорость Змеерогого быка — ещё быстрее. Ли Чуньшэн и двое других, не оборачиваясь, чувствовали позади себя постоянное шипение. Без сомнения, это был звук языков чёрных водяных змей. Кроме шипения, доносился ещё и пыхтящий звук, вероятно, дыхание быка. Выдыхаемый горячий воздух заставлял троих ощущать, что воздух горячий и влажный. Это был грязный воздух, выдыхаемый быком, а также удушающий запах черных водяных змей. Опасность надвигалась. Мяу! Мяуканье кошки раздалось издалека с востока. Мяу! Мяуканье кошки раздалось издалека с юга. Мяу! Мяуканье кошки раздалось издалека с запада. А что на севере? С севера не доносилось мяуканья, потому что именно там находился Крылатый Змей-Бык. Три мяуканья кошки донеслись издалека с трёх сторон, но почти одновременно. Они прозвучали практически в один и тот же миг, но Мэй Сихуа и двое её спутников знали, что это были не три кошки, мяукающие в разных направлениях. Это была одна кошка, их Молниеносный Кот. Судя по звуку, все три мяуканья доносились как минимум с расстояния в пятьдесят чжанов. Молниеносный Кот по очереди мяукнул в трёх разных точках, и хотя звуки исходили один за другим, они достигали их ушей практически одновременно. Какая скорость! Как же быстро! Крылатый Змей-Бык был огромен и видел гораздо дальше, чем трое Ли Чуншэна. В то время как троица только слышала мяуканье, Крылатый Змей-Бык прекратил погоню и выглядел очень напряжённым. Он вытянул шею, наблюдая за тремя направлениями, затем слегка опустил голову, яростно скребя передними копытами по земле, откинулся назад, подвернул хвост под ягодицы и постоянно отступал. Затем снова раздались три мяуканья, из тех же мест и с той же скоростью. Три звука опять донеслись почти одновременно. Разница была лишь в том, что звуки были намного ближе, примерно в двадцати чжанах. В этот момент Ли Чуншэн и двое его спутников смогли ясно разглядеть, что в тот момент, когда Нефритовый Кот мяукал, изо рта его вырывалось холодное дыхание, которое перекрывало одно из направлений. За три мяуканья он выпустил две белые струи, полностью блокируя восточное, южное и западное направления, оставляя открытым только северный выход. — Заблокировать три стороны, оставить одну открытой… Как умно, просто невероятно, намного умнее, чем у дяди Гао! — Ли Чуншэн остановился, увидев, что Крылатый Змей-Бык позади них тоже остановился. — Но зачем Нефритовый Кот это делает? Что он пытается поймать? «Неужели…» Трое отчаянно надеялись, что их догадки верны, и широко раскрыли глаза, наблюдая. И действительно! Пришла надежда. Раздалось свистящее «ху-ху», и перед ними появилось смутное пятнышко из трёх-пяти чёрных точек. Каждая точка была размером с яйцо, вот почему их не было видно на расстоянии в несколько десятков чжанов. Хотя эти чёрные точки были небольшими, они обладали исключительной прыгучестью. Одним прыжком они легко взлетали на десятки чжанов в высоту, оказываясь ещё ловчее, чем блохи. — Блохи-Мыши! Радость с неба. Бай Сюэ, Мэй Сихуа и Ли Чуншэн были в неописуемом возбуждении. Они крепко обнялись, прежде чем расцепиться, а затем принялись прыгать от радости. Но тут же возникло беспокойство: как такие крошечные Блохи-Мыши, которых было всего три-пять штук, могли быть проклятием для Крылатого Змея-Быка? Белоснежка и Мэй Сихуа, не догадываясь о мыслях Ли Чуньшэна, обрадовались тому, что он больше не упрямится, и в унисон воскликнули: — Вот теперь ты похож на мужчину! Ли Чуньшэн мог только криво улыбаться. Вставать и идти они не осмеливались, поэтому поползли по земле, используя руки, ноги и поясницу, передвигаясь, как змеи, головами вперёд, ногами назад. Примерно через пол благовонной палочки такого бесшумного отступления, хоть и медленного, они постепенно отдалились от змееногого быка. Все трое невольно вздохнули с облегчением. Мэй Сихуа, упираясь локтями в землю и держа в руках Молниеносного Кота, тоже медленно отступала. Её движения были не такими быстрыми, как у остальных двоих. Неожиданно она нечаянно ударилась левым локтем о выступающий камень, сжала Молниеносного Кота, и он тоже ударился о камень. Животному стало больно, но оно не осознавало нависшей опасности и невольно издало пару «мяу». Этот крик, хотя и незначительный, потревожил змееногого быка, который пил воду. Чёрные водяные змеи на теле быка закрутились и изогнулись, и форма быка слегка изменилась, словно волна. Бык повернул голову и посмотрел в сторону звука, издавшего кошкой. Два рога на его голове, изогнутые в виде гигантских чёрных змей, тоже зловеще смотрели в их сторону. Ли Чуньшэн мгновенно почувствовал, что дела плохи, крикнул «Бежим!», оттолкнулся руками от земли, вскочил, поднял Белоснежку и остальных двоих и бросился бежать. Му-у-у. Бам-бам... Могучий топот вновь раздался, когда змееногий бык сделал несколько шагов, и его огромное тело приблизилось к Ли Чуньшэн и остальным. Тень быка, падающая на чёрные скалы, была подобна чёрной туче, нависшей над небом, ещё больше усиливая мрачные краски. Трое, оказавшись под пристальным взглядом змееногого быка, поняли, что дело плохо. Поднявшись с земли, они огромными шагами бросились бежать, спасая свои жизни. Беды никогда не приходят поодиночке, а удача — всегда парами. В этот критический момент Молниеносный Кот добавил суматохи. Он весь дрогнул, и Мэй Сихуа почувствовала, как будто её руку ударило током. Она больше не могла удерживать Молниеносного Кота, и он внезапно вырвался из её объятий, как стрела, бросившись на землю. Мэй Сихуа, всеми силами спасаясь бегством, не обращала внимания на то, почему она почувствовала удар током в тот момент, когда Молниеносный Кот встряхивался. Схватить кота с земли было уже невозможно, потому что змееногий бык приближался всё ближе. Хотя до него оставалось двести чжан, для гигантских копыт быка это было всего лишь несколько мгновений. К счастью, Молниеносный Кот был довольно умён и не растерялся. Выпрыгнув из объятий Мэй Сихуа, он не отклонился от пути бегства троих, а, наоборот, бежал впереди них, как проводник, время от времени оглядываясь и жалобно мяукая. Видя, как змееногий бык постепенно приближается, и его огромная тень уже накрыла троих, Молниеносный Кот, словно испугавшись, стремительно метнулся и исчез из поля зрения троих, словно молния. Все трое опешили, не ожидая, что Молниеносный Кот окажется таким быстрым — неслыханно, невиданно, редкость в веках. Мэй Сихуа, продолжая бежать, пожаловалась: — Эх, животное есть животное. В опасную минуту оно думает только о своём спасении, бросая хозяина. Но это и к лучшему, пусть хоть один спасётся, это лучше, чем напрасно стать кормом для змееногого быка. Внутренние силы всех троих были изначально неплохи, лёгкий шаг позволял им преодолевать около десяти чжан за раз. Сейчас, спасаясь бегством, они двигались с невероятной… ...скоростью. Скорость змееногого быка была отнюдь не высокой; как такое огромное существо могло быть быстрым? Хотя его скорость была невысокой, и частота шагов тоже была невысокой, но шаги были настолько большими, что он преследовал их совсем не медленно. Дистанция, которую преодолевали его огромные копыта, значительно превышала дистанцию троих, и он приближался к ним всё ближе. После стремительного бега Мэй Сихуа запыхалась: — Я… я скоро не смогу бежать, задыхаюсь… задыхаюсь. — Сказав это, она собиралась остановиться. Ба Сюэ тоже задыхалась, немного упавшим голосом: — Я… я тоже, моё горло… моё горло словно наполнено песком, дышать… так трудно, а ноги мои… совсем не мои, я ничего не чувствую. — Что вы говорите? Вы же обещали, что родите мне кучу толстых сыновей, чтобы кровать, пол, стол… всё было заполнено людьми. Когда они вырастут, мы откроем школу, и если они не будут слушаться, мы будем шлёпать их по попкам. Забыли? Неужели вы хотите здесь быть съеденными быком? — В теле Ли Чуньшэна бурлила мощная истинная ци, которую он не мог использовать в бою, но для бега это было очень выгодно. Он бежал уже полдня, ничуть не чувствуя усталости, его лицо не покраснело, дыхание не сбилось. — В такой… критический момент ты… ещё шутить можешь, я тобой восхищаюсь. — Мэй Сихуа покачала головой. Ли Чуньшэн, желая разжечь гнев обеих, чтобы они ему на пятки наступали, подзадорил их: — Есть претензии? Если не согласны, можете меня укусить. Мэй Сихуа, казалось, уже выбилась из сил: — Умереть так умереть, что в этом такого… великого? Всё лучше, чем умереть от усталости. — Эта фраза звучала как-то нелепо, но в тот момент никто не мог засмеяться. Ли Чуньшэн, стоявший позади них, видя, что они действительно не хотят идти, поспешно схватил Меч Созидания. Змееногий бык был огромен, и рубить его мечом было невозможно; к тому же, его окружали змеи, и подойти к нему было нельзя. Ему оставалось лишь швырнуть Меч Созидания, целясь в шею змееногого быка. Чёрная водная змея, видя летящий меч, взмахнула хвостом, обвила рукоять меча и метнула его обратно в Ли Чуньшэна. Ли Чуньшэна прошиб холодный пот, но, к счастью, Меч Созидания признал своего хозяина и вернулся в руку Ли Чуньшэна, не причинив вреда. Однако Ли Чуньшэн больше не осмеливался действовать опрометчиво. Ли Чуньшэн обернулся, поспешно протянул руки, схватил каждую из девушек и быстро побежал вперёд. Тем временем тряска усиливалась, почти без перерывов. Скальный хребет Тёмных Облаков был охвачен мощной вибрацией, и твёрдая, как железо, каменистая почва раскалывалась на части. Каждый шаг троицы был подобен ходьбе по лезвию ножа, каждый шаг грозил провалиться в расщелину. Хотя все трое обладали исключительной интуицией, им всё равно пришлось замедлить скорость. К тому же, Ли Чуньшэн, неся обеих девушек, и без того двигался медленнее. Четыре огромные копыта змееногого быка, даже ступая по расщелинам, были для него как ровная земля. Таким образом, скорость троих казалась ещё более медленной, тогда как скорость змееногого быка — ещё более быстрой. Трое без оглядки чувствовали позади себя непрекращающееся шипение, без сомнения, это был звук языков Чёрных водяных змей. Помимо шипения, доносились ещё и пыхтящие выдохи, предположительно, выдохи быков. Выдохнутый горячий воздух заставил троицу почувствовать, как воздух становится раскаленным и влажным, это был грязный воздух, выдыхаемый быком. Также тошнотворный запах, исходящий от Чёрных водяных змей и их пастей, был удушающим. Опасность нависла прямо сейчас. Мяу! Далеко с востока донеслось кошачье мяуканье. Мяу! Далеко с юга донеслось кошачье мяуканье. Мяу! Далеко с запада донеслось кошачье мяуканье. А что на севере? С севера не доносилось кошачьего мяуканья, потому что там находился Змееглавый Гигантский Крупнорогий скот. Три мяуканья донеслись издалека с трёх направлений, но разница во времени была незначительной, почти одновременной. Однако Мэй Сюхуа и двое других знали, что это не три кошки мяукали с разных сторон, а одна кошка — их Молниеносная Кошка. Судя по звуку, все три мяуканья доносились с расстояния более пятидесяти чжанов. Молниеносная Кошка по очереди подбегала к трём точкам и мяукала, звуки издавались последовательно, но доносились почти одновременно. Какая скорость! Очень высокая скорость! Змееглавый Гигантский Крупнорогий скот был огромным и видел гораздо дальше, чем Ли Чуньшэн и его спутники. В то время как троица слышала только мяуканья, Змееглавый Скот уже прекратил преследование и выглядел очень напряжённым. Он вытянул шею и оглядел три направления, затем слегка опустил голову, сильно ударил передними копытами о землю, откинулся назад и подогнул хвост, продолжая отступать. Затем последовали ещё три мяуканья, с тех же направлений, с той же скоростью, и они прозвучали почти одновременно. Разница заключалась в том, что звуки были намного ближе, примерно в двадцати чжанах. В этот момент Ли Чуньшэн и двое других наконец-то увидели, что Нефритовая Кошка, мяукая, одновременно выдыхала леденящий пар, перекрывая одно направление. Три мяуканья, два белых потока пара, полностью блокировали восточное, южное и западное направления, оставляя лишь северный выход. — Заблокировать три стороны, оставить одну открытой. Отлично, просто отлично. Это даже выше, чем деревня Гао, на целых три сантиметра выше, — сказал Ли Чуньшэн, когда Змееглавый Гигантский Крупнорогий скот позади остановился, и он сам тоже встал. — Но для чего Нефритовая Кошка это делает? Чтобы поймать что? — Может быть... В сердцах троицы теплилась отчаянная надежда, что всё будет именно так, как они думают, и они широко раскрыли глаза, наблюдая. Действительно, действительно! Надежда пришла. Послышались свистящие звуки, и перед ними появились три-пять чёрных точек размером с куриное яйцо. Неудивительно, что их было плохо видно на расстоянии нескольких десятков чжанов. Эти чёрные точки, хотя и были невелики, обладали огромной прыгучестью, легко подпрыгивая на десятки чжанов, и были явно проворнее блох. — Крысы-прыгуны! Счастье свалилось с неба. Бай Сюэ, Мэй Сюхуа и Ли Чуньшэн были вне себя от волнения. Они крепко обнялись, потом разошлись и стали прыгать от радости, но вскоре их вновь охватило беспокойство. Как такие маленькие крысы-прыгуны, да ещё и всего три-пять штук, могли стать врагами Змееглавого Гигантского Крупнорогого скота? Бай Сюэ и Мэй Сихуа, не ведая мыслей Ли Чуньшэна, лишь обрадовались, что он перестал упрямиться, и в один голос произнесли: — Вот это по-мужски. Ли Чуньшэн мог только криво улыбаться. Троица не смела стоять или идти, поэтому они ползли по земле, извиваясь, как змеи, спиной вперёд. Примерно через половину палочки благовоний такого бесшумного отступления, хоть и медленного, они постепенно отдалились от Змеебыка. Все трое невольно вздохнули с облегчением. Мэй Сихуа, опираясь локтями о землю и держа в руках Молниеносного Кота, тоже медленно отступала. Она двигалась не так быстро, как остальные, и случайно задела левым локтем выступающий камень. Молниеносный Кот, крепко прижатый к себе, также ударился о камень. Животному стало больно, но оно не осознавало нависшей опасности, поэтому не удержалось и мяукнуло дважды. Этот призыв, хоть и неважный сам по себе, встревожил Змеебыка, что пил воду. Чёрные водяные змеи на теле быка закрутились и изогнулись, а сам Змеебык начал волнообразно меняться. Бык повернул голову, глядя в сторону мяуканья. Две его огромные рога, уже изогнутые чёрные мистические змеи, также зловеще уставились в их сторону. Ли Чуньшэн почувствовал, что дело плохо, крикнул: «Бежим!» — и, оттолкнувшись руками от земли, вскочил. Он помог Бай Сюэ и остальным подняться и рванул прочь. Му-у. Дон-дон... Земля снова содрогнулась. Змеебык сделал несколько шагов, и его огромное тело приблизилось к троице Ли Чуньшэна. Тень его падала на чёрные скалы, словно чёрное облако омрачило небосвод, добавляя драматизма. Трое, оказавшись в поле зрения Змеебыка, поняли, что дело плохо. Поднявшись с земли, они огромными шагами бросились бежать. Беда не приходит одна, а удача не удваивается. В этот решающий момент Молниеносный Кот вдруг засуетился, и, когда он тряхнул всем телом, Мэй Сихуа почувствовала, как её руку будто ударило током. Она больше не могла удерживать Молниеносного Кота, и он внезапно вырвался из её объятий, словно стрела, метнувшись на землю. Мэй Сихуа, спасаясь, не стала выяснять, почему её так ударило током в момент, когда кот тряхнул телом. Подобрать Молниеносного Кота с земли было уже невозможно, ведь Змеебык быстро приближался. Хотя до него было ещё двести чжанов, для гигантских копыт быка это было лишь вопрос нескольких мгновений. К счастью, Молниеносный Кот был довольно послушным и не растерялся. Выпрыгнув из объятий Мэй Сихуа, он не покинул маршрут бегства троицы, а бежал впереди них, словно проводник, время от времени оглядываясь и мяукая. Видя, как Змеебык постепенно приближается, а его огромная тень уже накрыла троицу, Молниеносный Кот, будто напуганный, рванулся вперёд и, словно молния, исчез из поля зрения троицы. Все трое опешили, не ожидая такой невероятной скорости от Молниеносного Кота. Это было неслыханно и невиданно, такая скорость встречалась крайне редко. Мэй Сихуа, убегая, жаловалась: — Эх, животное есть животное. В кризисной ситуации оно думает только о собственной шкуре, бросая хозяина. Но это и к лучшему, пусть хоть один спасётся. Лучше, чем набить брюхо Змеебыку. Изначально тренировка внутренней силы у троицы была неплохой, и они легкими шагами, одним прыжком преодолевали десятки чжанов. Сейчас, в отчаянном бегстве, их скорость была абсолютно... ...не медленной. Скорость Змеебыка также не была быстрой. Как такое огромное существо могло быть быстрым? Хотя его скорость была невелика, и частота шагов тоже, он делал огромные шаги, поэтому погоня не была медленной. Гигантские копыта быка преодолевали гораздо большее расстояние, чем троица, приближаясь к ним всё ближе и ближе. Пробежав некоторое время, Мэй Сихуа задыхалась: — Я… я больше не могу бежать, я… я задыхаюсь. — Сказав это, она собиралась остановиться. Бай Сюэ тоже запыхалась и немного сникла, произнося: — Я… я тоже, в горле… в горле как будто песок насыпали, дышать… очень трудно, ноги как будто… не свои, совсем ничего не… не чувствую. — О чём вы говорите? Вы же обещали, что потом народите мне кучу пухлых ребятишек, которые будут спать и на кровати, и на полу, и на столе, заполняя всё вокруг. Когда они вырастут, мы откроем школу, и, если будут плохо себя вести, будем шлёпать их по попкам. Забыли? Неужели вы хотите здесь погибнуть, съеденные быком? — В теле Ли Чуньшэна бурлила огромная истинная ци, но он не мог её применить в бою. Однако для бега она была чрезвычайно полезна. После столь долгой пробежки он совсем не устал, его лицо оставалось спокойным, дыхание ровным. — В такой… критический момент ты… ещё и шутишь, я тобой восхищаюсь, — покачала головой Мэй Сихуа. Ли Чуньшэн, желая разжечь их гнев и заставить преследовать его, и воспользовался случаем, чтобы задиристо произнести: — Есть возражения? Не согласны, так кусайте меня. Мэй Сихуа, казалось, уже совсем выбилась из сил: — Умереть так умереть, что тут… такого, всё лучше, чем насмерть устать. — Эти слова звучали довольно нелепо, но в тот момент никто не мог смеяться. Ли Чуньшэн, стоя за спинами двух женщин, видя, что они действительно не хотят двигаться, поспешно схватил Меч Творения, чтобы сразиться с врагом. Змеебык был огромен, и рубить его мечом было невозможно. К тому же, его тело было покрыто змеями, и подступиться к нему было невозможно. Поэтому он просто бросил Меч Творения, целясь в шею Змеебыка. Чёрный водяной змей, увидев летящий меч, взмахнул хвостом, обвил рукоять и отбросил его обратно к Ли Чуньшэну. Ли Чуньшэн облился холодным потом, но, к счастью, Меч Творения вернулся к своему хозяину, не причинив вреда. Однако Ли Чуньшэн больше не осмеливался действовать опрометчиво. — А, давай же! Быстро развернувшись, он вытянул руки и, схватив обеих женщин, стремительно помчался вперёд. К этому времени дрожь становилась всё сильнее, почти без перерывов. Бездна Тёмных Облаков была охвачена яростной вибрацией, и скалы и земля, твёрдые как железо, раскалывались на части. Каждый шаг троицы был словно ходьба по лезвию ножа, каждый шаг таил опасность падения в расщелины. Хотя все трое обладали исключительной интуицией, им всё же пришлось замедлить темп. К тому же, Ли Чуньшэн нёс двух женщин, что изначально замедляло их. Огромные копыта Змеебыка, напротив, шагали по трещинам как по ровной поверхности. Соотношение сил изменилось, и скорость троицы казалась ещё медленнее, в то время как скорость Змеебыка, наоборот, значительно возросла. Ли Чуньшэн и двое других, не оборачиваясь, чувствовали, как сзади непрерывно доносится шипение — несомненно, это был звук языков чёрных водяных змей, а помимо шипения, раздавалось и пыхтение, должно быть, от дыхания быка. Выдыхаемый горячий воздух уже заставлял троицу ощущать раскалённую и влажную атмосферу — это был грязный воздух, выдыхаемый быком. Также смертельно опасным был зловонный запах, исходящий от чёрных водяных змей и их пасти. Опасность нависла. Мяу! Кошачье мяуканье раздалось издалека с востока… — Мяу! Кошачье мяуканье раздалось издалека с юга. — Мяу! Кошачье мяуканье раздалось издалека с запада. А север? С севера кошачьего мяуканья не доносилось, потому что там находился Змеетел-Мухобык. Три кошачьих мяуканья раздались издалека с трёх сторон, но почти одновременно, как будто они были произнесены в один и тот же момент. Однако Мэй Сихуа и двое других знали, что это не три кота мяукали с разных сторон, а всего лишь один кот, и это был их собственный Молниеносный Кот. Судя по звуку, все три мяуканья были произнесены на расстоянии более пятидесяти чжанов. Молниеносный Кот по очереди подбегал к трём разным сторонам и мяукал, его мяуканья всегда производились последовательно, но долетали почти одновременно. «Какая скорость!» «Какая невероятная скорость!» Змеетел-Мухобык был огромен и видел гораздо дальше, чем Ли Чуньшэн и двое других. В то время как трое слышали только кошачье мяуканье, Змеетел-Мухобык уже прекратил погоню и выглядел очень напряжённым. Он вытянул шею, глядя в три стороны, потом слегка опустил голову, яростно скребя передними ногами о землю. Его тело откинулось назад, хвост был поджат к ягодицам, и он непрерывно пятился назад. Затем раздались ещё три мяуканья, с тех же направлений и с той же скоростью. Они также донеслись почти одновременно. Разница заключалась в том, что звуки доносились ближе, теперь на расстоянии около двадцати чжанов. Только тогда Ли Чуньшэн и двое других смогли понять, что, когда Нефритовый Кот мяукал, он выдыхал холодный воздух, закрывая одно направление. Три мяуканья и два белых потока перекрыли все три направления – восток, юг и запад, оставляя только северный выход. — Заблокировать три стороны, оставить одну открытой, это высоко, это действительно высоко! Смею сказать, что это даже на три сантиметра выше, чем Высокая Деревня, — сказал Ли Чуньшэн. Увидев, что Змеетел-Мухобык остановился позади них, он тоже остановился. — Но что же Нефритовый Кот пытается поймать, делая это? — Неужели… Все трое с нетерпением надеялись, что всё именно так, как они думают, и вылупили глаза, наблюдая. И действительно, действительно! Надежда появилась. Раздались свистящие звуки, и перед ними появилось три-пять чёрных точек. Каждая точка была размером с куриное яйцо, неудивительно, что их было не разглядеть за несколько десятков чжан. Хотя чёрные точки были небольшими, они обладали невероятной прыгучестью. С каждым прыжком они легко взлетали на высоту более десяти чжанов, действительно будучи ловчее блох. — Блохомышь! Небеса послали им радость. Бай Сюэмэй, Сихуа и Ли Чуньшэн были неимоверно взволнованы. Они крепко обнялись, а затем через полминуты расцепились и принялись прыгать и скакать. Но тут же возникло беспокойство: как такие маленькие блохомыши, да ещё и всего три-пять штук, могут быть заклятым врагом Змеетела-Мухобыка?