Глава 20. Убийство одним ударом. Награда получена
Третий вагон внезапно опустел, отчего нечеловеческий рев призрачного начальника поезда и предсмертные хрипы жертв зазвучали еще пронзительнее, разрывая барабанные перепонки. Густой запах крови, казалось, обрел физическую форму — он оседал липкой пленкой на коже и забивал ноздри.
Лу Ли замер, точно статуя, вмурованная в стену вагона. Его взгляд пронзал эту кровавую бойню, безошибочно выцеливая перекошенный силуэт, безжалостно пожинающий жизни во мраке.
Шанс был один на миллион, и упустить его было нельзя.
Бай Юнь и тот Эспер А-ранга клюнули на приманку Ли Чжаоцин. Большинство искателей легкой наживы и тех, кто жаждал получить награду за голову человека-начальника поезда, тоже убрались восвояси.
Именно сейчас настало идеальное время устранить истинную угрозу!
Лу Ли пришел в движение.
Он не стал в панике метаться из стороны в сторону, как остальные. Используя тени и перевернутые сиденья в качестве укрытия, он, словно матерый хищник, бесшумно скользил против течения паникующей толпы — прямо навстречу призрачному начальнику поезда.
Его шаг был легким и выверенным. Он виртуозно лавировал между лужами крови и оторванными конечностями. Ржавый Клинок плотно прилегал к предплечью, и этот ледяной металл был сейчас его единственной опорой.
В этот момент монстр как раз разрывал надвое какого-то бедолагу, пытавшегося отбиваться ножкой от стула. Вонючая кровь и внутренности брызнули во все стороны.
Тварь издала утробное, довольное бульканье, на мгновение открыв Лу Ли свою спину, сплошь испещренную вздутыми, пульсирующими венами.
Не колеблясь ни доли секунды, Лу Ли взорвался движением. Вся мощь его тела высвободилась в едином рывке, и он выстрелил из-за перевернутой скамьи, как стрела, пущенная из тугого лука.
Он двигался в абсолютной тишине. Вся его жажда убийства сконцентрировалась на острие Ржавого Клинка.
Тряска вагона, истошные вопли выживших, сопротивление вязкого воздуха — все это перестало существовать. Весь мир сузился до одной-единственной точки на спине чудовища, источающего смрад гнили и смерти.
Дистанция стремительно сокращалась!
Пять метров... Три... Один!
Призрачный начальник поезда словно спинным мозгом почуял смертельную угрозу. Его переломанная шея резко, под совершенно неестественным углом, вывернулась назад. Провалы пустых глазниц, казалось, затягивали в себя свет, и волна ледяной, осязаемой злобы ударила в Лу Ли.
Но Лу Ли оказался быстрее!
Слегка присев, он вложил всю инерцию разбега в правую руку, выплескивая удар вперед, стремительный, подобно броску Гадюки! Покрытое коррозией острие не отражало света. Вобрав в себя всю силу и непреклонную решимость Лу Ли, оно безупречно точно вонзилось прямо в спину твари, туда, где под слоем копошащейся плоти и изодранной униформы пульсировало раздутое, багровое, как раскаленная магма, сердце!
*Хлюп...*
Раздался глухой, отвратительный звук разрываемой плоти, от которого сводило зубы.
Губы Лу Ли разъехались в хищном оскале:
— Думал, мне нужны твои головы? Решил, что сможешь одурачить меня, выставив их своей слабостью?!
Этот ублюдок с самого начала водил всех за нос. Он мастерски создавал иллюзию того, что убить его можно, лишь отрубив все три головы! Но стоило Лу Ли заполучить пальто начальника поезда и осмотреть кровавые пятна и следы проколов на ткани, как он тут же вычислил истинное слабое место!
— А-а-а-а-а!!!
Из глотки призрачного начальника поезда вырвался вой, несравнимо более жуткий, чем любые вопли до этого — первобытный визг, выплеснувшийся из самих недр преисподней!
В этом крике слились разрывающая душу агония и абсолютный, неподдельный ужас. Он в мгновение ока перекрыл весь остальной шум в вагоне.
Массивная туша монстра резко окаменела, а в следующую секунду её забила неконтролируемая, жесточайшая судорога! Пустые глазницы полыхнули ослепительным, кроваво-красным светом, напоминая две печи, готовые вот-вот взорваться!
Чудовище попыталось развернуться, попыталось дотянуться своими скрюченными когтями до Лу Ли. Но адская боль в пронзенном сердце и разрушение некоего Ядра правил сделали его движения вялыми и хаотичными. Силы покидали монстра, словно вода во время отлива.
Уцелевшие пассажиры застыли, разинув рты, потрясенные внезапной сменой ролей. С неподдельным ужасом они наблюдали, как непобедимое чудовище извивается и воет, словно ему вырвали позвоночник.
Тёмная аура, клубившаяся вокруг призрачного начальника поезда, стала нестабильной, судорожно мерцая, как пламя свечи на шквальном ветру.
Но Лу Ли, нанеся роковой удар, не стал задерживаться ни на миг!
Он резко провернул кисть, заставляя Ржавый Клинок разворотить сердце твари в фарш. Используя инерцию от выдергивания лезвия, он отпрыгнул назад с грацией дикой кошки. В один прыжок разорвав дистанцию в несколько метров, он вновь растворился в спасительной тени вагона, оставив после себя лишь размытый силуэт.
Вой монстра перешел в предсмертное бульканье. Громадная туша зашлась в предсмертных конвульсиях и начала осыпаться. Зловещая энергия, из которой было соткано его тело, начала отслаиваться огромными кусками, рассыпаясь прахом, словно догоревший уголь.
Ослепительный багровый свет в глазницах маниакально мигнул еще пару раз и окончательно погас, оставив после себя лишь бездонную пустоту.
*Грохот...*
В конце концов, изувеченные останки с оглушительным стуком рухнули на колени. Верхняя половина туловища стекла вниз, словно расплавленный воск, и превратилась в стремительно испаряющуюся лужу.
Это была вязкая черная жижа, смердящая серой и паленой плотью. Вверх взвилось несколько струек черного дыма, которые тут же бесследно растворились в воздухе.
Наступила мертвая тишина.
Немногочисленные выжившие в Третьем вагоне застыли соляными столбами. Не веря своим глазам, они пялились на то место, где только что возвышался монстр, а затем с параноидальным страхом начали шарить взглядами по темным углам. Тот молниеносный выпад был настолько стремительным, что никто из них даже не успел разглядеть спасителя.
Их сердца сковали первобытный страх и полнейшая растерянность.
— Кто это был?.. Неужели кто-то из великих, пробудивших Эспер-способности А-ранга?!
— Твою мать, тварь, с которой не могли совладать четыре здоровяка В-ранга вместе взятые, снесли с одного удара?! Это же какая силища должна быть у А-ранга!
Толпа терялась в догадках. Им и в страшном сне не могло привидеться, что этим спасителем был тот самый человек-начальник поезда, за которым так отчаянно охотился Бай Юнь — Лу Ли!
Прячась во мраке, Лу Ли с шумом выдохнул спертый воздух. Сердце в груди билось как птица в клетке. Ладонь, сжимавшая Ржавый Клинок, была насквозь мокрой — то ли от ледяного пота, то ли от омерзительной крови чудовища.
Он опустил голову. Взгляд прикипел к тому месту, где растаял призрачный начальник поезда. Там, в луже, тускло поблескивал ключ.
Его форма казалась древней. Материал не походил ни на металл, ни на дерево — скорее, на застывшее темное серебро. Всю поверхность покрывала причудливая вязь нечитаемых рун, от которых исходила слабая, но влазная аура силы законов мироздания.
Ключ лежал прямо в центре еще не до конца испарившейся черной лужи. Он казался чем-то чужеродным в этой грязи, и оттого притягивал взгляд словно магнит.
«Ключ!»
Лу Ли впился глазами в свою добычу. Похоже, это и была та самая награда за убийство призрачного начальника поезда.
В тот же момент, подтверждая окончательную смерть босса, в ушах раздался бездушный звон Системы:
— Успешное убийство начальника поезда. Поезд Террора покинет Тоннель Вечной Ночи и прибудет на станцию через одну минуту. Правила всех вагонов временно приостановлены. Пассажирам, желающим сойти на станции, настоятельно рекомендуется покинуть вагоны ровно через одну минуту!
Многие даже не вслушались в голос Системы. Их безумные взгляды были прикованы к ключу. Ведь все знали: за голову монстра полагалась немыслимая награда. И этот кусок темного серебра был единственным предметом, оставшимся после смерти твари!
В одно мгновение глаза всех присутствующих в Третьем вагоне налились кровью. Изувеченная толпа, теряя остатки разума, с ревом бросилась к ключу!
Обновлено: 08.04.2026