Мо Фань лежал, положив руки под голову, и беззаботно глядел в небо.
Вернувшись, Юан увидел, что на его лице красовалось спокойствие и какое-то умиротворение. Губы были сложены в лёгкую улыбку, скорее походящую на усмешку.
Будто смеётся над самим собой.
— А вот и ты вернулся. Наверное, это хорошо, что я сейчас в таком настроении. Оно лучше подходит для такого рода бесед, нежели безудержная весёлость.
Чен присел рядом. Пусть и на траве, что не очень удобно, но слушать лежачего собеседника стоя… В этом есть что-то неправильное.
— Знаешь, я считаю тебя моим другом, — выпалил Мо Фань. — Хоть ты, наверное, не считаешь так же. Верно? — повернув голову, поинтересовался он.
Чен ничего не ответил.
— Вот и я о чём. Насколько я тебя знаю, ты избегаешь привязанностей к людям. Возможно, с тобой в детстве что случилось или тут другая причина… — предположил он, закрыв глаза.
— Я такой был всегда.
— Как хочешь. Так или иначе я тебя сюда позвал не для того, чтобы обсуждать твой характер.
— Так для чего? — уточнил чародей, не понимая, чего приятель так тянет.
— Я не знаю, правильно это или нет, но я тебе слишком сильно доверяю. И не спрашивай, почему — понятия не имею, — начал Мо Фань. — Считай это чутьём.
Внезапно он поднялся. Теперь они сидели почти бок о бок и смотрели вперёд.
— Я знаю, что тебе известно о моей молнии, — пробормотал тот, повернувшись.
Юан закрыл глаза, мысленно усмехнувшись. Он за три года и словом не обмолвился об этом, даже находясь в полном одиночестве.
Перед ним предстала сцена из прошлого. Новоиспечённый природный талант в прострации, не веря своему счастью, прошёл мимо него на место. Единственного, кто видел не только затухающие искры пламени, но и молниевые разряды перед этим.
Тогда все убежали смотреть молнию Сюй Чжао Тиня. А он находился рядом с Мо Фанем, совершенно незаинтересованный происходящими снаружи событиями.
Даже если одноклассник сразу не сообразил, что к чему, то додуматься чуть позже было не трудно.
— Угадал.
Мо Фань облегчённо выдохнул, сбросив груз с плеч, и поблагодарил:
— Спасибо, что никому не сболтнул.
— Не мне распоряжаться твоей тайной.
— Сам понимаешь, что не все ведут себя так же, — вздохнул приятель. — Так к чему это? Я на все сто уверен, что смогу победить. Му Нин Сюэ не имеет ни малейшего представления, на что я способен, — раздражённо буркнул собеседник.
— И потому пыталась тебя уберечь.
— Да знаю я, — Мо Фань махнул рукой. — Но я же не маленький, не надо меня опекать. Она меня за ребёнка держит.
— Всё равно ты её не послушал.
— А должен ли? Я сам решу, что делать, а что не делать.
Кажется, он понял, в чём на самом деле проблема.
— Ты расстроен, что она не поддержала тебя?
Чен не знал, какие отношения их связывали в прошлом, но видно, что они двое знакомы очень давно.
— И это тоже, — уставившись в землю, утвердил юноша. — Но уже сегодня она всё увидит. Такого представления весь город ещё не видывал! — маг гордо выпрямился.
— Не сомневаюсь.
— И это означает, что священный источник достанется мне, — чуть погодя добавил парень.
С этими словами его хорошее настроение улетучилось.
— Но… — запнулся, — я не чувствую, что честно заслужил это.
Чен некоторое время молчал, собеседник тоже.
— Почему?
— Знаешь, тут всё зависит от того, есть ли, с чем сравнивать, — медленно проговорил Мо Фань. — В последние дни меня не покидает ощущение, что на моём месте должен был оказаться именно ты. Так было бы по правилам. Честно. Несмотря на то, что я проделал немалую работу со своими двумя элементами, на твоём фоне это выглядит как свалившееся с неба счастье.
— Два — не один. С ними тяжелей, — судя по всему, парню не отсидеться. Собеседник говорил так, что приходилось отвечать.
Наверное, именно так и выглядят откровенные разговоры, в коих ему ни разу не приходилось принимать участие.
— Тяжелей, не спорю. Однако как сравнить это с тем, из какой, прости за выражение, задницы выбирался ты? Ты в буквальном смысле медленно поднялся с самого дна. Первая строчка в таблице просто так не даётся, помнишь? История появления твоего симбиоза чего стоит. Как по мне, одно это перекрывает все мои усилия.
— С чего бы?
— Мы начинали с разных отправных точек, поэтому тяжело оценивать. Но как думаешь, окажись я в твоей стартовой позиции, добился бы всего того, чего достиг ты?
— Не знаю.
— А я могу точно за себя сказать — нет.
— Не можешь, — жёстко отрезал Чен.
— Тем не менее ты первый, а я второй. Считаешь, что рейтинг врёт?
Со стороны и вправду кажется, что Юан проделал больший объем работы. Но разве в старании и прилежании есть что-то особенное?
— Однако ты сильнее меня.
— А это уже, кстати, не факт. Я не знаю всех твоих фишек, поэтому не могу сказать, что легко пробью твою оборону.
— Твои звёзды намного сильнее обычных.
— И всё равно, — Мо Фань помотал головой. — То, каким образом я отобрал у тебя законный шанс побороться за уникальный ресурс, сильно бьёт по совести.
— Это произошло задолго до того, как я оказался наверху.
— И что? В совокупности выходит, что я заработал значительное усиление только своим языком. Моя вспыльчивость и мстительность Му в большей степени ударили по тебе. Это же чистая несправедливость, не считаешь?
— Считаю. Но такова жизнь.
— И ты готов так просто это оставить?! — вспылил он, вскочив на ноги.
— Да, — улыбаясь, с закрытыми глазами ответил Юан.
— Ты сейчас серьёзно? — опешил Мо Фань, отступив на шаг.
Юан тоже встал.
— Абсолютно.
— Вот здесь совсем тебя не понимаю. Какой в этом смысл? Ничего не сделаешь — ничего не случится. Не так ли было с твоим симбиозом?
— Так. Ситуации разные, — ответил он, всем своим видом показав, что не собирается продолжать тему.
— Окей, — вздохнул парень, поняв намёк. — Тогда давай по-другому, — он сорвался с места и принялся торопливо расхаживать туда-сюда.
Чуть позже остановился.
— Как только я выиграю битву, то священный источник как ресурс временно перейдёт в моё личное пользование, логично? — посмотрел на Чена, ожидая поддержки.
Юноша молчал.
— Это значит, что я смогу распоряжаться им, как заблагорассудится. Как ты смотришь на то, чтобы я добровольно отдал часть того времени, что выбью в итоге? Разделить, — протараторил собеседник, всеми силами скрывая волнение.
Пришло время удивляться и ему. Простояв в ступоре несколько секунд, он, очнувшись, ответил:
— Во-первых, ты уверен, что тебе дадут так поступить?
— Уверен, — мгновенно ухмыльнулся тот.
Однако Юан толком и не услышал его фразы, так как серьёзно погрузился в размышления.
Ему только что предложили поделиться тем ресурсом, за который любой другой маг и убить может.
Что-то не ладится. Какие мотивы на самом деле движут приятелем? Чувство справедливости? Или, может, он хочет сделать его своим должником? Или ещё что-нибудь?
Разве может человек бескорыстно отдать что-то подобное?
Очень заманчиво. В конце концов он получит значительное ускорение.
— Во-вторых… — строго взглянув в глаза Мо Фаню, начал маг.
Даже если ничего не срастётся, то ничего страшного, верно?
В любом случае дальнейшие размышления ни к чему не приведут.
Ответ очевиден.
Чен завершил предложение:
— Нет.
***
На несколько длительных минут повисло молчание. Мо Фань явно выпал в осадок.
Судя по всему, он сказал всё, что хотел.
Подойдя ближе к краю и посмотрев вниз, юноша тяжело вздохнул и, не оборачиваясь, поинтересовался:
— Могу я задать ещё один вопрос?
— Конечно.
— Как считаешь, может ли существовать мир, очень похожий на наш, но в котором полностью отсутствует магия?
Юан дал ответ моментально:
— Может.
Обновлено: 12.02.2026