Глава 23 — Глава 23. Поезд Террора. Убежище

Глава 23. Поезд Террора. Убежище — Лу Ли, ты в порядке? Ли Чжаоцин, тяжело дыша и с тревогой заглядывая ему в глаза, неловко высвободилась из объятий юноши. Щеки Лу Ли едва заметно потеплели — в пылу схватки они прижимались друг к другу слишком уж тесно. — Я в норме. А ты как? Ли Чжаоцин осторожно коснулась багровых синяков на шее и торопливо кивнула: — Жить буду. Не бери в голову. Время на исходе, нам нужно срочно убираться из вагона! — Отставить панику. Лу Ли медленно обернулся, окидывая взглядом истерзанное нутро вагона: — Эта штука… теперь моя. — Да, здесь всё ещё полно смертельных ловушек, но пока мы не покидаем Первый вагон и кабину управления, нам ничто не угрожает. — Он стал моим Убежищем. — И этот ключ — сердце его механизмов! Каждое слово Лу Ли громыхало в ушах Ли Чжаоцин, словно раскаты грома среди ясного неба. — У… Убежищем? Она прошептала это с такой дрожью, что на миг забыла о пульсирующей боли в растерзанной шее. Девушка резко вскинула голову, вглядываясь в невозмутимый профиль Лу Ли, а затем проследила за его взглядом — туда, где стены были измазаны свежей кровью и покрыты рваными шрамами от ударов. — Этот… Призрачный Поезд? В её голове просто не укладывалось, как эта лязгающая металлом мясорубка может служить кому-то безопасной гаванью. — Если быть точным — его центральная зона. Лу Ли скупо кивнул. В кармане куртки его пальцы медленно поглаживали ледяные грани ключа, физически ощущая ту незримую, но неразрывную связь, что теперь сковывала его волю и это стальное чудовище под ногами. — Первый вагон. Кабина управления. Этот кусок металла — абсолютная власть над ними. Системный голос, лязгающий, словно ржавый металл, раздался в последний раз: — Внимание. Двери закрываются. Пассажирам, не покинувшим вагоны, настоятельно рекомендуется позаботиться о собственной безопасности. За дверями перрон, утопающий в густом пепельно-сером тумане, начал размываться и искажаться, словно сквозь толщу мутной, неспокойной воды. Силуэты чудом спасшихся пассажиров, дрожащих от пережитого ужаса, стремительно таяли в дымке. Среди них Лу Ли успел заметить Бай Юня — тот обернулся, бросив напоследок взгляд, полный жгучей, ядовитой ненависти. А рядом с ним, всё так же расслабленно и самоуверенно, стоял тот самый Пространственный Эспер. Мгла сомкнулась над ними, словно пасть гигантского левиафана. И в самое последнее мгновение, прежде чем картина окончательно растаяла, Лу Ли показалось, что Бай Юнь и Пространственный Эспер о чём-то переговариваются. *Бам...* Массивные створки дверей с глухим, утробным грохотом захлопнулись, наглухо отсекая их от внешнего мира. Вагон мгновенно погрузился в вязкую, неестественную тишину. Вся недавняя кровавая бойня вдруг показалась дурным сном. И лишь густой, приторно-железный смрад крови да истерзанная обшивка служили немыми свидетелями недавней бойни. Ли Чжаоцин рефлекторно затаила дыхание. Сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица. Взгляд затравленно метался по углам: нервы были натянуты до предела, ожидая, что вот-вот на них обрушится очередная изощрённая кара Системы. Но ничего не произошло. Ни механического скрежета новых правил, ни леденящего кровь воя, ни удушающего ужаса перед ордой мертвецов. Только мерное, утробное гудение самих механизмов поезда да едва слышный шелест вентиляции. Как ни странно, сейчас эти звуки сплетались в жутковатую, но успокаивающую колыбельную. — Чувствуешь? Голос Лу Ли разрезал тишину. Он шагнул вперёд, и полы его тяжелой куртки скользнули по залитому подсохшей кровью полу: — Давление правил... оно исчезло. — Ли Чжаоцин, я взял Поезд Террора под свой контроль! — Мы правда… в безопасности? Прошептала она одними губами. Каменное напряжение, сковывавшее мышцы, наконец дало трещину. Ноги подкосились, и девушка, тяжело дыша, сползла по ледяной металлической стене на пол. Лу Ли подошёл ближе и опустился перед ней на корточки. Он не стал её касаться, лишь поймал её взгляд. В его глазах больше не плескалась та ледяная жажда убийства, с которой он смотрел на Бай Юня. Но не было там и показной мягкости. Лишь спокойный, пронизывающий насквозь холодный расчет и какое-то глубинное признание. — Я доверяю тебе. В этой проклятой мясорубке на выживание найти того, кому можно не ждать ножа в спину, — непозволительная роскошь. — Поэтому я хочу, чтобы и ты доверяла мне. Лу Ли смотрел прямо и твердо, продолжая: — Скажу как есть. Мой дар, Смертельное приключение, позволяет мне черпать силу из самой смерти! Каждый раз, балансируя на краю, я становлюсь лишь сильнее! Ли Чжаоцин слушала, затаив дыхание. — Выходит… твой ранг — S-ранг? Едва слышно выдохнула она. Лу Ли медленно покачал головой: — S-ранг — это лишь ярлык, который повесила Система. Мои возможности… выходят далеко за эти жалкие рамки! Девушка уставилась на него расширенными от шока глазами. Дар, превосходящий сам S-ранг?! Это же просто немыслимо… Её разум отказывался вмещать подобное. Но Лу Ли и не требовал от неё полного понимания. Ему нужно было лишь бросить это зерно правды. Ли Чжаоцин сделала глубокий вдох. Раз уж он раскрыл свои карты, скрытничать было бы подлостью: — А я пробудила талант S-ранга! Живопись! — Он будет эволюционировать вместе с моим уровнем! — Просто сейчас, пока я слишком слаба, а мой уровень ничтожен, от него почти нет толку… поэтому я… Она не была дурой. Как бы нелепо ни звучало название, это был уникальный талант высшего порядка. Его потенциал был поистине чудовищным. Но всё это имело смысл лишь при одном условии: если она не умрет до того, как успеет расправить крылья! И ей дьявольски повезло встретить Лу Ли и, что важнее, заслужить его доверие. — Уникальный дар S-ранга? Лу Ли задумчиво кивнул. Кто бы мог подумать, что столь абстрактный и на первый взгляд бесполезный навык таит в себе такую мощь. Похоже, решение сделать на неё ставку оказалось джекпотом. Под его пристальным взглядом щёки Ли Чжаоцин вспыхнули. В ней боролись первобытный страх от того, что она раскрыла свой единственный козырь, и пьянящая радость от того, что её приняли. Она машинально потерла саднящие синяки, оставленные стальной хваткой Бай Юня, и с горечью опустила глаза: — Только вот… сейчас я слишком слаба. От меня мало проку в настоящем бою. — Любая истинная сила рождается из слабости. Лу Ли поднялся в полный рост. В тусклом, мерцающем свете ламп его фигура казалась вылитой из тёмной стали. Эта непоколебимая уверенность, превосходящая любой ранг, не была дешёвой бравадой — она выковалась в горниле бесчисленных смертей. — Главное — у тебя есть потенциал для роста. А в этой проклятой дыре потенциал — это самая твёрдая валюта. Он обвёл взглядом их временную гавань. Изуродованные сиденья, бурые лужи свернувшейся крови, густой, удушливый запах ржавчины и потрохов — всё кричало о том, через какой ад им пришлось пройти. — Сначала — привал. Лу Ли отвел взгляд, его голос звучал тяжело и непреклонно, как каменная плита: — Перевяжем раны, восстановим дыхание. Дальше видно будет. — С Убежищем мы в тысячу раз защищённее тех ублюдков снаружи! — Да и прибраться бы здесь не помешало. Безопасность безопасностью, но спать в скотобойне — удовольствие ниже среднего. Ли Чжаоцин окинула взглядом кровавую баню вокруг, и на её губах расцвела слабая, но искренняя улыбка. Она согласно кивнула. — Какой у нас план? Лу Ли качнул головой: — Пока никакого. Но желудок пустыми надеждами не набьёшь. Нам нужны вода и припасы. — Чуть позже выйдем наружу, осмотримся. Может, удастся чем-то поживиться. — О, кажется, я знаю, как мой дар может нам помочь прямо сейчас! Глаза Ли Чжаоцин вдруг загорелись озорным огоньком. Она торопливо выудила из кармана бумагу и карандаш. В следующее мгновение её кисти запорхали, применяя навык Живопись прямо на окружение вагона. — Решила закрасить этот кошмар? А ты полна сюрпризов. — Жаль только, палитра скудновата. Черно-белый мир, да? Её штрихи были изящны и точны. Лу Ли, прислонившись к стене, с невольным восхищением наблюдал, как под её руками вагон медленно преображается, сбрасывая с себя кровавое проклятие.