В отряде наёмников «Зелёный клык» состояло пять человек во главе с У Мо. Они промышляли охотой на демонов, кочуя между опасными землями и горными хребтами, кишащими чудовищами.
Шесть человек пробирались сквозь густой, заросший лес. У Мо, шедший впереди и прорубавший путь, внезапно произнёс:
— Ты не из Наньцзяна.
— Почему ты так решил? — усмехнулся Ли Гуаньци, следовавший за ним.
— У тебя слишком ясный взгляд, — с непроницаемым лицом ответил У Мо, срубая мечом ветку, преграждавшую путь. — В нынешнем Наньцзяне таких, как ты, не осталось. Война всё разрушила, всё уничтожила.
— А ты? Твои глаза полны света и веры в лучшее. Ты наверняка с самого детства жил в каком-то очень благополучном месте.
— Разве что ты из знати Наньцзяна. Но в тебе нет этого высокомерия.
— Или ты Воин Иной Крови, или Маг заклинаний… но это ещё менее вероятно. Такие сверхлюди ещё более надменны, они и обычных аристократов за собак считают, не то что смотреть на простолюдинов.
— Значит, ты простолюдин.
— Приезжий простолюдин, который ничего не смыслит, которого проще простого обмануть. К тому же, раз ты можешь заходить в Башню Духовных Заклинаний и покупать сверхъестественные предметы, значит, у тебя водятся деньги.
— Богатый и доверчивый чужак… нет, иностранец.
— Ли Гуаньци, ты подходишь по всем пунктам.
— Ты думаешь, что девицы из племени, которые с тобой заигрывали, были так уж пылки и прекрасны?
— На самом деле, в их улыбках был один лишь расчёт.
— Если бы ты и вправду пошёл с ними, мечтая о весёлой ночке с красоткой, то либо тебя бы перехватил отряд стражи ещё на пороге, либо ты бы проснулся на следующее утро с пустым кошельком.
— И пустой кошелёк — это ещё удачный исход. Некоторые просыпаются и с пустыми почками — одну вырезали и продали.
— Так что…
У Мо резко остановился, повернулся к Ли Гуаньци и с улыбкой спросил:
— Откуда ты, друг-иностранец? Из Да Ло? Или из Бэймана?
Едва он договорил, как остальные члены отряда «Зелёный клык» — двое мужчин и две женщины — тоже остановились. Пятеро наёмников образовали кольцо, окружив Ли Гуаньци.
— Хе-хе, — усмехнулся Ли Гуаньци. — А если я скажу, что я из Да Ло, вы меня тут же убьёте?
— Нет, — покачал головой У Мо. — От войны всегда страдают простые люди, а в выигрыше остаются лишь аристократы. Умирать должны не люди из Да Ло и не люди из Наньцзяна, а те высокомерные господа, что считают человеческую жизнь травой под ногами.
Сказав это, глава отряда наёмников «Зелёный клык» снова зашагал вперёд, расчищая дорогу мечом.
— Друг, не скажешь, зачем ты пришёл в Наньцзян? Сейчас, когда повсюду полыхает война, не лучшее время для заграничных путешествий.
— У каждого есть свои секреты, — с улыбкой ответил Ли Гуаньци и пошёл за ним.
Раз уж эти люди не распознали в нём сверхчеловека, то и не стоит пока раскрывать себя.
— Верно, — У Мо, услышав это, ничуть не обиделся, а, наоборот, рассмеялся. — Это я был бестактен.
— Вообще-то, мне тоже кое-что любопытно, — Ли Гуаньци поравнялся с ним и тихо спросил: — Ты говоришь, что в Наньцзяне повсюду обман. А как же вы? Ты без всяких условий ведёшь меня в горы к демонам, да ещё и готов отдать мне орган демона в качестве доказательства. У тебя тоже есть на меня какие-то расчёты?
— Можно и так сказать, — У Мо указал на двух молодых девушек в их отряде и усмехнулся. — Когда мы проходили мимо, Бума всё на тебя смотрела. В итоге она потащила меня обратно, чтобы предупредить тебя, дабы ты не попался на уловку. А если говорить о расчётах… ну, скажем так: мы взяли тебя с собой, чтобы девушки в отряде полюбовались. Это поможет им немного расслабиться, ведь высоких и красивых мужчин в Наньцзяне не так уж много.
— О? — Ли Гуаньци обернулся.
Одна из двух девушек с длинными луками за спиной, на вид лет шестнадцати-семнадцати, заметив его взгляд, тут же покраснела и смущённо опустила голову.
«Лук?..»
Ли Гуаньци отвёл взгляд, но в его глазах промелькнул интерес.
Реальность — не игра, где мужчины — воины, а женщины — лучницы, и чем меньше на них одежды, тем выше боевая мощь.
В реальной жизни искусными лучниками были здоровенные, как быки, мужики. Натянуть тетиву — задача не для хрупкой девушки.
Что-то здесь не так.
И что ещё более странно… Ли Гуаньци не заметил на их луках тетивы, да и колчанов или сумок для стрел при них тоже не было.
Что за фокусы?
Хотя это и было немного странно, но в этом причудливом мире, полном сверхъестественных сил, удивляться, в общем-то, было нечему.
— Кстати, — Ли Гуаньци вдруг вспомнил кое-что и с недоумением посмотрел на У Мо. — Разве Наньцзян не собирался заключить перемирие с Да Ло? Я слышал, они даже начали отправлять пленных обратно.
— Переговоры провалились, — тихо вздохнул У Мо. — Армией Да Ло в этой войне командует Чжоу Сюаньу — ужасающий Воин иной крови Уровня Семи Звезд. Он взял с собой на границу своего шестнадцатилетнего сына, чтобы тот набрался опыта.
— Полгода назад его сын попал в плен. Весь Наньцзян ликовал, ведь это был крупнейший козырь, который можно было обменять на несметные богатства. Аристократы забрали бы себе мясо, а нам бы остались крохи со стола.
— Три месяца назад Наньцзян и Да Ло готовились к мирным переговорам.
— Но именно в этот момент… сын Чжоу Сюаньу умер. Никто не знает, почему, но это и неважно. Важно то, что он умер в руках армии Наньцзяна.
— И тогда Чжоу Сюаньу пришёл в ярость.
— Этот Великий генерал, усмиритель юга, обратился к Императору Далуо и испросил императорский указ — растоптать Наньцзян копытами коней.
— Эта война больше не будет мелкой стычкой… Погибнет ещё больше людей.
Говоря это, У Мо становился всё мрачнее. Он ненавидел войну.
Время шло.
Наступила ночь.
Отряд наёмников «Зелёный клык» разбил лагерь в лесу, решив продолжить путь с рассветом.
— Я осмотрю окрестности, — У Мо взял меч и щит и ушёл.
Две девушки из Наньцзяна тем временем подвесили над костром котелок и принялись готовить ужин… кажется, это была похлёбка из грибов с мясом?
Ли Гуаньци почувствовал приятный аромат.
Он сидел на камне и молча наблюдал, как девушки добавляют в котёл продукты и приправы. Он даже не заметил, что одна из них от его взгляда залилась румянцем и совсем засмущалась.
Напористыми и пылкими были лишь те девушки Наньцзяна, что хотели выманить деньги.
А простые девушки были очень застенчивы.
В отряде «Зелёный клык» было пятеро, но нормальными людьми из них были только трое.
Потому что двое других мужчин… э-э-э, кажется, были слабоумными. С виду им было лет по тридцать, но вели они себя как пяти-шестилетние дети.
Имён их он не знал, девушки звали их просто Даши и Эрши.
— Меня зовут Бума.
Девушка с чёрными волосами, заплетёнными в две косы, спадавшие на грудь, с улыбкой подошла к нему. В каждой руке она держала по миске с грибной похлёбкой и одну протянула Ли Гуаньци.
— Спасибо, — Ли Гуаньци взял миску, отхлебнул и искренне похвалил: — Очень вкусно!
— Хи-хи, я рада, — Бума улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы. Затем она глубоко вздохнула, словно набралась храбрости, и села рядом с Ли Гуаньци, с некоторой неловкостью принявшись за свою похлёбку.
— У Мо, кажется, очень не любит войну. Почему? — неожиданно спросил Ли Гуаньци.
Поведение этого человека не было похоже на поведение обычного патриота, скорее… он был похож на жертву войны.
( Конец главы )
Обновлено: 08.04.2026