— Кто вы и зачем вторглись в место нашего последнего упокоения? — раздался требовательный голос призрака.
Идущий впереди Брон дрожал всем телом. Этот здоровяк, казалось, до смерти боялся привидений.
Увидев, что они не отвечают, воин-нежить поднял свой длинный меч. Вместе с высвободившейся убийственной аурой температура упала еще на несколько градусов.
В этот момент Цзи Синьюэ робко вышла вперед и сказала:
— Это я, избранная правительница с поверхности…
Увидев Цзи Синьюэ, глазные яблоки призрака пришли в движение.
— Это ты? Ты, вероломная женщина!
— Мы как раз собирались сегодня ночью схватить тебя и притащить в гробницы, чтобы разорвать на кусочки, а наши воины отведали бы твоей плоти!
Цзи Синьюэ мгновенно побледнела и срывающимся на плач голосом пролепетала:
— З-за что вы так со мной?
— За то, что ты нарушила наше соглашение!
— Мы дали тебе воинов, оказали помощь, а ты все тянула с исполнением своего обещания, не желая спасать наших сородичей!
— Н-н-но… вы же дали мне всего несколько свитков с воинами Аскалона шестого уровня! — взмолилась Цзи Синьюэ. — С такой силой я никак не могла справиться с монстрами внутри!
— Вы сами сказали, что там монстры третьего ранга, а я всего лишь маленькая воительница первого ранга! Как я могла их одолеть?!
Однако призрак был непреклонен:
— Нас это не волнует. Ты приняла наш дар и согласилась на наши условия, значит, должна была их выполнить!
Услышав это, Цзи Синьюэ чуть не расплакалась от отчаяния.
— Вы же не сказали мне, что внутри такие сильные монстры! Вы лишь попросили меня спуститься в подземелье и спасти другую нежить Аскалона!
— Я даже толком не знала всех деталей и по глупости согласилась…
Услышав это, воин Аскалона произнес ледяным тоном:
— Хм? Хочешь сказать, ты собираешься нарушить наш договор?
Как только он закончил говорить, из окружающих стен появилось еще три или четыре призрака, светящихся синим светом. Все они смотрели на Цзи Синьюэ с нескрываемой враждебностью. Ледяное дыхание нежити продолжало распространяться, и температура снова упала. В туннеле было уже минус пятьдесят восемь градусов. Еще немного, и она пересечет отметку в минус шестьдесят.
Цао Син взглянул на информацию об этой группе призраков — все они действительно были двадцатого уровня и выше.
Затем он заговорил:
— Так, хватит. Вы, старики, прекратите пугать девчонку.
— Вы прожили, вместе с посмертием, уже несколько тысяч лет. Не стыдно?
Услышав это, призраки тут же перевели взгляд на Цао Сина.
— Человек, это не твое дело!
— Ты вторгся в место нашего упокоения, мы еще с тобой не расквитались!
Призрак, державший в руках призрачный железный молот, сказал:
— Вэйэрфу, может, схватим и этого наглого мальчишку?
— Как раз кстати, мы давно не пробовали плоти живых!
При этих словах все наемные существа в проходе мгновенно приготовились к бою.
«Дзынь!»
Ассам тут же выхватил свой длинный меч.
— Не сметь непочтительно обращаться с правителем!
А Сара тем временем уже пробралась за спину одного из призраков, готовая в любой момент нанести смертельный удар.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела!
Призраки, парящие в воздухе, казалось, тоже были готовы в любой момент броситься на Цао Сина. Даже Лю Мусюэ подняла щит, заслоняя его собой.
Однако Цао Син лишь спокойно произнес:
— Вы уверены, что хотите напасть на меня?
— Подумайте хорошенько, ведь я, возможно, последний живой человек, который придет спасать ваших сородичей.
Призраки тут же уставились на Цао Сина.
— Ты хочешь сказать… ты готов отправиться в подземелье и спасти других аскалонцев?
Цао Син покачал головой.
— Сначала расскажите мне, что там происходит. Если сочту это разумным, пойду. Если слишком опасно, я не собираюсь идти на верную смерть.
Несколько призраков Аскалона переглянулись. Затем призрак с мечом выступил вперед:
— Хорошо. Я отведу вас в Вечный зал внизу.
— А там наш капитан Кальран расскажет вам все подробности.
Цао Син кивнул и равнодушно бросил:
— Освободите дорогу.
Услышав это, призраки Аскалона постепенно расступились. А Цао Син повел свой отряд дальше вглубь туннеля.
По пути в стенах появлялось все больше и больше призраков. Благодаря своей особенности «Призрачное тело» они могли свободно проходить сквозь стены. Десятки пустых глазниц следили за отрядом Цао Сина.
Спускаясь, Цзи Синьюэ подошла к Цао Сину и тихо прошептала:
— Спасибо.
Цао Син с некоторым удивлением взглянул на нее. Эта прямолинейная девушка с благодарностью в голосе сказала:
— Спасибо, что заступились за меня.
Когда призраки начали ее допрашивать, Цзи Синьюэ была на грани паники. И в тот момент, когда Цао Син встал на ее защиту, она почувствовала не только благодарность, но и словно теплый поток, разлившийся по сердцу.
Цао Син улыбнулся.
— Ничего особенного. Тебя и правда обманули эти призраки.
За разговором они спустились на самый нижний уровень лестницы. Здесь пространство резко расширилось. Они оказались в просторном зале. Однако атмосфера в нем была такой же зловещей. Оранжевые свечи горели, их пламя постоянно колыхалось, отбрасывая длинные тени от фигур вошедших.
По всем углам зала стояло множество саркофагов. Они были иссиня-черного цвета, покрытые толстым слоем пыли, что говорило об их древности. Каменные крышки саркофагов были сдвинуты, словно из них выбралось несметное количество злобных духов.
С появлением отряда Цао Сина из стен начали вылетать синие огоньки — это были души аскалонцев. Цао Син пробежался взглядом по информации над их головами: воины-нежить Аскалона, маги-нежить, монахи-нежить…
Вскоре в зале собралось уже более двухсот призраков. Поразительная аура нежити распространялась, и стены зала покрылись слоем инея. Температура здесь достигла невероятных минус шестидесяти пяти градусов. Холод пробирал до костей. Особенно бородач Брон — неизвестно, от холода или от страха, — стиснул зубы, и его мышцы непрерывно дрожали. Даже Лю Мусюэ и Цзи Синьюэ заметно побледнели. Для девушек бояться такой нечисти было вполне естественно.
Однако Цао Син не выказал ни малейшего страха и спокойно произнес:
— Что ж, пусть теперь выйдет ваш главный, и расскажет, что мне нужно делать.
При этих словах среди призраков началось волнение. Вскоре вперед выступил призрак, облаченный в полный комплект доспехов нежити, с рогатым шлемом на голове. Цао Син почувствовал исходящую от него чрезвычайно мощную ауру нежити.
【Лейтенант-нежить Аскалона: Кальран (ур. 28)】
【Раса: Нежить】
【Ранг: Вожак 3-го ранга】
【Очки здоровья: 45380/45380】
【Атака: 15441673】
【Защита: 472499】
【Навыки: Меч Зимы, Удар души, Призрачное тело (характеристики те же),
Призрачная хватка (Кальран высвобождает ауру нежити, притягивая врага к себе и нанося 189% урона. Время восстановления: 180 секунд),
Пламя нежити (Кальран взрывается всей силой нежити, зажигая пламя, которое наносит 174% урона от горения всем врагам вокруг. Эффект длится 15 секунд. Время восстановления: 5 минут)】
【Талант: Тело нежити】
【Связь: Легион Аскалона (активирована)】
…
Монстр третьего ранга, уровня "Вожак", с очень внушительными характеристиками. Однако в поединке один на один Сара могла бы его уверенно одолеть.
Этот призрак так же хрипло представился:
— Лейтенант Аскалона, Кальран.
Цао Син кивнул.
— Правитель Цао Син, приветствую.
После короткого обмена приветствиями Цао Син сказал:
— Итак, лейтенант Кальран, расскажите мне о ситуации в подземелье и о том, что мне нужно делать.
Призрак по имени Кальран кивнул и произнес:
— Полагаю, эта человеческая женщина уже ввела тебя в курс дела.
— В нашем подземелье появился демон-пожиратель душ!
— Я не знаю, как он появился, но он поглотил многих наших товарищей и продолжает порождать огромное количество пожирателей душ.
— Эти пожиратели душ не так уж сильны для своего ранга, но они — заклятые враги нежити. Даже я не могу с ними справиться.
— Они появились в Вечном зале, где находится более трехсот саркофагов. В каждом из них спит один из аскалонских духов.
— Я и сам спал там до недавнего времени.
Цао Син был озадачен:
— То есть, эти саркофаги в углах — это места, где вы, духи Аскалона, обитаете? — спросил он, указывая на открытые каменные гробы в зале.
Призрак Кальран кивнул:
— Верно!
— Саркофаги защищают нас от вреда.
— Однако эти пожиратели душ чрезвычайно чувствительны к ауре нежити. Они быстро обнаружили, что в саркофагах Вечного зала скрывается огромное количество аскалонских духов.
— Они начали силой вскрывать саркофаги!
— Когда я очнулся, большая часть саркофагов в Вечном зале была уже открыта, и многие наши сородичи были безжалостно поглощены.
Говоря это, Кальран выглядел очень скорбно.
— Очнувшись, я сразу понял, что Вечный зал пал. Поэтому я силой пробудил всех спящих аскалонских духов, вывел их из зала и привел сюда.
Цао Син кивнул.
— А пожиратели душ? Они не погнались за вами?
Кальран ответил:
— Конечно, погнались. Но мы запечатали врата подземелья, поэтому они не могут пройти.
— А мы вынуждены прятаться за этими вратами, не решаясь войти внутрь.
Кальран понуро опустил голову, выглядя крайне подавленным. Цао Син взглянул на врата, о которых говорил Кальран. За их спинами возвышалась огромная железная дверь высотой в десять с лишним метров и шириной в семь-восемь, наглухо закрытая. Пройдя через нее, можно было попасть в подземный дворец Аскалона.
Цао Син кивнул и продолжил:
— Так что вы от нас хотите? Неужели вы думаете, что я пойду сражаться с этим демоном-пожирателем душ?
— Сразу говорю, мы не сможем его одолеть.
— Если вы хотите послать нас на смерть, я в этом участвовать не буду! — решительно заявил Цао Син.
Кальран покачал головой.
— Я знаю. Мне не нужно, чтобы вы сражались с демоном. Мне лишь нужно, чтобы вы вошли в подземелье и освободили души наших сородичей.
Цао Син удивился.
— Там еще много аскалонских духов?
— Верно!
Кальран кивнул.
— Кроме нас, духов из Вечного зала, в четырех святилищах подземелья и в Кашарском соборе тоже есть множество саркофагов.
— В каждом из них покоятся духи аскалонцев.
— Пока они спят, эти пожиратели душ вскрывают их саркофаги и безжалостно пожирают их.
— Поэтому мне нужно, чтобы вы отправились в четыре святилища — Щита, Святого Меча, Факела и Огромного Молота — и открыли все саркофаги, освободив духов аскалонцев.
Услышав это, Цао Син озадаченно спросил:
— Ты же говорил, что пожиратели душ силой вскрывают саркофаги?
— Эти четыре святилища, должно быть, уже давно пали?
Кальран покачал головой.
— Нет, эти четыре святилища — важные зоны нашего подземелья. В каждом из них есть мощные магические врата.
— Эти врата могут сдержать натиск пожирателей душ.
— Однако в последнее время они постоянно атакуют врата святилищ, и я чувствую, что защита магических врат слабеет.
— Скоро врата всех четырех святилищ будут пробиты…
— Поэтому мы и торопили эту человеческую женщину спасти наших сородичей.
Цао Син понимающе кивнул.
— Значит, нужно просто отправиться в четыре святилища, открыть врата и выпустить оттуда аскалонских духов?
— Не только.
Кальран твердо сказал:
— После спасения аскалонцев из четырех святилищ, вам нужно будет отправиться вглубь подземелья, к Кашарскому собору. Там находится саркофаг герцога Баладина.
— Это самая важная цель.
Цао Син переспросил:
— Герцога Баладина?
Призрак продолжил:
— Верно. Саркофаг герцога — одно из самых важных мест во всем подземелье. Но я должен предупредить тебя, что тот демон-пожиратель душ тоже там…
— Демон знает, что дух герцога — ключевая фигура, поэтому он постоянно пытается вскрыть печать на его саркофаге и поглотить его.
Цао Син закатил глаза.
— Так в итоге все равно придется столкнуться с этим демоном?
Кальран на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Этот демон не так уж силен, всего лишь демон третьего ранга… В былые времена любой воин империи четвертого ранга справился бы с ним.
— А герцог Баладин в расцвете сил мог бы одним ударом уничтожить его физическую оболочку.
Услышав это, Цао Син вздохнул с облегчением. Действительно, существо третьего ранга. Это еще не выходило за пределы его возможностей.
Призрак Кальран продолжил:
— Однако, хоть демон и не так силен, мы, духи, после смерти тоже значительно ослабли.
— К тому же, он может становиться сильнее, поглощая наши души, и уже начал эволюционировать в существо четвертого ранга.
— Как только он станет демоном четвертого ранга, он сможет силой разрушить защитные печати дворца, уничтожить все саркофаги и поглотить всех духов.
— Тогда он, возможно, станет демоном пятого ранга!
— Это будет катастрофой для всей Снежной равнины Вьюг.
Цао Син замер.
— То есть, если я спасу дух герцога Баладина, у меня будет способ с ним справиться?
Призрак Кальран покачал головой.
— Нет, даже если спасти дух герцога, одолеть демона не получится.
— Но только герцог Баладин имеет право увести нас, духов, из этих мест.
— Тогда мы отправимся на поиски других руин Аскалона, чтобы найти новое пристанище.
Говоря это, призрак Кальран вздохнул.
— Ваших сил, хоть и недостаточно, чтобы победить этого демона-пожирателя душ, но сдержать его на время вы сможете.
— Поэтому ваша задача — сдержать атаки демона, открыть саркофаг герцога, а после этого можете уходить.
Сказав это, призрак Кальран протянул шестигранный каменный блок, покрытый сложными узорами.
— Возьми это. Это ключ от нашего подземелья. С его помощью можно открыть большинство саркофагов и врат во дворце.
Цао Син взял его.
【Получено: Каменный амулет от гробниц Аскалона (квестовый предмет)】
【Эффект: Можно использовать для открытия врат и снятия печатей с саркофагов в подземелье.】
Цао Син повертел в руках каменный амулет.
— А ты не боишься, что я войду, открою все саркофаги и скормлю всех ваших демону?
Услышав это, на бледных губах Кальрана появилась улыбка.
— Не советую тебе этого делать.
— Потому что в таком случае мы просто уничтожим весь дворец, и вы будете погребены здесь заживо вместе с нашими сородичами.
Цао Син закатил глаза.
— Понял, я просто так сказал.
Появилось системное уведомление.
【Задание-испытание в Гробницах Аскалона начато.】
【Цель задания: войти в Гробницы Аскалона, освободить аскалонских духов в четырех святилищах и Кашарском соборе.】
【Отправиться в четыре святилища — Щита, Святого Меча, Факела и Огромного Молота — и освободить всех аскалонских духов: 0/4 (не выполнено)】
【Отправиться в Кашарский собор и освободить дух герцога Баладина: 0/1 (не выполнено)】
…
Увидев это уведомление, Цао Син все понял. Цель была ясна. Отправиться в подземелье, открыть четыре святилища, а затем — в Кашарский собор, чтобы открыть саркофаг герцога Баладина.
Призрак Кальран поторопил:
— Ну что, теперь вы готовы приступить к делу?
Но Цао Син покачал головой.
— Не торопись.
— Я хочу знать, что вы мне дадите, если я выполню это задание?
— И да, не пытайтесь отделаться парой свитков с солдатами. Меня так просто не проведешь.
При этих словах стоящая рядом Цзи Синьюэ смущенно покраснела.
Призрак Кальран посмотрел на Цао Сина, и в его глубоких зрачках промелькнула задумчивость.
— Если ты сможешь спасти наших сородичей, и даже дух герцога Баладина…
— Я могу отдать тебе все имеющиеся у нас свитки найма солдат Аскалона. Их хватит, чтобы собрать целую роту.
— Кроме того, мы дадим тебе чертеж казармы для тренировки элитных воинов Аскалона и три учебных пособия в придачу.
— И, конечно же, ты заслужишь дружбу аскалонцев.
Как только призрак закончил говорить, появилось системное уведомление.
【Награды за задание обновлены.】
【За выполнение задания можно получить: Свиток найма солдата Аскалона х112, Чертеж казармы для тренировки воинов Аскалона х1, Руководство по тренировке воинов Аскалона (элитное) х3】
Увидев системное уведомление, Цао Син мысленно кивнул. Надо признать, награда была очень щедрой. Более ста свитков найма, казарма для тренировки и три пособия для элитных воинов.
Цао Син определенно был заинтересован.
Обновлено: 20.01.2026