Чен Юан стоял у широкого окна и рассматривал пейзаж, открывающийся впереди.
Небольшие хлопья снега большим потоком падали вниз, на землю, из-за чего обзор был немного ограничен. Однако это только придавало особый шарм виду.
Вместо зелёных холмов, покрытых утренней росой — белые сверкающие возвышенности с совсем небольшим количеством голых деревьев, чьи листья уже давно опали на землю.
Школа находится не совсем в городе, однако в пределах безопасной зоны. Поэтому с некоторых корпусов открывается прелестный вид на природу, зимой погружающуюся в глубокий сон.
И ещё так темно…
В этот день мальчик пришёл слишком рано, поэтому коридоры пусты. Сколько он тут стоит, мимо ни разу никто не прошёл. Даже освещения толком-то и нет.
Кажется, что парень здесь совсем один…
Нет, он не мог ошибиться. Сегодня учебный день, точно не выходной.
Изредка у подростка возникает сильное желание уйти на учёбу пораньше и провести некоторое время в одиночестве до того, как сюда набежит огромная толпа учеников.
Школу никак нельзя назвать тихим местом.
К тому же в такую пору года так и хочется больше времени провести в спокойствии и одиночестве.
Почему многие так не любят оставаться одному? Это же так хорошо. Никто не мешает, и ты только наедине с самим собой…
Один, практически в полной темноте.
Ещё немного, и юноше снова начнёт казаться, что тьма плотно окутывает его.
Как в детстве.
Окутывает и защищает.
Юан опёрся ладонями о подоконник и практически перестал о чем-либо думать.
До начала занятий ещё очень долго, и заняться толком нечем. Можно сесть помедитировать…
Но в этом нет никакого смысла.
Уже не имело. И вряд ли будет иметь.
На многие метры вокруг нет никого, потому ничего не мешает попрактиковать контроль.
Однако…
Что-то останавливает мага. Он чувствует, что лучше не начинать.
Будто бы за ним кто-то следит, хотя никого рядом просто быть не может.
Можно было бы списать всё на разыгравшуюся паранойю, но это значит обмануть самого себя.
Волшебник никогда не был параноиком. Поэтому если ему что-то кажется, то лучше прислушаться к ощущениям.
Подростку надоело стоять с рюкзаком на плече, поэтому лёгким движением снял его и мягко поставил на белый как снег подоконник.
Стало немного легче.
Посмотрел на тёмно-синее небо. Совсем скоро оно посветлеет, но пока на нём легко увидеть множество ярких точечек, которые являются звёздами.
Такие же, как и в духовно-магическом пространстве.
Их и правда очень много…
Неописуемая красота.
Чен улыбнулся и развернулся к тёмному коридору. Не видно ничего — даже стены в двух метрах напротив.
Или там дверь в один из классов?
А какая разница? Не видно, и всё.
Парень вглядывался в темноту и пытался понять, что с ней не так.
А с ней точно есть проблема. Ставьте на что угодно, но дела тут обстоят нечисто!
Как будто в одном месте мрак более густой.
Словно там что-то есть.
Или, может, кто-то?
— Давно вы тут, Тан Юэ? — насмешливо произнёс ученик.
***
Через пару секунд после произнесённых слов из области сгустившегося мрака материализовался изящный женский силуэт, а после оттуда вышла сама учительница, которая по совместительсиву исполняет обязанности классного руководителя элитной группы.
И Чен Юан, и Тан Юэ понимали, что раз кое-кого раскрыли, то скрываться дальше бесполезно.
— Откуда ты узнал? — первым делом поинтересовалась она.
С лица юноши уже сошла довольная ухмылка и тот спокойно ответил:
— Плохо прятались, — на секунду парень задумался, а потом добавил: — Давно догадывался, что вы маг тени.
На какое-то время она задумалась. Юан её не торопил. Вскоре женщина кивнула и произнесла:
— Ты необычный ученик. Отличаешься от всех. Хотелось бы послушать, как именно ты понял, что у меня есть теневой элемент, — голос её выразил искреннюю заинтересованность, — Расскажешь?
— Уделял больше внимания мелочам. А их достаточно, — пожал плечами Чен, спросил: — Чем же, по-вашему, я необычен?
Тан Юэ лишь улыбнулась и ничего не ответила. Чуть позже проговорила:
— Если бы твои магические силы были хотя бы на среднем уровне, я бы с уверенностью утверждала, что тебя ждёт большое будущее, — небольшая пауза, — Директор Чжу рассказывал о твоей проблеме. Знаешь, мне многое известно о природных дарованиях. Однако я никогда не слышала об их противоположностях. Твоя сила духа действительно поражает.
Мальчик молча слушал её речь. Может, Тан Юэ и права, и он особенный. Даже не учитывая магические способности, симбиоз и дефект звёздной системы.
Особенный и как человек тоже.
Но сам подросток не считает себя таким. Обычный мальчик, со своим характером и взглядами на жизнь. Всего-то и того.
Но выслушивать комплименты всегда приятно.
Если с ними не перебарщивают.
— Благодарю за лестные комментарии, — Юан не мог позволить себе грубость, — однако и у меня есть вопрос. Как долго вы за мной наблюдаете?
— С тех пор, как увидела тебя на первом уроке, — вновь улыбнулась Тан Юэ. — Ты тогда очень впечатлил тем, что смог скрыть от меня магическое дыхание. Многие сильно недооценивают этот навык. Но вот так, как сейчас — впервые. Ты очень внимателен.
— Какой есть, — ответил юноша и отвернулся к окну, где уже начало вставать солнце. Его самого не было видно, так как окна обращены на запад. Но свет, который оно приносит, достигает всего. Парень буквально видел, как посветлело в помещении и как сильнее заблестел снег, отражая многочисленные лучи.
Однако тени меньше не становилось.
Тень — не тьма. Свет и тьма взаимно уничтожают друг друга. А вот тень не может существовать без света.
Нет света — нет и тени.
Тень — островок мрака среди океана света.
Не будь океана, не было бы и острова.
Однако она ни белая, ни чёрная. Она серая. Она — тень. Всего лишь тень.
— Я с тобой соглашусь. Природа прекрасна. Можно часами стоять на месте и любоваться её пейзажами, — Тан Юэ тоже подошла к окну, — И это не надоедает.
Чен молчал. Молчание — единственно правильная реакция сейчас.
***
До начала занятий последнего учебного дня в этом семестре осталось меньше часа. Вот-вот начнут подходить ученики.
В какой-то момент времени учительница просто испарилась. Подросток нисколько не удивился. Чары тени. Появляешься из ниоткуда, уходишь в никуда. Полная свобода передвижения.
Есть защитные виды, есть магия атаки. А есть заклинания движения. И это едва ли не лучше обороны.
Всегда есть возможность просто свалить из эпицентра событий.
***
Юношу не может не удивлять тот факт, что время пролетело как-то слишком незаметно.
Учёба толком и не началась, как улетучились месяцы, в город Бо заглянула на огонёк зима, а первый семестр подошёл к концу.
Или это мальчик со своими тренировками даже не замечает течения времени?
Как только прозвучал последний звонок, он размеренно вышел из класса и спустился с третьего этажа на первый. Парень уже успел отодвинуть удивительную встречу с Тан Юэ тёмным утром в окружении теней на задний план и полностью посвятить себя мыслям о вероятно попадании в элитный класс.
С самого начала он оказался где-то в середине списка, что ну очень далеко от заветной десятки. Казалось бы, шансов нет никаких.
Однако не зря Юан посвящает большую часть своего времени на тренировки.
Культивирование, насыщение главной звезды энергией — оказывается, это можно делать отдельно, пока остаются хоть какие-то духовные силы — обучение контролю…
Очень много всего для волшебника начального уровня. Естественно, что ему постоянно не хватает магического резерва.
Но постоянная работа на грани фола позволила несколько расширить его магические резервуары. Ну, а волшебству только оставалось, как наполнять новый объем до самых краёв.
Если сравнивать Чена с любым другим магом, то юноши хватит на порядок больше. Он уже может вести достаточно продолжительный бой.
С учётом его способностей выходит, что мальчик способен обороняться дольше, чем соперники — атаковать.
Пусть щит пока не крепок. Подросток может поставить их много, и это частично компенсирует отсутствие качества.
Ещё лучше будет, когда он сможет создать несколько барьеров одновременно. Особенно, если их нужно поставить в разные места.
В случае крайней необходимости, возможно будет защититься от атаки с любой стороны.
Да, на третьей ступени начального уровня есть аналогичное по свойству заклинание, которое и сильнее, и эффективнее. Но и забирает оно больше сил.
Не всегда будет выгодно прибегнуть к этим чарам. Так что иметь под рукой более «дешёвый» вариант для менее опасных ситуаций — огромный плюс.
Иногда исход битвы может решить не сила, а рациональное использование своих резервов.
Чен уже начал работу над этим. Контроль на то и контроль, что с ним можно вытворять всё что душе угодно.
У парня уже есть несколько хороших задумок на будущее.
На самом деле, если он будет достаточно долго практиковаться, то у мальчика станет получаться видоизменять магию как ему только заблагорассудится абсолютно без предварительных тренировок.
На высоком уровне к этому приходишь быстрее, но ведь он туда ещё добрался. А значит, контроль волшебства для него сложнее, чем должен быть. Но стоит радоваться, что вообще на это способен.
Духовно-магический симбиоз открыл много дверей, некоторые из которых даже не видны сразу.
Ни в коем случае нельзя разбазаривать такой потенциал.
Кто-то другой, вероятно, и позволит себе «расслабить булки», но только не он.
Поставил цель — стать магом — и он её добьется во что бы то ни стало!
Мало пробудить волшебство.
Мало научиться создавать чары.
Это ещё далеко не всё.
Тем временем, ученик подошёл к обновлённым спискам и начал искать свое имя в рейтинге, который вывесили посреди дня.
Юан…
Вот! Под номером «семь».
Парень довольно улыбнулся и, развернувшись, пошёл домой.
Обновлено: 12.02.2026