Сон был прерывистым, наполненным кошмарами, в которых костяные воронки сверлохвостов превращались в огромные буры, вгрызающиеся в его плоть. Арсений просыпался каждый час от странных звуков снаружи — то тяжёлого шага, то скрежета по барьеру, то жуткого, протяжного воя, от которого по спине бежали мурашки.
Когда первые лучи странного солнца, окрашивающие небо в персиково-фиолетовые тона, пробились сквозь купол, он уже не спал. Лежал, глядя на потолок, слушая, как лес постепенно просыпается. Ночь пережита. Это была маленькая, но важная победа.
Он потянулся, ощущая знакомую, тупую боль в заживающих ранах. Но сегодня она была терпимее. ЕЖ: 11.8/12. За ночь восстановилось почти 2 единицы — эффект вложенных очков в восстановление уже был заметен.
Первым делом он открыл [Чат]. Цифры вверху заставили его замереть.
[Регион 12 — "Лес Вечных Шепотов"]
[Онлайн: 86,441 / 102,400]
«Ещё три тысячи... за ночь», — прошептал он. Сердце сжалось. 15 тысяч человек. За неполные сутки. Это был не мир. Это была мясорубка. И он был одним из кусков в ней, который пока что умудрялся не попасть между лезвиями.
Пролистал последние сообщения. Картина была мрачной:
Владислав Королёв: Они пришли ночью... что-то с крыльями. Купол едва выдержал
Анна Митропанова: Не пейте воду из синего ручья! От неё начинается бред и галлюцинации! Мой сын...
Семён Тифонов: Ночью активность аномалий выше. Видел блуждающие огни — держитесь от них подальше.
Дмитрий Щеглов: У кого есть лишняя еда? Умоляю... дети плачут от голода...
Арсений закрыл чат. Ему повезло с ручьём. Повезло с местом. Повезло... если так можно назвать его «проклятие». Но удача — ресурс исчерпаемый. Нужно было превращать её во что-то более надёжное. В силу. В безопасность.
Сегодняшняя цель была проста и ясна: 5 кристаллов. Последняя пятерка для улучшения купола. А ещё опыт. До следующего уровня нужно было 2000 опыта. Пять сверлохвостов давали 1000. Мало. Но начало.
Он позавтракал вчерашним жареным мясом, сходил попить до ручья (нужна какая-то ёмкость) и взял своё копьё. Прочность: 19/25. Зато навык [Владение копьём (Ур. 1)]** светился в списке активных умений, обещая +1 к урону и немного больше уверенности.
Выйдя за барьер, он не стал сразу бросаться на поиски. Стоял, прислушиваясь, сканируя местность [Анализом]. Лес утром был другим. Более... осторожным. Шуршания были тише, стрекот — реже. Как будто все ночные охотники только что улеглись спать, а дневные ещё не вышли на промысел.
Первого сверлохвоста он нашёл минут через пятнадцать. Тот копошился у подножия гигантского гриба, похожего на бледный зонтик. Арсений не стал метать копьё издалека. Вместо этого он крадучись, используя деревья как укрытие, подобрался поближе. Десять шагов. Пять.
Тварь что-то почуяла, подняла голову, её костяная воронка заерзала. В этот момент Арсений вышел из-за ствола и сделал молниеносный выпад. Удар был точным, резким, вонзился прямо в соединение панциря на спине. Не та беспорядочная атака вчерашнего дня, а чёткое, отработанное движение.
[Критический удар!]
[Нанесено урона: 8]
[Лесной сверлохвост, Уровень 1 повержен]
[Опыт получен: 200]
Сверлохвост даже не успел пискнуть. Арсений замер, смотря на тушку, затем на копьё в своей руке. Разница была колоссальной. Вчера он дрался как загнанный зверь, сегодня... сегодня он сделал первый шаг к тому, чтобы стать охотником. Навык работал не только как сухие цифры в панели — он менял ощущения, мышечную память.
«Первый пощёл», — тихо сказал он, и в голосе прозвучала не эйфория, а холодная удовлетворённость. Он затащил добычу под купол и отправился за следующей.
Охота пошла быстрее. Второго он заманил, бросив камень в кусты рядом. Когда тварь выскочила на звук, копьё уже летело ей навстречу. Попадание в бок, не убийственное, но оглушающее. Добить его не составило труда.
[Опыт получен: 200]
Третий попытался атаковать первым, выскочив из засады. Но Арсений, уже ожидая подвоха, отскочил и контратаковал, используя длину копья. +200 опыта. Навык [Владение копьём] так же получил немного опыта.
К полудню он добыл пятерых. Пятый, самый крупный, оказался хитрее — он не кидался в лоб, а пытался зайти сбоку, используя кусты как прикрытие. Пришлось немного потратить времени, чтобы выманить его на открытое пространство. Когда всё было кончено, а последняя туша затащена под купол, настало время разделки. Процесс шёл чуть быстрее, движения — чуть точнее. К моей удаче кристаллов как раз оказалось пять. Затем я принялся за мясо сразу готовя его. И снова процесс готовки как будто ускорился, я как будто на инстинктивно подставлял мясо под огнём, обжаривая его до золотистой корочки. Пока готовил мясо заодно решил проверить свой прогресс.
[Уровень 2 Опыт: (1000/2000)]
«Косарь опыта за полдня», — подсчитал он. Неплохо. Но до третьего уровня нужно было ещё пять сверлохвостов. Это уже становилось рутиной. Опасной, кровавой, но рутиной.
Теперь главное — улучшение, подойдя к мерцающему ядру артефакта я погрузил в него один кристалл за другим. Пока наконец после последнего кристалла в меню [Защитный артефакт] опция «Улучшить до уровня 2» не засветилась зелёным. Он мысленно нажал на неё.
Раздался низкий, нарастающий гул. Золотистая плёнка купола задрожала, заколебалась, а затем начала... расширяться. Она не просто увеличилась — она стала плотнее, насыщеннее, её свечение из мягкого золотистого превратилось в более яркое, почти янтарное. Процесс занял около минуты. Когда гул стих, Арсений оказался в центре сферы радиусом уже в 9 метров. Втрое больше! Пространства стало достаточно, чтобы можно было не только сидеть и стоять, но и ходить, даже немного размяться.
Ядро артефакта тоже изменилось — из едва заметного мерцания оно превратилось в чёткий, пульсирующий кристалл, парящий в полуметре от земли.
[Защитный артефакт улучшен до Уровня 2!]
[Радиус безопасной зоны: 9 м]
[Прочность барьера: Увеличена]
[Доступны новые функции: Строительство простейших укрытий]
В меню артефакта появилась новая опция: [Строительство простейших укрытий]. Описание гласило: «Открывает доступ к строительству простейших сооружений.»
Сердце Арсения забилось быстрее. Укрытие. Не просто купол, а укрытие. С четырьмя стенами и крышей. Место, где можно укрыться от дождя, ветра и чужих глаз.
Но для этого нужно было создать его. Он открыл [Крафт]. Новые рецепты, ранее серые, теперь стали доступны:
[Простая хижина]
Требуется: Крепкие ветки x20, Глина x15, Солома/Сухая трава x30)
[Накопитель для воды]
Требуется: Полые брёвна/Крупная кора x3, Глина x5 (требует Краеугольный камень)
Обработанный камень... Глина... Солома. Новые ресурсы. Новые цели. Кристалл у него был — один из тех, что получше качества. Но остальное нужно было искать и, вероятно, как-то обрабатывать.
На мгновение его охватило разочарование. Казалось, вот она — следующая ступенька, а до неё снова нужно карабкаться. Но потом он посмотрел на свой новый, просторный купол. На копьё, которым он сегодня уверенно владел. На пять туш, которые означали еду и, возможно, ещё кристаллы.
Путь был ясен. Сначала — разделка, добыча кристаллов, еда. Потом — исследование ближайших окрестностей в поисках глины, подходящих камней, соломы. А там, глядишь, и до «Простой хижины» дойдёт.
Время показывало середину дня. Энергии ещё было достаточно. Он решил совместить — поиск новых ресурсов и охоту за оставшимися сверлохвостами для уровня.
Перед выходом он в последний раз оглядел своё расширенное владение. Девять метров. Уже почти не купол, а... поляна. Защищённая, безопасная поляна. Место, куда можно что-то принести и построить.
Он вышел за барьер, и на этот раз чувство было другим. Он не просто выживал, отбиваясь от тварей. У него была база. Цель. План.
Лес всё так же таил опасности. Но теперь Арсений смотрел на него не только как на угрозу, но и как на склад стройматериалов. Где-то здесь должна быть глина у ручья. Где-то — залежи глина. А солома... высохшая трава на открытых местах.
Он двинулся в сторону ручья, держа копьё наготове. В голове уже крутились планы: сегодня — убить ещё пятёрку тварей тем самым апнув уровень затем найти глину и соломы. Завтра — разобраться с их обработкой. Послезавтра... послезавтра, может быть, наконец построить какое-то подобие дома в этом безумном мире.
А пока что — впереди шелестел куст, и в нём явно было что-то большее, чем сверлохвост. Арсений замедлил шаг, принял устойчивую стойку, чувствуя, как рука сама ложится на древко копья удобным, почти привычным хватом.
Охота продолжалась.
Обновлено: 02.02.2026