Глава 17 — Глава 17. Изоляционный доспех и ярость грома

**Глава 17. Изоляционный доспех и ярость грома** Су Му разложил на земле огромную змеиную кожу — несколько метров в длину, отливающих иссиня-черным блеском. Достав отличный железный кинжал, он принялся за кройку. Первым делом — перчатки. Это было важнее всего, ведь в руках предстояло держать металл: лопату или самострел. Металл проводит ток; если руки не защитить, разряд пройдет сквозь оружие и превратит их в бесполезные обрубки. Су Му вырезал два самых толстых куска кожи с брюха анаконды, обернул их вокруг кистей и сшил прочной паутиной, смастерив подобие длинных краг, доходящих до самых локтей. Затем настала очередь плаща. Огромный лоскут с двумя прорезями для рук превратился в подобие дождевика, закрывающего почти всё тело. Кожа анаконды сама по себе не пропускала воду, так что он убил двух зайцев одним выстрелом. Напоследок он нарезал остатки кожи на длинные полосы и плотно обмотал ими деревянное топорище лопаты и рукоять самострела Чжугэ Ляна. Дерево — неплохой изолятор, но намокшее под дождем, оно могло подвести. Двойная страховка не помешает. Спустя час кропотливой работы Су Му превратился в некое подобие болотного чудища. Обмотанный сероватой кожей, он выглядел дико, но зато чувствовал себя в относительной безопасности. Проверив подвижность суставов, он убедился, что броня, хоть и громоздка, не мешает движениям. — Пора, — прошептал он сам себе. Снаружи ливень разошелся не на шутку, а раскаты грома следовали один за другим, словно небесные барабаны, возвещающие начало великой битвы. Су Му подошел к земляной стене и с силой вонзил в нее лопату. *Дзынь!* Влажная земля была тяжелой, копать приходилось с трудом, но Су Му не сбавлял темп. Высокий показатель силы давал о себе знать: он работал словно заведенный механизм, отбрасывая пласты грязи назад. Десять минут, двадцать, тридцать... Слой оказался внушительным — пришлось прорыть добрых пять метров, прежде чем лопата звякнула о что-то твердое. Это был не камень, а металл. Су Му отбросил инструмент и принялся разгребать землю руками, пока не показался угол массивной бронзовой двери. На ней были выгравированы зигзаги молний, по которым, если присмотреться, пробегали едва заметные искры. Не рискуя касаться металла голыми руками, он, используя лопату как рычаг, навалился всем весом. *Скр-р-рип...* С тяжелым скрежетом бронзовая дверь поддалась, приоткрыв узкую щель. Оттуда вырвался яростный поток воздуха, пропитанный резким запахом озона. Су Му глубоко вздохнул и проскользнул внутрь. Увиденное заставило его зрачки сузиться. Он оказался в колоссальном круглом зале, превосходящем по размерам всё, что он видел до этого. Высокий купол терялся во тьме, но вместо потолка там клубились настоящие грозовые тучи — казалось, частица внешнего мира была заперта в этом подземелье. В облаках плясали мириады мелких электрических дуг. Пол был выложен черным камнем, явно обладающим высокой проводимостью. В самом центре возвышался алтарь — всего три ступени в высоту. А на его вершине... там был вонзен меч. Клинок был обломан наполовину и покрыт толстым слоем ржавчины, но в эфес был вправлен фиолетовый самоцвет, пульсирующий в такт небесным разрядам. Артефакт. Перед глазами снова всплыло «Золотое прозрение»: **[Предупреждение: вступление в зону алтаря активирует защитный механизм Элементаля молнии.]** **[Подсказка: ядро элементаля находится в груди и представляет собой сгусток высокоэнергетической плазмы. Только уничтожив ядро, можно развеять его форму. После использования способности «Раскат тысячи громов» элементаль на три секунды впадает в состояние уязвимости — это ваше единственное окно для атаки. Стихия земли нейтрализует молнию.]** Ядро. Уязвимость. Земля против молнии. Су Му запечатлел эти пункты в памяти. Он не бросился вперед очертя голову, а замер у входа, изучая местность. Пол проводит ток. Если молния ударит в него, разряд пройдет по камням, и даже изоляционная обувь может не спасти. Взгляд Су Му зацепился за обломки колонн в углах зала. Гранит. Диэлектрик. Действуя быстро, он перетащил несколько крупных кусков камня, выкладывая из них дорожку к алтарю. Если пол опасен, он создаст свои островки безопасности. Как только он ступил на первый гранитный валун, тучи под куполом пришли в неистовство. *Б-бах!* Ослепительная молния ударила прямо перед алтарем. Свет был такой силы, что на мгновение всё вокруг стало белым. Затем электрические искры на полу начали стягиваться в одну точку. Сначала сформировались ноги, затем торс и, наконец, голова. Перед Су Му предстал трехметровый гигант. У него не было лица, всё его тело состояло из пульсирующих синих разрядов, издающих непрерывный треск. Руки твари представляли собой два бушующих шторма. Элементаль молнии воплотился. Он повернулся к незваному гостю. Хоть у него и не было глаз, Су Му кожей почувствовал ледяное, разрушительное намерение убивать. *З-з-зап!* — Гигант вскинул правую руку, и в то же мгновение в его ладони соткалась ослепительная стрела из чистой молнии, устремившись к человеку. Су Му был готов. Как только рука монстра дернулась, он прыгнул в сторону, приземляясь на соседний обломок колонны. *Бум!* — Молния ударила в то место, где он стоял секунду назад. Гранитный валун разлетелся в пыль, а осколки камней забарабанили по змеиному плащу. Чудовищная мощь. Если бы такой разряд попал в человека, от него бы не осталось даже пепла. Поняв, что промахнулся, великан вскинул обе руки к куполу. Тучи наверху отозвались яростным ревом. Он готовил свой главный козырь — «Раскат тысячи громов». Су Му затаил дыхание. Он не пытался бежать, а напротив — вскинул самострел Чжугэ Ляна. Он ждал. Ждал те самые три секунды. Это была игра со смертью: если площадь удара окажется слишком велика — конец. Если он выстоит — конец придет элементалю. *Гр-р-рах!* Десятки молний обрушились на зал подобно огненному ливню. Су Му сжался в комок, максимально плотно обернувшись змеиной кожей, стараясь уменьшить площадь поражения. *Бз-з-з-т!* — Электричество неистовствовало вокруг. Разряды били в пол, скользили по плащу, заставляя волосы на голове Су Му встать дыбом. Он чувствовал, как немеет тело, а кожа анаконды начинает дымиться и обугливаться от жара, но продолжал сверлить взглядом великана. Наконец, гром стих. Сияние элементаля заметно потускнело. Он опустил руки, истощенный колоссальным выбросом энергии. В его движениях появилась заминка. «Сейчас!» Су Му рывком выпрямился. Самострел уже был заряжен. На этот раз он использовал не ядовитые болты — яд бесполезен против сгустка энергии. На наконечниках стрел были закреплены мешочки с пылью из ядра элемента земли. Земля подавляет молнию. Это знание, подкрепленное подсказкой, стало его планом. Он заранее растер в порошок ядро, добытое из каменной черепахи. *Щелк!* Три болта, окутанные желтоватым облаком пыли, прорезали воздух. Они вонзились точно в грудь гиганта, в самое сердце синего сияния. При контакте порошка земли с плазменным ядром произошла буйная реакция. Желтый и синий цвета смешались, нейтрализуя и уничтожая друг друга. Элементаль издал беззвучный, вибрирующий вопль. Его грудь начала схлопываться, разряды хаотично забились, форма стала распадаться. Су Му не останавливался: еще три болта ушли в цель, добивая врага, пока последняя искра не погасла в воздухе. Тучи под куполом рассеялись, и в зале воцарилась тишина. **[Успешно убито особое существо: Элементаль молнии.]** **[Получено: Эссенция молнии х1.]** **[Получено: Руна молнии х1.]** **[Получено: Заряженное грозовое дерево х2.]** Победа. Су Му обессиленно опустился на обломок камня, жадно хватая ртом воздух. Его змеиный плащ превратился в обгорелую ветошь, руки под перчатками неприятно покалывало, но это того стоило. Он посмотрел на вершину алтаря. Обломок меча больше не искрился, смиренно ожидая нового хозяина.