Глава 34 — Глава 34: Покидая Берлин

Глава 34: Покидая Берлин Цех по сборке Пароходов. Когда последний рабочий покинул его стены, цех погрузился в звенящую тишину. Конвейерные ленты замерли, прекратив свое вечное движение, а на путях, точно позабытые игрушки великана, остались лежать без присмотра детали самых причудливых форм. — Высокочастотная паровая кузница, встроенный штамповочный пресс, высокотемпературная плавильная печь… Медленно ступая по цеху, Эдвин с толикой недоверия разглядывал возвышавшиеся по обе стороны громадные станки и бормотал: — Не думал я, что дочернее предприятие Имперской Механической Тяжелой Промышленности может похвастаться таким передовым оборудованием. — Это прибрежный район. Идеальное место для морской контрабанды. Рохелио торопливо подошел к Эдвину, словно подчинённый к начальнику, и пояснил: — Последние полмесяца я трудился в Машиностроительной Компании Мориа и заметил, что их станки работают чуть ли не круглые сутки. Объемы производства многократно превышают то, что они поставляют Имперской Механической Тяжелой Промышленности и продают по другим каналам. — По логике, склады уже давно должны были ломиться от излишков, но, как видите, они полупусты. Куда, по-вашему, делись все эти детали и компоненты? — Да и не в простых деталях тут дело. Незаметно подошедший Англов указал на груду материалов неподалеку и сказал: — Селитра, сера, древесный уголь… а еще медь и сталь. Как думаете, что они производят? Столь знакомая формула… Прочие еще не успели и сообразить, а Айзек уже выпалил: — Патроны! — Именно. Англов слегка склонил голову, бросив взгляд на Айзека, и кивнул. — В отличие от запчастей для Пароходов, патроны дешевы в производстве, а продаются за хорошие деньги. Даже если их накроют, дело обойдется штрафом. В конце концов, Империя запрещает оборот огнестрельного оружия, а не боеприпасов к нему. Тамошние законники — большие мастера словесной эквилибристики. Говоря это, он посмотрел на Рохелио и спросил: — Ты здесь уже больше двух недель. Нашел, где стоит новый Пароход? — У Машиностроительной Компании Мориа всего два причала. Один — справа от завода, это общественная пристань, ею обычно пользуются транспортные паровые суда. Указав вглубь цеха, Рохелио продолжил: — Второй — за этим цехом. Если пойти по длинному коридору вглубь, то попадешь к нему. Мне сказали, что это частная пристань. Туда не пускают даже меня, Старшего Инженера. Скорее всего, Пароход стоит именно там. — Тогда чего же мы ждем! Услышав это, Англов подал знак остальным двигаться вперед. Два Брата Берт пошли впереди, ключом Санчо Делаторре отпирая заднюю дверь цеха. Миновав прямой коридор, группа увидела впереди яркий свет выхода, за которым уже угадывались очертания моря. Шум набегающих волн отчетливо достиг их слуха, а порывы морского бриза, врывавшиеся в коридор, трепали волосы. Впереди, на побережье, был построен небольшой порт, и у самого пирса швартовался огромный Пароход. Его угольно-черный металлический корпус ослепительно поблескивал на свету. Слои брони окутывали ходовые гусеницы под днищем, которые то и дело скрывались под водой, когда судно покачивалось на волнах. Металлические конструкции по бокам были выстроены в строгом порядке, а в центре возвышалось сооружение, подобное гигантской колонне. Сетчатая поверхность делала его похожим скорее на исполинскую пушку. — Это и есть новый Пароход, созданный по проекту Великого Магистра Билла Стрика! Выйдя вместе со всеми в порт, Эдвин встал на пирсе и с восхищением воззрился на колоссальную махину, порождение гения того самого Великого Магистра Паровых Технологий. Англов не стал мешать Эдвину любоваться. Вместо этого он велел остальным искать способ подняться на борт Парохода. Глядя на всеобщую суету, Айзек тоже не стал сидеть без дела. Взяв Карлоса, он направился к строению у порта, похожему на ремонтную мастерскую. Он толкнул выкрашенную в белый цвет железную дверь. Из-за игры света и тени внутри царил полумрак. Войдя, Айзек увидел несколько железных стеллажей. На них были разложены всевозможные детали, рядом стояло несколько больших ящиков с ремонтными инструментами. В других местах хранился аварийно-спасательный инвентарь. Впрочем, все эти вещи, хоть и полезные, были запечатаны в картонные коробки и, судя по всему, давно не использовались. Кроме того, в центре помещения громоздились сотни деревянных ящиков. Сквозь щели в досках Айзек смутно различал золотистый блеск, а при легком встряхивании изнутри доносился характерный лязг. — Контрабанда… Даже не открывая, Айзек понял, что внутри. Однако ящики были чрезвычайно тяжелы, и он не спешил их трогать. Следуя принципу «не пропадать же добру», он подтащил стоявшую неподалеку тележку и принялся один за другим грузить на нее картонные ящики с запчастями и инструментами, намереваясь сперва вывезти их. Тем временем снаружи. Трап нового Парохода уже был опущен, и Эдвин с Рохелио, оба Старшие Инженеры, поднялись на борт. Все-таки это был новый тип Парохода, с которым они еще не сталкивались, и их знания ограничивались лишь проектными чертежами. Хотя принципы управления Пароходами в целом схожи, требовалось время, чтобы во всем разобраться. В это время Англов с остальными начал перетаскивать сложенное на пирсе топливо, загружая его в Пароход. Каждый был занят своим делом. Наконец, с гулким ревом новый Пароход успешно завелся, и из выхлопных труб в его кормовой части повалил дым сгорающего угля. — В той комнате были сменные детали и инструменты. Я все вытащил. Увидев, что Пароход завелся, Айзек понял — команда вот-вот отчалит. Он подтащил свою поклажу к Англову и доложил: — А еще там несколько сотен ящиков с контрабандными патронами. Возьмем немного? — Времени нет. Услышав вопрос Айзека, Англов внутренне встрепенулся, но, подумав о людях на территории завода, которые все еще оставались в неведении, на мгновение задумался, а затем покачал головой. — Охранники не дураки. Они не станут круглые сутки смирно сидеть в общежитии. Как только они обнаружат неладное, то немедленно явятся с проверкой. Этот Пароход — ключ к нашему путешествию на Северный Континент. Главное — благополучно увести его. — Как скажешь. Айзек безразлично пожал плечами. Увидев, как из люка показался Рохелио и крикнул, что можно отправляться, он быстро потащил тележку прочь. Изначально этот Пароход явно не предназначался для перевозки людей. Весь его корпус был обшит сталью, без единого окна. Кроме пространства, необходимого для управления, почти все остальное место отводилось под хранение грузов. Единственным местом, где могли разместиться люди, была рубка. Это означало, что почти вся группа могла лишь стоять снаружи, у рубки, опершись на невысокие перила и подставив себя ледяному морскому ветру. *Ш-ш-шух!* Поднимая волну за волной, новый Пароход медленно попятился назад. Отойдя от причальной зоны, он начал постепенно разворачивать свой корпус. Надо сказать, что хотя Эдвин обычно и возился с настольными исследованиями, его навыки управления Пароходом были и впрямь превосходны. Как только Пароход полностью развернулся, Эдвин на полную включил его движитель, повысив температуру в котле. Поток пара устремился по трубам, толкая поршни, и Пароход, непрерывно набирая скорость, устремился прочь, в открытое море близ Берлина.