Глава 12 — Глава 12

Он шагнул вперед, толкнул дверь и замер. «Это не Apple Store...» — промелькнуло в голове Сета, над которой словно возник вопросительный знак. Его взгляд застыл на открывшейся сцене: густой лес простирался там, где должны были стоять полки и витрины. Причина, по которой он пришел сюда, была простой: ограбить магазин Apple ради их товаров. Рука Сета метнулась вверх, пальцы сомкнулись вокруг стрелы, которая замерла в считанных дюймах от того, чтобы пронзить ему лоб. Он уставился на нее со спокойным выражением лица, приподняв бровь, прежде чем слегка сжал пальцы. Древко с хрустом переломилось в его хватке, словно сухая веточка. Взгляд мгновенно сместился в направлении, откуда пришла атака, отслеживая едва заметное движение фигуры, которая уже начала менять позицию, сливаясь с тенями. [Имя: Эвелин Мунлайт Раса: Темный Эльф Талант: Лунный Лучник (Талант ранга B) Титул: ???? Ступень: 2-я Ступень (59/25 000 XP) Боевая Мощь: 130 Навыки: [Стрела Лунного Света (?/?)], [Лунный Глаз (?/?)], [Лунная Стрела (?/?)], [Дождь Стрел (?/?)], [Пассивное Исцеление (?/?)], [Блок Луком (?/?)], [Шаг Тени (?/?)]] «Она сильна», — подумал Сет, прищурившись и изучая её неуловимый силуэт. В его лагере человек с талантом ранга B на той же ступени имел бы боевую мощь около семидесяти. У этой женщины показатель был вдвое выше. Это заставило даже Сета удивиться — неожиданно и, по правде говоря, достаточно впечатляюще, чтобы шокировать. Как только вторая стрела сорвалась с тетивы, фигура Сета исчезла. В следующее мгновение эльфийку сорвало с её насеста и швырнуло с дерева с такой силой, что глаза её расширились от потрясения: она была полностью ошеломлена подавляющей скоростью, за которой не смогла уследить. Сет легко приземлился следом за ней; движение было плавным, и одним быстрым шагом он твердо прижал её шею ногой к земле, фиксируя с непринужденным доминированием. Он присел, внимательно оглядывая пленницу. Она была бесспорно красива — настолько, что даже его обостренный разум дрогнул на долю секунды. Длинные шелковистые волосы насыщенного светло-каштанового оттенка обрамляли лицо, а безупречная кожа отливала красивой карамелью. Острые уши лишь усиливали её потустороннее очарование, а серебряные глаза сверкали, как полированный металл, — пронзительные и поразительные. Её фигура тоже была идеальным балансом, ни избытка, ни недостатка, гармония элегантности и силы. Но Сет заставил блуждающие мысли вернуться в строй. Красота перед ним не была главной проблемой — истинный вопрос все еще лежал позади него, за той странной дверью, через которую он прошел. — Я не искал проблем, — произнес Сет гладко, почти небрежно. — Но ты напала на меня без причины. Так что спрошу один раз: где именно я нахожусь? Кто ты? И как дверь из моего мира ведет в это место? Эльфийка застыла. Его спокойствие тревожило её сильнее, чем если бы он кричал. Она открыла рот, но тут же захлопнула его, сузив серебряные глаза и отказываясь говорить. Сет медленно выдохнул, выражение его лица не изменилось. — Если будешь молчать, я приведу сюда своих людей. Мы разденем это место догола, прежде чем ты поймешь, что происходит. Об этой двери мало кто знает, так что атака застанет вас врасплох. Его голос не повышался, но каждое слово давило, как железо. Он слегка наклонился вперед, всё ещё прижимая ногой её горло, и добавил: — Или, может, мне стоит поступить проще. Захватить тебя. Скрутить. Ломать до тех пор, пока ты не предашь своих. Её тело напряглось от этих слов, зрачки резко сузились. Впервые её самообладание дало трещину, и Сет увидел мелькнувший страх, который она пыталась похоронить. — Как я могу верить, что ты сдержишь слово, если я отвечу? — спросила она; в голосе звенела тонкая грань беспокойства, пока угрозы Сета эхом отдавались в её разуме. — С чего бы мне опускаться до лжи муравью? — ответил Сет холодно, пренебрежительно и без колебаний. — Ты слишком высокого мнения о себе. Мне не нужны солдаты. Мне не нужна армия. Достаточно меня одного. Его тон не был громким или эмоциональным, но высокомерие в нем было очевидным — тихое напоминание о побочном эффекте, которым наградило его желание. Эта природная надменность всегда была там, скрытая под поверхностью, и хотя он обычно держал её в узде, моменты вроде этого позволяли ей просочиться в слова. — Тот проход — это врата в наш мир, — тихо признала эльфийка; голос звучал осторожно, почти неохотно. — Другая планета в огромной вселенной. Сет коротко кивнул, принимая её слова с молчаливым одобрением. Его глаза на миг метнулись к проходу, взвешивая информацию, прежде чем снова сфокусироваться на ней. Он задумался, позволив тишине затянуться, и наконец заговорил: — Тогда скажи мне, какой наивысшей ступени достиг ваш мир? Его губы скривились в слабой улыбке, когда он продолжил: — Мой мир пробудил ману всего месяц назад. Мы всё еще новички во всем этом. Эльфийка уставилась на него с недоверием, её серебряные глаза расширились. Спокойствие, с которым он это произнес, не вязалось с подавляющей силой, свидетелем которой она только что стала. Для того, кто утверждал, что тренировался едва ли тридцать дней, его мощь выходила далеко за пределы разумного, и эта правда ошеломила её. — Я не знаю, — призналась она; голос был тихим, почти неуверенным. — От леса к лесу всё по-разному... но наш считается одним из сильнейших. Наш король уже достиг шестой ступени. Сет тихо вздохнул и закатил глаза. Для него это заявление имело малый вес. — На самом деле ты говоришь, — ровно ответил он, — что этот лес — один из самых слабых. А значит, ваш король, вероятно, даже не достиг истинной шестой ступени. В лучшем случае он сидит на пятой. Слабая улыбка тронула его губы, когда он добавил: — Это дало бы ему боевую мощь где-то в районе ста тысяч. Выражение лица эльфийки снова изменилось; удивление проступило сквозь попытки сохранить самообладание, пока Сет приподнял бровь, словно забавляясь её реакцией. — Я загнул слишком высоко? Десять тысяч? — спросил Сет, слегка прищурившись и изучая её лицо. То, как она напряглась, ясно дало понять, что он близок к истине, и это беспокойство выдавало больше, чем её молчание. Его ухмылка стала шире, словно он только что нащупал правильный ответ. — Тогда двести тысяч? Вот это уже цифра, — продолжил Сет с ноткой спокойного веселья в голосе. — Это сделало бы его более чем в сто раз сильнее меня нынешнего. Он наклонился ближе, улыбка не сходила с лица. — Итак, вот твои два варианта. Ты рассказываешь мне всё, что знаешь, каждую деталь, которую утаиваешь... или я буду пытать тебя, пока ты не сломаешься. Я могу подарить тебе судьбу гораздо хуже смерти, и только когда я буду удовлетворен, позволю смерти забрать тебя. Эльфийка задрожала — не от угрозы боли, а от ужасающего осознания, что она, возможно, уже раскрыла достаточно, чтобы подвергнуть всё свое королевство риску. — Какая сильная преданность... — задумчиво протянул Сет; голос был спокоен, но резал как нож. — Значит, именно с этого угла мне стоит зайти, да? Полагаю, если я использую навык трансформации, притворюсь эльфом и устрою атаку на ближайшее подземелье, результаты будут... интересными. Если после этого я сбегу сюда, вина целиком ляжет на твой народ. Губы изогнулись в слабой улыбке, когда он продолжил: — Представь себе. Два подземелья, столкнувшиеся друг с другом, изматывающие друг друга, пока я сижу в стороне и жду. А потом, когда обе стороны ослабнут, я вмешаюсь и заберу всё себе. Неплохой план, скажи? Тело эльфийки затряслось от этого предложения, серебряные глаза расширились в чистом ужасе от такой перспективы. Сет наклонился еще ближе, тон стал мягким, почти нежным, но тяжесть слов душила. — Итак, у тебя два пути. Первый — ты отвечаешь на мои вопросы, на каждый из них, честно. Взамен тебе позволят уйти, вернуться домой и доложить своему королю. Второй — я разберу тебя на части ради информации, а если это не сработает, я просто натравлю подземелье на этот мир и позволю хаосу говорить за меня. Он улыбнулся так, словно сделал ей самое щедрое предложение из возможных. Темная эльфийка дрожала, слезы текли по лицу, пока выбор ломал её дух. В конце концов, сломленная угрозой, она выбрала первый вариант.