Услышав звук сзади, Молниеносная кошка тоже испугалась до глубины души, по её зелёной коже пробежала дрожь, и она съёжилась, свернувшись клубком, как лук, согнувшись в плотную позу, спина выгнулась, хвост торчал прямо вверх, будто перед лицом смертельной опасности.
Молниеносная кошка обернулась и проследила за звуком. Неподалёку к ней ползла большая синяя змея, длинной в четыре-пять чжанов, толщиной с бочку. Её чешуя сверкала и отливала лазурью, сияя на солнце, словно ручей, журчащий в горах.
Но в такой ситуации трое уже не стали бы делать такие элегантные сравнения. Все трое про себя попереживали за Молниеносную кошку. Молниеносная кошка была такой милой, что при первой встрече сразу вызывала симпатию, поэтому все трое, естественно, не хотели, чтобы с ней что-то случилось.
Треугольная голова синего питона была размером с ковш, его глаза светились тусклым зелёным светом, а раздвоенный язык то высовывался, то втягивался, издавая шипящие звуки. Ли Чуньшэн и двое других, находясь в семи-восьми чжанах от питона, уже чувствовали резкий рыбный запах, который душил. Интенсивность запаха, вероятно, была удушающей для Молниеносной кошки, находящейся так близко к синему питону.
Каменистая местность была неровной, крутой и острой. Всякий раз, когда на пути синего питона оказывался камень, он аккуратно обхватывал его хвостом и отбрасывал на несколько чжанов, тот падал в овраг с грохотом. Вероятно, именно такой звук падения камней донёсся до Ли Чуньшэна и его спутников.
Пик Ицзянь, самая высокая и отвесная скала Великих Диких Гор, значительно возвышалась над другими вершинами, уходя прямо в облака. Когда камни падали с утёса, эхо доносилось только через полдня.
Синий питон понемногу приближался к Молниеносной кошке. Разница в размерах между синим питоном и кошкой была огромна. Рядом с питоном Молниеносная кошка казалась крошечной, меньше дождевой капли, совершенно неспособной заполнить даже зуб змеи.
Молниеносная кошка жалобно завыла, но ни на небе, ни на земле не было никого, кто мог бы ей помочь. Небеса не отвечали на её зов, земля не откликалась, и не было ничего более беспомощного.
Кошки и змеи — естественные враги, а такой огромный питон против кошки размером чуть больше мыши. Всем было ясно, что Молниеносная кошка в смертельной опасности.
Молниеносная кошка оглядывалась по сторонам, надеясь найти укрытие. Вдруг на неё обрушилась волна жара, запах усилился, и она поняла, что питон уже атаковал. Она присела на задние лапы, выставив передние, и с шумом выплюнула изо рта струю ярко-зелёного тумана. Куда бы ни попадал этот туман, камни и трава мгновенно замерзали. От резкого сжатия послышалось потрескивание, и замороженные камни и деревья мгновенно превратились в пыль.
Ли Чуньшэн с двумя спутниками, находясь на краю утёса, далеко от Молниеносной кошки, всё ещё чувствовали, как холодный воздух бьёт им в лицо, проникая в самое сердце и почти замораживая кровь, невольно вызывая дрожь.
Ли Чуньшэн взглянул на Баймэй и другого спутника и невольно захотел рассмеяться, но не смог. Он увидел, что на их лицах образовался тонкий слой инея. Непроизвольно вытерев своё лицо рукой, он обнаружил, что оно тоже ледяное и совершенно оцепенело, потеряв всякое выражение.
Поскольку синий питон гнался слишком быстро и находился близко к Молниеносной кошке, он не ожидал, что она сможет выплюнуть холодный воздух. Не успев увернуться, голова питона оказалась под ударом холодного тумана. Выступающий кончик носа питона быстро замёрз, покрывшись белым льдом, который постепенно расширялся, распространяясь по всей голове змеи.
Не дожидаясь, пока лёд на кончике носа расширится, синий питон открыл свою пасть и с шипением выплюнул синее пламя. Пламя было синим, и его температура была намного выше, чем у обычного бушующего огня.
В этот момент Ли Чуньшэн, двое других…
Холод быстро рассеялся, и сразу же возникло ощущение жжения. Иней на их лицах, когда синий питон выдохнул пламя, превратился в капли воды, которые не успели стечь с лиц, как тут же испарились без следа. После того как холод испарился, на смену пришёл пот. В мгновение ока они вспотели так сильно, словно только что выбрались из воды.
Белый лед на замёрзших камнях и деревьях быстро растаял, испарившись под воздействием жара. Затем деревья мгновенно загорелись, пламя взметнулось в воздух, поглощая небо, а камни почти расплавились под воздействием огня.
Синее пламя и белая холодная дымка сталкивались, издавая шипящие звуки. Выдох Молниеносной кошки был настолько слаб, что, каким бы сильным ни был холод, это была всего лишь струя тумана толщиной с горлышко чаши, в то время как из огромной пасти синего питона вырывалось пламя толщиной с таз. Разница в силе была очевидна. Туман полностью испарился от пламени, и в воздухе царила лишь палящая жара. К счастью, Молниеносная кошка была без шерсти, иначе она давно бы сгорела заживо.
Молниеносная кошка тоже не сдавалась и продолжала выдыхать холодный воздух несколько раз, а синяя змея тоже шипела и непрерывно усиливала огонь. Но Молниеносная кошка постоянно оказывалась в невыгодном положении и постепенно теряла силы.
Иней на лицах троих Ли Чуньшэна растаял, не успев вызвать беспокойства, как тут же наступил жар, обжигая их лица. Если бы они не находились на краю утёса, на значительном расстоянии, и не смогли бы опустить головы, чтобы увернуться, то, вероятно, их тела превратились бы в пепел, как и трава на склонах гор. Но даже так, они всё равно страдали от палящего зноя.
Трое чувствовали, как их тела то замерзают, то обжигаются. Их лица то обдувал ледяной ветер, покрывая инеем, то обдавал палящий жар, доводя до красноты. Одну минуту они словно находились в ледяной пещере на полюсе, а в следующую — в раскалённой печи, страдая от бесконечных мучений в этом двойном аду изо льда и огня.
— Плохо дело, — воскликнул Ли Чуньшэн, внезапно вспомнив об одной очень досадной вещи. Он не хотел поднимать голову, чтобы посмотреть, но, увидев, невольно воскликнул: — Ого!
Оказалось, что Ли Чуньшэн, мучаясь в двойном аду изо льда и огня, внезапно вспомнил о лотосе Девяти Поворотов Бодхи, растущем на каменной колонне. Он подумал: «Если камни и деревья не выдерживают натиска льда и огня, то как же хрупкий лотос сможет это вынести?» Внутренне он сожалел, что тысячелетнее священное растение так бессмысленно уничтожается двумя зверями, это было слишком жаль.
Подняв голову, он был потрясён и едва мог поверить своим глазам:
Лотос Девяти Поворотов Бодхи прекрасно рос на каменной колонне, только тридцать шесть его листьев полностью свернулись, образовав бутон, как будто готовый распуститься. Вокруг него формировался пятицветный световой шар диаметром в один чжан, плотно обнимая лотос Девяти Поворотов Бодхи. Холод и пламя, достигая границы в один чжан от лотоса, были остановлены световым кольцом и не могли приблизиться ни на йоту.
Увидев эту картину, Ли Чуньшэн облегчённо вздохнул и снова посмотрел на сражение кошки и змеи. К этому времени ситуация на поле боя немного изменилась.
Холодный воздух, выдыхаемый Молниеносной кошкой, полностью исчез, не влияя на наступление синего питона, который снова приближался к Молниеносной кошке.
Молниеносная кошка перестала выдыхать туман, медленно отступила на своих четырёх лапах, неожиданно применила странный приём и рискованно перепрыгнула через пламя, оказавшись позади головы змеи.
Молниеносная кошка думала, что так сможет избежать атаки, но как только она увернулась от головы змеи, хвост змеи уже обвил её, и воздух засвистел со свистом. Не успела Молниеносная кошка занять устойчивое положение, как голова змеи…
Вновь появилась, шипя языком, и устремилась к Молниеносной кошке.
Ли Чуньшэн неоднократно кивал, наблюдая за атакующими приёмами синего питона, и подумал: «Оказывается, „строй длинной змеи“ произошёл от сражений со змеями. Его суть в том, чтобы голова и хвост поддерживали друг друга: если враг атакует голову, хвост приходит на помощь; если враг атакует хвост, голова бросается вперёд; если же враг атакует середину, то голова и хвост атакуют одновременно, что крайне опасно».
Молниеносная кошка совершенно ничего не могла сделать синему питону, но постоянно сталкивалась с опасностями.
Хотя синий питон прекратил извергать пламя, несколько раз его холодный, тонкий язык касался задней части Молниеносной кошки, и жгучее ощущение мгновенно распространялось от этой части по всему телу кошки, едва не затягивая её в пасть. Бай Сюэмэй и Си Хуа широко раскрыли рты и чуть не вскрикнули от удивления. Ли Чуньшэн также приготовился вызвать Божественный Меч Творения, готовясь пустить его в бой и сразить змею, если Молниеносная кошка начнёт проигрывать.
Молниеносная кошка металась из стороны в сторону, высоко прыгая и низко пригибаясь. Зелёный свет мелькал перед тремя людьми, кошачья фигурка исчезла, потому что движения кошки были слишком быстры, чтобы их можно было разглядеть.
Несмотря на такую скорость, она всё равно не могла уйти от погони питона. Молниеносная кошка была маленькой, но очень ловкой, скорость её была велика, как у маленького колеса, которое быстро вращается, но из-за своих размеров оно всегда имеет ограничения.
Питон был огромен, и хотя его скорость уступала скорости Молниеносной кошки, он всё равно быстро передвигался, словно большое колесо, которое вращалось медленнее, но за один оборот покрывало большее расстояние, чем маленькое колесо за несколько оборотов. Поэтому синий питон по-прежнему неотступно следовал за ней.
На горе были разбросаны камни и густо росла трава. Там, где проползал питон, земля становилась ровной, как гладь озера. Питон, преследуя Молниеносную кошку, время от времени забрасывал её камнями, используя свой хвост, чтобы остановить её движение. К счастью, Молниеносная кошка была маленькой и легкой, поэтому могла прятаться среди скал. Но питон был силён, и одним ударом хвоста мог отбросить камни, лишая Молниеносную кошку укрытий.
Таким образом, неровные камни на горе постепенно были расчищены питоном. Молниеносная кошка постепенно теряла укрытия, и ситуация становилась всё более напряжённой, что было совершенно невыгодно для неё.
По мере уменьшения препятствий, движения питона становились всё более прямыми и быстрыми, он приближался к нефритовой кошке. Молниеносная кошка металась из стороны в сторону, демонстрируя признаки поражения. Видя, что она больше не может держаться и ей негде спрятаться, она охватила паника и она издала череду странных криков, которые эхом разнеслись по пустым горным вершинам, делая атмосферу ещё более загадочной и пугающей.
Молниеносная кошка обернулась и, увидев приближающегося питона, а также осознав, что ей некуда спрятаться, стремительно прыгнула. Вме
Молниеносный Кот увидел, что голова змеи вот-вот лопнет, и она захлебнётся в собственной крови. Он напрягся всем телом, забыв обо всём, что было позади. Змея, почувствовав боль в голове, а также холод, проникающий в мозг, вздрогнула и от ярости громко зашипела. Её хвост, словно молния, ударил Кота по спине. Этот удар был нанесён, когда змея боролась за выживание, и сила его была невообразимой — он мог раскалывать камни.
Молниеносный Кот с болью отлетел, словно стрела из лука. С глухим ударом он врезался в большой камень. Кот почувствовал, что его конечности вот-вот разорвутся, боль была невыносимой, и он едва не потерял сознание.
Первой реакцией Молниеносного Кота, когда он встал, было напрячь всё тело, согнув спину, которая сильно выгнулась, хвост был поднят высоко. Из его живота донёсся урчащий звук, он оскалил зубы, высунул язык и долго мяукнул, выдыхая тухлый воздух. Тело его постепенно успокоилось, и ему стало немного легче.
Услышав звук за спиной, Молниеносный Кот с ужасом задрожал, по его зелёной коже пробежала гусиная кожа. Тело его выгнулось дугой, свернувшись клубком, спина выгнулась, а хвост торчал прямо вверх, словно он готовился к битве не на жизнь, а на смерть.
Молниеносный Кот обернулся, чтобы посмотреть на источник звука. Неподалёку к ним извиваясь ползла огромная синяя кобра, длиной около четырёх-пяти чжанов, толщиной с бочку. Её чешуя сверкала и синела, отливая под солнцем, словно горный ручей, журчащий по вершинам гор.
Однако в такой ситуации трое молодых людей не стали бы приводить столь изящные сравнения. Все трое про себя переживали за Молниеносного Кота. Он был слишком мил, и с первого взгляда вызывал симпатию, поэтому все трое, естественно, не хотели, чтобы с ним случилось что-то плохое.
Треугольная голова синей кобры была размером с ковш, два глаза светились тусклым зелёным светом. Она то выпускала, то втягивала раздвоенный язык, издавая шипящие звуки. Ли Чуньшэн и двое его спутников, находившиеся в семи-восьми чжанах от неё, уже ощущали удушливый рыбный запах. Можно себе представить его интенсивность рядом с Молниеносным Котом.
Каменная впадина была неровной, крутой и острой. Всякий раз, когда на пути кобры встречался мешающий ей камень, она, легко извиваясь хвостом, отбрасывала его на несколько чжанов вниз со скалы, с грохотом. Вероятно, именно этот звук падающих камней, который слышали Ли Чуньшэн и его спутники, и был вызван коброй, сметающей камни со скалы.
Пик Ицзянь был крутым утёсом в Великих Диких Горах, намного выше других вершин, возвышаясь до небес. Камни, падавшие со скалы, издавали эхо, которое доходило до них лишь спустя полдня.
Синяя кобра медленно приближалась к Молниеносному Коту. Разница в размерах между ними была огромна. Рядом с коброй Молниеносный Кот казался крошечной точкой, мельче капли дождя, совершенно недостаточной, чтобы кобра могла ею пообедать.
Молниеносный Кот издал пронзительный крик. Однако ни до небес, ни до земли он добраться не мог. Небеса не отвечали, земля не помогала. Одиночество и беспомощность были на пределе.
Кошки и змеи всегда были естественными врагами, а такая огромная змея, сражавшаяся с котом, который был немногим больше мыши, ясно показывала, что Молниеносный Кот находится в крайне опасном положении.
Молниеносный Кот оглядывался по сторонам, надеясь найти место для укрытия. Горячий воздух ударил ему в морду, сильный рыбный запах свидетельствовал о приближении змеи. Он присел на задние лапы, выставив передние, и с шумом выпрыснул изо рта струю ярко-зелёного тумана. Куда бы ни попал туман, камни и трава мгновенно замерзали, превращаясь в лёд. Под воздействием сильного холода раздался треск, и замороженные камни и деревья в мгновение ока превратились в пыль.
Ли Чуньшэн и его спутники, стоявшие на краю обрыва, далеко от Молниеносного Кота, всё ещё чувствовали, как холодный воздух бьёт им в лицо, проникая в сердце и чуть не замораживая кровь. Они невольно вздрогнули.
Ли Чуньшэн взглянул на Баймэй и ещё одну девушку и невольно хотел рассмеяться, но не смог. Оказалось, их лица были покрыты тонким слоем инея. Он подсознательно протёр своё лицо рукой, оно тоже было ледяным и абсолютно бесстрастным.
Синяя кобра, спешившая за Молниеносным Котом, находилась довольно близко. Она не ожидала, что Молниеносный Кот сможет изрыгать холодный туман. Неожиданно голова змеи, ставшая главной мишенью, была задета холодным туманом. Выдающийся нос на голове змеи быстро покрылся инеем, затем льдом. Ледяная корка постепенно расширялась, охватывая всю голову змеи.
Не дожидаясь, пока иней на кончике носа распространится, синяя кобра распахнула свою огромную пасть, испуская с шипением синее пламя. Пламя было синим, и его температура была намного выше обычного бушующего огня.
В этот момент Ли Чуньшэн и двое его спутников ощутили, что холод…
…быстро рассеялся, и сразу же появилось ощущение жжения. Иней на лицах их спутников превратился в капли воды одновременно с тем, как синяя кобра изрыгнула пламя. Не успев стечь с лиц, капли испарились без следа. После того, как холод испарился, появился пот, и в мгновение ока они промокли до нитки, как мокрые курицы.
Белый лёд на замёрзших камнях и деревьях растаял, испарился под воздействием жара, после чего деревья мгновенно загорелись. Пламя взметнулось вверх, поглощая небо, а камни были раскалены почти до плавления.
Синее пламя и белый холодный туман сталкивались, издавая шипящие звуки. Насколько слаб был один выдох Молниеносного Кота! Каким бы сильным ни был холод, это был всего лишь сгусток холодного тумана толщиной с чашку. А из огромной пасти синей кобры вырывалось пламя толщиной с таз. Разница в силе была очевидна. Весь туман испарился от пламени, не оставив ни следа. В воздухе стояла только раскалённая жаркая атмосфера. К счастью, Молниеносный Кот был безшерстным животным, иначе он давно бы сгорел дотла.
Молниеносный Кот не проявлял слабости и выплюнул ещё несколько струй холодного воздуха. Синяя кобра тоже издавала хрипящие звуки изо рта, постоянно увеличивая силу огня. Однако Молниеносный Кот постоянно находился в невыгодном положении, постепенно теряя силы.
Когда иней на лицах Ли Чуньшэна и его спутников растаял, не успев они опомниться, как их обдало жаром, от которого лицо горело. Если бы они не находились на краю обрыва, на значительном расстоянии, то, возможно, смогли бы спрятаться, наклонившись. Но в противном случае их тела, как и трава на склонах горы, превратились бы в пепел. Несмотря на это, они всё равно страдали от мучительного жара.
Все трое чувствовали себя то холодно, то жарко. В их лица ударял холодный воздух, покрывая их инеем, или же полыхал жар, делая их лица красными от огня. Иногда они оказывались в ледяной пещере на полюсе, а иногда — в огненной печи, страдая от бесконечных мучений между льдом и пламенем.
— Чёрт! — внезапно воскликнул Ли Чуньшэн, внезапно вспомнив об одной очень досадной вещи. Он не хотел поднимать глаза, но когда посмотрел, не смог не воскликнуть удивлённо.
Оказалось, что, находясь между холодом и жаром, Ли Чуньшэн внезапно вспомнил лотос девяти поворотов Бодхи, растущий на каменной колонне. Он подумал, что если камни и деревья не могут выдержать ударов льда и пламени, то как же хрупкий лотос сможет это пережить? Он про себя сожалел, что тысячелетняя святыня просто так будет уничтожена двумя животными. Это было слишком жалко.
Подняв глаза, он был сильно удивлён, почти не веря своим глазам:
Лотос девяти поворотов Бодхи прекрасно рос на каменной колонне, только тридцать шесть листьев полностью собрались, превратившись в бутон, готовый раскрыться. Вокруг него благодатные облака образовали радужный шар света размером в один чжан, плотно облепляющий и обнимающий лотос девяти поворотов Бодхи. Холод и пламя, приблизившись к лотосу на один чжан, тут же отталкивались световым ореолом и не могли приблизиться ни на волосок.
Увидев эту сцену, Ли Чуньшэн вздохнул с облегчением, а затем снова посмотрел на битву кошки и змеи. В этот момент ситуация на поле боя немного изменилась.
Холодный туман, извергаемый Молниеносным Котом, полностью рассеялся без следа, не влияя на наступление синей кобры. Синяя кобра снова приблизилась к Молниеносному Коту.
Молниеносный Кот перестал изрыгать туман и медленно отступил на четырех лапах, внезапно применив странный трюк. Он рискованно пролетел над пламенем, перепрыгнув за голову змеи.
Молниеносный кот думал, что таким образом избежит атаки, но как только он увернулся от головы змеи, её хвост уже обвился вокруг него, издавая свистящие звуки. Нефритовый кот отреагировал очень быстро, не смея медлить ни секунды. Со свистом он перепрыгнул с левой стороны тела змеи на правую, затем отпрыгнул в сторону. Не успел Молниеносный кот встать на ноги, как голова змеи…
...снова приблизилась, её раздвоенный язык шипел, обвиваясь вокруг Молниеносного кота.
Ли Чуньшэн непрерывно кивал, глядя на атакующие приёмы синего питона, и подумал: «Оказывается, боевой строй «Длинная змея» произошёл от нападения змеи, где главное — это взаимодействие головы и хвоста. Если враг атакует голову, хвост приходит на помощь; если враг атакует хвост, голова набрасывается; если враг атакует середину, голова и хвост атакуют одновременно. Это действительно очень мощно».
Молниеносный кот совершенно не мог справиться с синим питоном, но постоянно сталкивался с опасностью.
Хотя синий питон перестал извергать огонь, несколько раз холодный и тонкий змеиный язык касался задней части Молниеносного кота. Ощущение жжения мгновенно распространялось от заднего прохода по всему телу Молниеносного кота, чуть не затянув его в пасть. Бай Сюэмэй и Сихуа широко открыли рты и чуть не вскрикнули от изумления. Ли Чуньшэн тоже был готов призвать Божественный Меч Создателя Мира: если бы он увидел, что Молниеносный кот проигрывает, он бы бросил меч, чтобы разрубить змею.
Молниеносный кот уклонялся влево и вправо, высоко подпрыгивая и низко пригибаясь. Зеленый луч мелькал перед тремя людьми, а фигуры кота не было видно, потому что движения кота были настолько быстрыми, что их невозможно было разглядеть.
Несмотря на такую скорость, он всё равно не мог оторваться от преследования питона. Молниеносный кот был маленьким и ловким, и хотя он был быстрым, как маленькое колесо, которое вращается очень быстро, из-за своего размера он был ограничен.
Питон был огромен, и хотя его скорость уступала скорости Молниеносного кота, он двигался быстро, как большое колесо. Пусть оно вращалось медленнее, но один его оборот равнялся нескольким оборотам маленького колеса, поэтому синий питон всё ещё следовал за ним по пятам.
Гора была заросшей камнями и сорняками, и в местах, где проползал питон, она тут же становилась ровной, как гладь озера. Питон, преследуя Молниеносного Кота, время от времени поднимал камни хвостом и швырял их в него, чтобы остановить его. К счастью, Молниеносный Кот был маленьким и лёгким, он мог прятаться в расщелинах скал. Однако питон был так силён, что одним взмахом хвоста мог смести камни, лишая Молниеносного Кота убежища.
Так повторялось снова и снова. Неровные камни на горе постепенно были разровнены питоном. Молниеносный кот постепенно терял убежища, и ситуация становилась всё более напряжённой, что совсем не шло ему на пользу.
Препятствий на пути питона становилось всё меньше, он прорывался вперёд, несётся напролом, ускоряя свое движение, и постепенно приближался к Нефритовому коту. Молниеносный кот отбивался то слева, то справа, демонстрируя признаки поражения. Видя, что он не выдержит и ему некуда спрятаться, он испугался до крайности, издавая странные крики, которые разносились по пустынной горе, становясь ещё более таинственными и ужасающими.
Молниеносный кот обернулся и, увидев приближающегося питона и отсутствие убежища, поспешно прыгнул, не уклоняясь, а наоборот, бросившись вперёд, прямо на шею питона. Четырьмя лапами он крепко обхватил шею питона. Ноги и тело Молниеносного кота, все части, которые могли соприкоснуться с питоном, ощущали обжигающий жар, словно оказавшись в лаве. Помимо жара, шея питона казалась невероятно скользкой. Если бы Молниеносный кот не приложил все свои силы, он бы не смог удержаться на теле питона.
Молниеносный кот использовал все четыре лапы, а рот его тоже не простаивал – он распахнул его и набросился на самую уязвимую часть питона – шею. Как только рот коснулся чешуйчатой кожи питона, зубы словно впились в раскалённые угли, обжигая невыносимо. Но в такой критический момент Молниеносный кот мог только терпеть жар и изо всех сил вгрызаться в шею питона.
Самая важная часть тела змеи — это шея. Шея — это единственный путь для дыхания и питания змеи, она связана со всем телом.
Более того, шея часто является самой уязвимой и незащищенной частью змеи. Змеи ползают, продвигаясь вперёд с помощью обратных чешуек на теле. Чешуйки на теле…
...из-за постоянного трения о землю, камни и другие твёрдые предметы, хотя тело и мягкое, но кожа и чешуя тверды, как железо, и обычные предметы не могут причинить вреда телу. И только шея является самой большой уязвимостью.
Змеи, ползая повсюду, обычно держат голову поднятой, и шея с головой редко соприкасаются с землёй, поэтому чешуя на этом месте не так тверда, как на животе или спине. То, что нефритовый кот смог атаковать питона в шею, действительно совпадает с военной поговоркой: атаковать врага там, где он не готов, и побеждать слабого сильным.
На самом деле, использование слабых мест и изъянов является общей природой всего во Вселенной. Иначе как можно сказать, что один объект побеждает другой? Ключ к тому, что один объект побеждает другой, заключается в том, что слабое место одного объекта точно может быть преодолено сильной стороной другого. Проще говоря, это не что иное, как четыре слова: «использовать свои сильные стороны и избегать своих слабых сторон».
Молниеносный кот впился в шею питона, но так как он был слишком мал, а зубы не очень остры, кожа питона была грубой и толстой, и укусы в кожу были похожи на грызение камня. Зубы скрипели, но плоть питона не была повреждена ни на йоту. Молниеносный кот был вынужден крепко обхватить шею змеи четырьмя лапами, поэтому не мог использовать их для царапанья.
Питон был в ужасе, увидев Молниеносного кота, прицепившегося к его шее. Поскольку кот находился под шеей, хвост питона не мог его достать, и голова не могла дотянуться, чтобы прикусить. Питон был в нетерпении и метался из стороны в сторону, когда внезапно ему пришла в голову идея. Голова питона быстро поднялась.
Молниеносный кот не придал этому значения, но неожиданно голова питона резко опустилась вниз, слегка приподнявшись. Шея, оказавшись под прямым ударом, врезалась в камень на земле. Молниеносный кот, прицепившийся к нижней части шеи, и вступивший в близкий контакт с землёй,— это был не питон, а Молниеносный кот. После удара Молниеносный кот почувствовал головокружение, у него посыпались искры из глаз. Он уже хотел отпустить лапы и убежать на землю, но тут же насторожился. Если бы он сейчас отпустил лапы, то попал бы в ядовитую ловушку питона. Как он мог избежать его кровавой пасти? Крепко обхватив шею змеи, не отпуская её, он, не дожидаясь второго удара питона о землю, проскользнул вперёд и прыгнул на макушку головы змеи.
Приземлившись на макушку питона, он встал на его голову. Его когти, как крюки, яростно впивались в глаза и макушку питона, а изо рта вырывался холодный туман.
Его задние лапы крепко вцепились в змеиную кожу, но несмотря на твёрдость змеиной чешуи, когти кота не могли пробиться сквозь неё, он лишь ухватил несколько чешуек, чтобы кое-как удержать равновесие. Передние лапы Молниеносного кота не переставали работать, яростно царапая уязвимые места питона, такие как глаза и ноздри.
Хотя тело питона было могучим, а чешуя толстой, его уязвимые части, такие как глаза и ноздри, оставались такими же, как у обычных животных, и были ещё более хрупкими, чем шея. Как они могли выдержать яростные царапины и копание острых когтей кота? Голова питона от боли металась из стороны в сторону, пытаясь сбросить Молниеносного кота с головы. Молниеносный кот, жаждущий выжить, изо всех сил вцепился в змеиную чешую, и его передние лапы изо всех сил надавили. С головы питона хлынула кровь.
Глядя, как голова змеи вот-вот лопнет, и она захлебнётся собственной кровью, Молниеносный Кот напрягся всем телом, забыв обо всём, что было позади. Голова змеи, ощутив боль, наполнилась холодом, и она, вздрогнув, испустила яростный рёв. Змеиный хвост молниеносно обернулся и с треском ударил кота по спине. Этот удар хвоста, вызванный болью и желанием выжить, был намного сильнее предыдущих, способный расколоть камень.
Молниеносный Кот, отброшенный болью, словно стрела, с грохотом врезался в большой камень. Кот почувствовал, что его конечности вот-вот разорвутся, боль была невыносимой, и он едва не потерял сознание.
Первой реакцией Молниеносного Кота, когда он поднялся, было напрячься всем телом, изогнуться, высоко выгнуть спину, поднять хвост. В его животе раздалось урчание, он оскалил зубы, высунул язык и издал долгий мяуканье, выдохнув мутный воздух. Его тело постепенно успокоилось, и ему стало немного легче.
Услышав звук за спиной, Молниеносная Кошка тоже почувствовала мурашки по коже, её пробрал озноб. Вся зелёная шкура покрылась пупырышками, тело сжалось, изогнувшись дугой, спина выгнулась высокой дугой, а хвост торчал вертикально, словно перед лицом великой опасности.
Молниеносная Кошка развернулась и проследила за звуком. Недалеко извиваясь плыла синяя змея, длиной от четырех до пяти чжанов, толщиной с бочку. Её чешуя сияла ослепительно синим светом, который искрился на солнце, словно ручей, журчащий по горному склону.
Но в этой ситуации никому из троих и в голову не пришло бы заниматься такими элегантными сравнениями. Все трое про себя переживали за Молниеносную Кошку. Она была слишком милой, вызывая мгновенную симпатию, поэтому все трое, естественно, не хотели, чтобы с ней что-то случилось.
Треугольная голова синей змеи была размером с ковш, два глаза испускали призрачно-зелёный свет, язык то высовывался, то втягивался со свистящим звуком. Ли Чуньшэн и двое других, находясь на расстоянии семи-восьми чжанов, уже чувствовали сильный рыбный запах, который был настолько удушающим, что трудно было дышать. Молниеносная Кошка, оказавшаяся так близко к синей змее, должна была страдать ещё сильнее.
Каменная яма была неровной и зубчатой, со скользкими и острыми краями. Каждый раз, когда синяя змея натыкалась на препятствующий ей камень, она легко обвивала его хвостом и отбрасывала на несколько чжанов вниз со скалы, с громким шумом. Звук падающих камней, который Ли Чуньшэн и двое других слышали ранее, вероятно, исходил от синей змеи, сбрасывающей камни со скалы.
Пик Ицзянь был высочайшей и самой крутой скалой в Великих Пустынных Горах, намного выше других пиков, прямо уходящий в облака. Когда камни падали со скалы, эхо доносилось только спустя долгое время.
Синяя змея медленно приближалась к Молниеносной Кошке. Разница в размерах между синей змеёй и кошкой была просто огромной. Перед синей змеёй Молниеносная Кошка казалась крошечной, меньше капли дождя, совершенно недостаточной, чтобы синей змее было чем забить зубы.
Молниеносная Кошка издала пронзительный крик, но её нигде не слушали. Она кричала в небо – небо не отвечало, кричала в землю – земля не отзывалась. Нет ничего более беспомощного и одинокого, чем это.
Кошки и змеи испокон веков были врагами, и когда такой огромный питон сражается с кошкой, которая ненамного больше мыши, всем ясно, что Молниеносная Кошке грозит смертельная опасность.
Молниеносная Кошка оглянулась по сторонам, надеясь найти укрытие. Горячая волна ударила ей в лицо, рыбный запах усилился, и она поняла, что питон уже атаковал. Присев на задние лапы и выставив передние, она с громким свистом выпустила из пасти струю зелёного тумана. Куда бы ни попадал туман, камни и трава мгновенно замерзали. Под воздействием сильного холода раздался треск, и замёрзшие камни и дерево в мгновение ока рассыпались в пыль.
Ли Чуньшэн и двое других, стоявшие на краю обрыва далеко от Молниеносной Кошки, всё ещё чувствовали, как холодный воздух бьёт им в лицо, пронизывая до самых глубин души и почти замораживая кровь. Они невольно вздрогнули.
Ли Чуньшэн взглянул на Баймэй и двоих других, не удержавшись от улыбки, но не смог рассмеяться. Оказалось, их лица были покрыты тонким слоем инея. Он подсознательно протёр своё лицо рукой и почувствовал, что оно тоже ледяное и полностью онемело, лишившись всякого выражения.
Синяя змея, преследуя Молниеносную Кошку, подошла к ней слишком близко и не ожидала, что Молниеносная Кошка может выдыхать холод. Не успев среагировать, её голова первой попала под действие холодного тумана. Выступающий кончик носа на голове змеи быстро замерз, покрывшись белым льдом, который постепенно расширялся, охватив всю голову змеи.
Не дожидаясь, пока лёд на носу распространится, синяя змея широко раскрыла пасть и с гулким звуком выплюнула синее пламя. Пламя было синим, и его температура намного превышала жар обычного бушующего огня.
В этот момент Ли Чуньшэн и двое других почувствовали, как холод…
…быстро развеялся, сменившись жжением. Иней на их лицах, в тот же миг, как синий питон выдохнул пламя, превратился в росу, которая, не успев стечь с лиц, испарилась досуха. Когда холод испарился, на смену ему пришёл пот. В мгновение ока они обливались потом, словно мокрые курицы.
Белый лёд на замёрзших камнях и деревьях быстро растаял, испарившись под палящим жаром. Затем деревья мгновенно загорелись, языки пламени взметнулись в воздух, поглощая небо, а камни вот-вот должны были расплавиться от жара.
Синее пламя и белый холодный туман столкнулись, издавая шипящие звуки. Выдох Молниеносной Кошки был невероятно слаб. Каким бы сильным ни был холод, это был всего лишь сгусток тумана толщиной с чашу. А синяя змея, с её огромной пастью, выдыхала пламя толщиной с таз. Разница в силе была очевидна: туман был испарён пламенем до последней капли. В воздухе стояла обжигающая жара. К счастью, Молниеносная Кошка была бесшерстным животным, иначе она давно бы сгорела заживо.
Молниеносная Кошка тоже не сдавалась и выпустила ещё несколько струй холодного воздуха. Синяя змея тоже шипела пастью, постоянно увеличивая поток пламени, но Молниеносная Кошка всегда оставалась в невыгодном положении и постепенно теряла силы.
Иней на лицах Ли Чуньшэна и двоих других растаял, но вскоре их окутал обжигающий жар, от которого лица горели. Если бы они не стояли на краю обрыва, на значительном расстоянии, то, вероятно, смогли бы низко пригнуться и избежать пламени, но сейчас они страдали от палящего жара, как трава на горных вершинах, сгорая дотла.
Трое чувствовали, как их тела то обдавало холодом, то жаром. Лица то покрывались инеем от ледяного ветра, то краснели от пламени. То они оказывались в ледяной пещере на полярном полюсе, то в раскалённой печи, страдая от бесконечных мучений в этом огненном и ледяном аду.
— Плохо, — вдруг подумал Ли Чуньшэн о чём-то очень прискорбном и невольно вскрикнул, не решаясь поднять голову и посмотреть. Но когда он взглянул, то удивлённо воскликнул.
Оказалось, что Ли Чуньшэн, находясь в этом аду льда и огня, вдруг вспомнил о Девятиповоротном Лотосе Бодхи, растущем на каменной колонне. Он подумал, что если даже камни и деревья не выдерживают натиска льда и огня, то как же может выстоять нежный лотос? Он про себя горевал, что тысячелетнее священное растение вот так бесполезно погибает от двух зверей, что было весьма прискорбно.
Когда он поднял голову, то был крайне удивлен и едва мог поверить своим глазам:
Девятиповоротный Лотос Бодхи прекрасно рос на каменной колонне, только тридцать шесть его листьев полностью закрылись, образовав бутон, готовый раскрыться. Вокруг него образовалась радужная световая сфера размером в чжан, плотно обволакивая и обнимая Девятиповоротный Лотос Бодхи. Холод и пламя, достигнув расстояния в чжан от лотоса, были остановлены световым кольцом и не могли приблизиться ни на йоту.
Увидев это, Ли Чуньшэн облегчённо вздохнул, а затем снова посмотрел на битву Кошки и Змеи. В это время обстановка на поле боя снова изменилась.
Холодный туман, выдыхаемый Молниеносной Кошкой, был полностью рассеян Синей змеёй и не мог повлиять на её атаку. Синяя змея снова приблизилась к Молниеносной Кошке.
Молниеносная Кошка перестала выдыхать туман, медленно отступила на четвереньках, а затем внезапно продемонстрировала свой странный приём — рискованный прыжок, перелетев через пламя и оказавшись позади головы змеи.
Молниеносный кот думал, что таким образом избежит нападения, но не успел увернуться от головы змеи, как хвост её уже кружился в воздухе со свистящим звуком. Яшмовый кот среагировал мгновенно, не смея медлить ни секунды. Он со свистом перепрыгнул со змеиного тела слева направо, затем отскочил в сторону. Не успел Молниеносный кот встать на ноги, как голова змеи…
...снова настигла его. Разветвлённый язык змеи шипел, обвиваясь вокруг Молниеносного кота.
Ли Чуньшэн непрерывно кивал, глядя на атакующие приёмы синего питона. Он подумал: «Оказывается, строй «одна длинная змея» развился из реальной борьбы со змеями. Главное в нём — это согласованность головы и хвоста. Если враг атакует голову, хвост приходит на помощь. Если враг атакует хвост, голова атакует. А если атакуют середину, то голова и хвост нападают одновременно, это действительно очень мощно».
Молниеносный кот совершенно не мог ничего сделать с синим питоном, но постоянно сталкивался с опасностью.
Хотя синий питон и прекратил извергать огонь, несколько раз холодный, тонкий язык змеи касался задней части Молниеносного кота. Жар мгновенно распространялся по всему телу Молниеносного кота, чуть не затянув его в пасть. Бай Сюэмей и Си Хуа широко открыли рты и чуть не вскрикнули. Ли Чуньшэн также приготовился вызвать меч созидания, чтобы, если Молниеносный кот проиграет, выпустить меч и убить змею.
Молниеносный кот метался туда-сюда, то взлетая, то припадая к земле, зелёный свет мелькал перед тремя людьми, а силуэт кота исчезал, потому что движения кота были настолько быстры, что его невозможно было разглядеть.
Несмотря на такую скорость, он всё равно не мог оторваться от преследования питона. Молниеносный кот был маленьким и хрупким. Хотя он был быстрым, как маленькое колесо, вращающееся очень быстро, из-за своего размера у него всегда были ограничения.
Питонище было огромным, и хотя его скорость уступала Молниеносному коту, он передвигался быстро, как большое колесо. Хоть его скорость была медленнее, один его оборот равнялся нескольким оборотам маленького колеса, поэтому синий питон по-прежнему держался за ним.
Гора была покрыта камнями и густой травой. Где проползал питон, там поверхность становилась ровной, как озеро. Преследуя Молниеносного кота, питон время от времени с помощью хвоста подбрасывал камни, бросая их в Молниеносного кота, чтобы помешать его движению. К счастью, Молниеносный кот был маленьким и лёгким, поэтому мог прятаться за скалами. Но сила питона была велика. Одним взмахом хвоста он мог отбросить камни и лишить Молниеносного кота укрытия.
Так повторялось снова и снова. Неровные камни на горе постепенно сглаживались питоном, и Молниеносный кот постепенно лишался укрытий, ситуация становилась всё более напряжённой и неблагоприятной для Молниеносного кота.
Препятствий для питона становилось всё меньше, он продвигался вперёд, с размаху, ускоряя движение, и постепенно приближался к нефритовому коту. Молниеносный кот метался, показывая признаки поражения. Видя, что он не может больше держаться и негде спрятаться, он охваченный паникой издавал странные крики, которые разносились по пустынной горе, становясь ещё более таинственными и жуткими.
Молниеносный кот обернулся и, увидев приближающегося питона, а также то, что ему негде спрятаться, поспешно прыгнул. Вместо того чтобы увернуться, он ринулся вперёд, прыгнул к шее питона, четырьмя лапами крепко обхватив её. Лапы, тело Молниеносного кота, все части, которые могли соприкоснуться с питоном, ощущали жгучий жар, будто попали в лаву. Помимо жара, шея питона была также чрезвычайно скользкой. Если бы Молниеносный кот не приложил все силы, он бы не смог удержаться на теле питона.
Молниеносный кот активно использовал все свои четыре лапы, а его рот тоже не простаивал – он распахнулся и принялся кусать самую уязвимую часть шеи питона. Как только его зубы коснулись чешуйчатой кожи питона, они ощутили такую жгучую боль, будто он кусал раскалённый уголь. Но в этот критический момент, когда на кону стояла жизнь, Молниеносный кот мог только терпеть жар и изо всех сил вгрызаться в шею питона.
Самым важным местом у змеи является шея. Шея является единственным каналом для дыхания и питания змеи, связывающим всё тело.
Более того, шея часто является самой уязвимой и незащищённой частью змеи. Змеи передвигаются, используя противочешую на теле, которая толкает их вперёд. Кожа…
...и чешуя постоянно трутся о грязь, камни и другие твёрдые предметы. И хотя тело змеи мягкое, её чешуя твёрдая, как железо, и обычным предметам трудно повредить её тело. Но шея — это самое её слабое место.
Змеи, ползая повсюду, обычно держат голову поднятой, а шея и голова редко касаются земли. Поэтому кожа и чешуя на этом участке не такие твёрдые, как на животе и спине. То, что нефритовый кот смог атаковать питона в шею, действительно совпало с известной военной стратегией: атаковать врага там, где он не ждёт, и побеждать сильного слабостью.
На самом деле, использовать слабые стороны — это общая природа всех существ во Вселенной. Иначе как можно было бы сказать, что одно существо покоряет другое? Ключ к тому, что одно существо покоряет другое, заключается в том, что слабость одного существа может быть нейтрализована преимуществом другого. Проще говоря, это не что иное, как четыре слова: «использовать свои сильные стороны и избегать слабых».
Молниеносный кот вцепился в шею питона, но его тело было слишком маленьким, а зубы недостаточно острыми. Кожа питона была толстой и чешуйчатой, и кусать её было всё равно что грызть камень. Зубы скрежетали, но кожа питона не получила ни малейшего повреждения. Молниеносный кот страдал от того, что его лапы крепко держались за шею змеи, и он не мог использовать их для царапания.
Питон был в ужасе, увидев Молниеносного кота, прицепившегося к его шее. Хвост не мог дотянуться, а голова опуститься, чтобы схватить его. Змея изнывала от беспокойства, металась из стороны в сторону, но внезапно ей пришла мысль: голова змеи резко поднялась вверх.
Молниеносный кот не придал этому значения, но неожиданно голова питона резко опустилась. Голова немного приподнялась, и шея первой ударилась о камень на земле. Молниеносный кот, прицепившийся к нижней части шеи, соприкоснулся с землёй не с самой змеёй, а с Молниеносным котом. После удара Молниеносный кот почувствовал головокружение, звёзды заплясали перед глазами. Он уже хотел расслабить лапы и сбежать на землю, но тут же насторожился. Если он сейчас расслабит лапы, это будет именно то, чего добивается питон. Как он сможет избежать его кровавой пасти? Он крепко держался за шею змеи и, не дожидаясь, пока питон снова ударится о землю, маленький тигр проскользнул и прыгнул на макушку головы змеи.
Добравшись до макушки питона и стоя на его голове, когти кота, словно крюки, начали яростно царапать глаза и макушку питона, изо рта кота вырывался холодный туман.
Задние лапы крепко вцепились в змеиную кожу, но чешуя змеи была слишком твёрдой, и кошачьи когти не могли её проколоть, лишь выхватывая несколько чешуек, едва удерживая тело. Передние лапы Молниеносного кота не прекращали двигаться, бешено царапая уязвимые места питона, такие как глаза и ноздри.
Хотя питон был толстым и покрыт толстой чешуёй, его уязвимые части, такие как глаза и нос, были не более прочными, чем у обычных животных, и даже более хрупкими, чем шея. Как он мог выдержать яростные удары острых кошачьих когтей? Голова питона болела, он мотал ею и дёргал, пытаясь стряхнуть Молниеносного кота, который сидел у него на голове. Молниеносный кот, отчаянно желая выжить, изо всех сил цеплялся за змеиную чешую, усиливая удары передними лапами. Кровь хлынула из головы питона.
Молниеносный кот, видя, что голова питона вот-вот лопнет, и он истечет кровью, напрягся всем телом, забыв обо всём на свете. Питон, почувствовав боль в голове, и ледяной холод в мозгу, содрогнулся, яростно зарычал, и его хвост молниеносно взвился, с треском ударив кота по спине. Этот удар хвостом, нанесённый в агонии борьбы за жизнь, был во много раз сильнее прежних, способный разбить камень.
Молниеносный кот с болью отлетел, как стрела из лука, и с грохотом врезался в большой камень. Кот мгновенно почувствовал, что его конечности вот-вот разорвутся, боль была невыносимой, он почти потерял сознание.
Первой реакцией Молниеносного кота, когда он встал, было напрячься всем телом, изогнуться, высоко поднять спину и хвост, издавая клокочущие звуки в животе. Он оскалил пасть, высунул язык и долго мяукнул, выдыхая мутный воздух. Его тело постепенно успокоилось, и тогда ему стало немного лучше.
Обновлено: 08.04.2026