На растрескавшихся губах лейтенанта появилась жуткая усмешка.
Он посмотрел на Цао Сина и его спутников, и в его глазах промелькнула насмешка.
— О? Сегодня новый фокус? Хотите вытянуть из меня информацию?
— Хех... Оставьте свои попытки, еретики. Какие бы методы вы ни использовали, я вам не сдамся!
— Я знаю вашу цель. Вы хотите, чтобы я присоединился к Церкви Света и, используя свою должность, передавал вам сведения, так?
— Говорю вам, даже не мечтайте! — громко заявил лейтенант.
Услышав это, Цао Син усмехнулся.
— Раз можешь так громко говорить, значит, у тебя еще много сил!
Лейтенант презрительно фыркнул:
— Хех... Думаешь, я такой же слабый, как вы, еретики?
— Ждите, вы все! Король непременно раскроет ваш заговор!
— И тогда рыцарские ордены и экспедиционная армия Ледяного Королевства уничтожат все ваши базы одну за другой, а трупы вас, еретиков, повесят на городских стенах!
— Рыцарские ордены и экспедиционная армия так сильны? — с интересом спросил Цао Син.
Лейтенант холодно усмехнулся:
— Разумеется!
— В рыцарских орденах короля служат воины как минимум четвертого ранга, а есть еще и более могущественные — Орден Тяжелых Рыцарей и Орден Острого Меча.
— Добавьте к ним экспедиционную армию, и вас, еретиков, раздавят как букашек!
Услышав это, Цао Син все понял.
Он кивнул и сказал:
— Ладно, мы не ледяные бродяги. Тех, что были снаружи, мы уже перебили.
Услышав это, лейтенант холодно фыркнул:
— Думаешь, я поверю в твои сказки?
— Вы, ребята, готовы на все, чтобы вытянуть из меня информацию, я это уже проходил!
Цао Син потерял дар речи.
Похоже, за время плена ледяные бродяги испробовали на нем немало методов.
Он понял, что лейтенант был очень насторожен.
Затем он посмотрел на замок на железной двери и сказал Ассаму:
— Разруби замок.
Ассам повиновался, поднял свою старинную рапиру и нанес мощный удар.
«Дзынь!»
Раздался звон металла, и цепь была перерублена.
Увидев это, лейтенант, хоть и удивился, все же сохранил крайнюю настороженность.
— Ну вот, — сказал Цао Син. — Мы ледяные бродяги или нет, выйдешь и сам увидишь.
— Их трупы до сих пор сложены у входа в деревню.
Сказав это, Цао Син вдруг что-то вспомнил.
Он достал из инвентаря целую кучу масок ледяных бродяг, среди которых были и две маски Черных жрецов.
— Это мы сняли с тех парней.
Лейтенант уставился на маски на земле. На некоторых из них виднелись следы от меча.
Он спросил, и в его голосе прозвучало сомнение:
— Ты говоришь, вы не ледяные бродяги. Тогда что вы здесь делаете?
— Я правитель, а это мои люди, — ответил Цао Син.
— Мы отправились по делам и случайно оказались здесь.
— Потом мы увидели, как из деревни выбежал человек, такой же, как ты, голый, и звал на помощь. Это и вызвало у меня подозрения насчет этих бродяг.
— Ну, а потом я походя прикончил тех, кто был в деревне.
Услышав это, подозрение в глазах лейтенанта значительно поубавилось.
А когда он увидел рядом с Цао Сином друида и полугиганта Путану, на его лице появилось выражение понимания.
— Я верю, что ты правитель. У этих безумных еретиков не хватило бы сил заставить Хранителей-друидов подыгрывать им.
Стоявший рядом Андрей благочестиво произнес:
— Да пребудет с нами Бог Природы, ты прав. У нас, друидов, своя вера.
Цао Син усмехнулся. Он не ожидал, что именно Андрей развеет сомнения лейтенанта.
В этот момент лейтенант серьезно сказал:
— Лейтенант Ледяного Королевства, Деклан Нобл, благодарю этого юного правителя за спасение!
Цао Син кивнул.
— Правитель Цао Син.
— Лейтенант Деклан, как вы здесь оказались и как попали в плен к этим бродягам? — прямо спросил Цао Син.
Лейтенант Деклан, человек решительный, перестав сомневаться в Цао Сине, сразу же ответил:
— Это дело касается некоторых секретных сведений нашего королевства.
— По нашим данным, отделение ледяных бродяг в регионе Снежной равнины Вьюг готовит ужасающую операцию!
— Но что именно они замышляют, мы не знаем.
— Поэтому генерал Ташид отправил наш разведывательный отряд на Снежную равнину Вьюг для расследования.
— Мы много дней вели разведку и наконец нашли одно из их сборищ.
— Нам удалось проникнуть в ряды этой еретической секты.
— Проведя там некоторое время, мы обнаружили, что влияние ледяных бродяг на Снежной равнине Вьюг достигло ужасающих масштабов!
— У этой организации множество фанатичных последователей и даже есть воины пятого ранга и выше!
— Но самое главное, мы узнали цель этих бродяг. Они собираются провести некий ритуал, чтобы призвать армию Иных и обрушить ее на все Ледяное Королевство!
Говоря это, Деклан не мог скрыть ужаса в глазах.
— Иные — это таинственные и зловещие существа. Они обладают невероятной способностью к заморозке. Любая цель, будь то живое существо или стена, мгновенно превращается в лед и рассыпается!
— Стены для них не преграда. Они могут превращать всех умерших в упырей, заставляя трупы сражаться за них.
— Одна армия Иных может с легкостью уничтожить целый человеческий город!
— Если этим еретикам удастся призвать армию Иных, это станет ужасной катастрофой для всего Ледяного Королевства!
Выслушав его, Цао Син снова задумался.
Если верить лейтенанту, армия Иных действительно представляла серьезную угрозу, практически сравнимую со стихийным бедствием.
— А как вас схватили? — продолжил допрос Цао Син.
Услышав этот вопрос, лейтенант пришел в ярость.
— Среди нас оказался предатель. Один из наших солдат был полностью промыт мозгами ледяными бродягами.
— Он предал короля, решив присоединиться к Церкви Света, и сдал нас.
— После этого нас и схватили...
Цао Син был ошеломлен. Заставить солдата предать свое королевство и веру…
«Неужели у Церкви Света такие мощные методы промывки мозгов?»
Поразмыслив, он решил, что это вполне возможно.
В конце концов, Церковь Света так долго и успешно развивалась в Ледяном Королевстве, что у них наверняка были свои козыри в рукаве.
Деклан серьезно посмотрел на Цао Сина.
— Правитель Цао Син! Церковь Света — это настоящая чума!
— Если возможно, прошу вас, как можно скорее отправляйтесь в Вечномерзлый город и сообщите эту новость капитану Умберто!
— Операция ледяных бродяг уже началась, и скоро явится армия Иных, которая уничтожит все на своем пути!
【Лейтенант Деклан поручает вам задание: отправиться в Вечномерзлый город и раскрыть заговор ледяных бродяг.】
【Принять?】
Увидев это системное уведомление, Цао Син не спешил его принимать.
Из разговора с лейтенантом он узнал много нового, включая силу ледяных бродяг на Снежной равнине Вьюг, а также их дальнейшие планы и цели.
А территория Цао Сина находилась как раз неподалеку.
Другими словами, заговор ледяных бродяг затронет и их, Выживших.
Помолчав, Цао Син покачал головой и сказал:
— Я думаю, лучше вам самим доставить это сообщение.
— Моя территория недалеко отсюда, к тому же, недавно началось бедствие с драконами, я не могу надолго ее покидать.
Он отказался от задания.
Услышав это, лейтенант опешил.
Затем он покачал головой.
— Я... я тоже не могу. У меня слишком много внутренних травм, я не могу использовать силу и даже оружие в руках удержать не в состоянии.
— В моем нынешнем состоянии, не то что до Вечномерзлого города, я и десяти километров не пробегу, замерзну насмерть в пути.
Сказав это, он поник.
Цао Син, подумав, достал из рюкзака бутылку молока облачного яка.
В системном описании говорилось, что молоко облачного яка может залечивать некоторые внутренние травмы и скрытые болезни.
Он не знал, поможет ли это Деклану.
Увидев протянутое Цао Сином молоко, лейтенант изумился.
— Это...
— Молоко священного существа, — объяснил Цао Син. — Оно обладает целебными свойствами, попробуй.
— Если не поможет, то хотя бы восстановишь немного сил, я вижу, ты голоден.
Лейтенант Деклан не стал отказываться.
Он взял у Цао Сина маленькую бутылочку молока и залпом выпил ее.
Тут же над его головой появилась зеленая цифра «+250».
Более того, Деклан отчетливо почувствовал, как после выпитого молока по его желудку разлилось тепло.
Затем это тепло распространилось по всему телу, значительно уменьшив боль от ран.
— Во имя богов, это молоко просто чудо! — удивленно воскликнул он.
— Я чувствую, как часть моих ран заживает, кажется, это действительно работает!
【Благодаря вашей помощи Деклану Ноблу, его отношение к вам изменилось. Текущие отношения: Незнакомец】
Увидев системное уведомление, Цао Син улыбнулся.
На самом деле, если бы лейтенант Деклан был его союзником, Цао Син мог бы применить на нем Ледяное Исцеление и Очищение, и тот бы быстро пришел в норму.
Но поскольку у Деклана уже была своя фракция, Цао Син не мог его завербовать.
Подумав, Цао Син достал еще литр, то есть 10 порций, молока облачного яка и 3 маленьких Зелья жизни.
— Лейтенант Деклан, у меня есть еще немного молока. В сочетании с Зельем жизни оно должно ускорить ваше выздоровление!
— Я не могу отправиться в Вечномерзлый город, но я также не хочу, чтобы планы ледяных бродяг увенчались успехом.
Цао Син был готов отдать столько ресурсов не только по этой причине.
Предыдущий опыт научил его, что поддерживать хорошие отношения с крупными фракциями выгодно.
А в этом регионе крупнейшей фракцией, без сомнения, было Ледяное Королевство.
Так что это была своего рода инвестиция.
В глазах Деклана вспыхнул огонек надежды.
— Столько зелий жизни и молока! Этого хватит, чтобы залечить большую часть моих ран, а потом я смогу поглощать силу и постепенно восстанавливаться!
— Отлично! Так у меня появятся силы вернуться в Вечномерзлый город и доложить генералу о заговоре этих бродяг!
Цао Син кивнул. Так и восстанавливались сильные воины в этом мире.
Выйдя из боя, они поглощали энергию для залечивания ран.
Для Выживших это выглядело бы как восстановление очков здоровья.
Однако, если не считать существ с невероятной жизненной силой, этот процесс был очень медленным.
Лейтенант Деклан с благодарностью принял молоко и зелья.
— Вы могущественный и добрый правитель, да благословят вас боги!
【Благодаря вашему щедрому дару Деклану Ноблу, его отношение к вам изменилось. Текущие отношения: Знакомый】
На губах Цао Сина появилась легкая улыбка.
Затем Деклан начал использовать зелья и молоко для восстановления.
Через несколько минут Цао Син увидел, что его здоровье уже превысило 4000.
А статусы внутренних травм, голода и переохлаждения исчезли.
Более того, над головой Деклана продолжали появляться зеленые цифры «+5», «+5».
Хоть и медленно, но это означало, что он восстанавливается.
Вскоре он сможет вернуть себе былую мощь!
Деклан снова открыл глаза. Его мускулы напряглись, а аура стала подобна тигру, вырвавшемуся из клетки!
Но, оказавшись перед Цао Сином, он быстро сдержал свою мощь.
— Правитель Цао Син, ваше молоко очень эффективно, я скоро полностью восстановлюсь! — серьезно сказал Деклан.
— Но сейчас у меня есть одна просьба, не знаю, согласитесь ли вы.
Цао Син удивился.
— Какая просьба?
— Не могли бы вы одолжить мне оружие, чтобы я мог сначала освободить своих солдат.
— Когда я вернусь в Вечномерзлый город, я непременно верну долг вдвойне!
Услышав о двойном возврате, глаза Цао Сина загорелись.
Он уже было хотел отдать ему свой «Древний меч Магдейл».
Тогда тот вернет ему несколько легендарных оружий, и он разбогатеет!
Цао Син усмехнулся своим мыслям, понимая, конечно, что это невозможно.
Поэтому он достал из рюкзака «Меч из черного камня (синий)» и протянул его лейтенанту.
Затем он достал из рюкзака еще дюжину комплектов теплой одежды, столько же стандартных длинных мечей.
А также немного хлеба и молока облачного яка и положил все на землю.
Одежду и хлеб он, естественно, нашел в домах крестьян.
А мечи — это зеленое оружие, выпавшее с ледяных бродяг.
Для Цао Сина эти вещи не представляли большой ценности, но они могли быстро вернуть лейтенанту и его солдатам боеспособность.
Увидев перед собой гору оружия и припасов, Деклан на мгновение замер.
На лице этого сурового воина появилось трогательное выражение, и он низко поклонился Цао Сину.
Все было сказано без слов.
【Вы подарили Деклану Ноблу припасы, его отношение к вам изменилось. Текущие отношения: Дружелюбные】
Цао Син улыбнулся.
Действительно, помощь в трудную минуту — самый эффективный способ заслужить расположение.
Очки дружбы росли как на дрожжах!
Лейтенант выпрямился, быстро оделся и взял в руки Меч из черного камня.
Он подошел к железным дверям и один за другим срубил замки.
«Дзынь! Дзынь!»
Замки падали на пол.
Солдаты все так же безразлично смотрели на лейтенанта Деклана.
Деклан знал, в каком они состоянии.
— Солдаты, эти безумные ледяные бродяги были уничтожены этим юным правителем, мы спасены!
— А теперь одевайтесь, берите оружие, и мы вернемся в Вечномерзлый город, чтобы доложить обо всем генералу!
— А затем обрушим на этих бродяг самую жестокую месть!
Услышав это, в глазах солдат в клетках появился проблеск света.
Слово «месть», казалось, зажгло в их сердцах какой-то огонь!
В этот момент эти похожие на живых мертвецов солдаты, собрав последние силы, вышли из тюрьмы.
И тут они увидели на земле гору сухого хлеба!
В их глазах вспыхнул пугающий блеск!
Они бросились к еде и, как стая голодных волков, начали жадно поглощать ее!
Лейтенант не стал их останавливать.
Он знал, что его солдаты изголодались.
Через несколько минут солдаты съели все до последней крошки и выпили молоко.
Казалось, к ним вернулись силы.
Затем они встали, оделись и взяли в руки оружие!
— Лейтенант...
Деклан кивнул.
— Лишних слов не нужно.
— А теперь выходим отсюда, покинем это проклятое место.
— Слушаемся, лейтенант Деклан!
Затем Деклан повел своих солдат из подземной тюрьмы.
Цао Син же еще раз осмотрел подвал.
Не найдя ничего особенного, даже бронзового сундука, он покачал головой и тоже повел своих людей наверх.
К этому моменту лейтенант Деклан со своими солдатами уже добрался до выхода из деревни.
Как и говорил Цао Син, трупы ледяных бродяг были свалены в одну кучу.
Увидев их, в глазах солдат вспыхнул пугающий блеск.
На их лицах читалась смесь злорадства и гнева!
Когда подошел Цао Син, все солдаты единодушно выразили ему свою искреннюю благодарность.
Из рассказа лейтенанта они уже знали, что именно этот юный правитель спас их.
В одно мгновение их отношение к нему резко улучшилось.
Отношения сменились с холодных на знакомые.
Цао Син кивнул.
В этот момент лейтенант Деклан подошел к Цао Сину.
Он нахмурился и сказал:
— Правитель Цао Син, я осмотрел трупы, среди них нет тела Белого жреца.
— Белого жреца?
Деклан кивнул.
— Да, у этой еретической организации тоже есть своя иерархия.
— От Черных жрецов до Белых верховных жрецов, а затем до Красных епископов.
— Чем выше ранг, тем сильнее их мощь.
— А здешний Белый верховный жрец — это парень четвертого ранга, уровня "вожак". Мы как раз от него и пострадали.
Цао Син понимающе кивнул.
— А ты не знаешь, куда он мог деться?
Существо четвертого ранга, уровня "вожак", хоть и было ужасающе сильным, но Цао Син не боялся.
Его подчиненные были способны сражаться с противниками выше себя по рангу.
Да и в крайнем случае у Цао Сина был козырь в рукаве.
Он мог просто использовать «Книгу мертвых Аскалона» и призвать армию нежити, которая сметет все на своем пути.
Лейтенант Деклан немного подумал и сказал:
— Несколько дней назад тот Белый жрец приходил ко мне. Он пытался выведать у меня информацию о Ведьмьем лесе.
— Но, очевидно, они обратились не по адресу, я ничего не знаю о легендах Ведьмьего леса.
— Позже, видя, что ничего не добьется, Белый жрец просто вырубил меня.
— В полубессознательном состоянии я смутно слышал, как они говорили, что собираются в ближайшее время отправиться в Ведьмин лес, и это как-то связано с их планами.
Услышав это, Цао Син снова задумался.
Ведь им как раз предстояло отправиться в Ведьмин лес.
Возможно, там они и столкнутся с этим Белым жрецом...
Обновлено: 18.02.2026