Глава 67 — Глава 65. Никогда не видела никого более нежного, чем он

Видя, что Тао Те с любопытством смотрит на нее, госпожа Лу медленно поставила чашку с чаем на стол и произнесла: - До замужества императрица Гу, ваша мать и я жили вместе в районе Юнсянь. Мы были примерно одного возраста, поэтому играли вместе с детства до взрослых лет. Однажды, в ночь седьмого дня седьмого месяца мы даже устроили алтарь, зажгли благовония и стали назваными сестрами. В то время мы были практически неразлучны. Ваша мать была веселой и игривой. Сегодня она устраивает банкет, завтра ходит по магазинам и играет с птицами на улице, послезавтра едет в усадьбу, чтобы рыбачить и кататься на лошади – она умела радоваться жизни. Тао Те с трудом могла связать непреклонную, серьезную и консервативную госпожу Чжан с живой и игривой девушкой, о которой говорила госпожа Лу. Увидев это, госпожа Лу тихо сказала: - Наследная принцесса, кажется, не верит в это? Тао Те улыбнулась: - Тетя Лу, когда вы в последний раз видели мою маму? Госпожа Лу ответила: - В последний раз я видела ее два года назад, когда умерла одна из тетушек в моей материнской семье, и я поспешила в Чанъань на похороны. Перед отъездом я зашла к вам домой, чтобы выпить чашку чая. Тогда вас случайно не было дома, и я не смогла увидеть вас. Тао Те поискала воспоминания в своем мозгу. Кажется, два года назад с госпожой Чжан было очень трудно общаться. Возможно, у госпожи Чжан было два разных лица: одно для лучших подруг, а другое – для дочери? Вполне возможно. Ведь большинство китайских родителей подчеркивают свое «величие» перед своими детьми. По сравнению с делами госпожи Чжан Тао Те больше интересовала история императрицы Гу. Она посмотрела на госпожу Лу и с вежливой улыбкой спросила: - Тетя Лу, не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о покойной императрице? Госпожа Лу слегка взглянула на белый нефритовый браслет на тонком запястье Тао Те и мягко спросила: - Этот браслет оставила тебе покойная императрица? Этот вопрос застал Тао Те врасплох. Неосознанно погладив прохладный браслет пальцами, она удивленно сказала: - Тетя Лу, у вас действительно хороший глаз, вы даже узнали это. - Это браслет Юань-Юань... О, Гу Юань - это имя покойной императрицы... Этот браслет всегда был на ней. Когда ей вручали титул императрицы, старая госпожа Гу лично надела его на нее. Тао Те, очевидно, не ожидала, что этот нефритовый браслет передавался из поколения в поколение. В глубине души она подумала, что в будущем ей нужно осторожно обращаться с этой драгоценностью, чтобы случайно не повредить ее. - Раз она оставила тебе этот браслет, по-видимому, она была очень довольна тем, что ты стала ее невесткой. Среди нас троих покойная императрица вышла замуж первой, потом я, а ваша мама вышла замуж самой последней. Прежде чем выйти замуж, мы трое дали клятву: если у кого-то из нас будет сын, а у другой дочь, мы сделаем их парой, увеличив связь между нашими семьями. - Позже, когда у покойной императрицы родился наследник, в том же году я также пошла навестить ее во дворце. Я была беременна, и она надеялась, что у меня родится дочь, чтобы они могли связать наши семьи... Но я не смогла исполнить ее желание, у меня родился сын. А ваша мама, которая вышла замуж позднее, сразу же в первой беременности дала жизнь драгоценной дочери... Говоря об этом, госпожа Лу улыбнулась: - Ваша мама тогда была очень горда и даже написала мне письмо, чтобы похвалиться, сказала, что ее дочь в будущем станет наследной принцессой, и что у нее будет лучшая свекровь в мире и сам могущественный супруг. Улыбка на лице Тао Те медленно исчезла, и она погрузилась в размышления: слушая этот рассказ от тети Лу, ей стало казаться, что она вдруг начинает понимать госпожу Чжан. С точки зрения госпожи Чжан, 16 лет назад она действительно искала для своей дочери самый достойный брак в мире. Если бы императрица Гу не умерла преждевременно, если бы Пэй Янь не был болен и слаб, а свекровью дочери стала бы ее близкая подруга, ей не пришлось бы беспокоиться о том, что ее дочь будет подвергаться испытаниям со стороны свекрови. Выйдя замуж в императорскую семью, ее дочь будет хорошо одета и сыта до конца своих дней, а в будущем у нее есть потенциал стать самой почетной женщиной в мире.   Если и кого винить, то только судьбу, которая слишком жестока. Она разбила ее планы вдребезги. Думаю, что и у госпожи Чжан на душе было тяжело. Госпожа Лу продолжила: - Среди нас троих я была самой робкой и у меня не было своих идей. Как говорила ваша мать, я просто кусок дерева. А ваша мать — веселая и открытая, ненавидит зло и поступает иногда безрассудно... Если она как пылающее пламя, то покойная императрица была как прохладный родник, как мягкое облако, такая же нежная и добрая. Тао Те тут же вспомнила о Пэй Яне и улыбнулась: - Наследный принц, вероятно, унаследовал свой характер от императрицы. Он тоже очень добрый, я никогда не видела более нежного человека, чем он. Госпожа Лу никогда не видела наследного принца, но слышала, что он умен и благороден. Теперь она услышала это от супруги наследного принца и ей захотелось увидеть сына старой подруги. Тао Те спросила: - Говорят, что сын похож на мать. Раз наследный принц такой красивый, покойная императрица, наверное, тоже была красива? Черные глаза госпожи Лу слегка сузились, она вспомнила лицо и улыбку императрицы и кивнула: - Она была самой красивой женщиной в Чанъане, конечно, она была очень красивой. Каждая женщина хочет обладать выдающейся красотой, но иногда слишком большая красота становится началом их трагической судьбы. Госпожа Лу не хотела говорить много о красоте императрицы Гу, она лишь недолго упомянула о ней и перешла к другому. Тао Те подумала, что госпожа Лу наверняка скучает по своей умершей подруге, и больше не задавала вопросы. Она вспомнила, что цзунцзы все еще варятся в кастрюле на маленькой кухне, и поспешно приказала Линг Лонг принести немного. Через некоторое время Линг Лонг принесла хрустальную тарелку с цзунцзы и поставила ее на стол перед госпожой Лу. Тао Те с энтузиазмом представила: - Тетя Лу, сейчас Фестиваль лодок-драконов, угощайтесь цзунцзы. Сегодня у нас шесть разных вкусов: три сладких -  с пастой из красной фасоли, оригинальные с бобами-адзуки и с финиками; и три соленых — чистое мясо, мясо с желтком и мясо с каштанами. Каждый цзунцзы обернут шелковой нитью разного цвета. Какой вы хотите съесть? Госпожа Лу улыбнулась и сказала: - Дайте мне цзунцзы с фиником. Тао Те сказала: - Тогда берите тот, вокруг которого обернута красная шелковая нить, это и есть цзунцзы с медовыми финиками. Госпожа Лу не стала церемониться. Она взяла в руки пухлый зеленый цзунцзы и аккуратно развернула. Как только она раздвинула зеленые листья, их глазам предстал хрустально-белый цзунцзы, похожий на маленькую гору из нефрита, а в нос ударил густой аромат риса. Первый же укус раскрыл нежный и сладкий вкус липкого риса. Внутри цзунцзы  скрывались два больших медовых финика, их яркая золотисто-красная кожица исходила невероятной сладостью. - Эти цзунцзы действительно ароматные, не слишком сладкие и жирные, а клейкий рис получился липким и упругим! – сказала госпожа Лу с улыбкой. - Если вам понравился этот, можете попробовать соленый цзунцзы, - улыбнулась Тао Те и сама начала распутывать свой цзунцзы с мясом и каштанами. По сравнению с белоснежным внешним видом сладкого цзунцзы мясной был заманчивого желтовато-коричневого цвета. Сразу же после разворачивания раскрылся насыщенный аромат мяса. Жир в свинине, завернутой в середину клейкого риса, в процессе пропаривания растопился, пропитав каждое зернышко кристально чистого клейкого риса. Каждый укус наполнял рот соленым мясным ароматом, полным тепла и счастья. При этом можно было видеть ярко-коричневые мясные нити и золотистые каштаны внутри, их нежно-сладкий вкус идеально сочетался с мясом и рисом. Пока эти двое наслаждались цзунцзы, пили жасминовый чай и смеялись, атмосфера во дворце в Чанъане, расположенном в сотнях ли отсюда, была крайне удручающей. Дворец Ганлу. Сегодня в честь Фестиваля лодок-драконов во дворце устроили банкет. Императрица  Чжоу воспользовалась этой возможностью, чтобы поймать Пэй Чанжоу и Пэй Лингби, чтобы хорошенько допросить их. Императрица Чжоу с холодным лицом отогнала придворных служанок, после чего отправила преданных момо охранять дверь. Убедившись, что остались только они трое, она подняла руку и дала Пэю Чанчжоу пощечину. Пэй Чанчжоу остолбенел от удара, он не видел свою мать уже семь-восемь дней и с трудом выбрался во дворец в праздничные дни. А тут такая пощечина! На его лице отразились гнев и недоверие: - Мама, что вы делаете?! Пэй Лингби, хоть и не получила пощечину, но была сильно напугана. Она быстро спряталась за спиной Пэя Чанчжоу и поддакнула: - Да, мама, зачем вы бьете императорского брата в такой праздник? Императрица Чжоу сурово взглянула на них: - Вы оба вышли из моего живота, и я не могу даже ударить вас?! И Пэй Чанжоу, и Пэй Лингби замерли. Императрица Чжоу прищурилась и пристально посмотрела на них. Через мгновение она понизила голос и сказала: - Скажите мне честно, вы оба причастны к покушению на наследного принца в Лояне? В тот момент, когда прозвучали эти слова, лица Пэя Чанчжоу и Пэй Лингби изменились. Увидев их реакцию, императрица Чжоу почувствовала головокружение и чуть не упала на землю. - Вы, вы… два... дурака... Пэй Чанчжоу и Пэй Лингби поспешили поддержать императрицу Чжоу, усадив ее на диван. - Мама, не нервничайте, подумай о своем здоровье, - сказали они. Когда императрица Чжоу пришла в себя и уселась, она без церемоний стряхнула их руки. Ее ухоженное красивое лицо было напряжено. Она взглянула на брата и сестру: - Теперь вы такие смелые и умные, да? Такое большое дело, а вы не обсудили его со мной и дядей? Пэй Чанчжоу и Пэй Лингби опустили головы, молча поджав губы. Увидев это, императрица Чжоу еще более разозлилась. Она с силой ударила по столу и крикнула: - Кто придумал эту гнилую идею? Как вы все это устроили? Говорите быстро! Теперь, когда наследный принц в безопасности, и если у него есть какие-либо доказательства, он вернется в Чанъань и вы все можете просто ждать смерти! Императрица Чжоу была императрицей уже много лет и имела великий авторитет. Когда она действительно разозлилась, и Пэй Чанчжоу и Пэй Лингби задрожали от страха. Пэй Лингби закусила губу, толкнула Пэй Чанчжоу и настойчиво пискнула: - Императорский брат... тебе лучше сказать... Пэй Чанчжоу нахмурился, бросил взгляд на Пэй Лингби и с раздражением сказал: - Теперь ты хочешь, чтобы я говорил? Разве изначально это не была твоя дурацкая идея? Услышав это, Пэй Лингби недовольно подняла голову и сказала: - Я предложила придумать способ, как седьмому императорскому дяде справиться с Тао Те. Я никогда не думала о том, чтобы трогать наследного принца! Кто же знал, что седьмой императорский дядя нападет на этого больного! Пэй Чанчжоу также чувствовал некоторое раздражение и с невинным видом обратился к императрице Чжоу: - Мама, поверьте своему сыну. Я действительно написал письмо седьмому императорскому дяде, но в письме я просил его лишь придумать способ... справиться с наследной принцессой... На этом моменте ему явно было трудно продолжать. Императрицу Чжоу действительно трясло от ярости. Она стиснула зубы и сказала: - Если бы ты действительно организовал покушение на наследного принца, я могла бы посчитать тебя глупцом, но все же смелым. Но сейчас ты говоришь мне, что умышленно написал письмо в резиденцию Му-вана, просто чтобы разобраться с маленькой девочкой? С таким ограниченным мышлением, это действительно... действительно... Императрица Чжоу была так взбешена, что у нее кружилась голова. Она не могла найти подходящих слов и прижала руку к груди, хватая ртом воздух. Она всю жизнь занималась интригами, как она могла родить двух таких идиотов? Пэй Чанчжоу тоже не решался заговорить. Дождавшись, пока гнев императрицы Чжоу немного утихнет, он нерешительно начал: - К тому же я особо упомянул в письме, что не следует лишать ее жизни, достаточно лишить ее... невинности, и этого будет достаточно. Не знаю, что сделал седьмой дядя. Может быть, с возрастом люди становятся все более бестолковыми? Императрица Чжоу сурово произнесла: - По моим сведениям, резиденция Му-вана и лоянского префекта Суня были арестованы. Наследник Му-вана обвиняется в изнасиловании и убийстве девушек и находится в тюрьме под стражей. Из-за этого мстительная Му-ванфэй собрала банду речных разбойников, чтобы убить наследного принца, и, кроме того, Му-ван лично занимался контрабандой соли и производил оружие... Список преступлений долгий, останется лишь ждать, насколько ваш отец, император, любит своего старшего сына. Пэй Чанчжоу сказал: - Если так, то покушение на жизнь наследного принца не имеет никакого отношения к нам? Императрица Чжоу презрительно фыркнула: - Ты думаешь, что Му-ван глуп? Если он не выживет, разве он оставит нас в живых? Ему достаточно сказать, что ты прислал ему письмо с указаниями, чтобы он поступил так, как посчитает нужным. Что ты будешь делать в таком случае? Лицо Пэя Чанчжоу тут же побледнело, и он в панике посмотрел на императрицу Чжоу: - Мама, что нам теперь делать? - Ты только сейчас начал понимать ситуацию? - Мама, умоляю, помогите своему сыну, на этот раз я действительно невиновен! Императрица Чжоу сжала губы, ее брови нахмурились, а тонкие пальцы легко прикоснулись к чашке. Она задумалась на мгновение и затем сказала: - По этому вопросу я обязательно посоветуюсь со своим братом. Помолчав, она вспомнила еще одну тревожную вещь: - Если ничего не изменится, Чжэн Сюань вполне возможно займет должность префекта Суня в Лояне. Кто такой Чжэн Сюань? Всем известный подкаблучник в чиновничьем аппарате династии Да Юань! В свое время он пережил множество испытаний, чтобы жениться на Лу Миньюй. После долгих усилий он наконец завоевал ее сердце. После свадьбы с Лу Миньюй они вместе пережили многое, у них родилось трое сыновей, и он ни разу не заводил ни второй жены, ни наложницы. Если Лу Миньюй говорила «восток», он не смел говорить «запад»; если она хотела звезды, он отдал бы свою жизнь, чтобы подарить их ей. Лу Миньюй и Гу Юань действительно были близкими по духу подругами. Если Чжэн Сюань станет префектом Лояна, то разве весь Лоян не станет ли поддержкой Пэй Яня? Мысль о том, что Лоян, всегда бывший силой их семьи Чжоу, в одно мгновение станет конкурентом, пронзила сердце императрицы Чжоу болезненным жжением. Она рассказала об этом Пэю Чанчжоу, и он тоже побледнел. - Мама, что же нам тогда делать? Императрица Чжоу прижала пальцы к губам, задумалась на мгновение и сказала: - Теперь важно понять, кого из родственников ваш отец планирует отправить наместником в Лоян после падения Му-вана? Этот наместник должен быть нашим человеком, чтобы уравновесить влияние Чжэн Сюаня. Пэй Чанчжоу понял намек и быстро поклонился: - Мама, не волнуйтесь, ваш сын всегда поддерживал хорошие отношения с членами императорской семьи и чиновниками двора. Даже если я кого-то мало знаю, я найду способ привлечь их на нашу сторону.   *Цзунцзы