Хобгоблин. В отличие от более мелких и слабых сородичей, этот по габаритам соответствовал среднему взрослому мужчине — ростом около ста семидесяти пяти сантиметров — и излучал куда большую силу. Если у людей боевая мощь оставалась величиной переменной, то у монстров она почти всегда была фиксированной и зависела от их ступени. Боевая мощь этого хобгоблина составляла примерно двадцать единиц, что возвышало его над остальной стаей.
Тварь взревела — гортанный звук сотряс воздух, — подняла тяжелый клинок и бросилась в атаку. Но удар так и не достиг цели. Бой закончился в одно мгновение ока. Силуэт Сета смазался, и голова хобгоблина чисто отделилась от плеч еще до того, как его оружие начало движение.
«Похоже, разрыв в силе огромен. Моя боевая мощь всего в пять раз больше, чем у него, а я вынес его с одного удара».
Мысли Сета текли легко, пока он смотрел на поверженного гоблина. Тот был слаб, слишком слаб, и это заставило задуматься: насколько же высокой должна быть боевая мощь, чтобы у противника с меньшими показателями вообще появился шанс на победу?
Он наклонился, вырывая массивный меч из обмякшей руки хобгоблина. Оружие было тяжелым, слишком громоздким для обычного человека, но в хватке Сета оно ощущалось сбалансированным, почти естественным. Не раздумывая, он опустил клинок по точной дуге, вскрывая тело существа эффективными движениями. Глаза сканировали останки, выискивая то, что, как он теперь знал, должно было там быть.
И действительно, глубоко в грудной клетке, возле сердца, слабо мерцал свет. Он сунул руку внутрь, пальцы коснулись теплого кристалла, и он вытащил его наружу.
[Кристалл Монстра 1-й Ступени] — Кристалл, который можно поглотить для увеличения опыта на десять очков. Дает 10 XP за каждый поглощенный кристалл, максимум 1 000 в день.
«Значит, десятикратное увеличение за ступень», — подумал Сет, вспоминая информацию, прочитанную ранее.
С каждым повышением ранга кристалла даваемый опыт умножался на десять, и максимальный лимит поглощения возрастал в той же пропорции.
«О, а у этого было два кристалла», — заметил он, уловив еще одно слабое свечение внутри тела хобгоблина.
Протянув руку, он извлек второе ядро; его тусклый свет мягко пульсировал на ладони. С обоими кристаллами в руках он запрыгнул на крышу соседнего здания, мягко приземлившись.
Там, возвышаясь над улицами, Сет сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. Город внизу все еще кишел монстрами, и, сжимая находку, он молча взвешивал следующий шаг.
«Я должен быть примерно так же силен, как монстр второй или даже четвертой ступени. Их боевая мощь обычно колеблется в районе ста», — размышлял Сет, и его острый взгляд скользил по соседним улицам, полностью захваченным существами.
Сосредоточившись сильнее, он позволил Глазам Нексуса обострить восприятие, и перед ним проявились слабые колебания в воздухе. За заколоченными окнами и задернутыми шторами нескольких домов он различал едва заметные сдвиги атмосферы, исходящие изнутри. Разум мгновенно сложил картину воедино: там все еще прятались люди, цепляясь за безопасность, пока мир снаружи рушился.
Некоторые остались позади, не успев сбежать вовремя. Те, у кого была скорость или сила, уже удрали, бросив более медленных дрожать в тишине в надежде, что монстры пройдут мимо.
«Что ж, мне лень фармить кристаллы по одному. Пропущу всю нудную работу и заставлю их сделать это за меня».
С этой мыслью Сет набрал полную грудь воздуха и издал рев, прокатившийся над заполненными чудовищами улицами:
— Я ИСТРЕБЛЮ ВСЕХ МОНСТРОВ! Я БЕРУ ЭТОТ РЕГИОН ПОД КОНТРОЛЬ, И ЛЮБОЙ, КТО ПОЖЕЛАЕТ ОСТАТЬСЯ, СТАНЕТ ЧАСТЬЮ МОЕГО ЛАГЕРЯ!
Его голос прогремел с неестественной силой, разносясь гораздо дальше, чем мог бы достичь обычный крик. Стекла задребезжали, сам воздух, казалось, завибрировал, и каждая пара глаз — и человеческих, и звериных — повернулась к источнику звука.
Бросив эти слова в мир, Сет согнул ноги в коленях и прыгнул, обрушиваясь с крыши вниз. В тот момент, когда его ноги коснулись земли, началась бойня.
Его крик сделал свое дело — привлек внимание со всех сторон. Соседи, прятавшиеся за окнами, нервно выглядывали наружу, а монстры, бродившие по улицам, стягивались к его позиции, как мотыльки на пламя. Ничто из этого его не замедлило. Сет встретил их лоб в лоб, врезаясь в орду без колебаний.
В одной руке он сжимал тяжелый меч, в другой — кинжал, сверкавший со смертоносной точностью. Оружие двигалось так, словно всегда принадлежало ему, каждый удар был плавным и отработанным. Им руководил не опыт, а холодная эффективность разума, усиленного Нексусом. Мысли, подобные вычислениям суперкомпьютера, позволяли обрабатывать ситуацию и адаптироваться мгновенно, превращая незнакомые клинки в продолжение его тела.
Однако чем дольше он сражался, тем сильнее становились монстры. То, что начиналось как толпа слабых гоблинов и ковыляющей нежити, вскоре переросло в столкновение с противниками, представляющими реальную угрозу. Сет метнулся в сторону, едва уклонившись от пылающего огненного шара, опалившего воздух там, где он только что стоял. Второй фаербол последовал незамедлительно, и на этот раз он не стал уклоняться. Меч свистнул в резкой дуге, разрубая атаку посередине, разделяя огонь на два безвредных потока, которые с шипением угасли.
«В следующий раз не стоит так рисковать», — подумал Сет, хотя ухмылка, тронувшая губы, выдавала его веселье.
В тот момент, когда он увидел формирование огненного шара, Глаза Нексуса разложили его на составляющие, позволив отследить структуру, как если бы это была простая головоломка. Он мгновенно понял, что уклоняться не обязательно. Проверка теории была безрассудной, но результат говорил сам за себя — он с легкостью разрезал заклинание.
Ответственными за магию были гоблины-маги, монстры первой ступени, представлявшие чуть большую угрозу, чем их безмозглые сородичи. Сами по себе они не были серьезным вызовом. Меч и кинжал Сета проходили сквозь них без пауз, каждое убийство было эффективным и окончательным. Единственную сложность создавала дистанция. В отличие от существ ближнего боя, сломя голову бросающихся под его удары, эти гоблины атаковали издалека, швыряя заклинания из безопасного укрытия.
Это означало, что Сету приходилось адаптироваться. Иногда он сокращал разрыв напрямую, прорываясь через волны более слабых монстров, чтобы добраться до магов. В других случаях он просто метал кинжал с безошибочной точностью, валя заклинателя еще до того, как тот успевал закончить чтение формулы. Так или иначе, никто из них не жил долго.
Земля постепенно скрывалась под телами павших. Каждый монстр, сраженный Сетом, добавлял лоскут к растущему ковру из трупов, пока сами улицы не превратились в зыбкую поверхность. Вес и неровности замедляли остальную орду, заставляя тварей спотыкаться и падать, пока они пробивались вперед; их собственные мертвецы оборачивались против них.
Для Сета же всё было иначе. Его разум, сверхмощный компьютер, просчитывал каждый шаг с безупречной точностью. Он двигался по неустойчивой поверхности без колебаний, балансируя на сломанных конечностях и искореженных торсах, словно на твердом камне. Более того, он использовал хаос в своих интересах. Временами он намеренно наступал на тело под определенным углом, имитируя потерю равновесия, только для того, чтобы уклониться от удара или занять идеальную позицию для атаки. То, что мешало монстрам, в его руках становилось еще одним оружием.
Поле битвы превратилось в кровавую баню. Гоблины-копейщики делали выпады с фронта лишь для того, чтобы быть зарубленными в одно мгновение. Гоблины-маги, владеющие молнией, выпускали искры разрушения, но их заклинания бесполезно разбивались о клинок Сета, прежде чем их глотки вскрывались. Десятки разновидностей, каждая со своими уловками, постигала одна и та же участь. Меч и кинжал Сета не знали усталости, прорубаясь через бесконечный поток без передышки.
Но затем он замер, его острые глаза сузились. Перед ним стояло нечто иное — гоблины второй ступени, более сильные, быстрые и излучающие боевое присутствие, которого не хватало их меньшим собратьям.
Гоблины второй ступени — более известные как Высшие Гоблины — возвышались над сородичами, достигая роста почти двух метров. Их тела выглядели так, будто были высечены целиком из мышц, созданные для грубой силы. Один из них шагнул вперед, сжимая массивный тяжелый меч, казавшийся слишком огромным даже для его внушительной фигуры. Его присутствие излучало опасность, а боевая мощь оценивалась в семьдесят пять единиц — ошеломляющий скачок по сравнению с жалкими двадцатью у хобгоблина первой ступени.
Обновлено: 22.01.2026