Глава 39 — Глава 39. Ужасающий поезд и побег от смерти

Глава 39. Ужасающий поезд и побег от смерти Цян Пин замер. Он, все его головорезы и даже зеваки-выжившие, наблюдавшие за происходящим издали, — каждый из них вдруг почувствовал, как ледяной ужас прошил тело от пят до самой макушки. В бездонных глазницах на носу замершего было Поезда-Скелета внезапно вспыхнули два призрачно-синих огня. Сквозь щели между жуткими белыми костями, покрывающими обшивку, полилось такое же потустороннее свечение. Оно пульсировало и расползалось, словно кровь по ожившим венам. Исполинские колеса, сплетенные из металла и человеческих останков, со скрежетом, от которого сводило зубы, пришли в движение. Цян Пин, наконец, очнулся от оцепенения и в панике заорал: — Твою мать! Он заводится! Назад, живо!! Но было слишком поздно. *Бум...* Громадный Поезд-Скелет содрогнулся. Призрачное сияние вспыхнуло ослепительным сапфировым светом, и от металлического корпуса во все стороны ударила ударная волна чудовищной силы. Люди Цян Пина, которые еще секунду назад остервенело колотили в двери вагонов, приняли удар первыми. Их смело, будто сбило несущимся на полном ходу грузовиком. Под истошные вопли тела разлетелись в стороны, а влажный хруст ломающихся костей перекрыл даже рев машины. Сам Цян Пин, полагаясь на свою звериную выносливость и прочность металлического протеза, попытался устоять. Однако чудовищная инерция заставила его отлететь назад, пропоров ногами в асфальте две глубокие борозды. Тяжелые костяные колеса завертелись быстрее, безжалостно перемалывая бетонное крошево и не успевших отползти раненых. Массивная туша поезда медленно тронулась с места, с каждой секундой набирая убийственную скорость. — Сука! Тварь! — в бессильной ярости брызгал слюной Цян Пин, глядя вслед удаляющемуся составу. — Лу Ли! Его зовут Лу Ли! Я запомнил тебя, ублюдок! Я, мать твою, на куски тебя порежу! Вокруг него стояла мертвая тишина. Уцелевшие шестерки жались по углам, боясь издать даже вздох. Выжившие зеваки, поняв, что представление окончено, а разъяренный вожак вот-вот начнет искать крайних, предпочли раствориться в тенях разрушенных улиц. Тем временем внутри вагона Лу Ли привалился спиной к ледяной металлической стене. Поезд-Скелет ощутимо подпрыгивал на стыках, набирая ход. Снаружи еще доносились приглушенные расстоянием, полные бессильной злобы проклятия Цян Пина, но вскоре и они стихли. Лишь сейчас тугая пружина напряжения внутри Лу Ли немного расслабилась. Однако передышка оказалась недолгой. Лу Ли бросил взгляд на приборную панель, и губы его тронула кривая усмешка. Стрелка уровня топлива мертво лежала на нуле. Не прошло и пары минут, как двигатель чихнул, захрипел и окончательно заглох. Лу Ли вздохнул: — Пойдем. Нужно подыскать тебе какую-нибудь одежду. Спрятав поезд, он на секунду скользнул взглядом по перепачканной пеплом, но все еще ослепительно белой коже Ли Чжаоцин, и тут же тактично отвернулся. Девушка смущенно отвела глаза, инстинктивно прикрыв грудь руками, и едва слышно пролепетала: — Угу… В эпоху конца света еда, чистая вода и патроны ценились на вес золота. А вот шмотки стали никому не нужным мусором. Они вошли в полуразрушенный торговый центр. Внутри царил хаос: опрокинутые стеллажи, растоптанные манекены, осколки витрин и зловещие бурые пятна на когда-то блестящем кафеле. Возле покрытого толстым слоем пыли парфюмерного бутика топтались двое медлительных низкоуровневых зомби. Лу Ли не стал тратить время на разговоры — два коротких, смазанных взмаха клинка, и разрубленные черепа глухо стукнулись о пол. Гнилая черная кровь брызнула на выцветший рекламный плакат улыбающейся модели. Лу Ли кивнул на покосившийся указатель: — Нам на третий. Там женский отдел. Минуя завалы, они поднялись на нужный этаж. Несмотря на то что многие вещи прогнили от сырости или были порваны в клочья мародерами, на вешалках и в кучах на полу все еще оставалось немало целой одежды. Они принялись спешно рыться в завалах. Лу Ли подобрал себе практичный комплект: плотные тактические штаны, износостойкую куртку и пару крепких армейских ботинок своего размера. Ли Чжаоцин, заливаясь краской, копалась в ворохе женских вещей. Она старалась выбирать что-то неброское и закрытое: пару свободных футболок, удобные джинсы и ветровку с глубоким капюшоном. Повезло найти и кроссовки по ноге, а также несколько пар нераспечатанных носков. Вскоре у каждого за плечами оказался увесистый тюк с вещами. Одной проблемой стало меньше. Ли Чжаоцин почувствовала, как спадает напряжение, но на его место тут же пришел физический дискомфорт. Смесь пота, едкой пыли и запекшейся крови стягивала кожу отвратительной коркой. Волосы спутались в сальные пряди, липнущие к шее и источающие тошнотворный запах гнили и гари. Девушка долго мялась, кусая губы, но в конце концов, пересилив себя, пробормотала: — Лу Ли… я… мне бы помыться… Она прекрасно понимала, что в мире, пережившем апокалипсис, подобные просьбы звучат как безумие. Когда глоток не отравленной воды может стоить человеку жизни, требовать ванну — немыслимая, преступная роскошь. Но слой липкой грязи на теле сводил с ума. Едва слова слетели с губ, Ли Чжаоцин захотелось провалиться сквозь землю. Она низко опустила голову, нервно теребя край найденной футболки, и зажмурилась, с ужасом ожидая услышать насмешку или резкий отказ. Но Лу Ли промолчал. Он окинул внимательным взглядом погруженные в полумрак галереи молла. Судя по обилию нетронутого барахла, крупные банды выживших до сюда еще не добрались. К тому же, после безумной гонки и кровавой бойни, он и сам чувствовал себя так, словно искупался в сточной канаве. Что еще важнее — Поезд-Скелет стоял мертвым грузом. Им так или иначе требовалось укрытие, чтобы перевести дух и продумать план, где достать новое Ядро для подзарядки. До наступления ночи оставалось еще уйма времени. — Давай поищем, — спокойно ответил Лу Ли, кивнув. — Комплекс огромный. Наверняка здесь остались подсобки для персонала или резервные баки с технической водой. Заодно пороемся насчет консервов. Нужно восстановить силы. — Угу! — глаза Ли Чжаоцин вспыхнули неподдельной радостью. Она не ожидала, что он согласится. Они принялись планомерно прочесывать служебные коридоры. Лу Ли точно знал, что искать. Одна за другой поддавались хлипкие двери — пустые кабинеты, пыльные архивы, захламленные подсобки. И вот, возле ничем не примечательной двери с выцветшей табличкой, Лу Ли притормозил. Замок был вырван с мясом. Он жестом велел Ли Чжаоцин оставаться в коридоре, а сам, поудобнее перехватив клинок, толкнул створку. В нос ударил густой запах ржавчины, машинного масла и сырости. Комнатушка оказалась крошечной. Повсюду валялись обрывки проводов и заржавевший инструмент. Но в самом темном углу скрывалось настоящее сокровище — пузатый металлический бак в половину человеческого роста, густо покрытый рыжими потеками. К нему тянулась паутина таких же ржавых труб. Похоже, это был резервуар для сбора конденсата от центральной системы кондиционирования. Лу Ли шагнул внутрь и костяшками пальцев постучал по металлу. Звук вышел глухим — внутри плескалась жидкость. С усилием скрипнув закисшим вентилем в самом низу, он открутил кран. На грязный бетон брызнула бурая, густая жижа. Но спустя несколько секунд напор выровнялся, и вода заметно посветлела. Она всё еще отдавала желтизной и отчетливо воняла железом, но для их целей вполне годилась. — Конденсат, — заключил Лу Ли, растерев каплю между пальцами. — Пить нельзя, но грязь смыть сойдет. Нам крупно повезло. Он повернулся к девушке: — Иди первой. Только не рассиживайся. Я покараулю в коридоре. Он шагнул за дверь, бросив через плечо: — На первый взгляд тут чисто, но в этом проклятом мире тишина обманчива. Как закончишь — дай знать. Найдем безопасное место для ночлега и уйдем. Ли Чжаоцин с готовностью закивала. Она понимала, что расслабляться нельзя. Но даже возможность просто ополоснуться ржавой технической водой казалась ей сейчас пределом мечтаний.