Девять часов вечера.
Чэнь Цзя отправила клиенту исправленные чертежи, допила уже остывший кофе и выключила компьютер, проработавший без перерыва тринадцать часов.
Наконец-то можно идти домой.
Ближе к концу года объем работы увеличился почти вдвое. Компания получила крупный заказ, и после совещания, судя по словам Ян Ци Лу, проект снова поручили Чэнь Цзя.
С тех пор как её повысили, руководитель первого отдела не разговаривал с ней нормальным тоном:
— С тех пор как Чэнь Цзя стала менеджером, наш отдел оказался на обочине.
Чэнь Цзя подняла глаза и увидела несколько усталых, но явно ожидающих зрелища лиц. Она не придала этому значения, лишь натянуто улыбнулась:
— После завершения проекта угощаю всех ужином.
Сегодня Чэнь Цзя плохо себя чувствовала и уже к семи вечера хотела уйти, но столкнулась с придирчивым заказчиком, который потребовал прислать исправленные чертежи до полуночи.
Она продержалась до девяти, но хоть после девяти такси оплачивала компания, и ей не пришлось ехать в переполненном метро.
У лифта она встретила Ян Ци Лу, который разговаривал по телефону и, увидев её, кивнул.
Дверь лифта открылась, и Чэнь Цзя придержала её, пропуская его первым.
Закончив разговор, Ян Ци Лу спросил:
— Подбросить тебя?
Они жили в одном направлении, но Чэнь Цзя всё равно покачала головой.
— Спасибо, шеф, я возьму такси.
Ян Ци Лу взглянул на часы: без пятнадцати десять — неудивительно.
— Хорошо, до свидания, — сказал он и вышел из лифта раньше неё.
В такси стоял неприятный запах: дешёвый парфюм предыдущего пассажира, табачный дух от водителя и едва уловимый аромат чеснока — всё это смешалось в дурманящую смесь, от которой у Чэнь Цзя закружилась голова. Лучше бы поехала на метро.
За два светофора до дома она попросила водителя остановиться: если проедет ещё немного, боялась, что придётся платить за чистку салона.
Водитель добродушно предупредил:
— Совсем рядом, девушка, но впереди дорога темная.
Чэнь Цзя тихо «угу»нула, без колебаний отстегнула ремень безопасности, расплатилась по QR-коду и вышла.
Эту дорогу она проходила множество раз и знала каждую лужицу на асфальте. Запахнувшись в пуховик, она пошла привычным маршрутом.
Когда позади раздались шаги, Чэнь Цзя невольно ускорилась. Уже был виден свет в конце переулка.
Но шаги сзади тоже вдруг участились. Казалось, чем ближе к выходу, тем длиннее становился путь.
Чэнь Цзя крепче сжала холщовую сумку, и когда её пальцы наткнулись на холодное лезвие фруктового ножа, сзади раздался голос.
— Не бойся.
Молодой мужской голос, чистый и сухой, пробился сквозь темноту к её ушам.
Сердце Чэнь Цзя дрогнуло. Острое лезвие вонзилось в кожу, пальцы почувствовали тепло и липкость, но боли не было.
— Не бойся.
Сун Цянь Янь остановился в шаге от неё. В тусклом свете фонаря он отчётливо разглядел настороженность и напряжение в её глазах.
Он потер пальцы и понизил голос:
— Я провожу тебя.
Чэнь Цзя сохраняла прежнюю позу, не отрывая от него взгляда и не отвечая.
Порыв ледяного ветра принёс с собой сырость реки. Фонарь над головой, мерцая, погас в последний раз.
Кругом стало темно, но прежнее напряжение исчезло.
Чэнь Цзя моргнула: что-то лёгкое упало на её ресницы.
Сун Цянь Янь включил фонарик на телефоне и сказал:
— Идёт снег.
Чэнь Цзя осторожно спросила:
— Господин Сун, вы следили за мной?
Его лицо на мгновение застыло, но он не стал отрицать:
— Я пошёл за тобой из офиса.
Раненая рука Чэнь Цзя по-прежнему сжимала рукоять ножа. С их последней встречи на станции метро прошло почти две недели. За это время она дважды встречалась с Цзи Нанем — на обед и ужин.
Тот подарил ей массажёр, а она в ответ — ванночку для ног.
Они говорили о тяжёлой работе, ценах на жилье в Цзян Чэне, влажном климате и вспоминали Цзюйань. Медленный, но уютный ритм.
— На прошлой неделе я был в Цзюйане. Я планирую восстановить фабрику на её прежнем месте.
— Восстановить? То место уже больше десяти лет пустует, почти все жители окрестностей разъехались. Трудности реконструкции были очевидны.
— Да, — Сун Цянь Янь смотрел на неё. — Чэнь Цзя, я хочу восстановить фабрику «Цзюйань» вместе с тобой.
Это предложение тронуло её. Это был не просто проект, а часть её детства.
— Не отвечай сразу, подумай, — Сун Цянь Янь стряхнул снежинку с её плеча и уверенно добавил: — Но я уверен, ты не откажешься.
Чэнь Цзя спросила:
— Вы шли за мной от офиса сюда, чтобы сказать это?
Ресницы Сун Цянь Яня дрогнули, его голос был тихим, как снежинки на плечах:
— Впереди ремонт дороги. Тебе не стоит ходить здесь одной по ночам.
Обновлено: 21.01.2026