Глава 132 — Глава 132: Грешное выживание

Глава 132: Грешное выживание Крагу не пришлось и слова молвить — Айзек уже подхватил факел и решительно направился к бревенчатому дому. Ясен и Лилит, снедаемые тем же любопытством, поспешили за ним. Троица подошла ко входу, и в ноздри им тотчас ударил слабый запах крови. Не мешкая, Айзек толкнул дверь. В колеблющемся свете факела их взорам предстала вся обстановка дома. Тёмно-коричневые доски были забрызганы кровью, а на центральной разделочной колоде возвышался широкий тесак для рубки костей. Но самое жуткое зрелище ожидало их в центре комнаты: на ряду вертикальных крюков висело туловище, в котором смутно угадывались человеческие очертания. Оно было давно лишено всех внутренностей, а багровая кровь на его поверхности успела полностью застыть. Рядом с колодой стояли две большие деревянные лохани, доверху наполненные кусками окровавленного мяса, а вокруг были разбросаны многочисленные, добела обглоданные кости. Кости рук, ног, грудины, рёбра — всевозможные человеческие останки лежали вперемешку. Плоть с них была тщательно соскоблена, что ясно говорило о нежелании мясника упустить хотя бы кроху мяса. Весь дом был залит кровью, напоминая бойню маньяка, и, казалось, в самом воздухе до сих пор витали скорбные стоны. — Кха! Столь кровавая сцена оказалась невыносимой для вора Ясена. Почувствовав, как к горлу подкатывает тошнота, он выбежал наружу, где его вырвало кислой желчью. К счастью, он не успел отведать оленины, иначе изверг бы из себя всё съеденное. Лилит держалась лучше, но ненамного. Ей доводилось проводить множество вскрытий, однако видеть, как человека разделывают, словно свинью или собаку, — на такое зрелище нормальный человек просто не в силах смотреть. — Ради выживания… они и впрямь ни перед чем не остановятся! В отличие от потрясённых спутников, Айзек, уже предвидевший подобное, казался спокойным. В конце концов, эти тёмные стороны реальности лежали на поверхности, но существовали и куда более зловещие вещи, которые многие не могли или не хотели видеть. Убедившись в своих догадках, Айзек развернулся и, не оглядываясь, покинул дом. Выйдя наружу, он произнёс: — Внутри — человеческие останки. Они каннибалы! Даже несмотря на свои подозрения, Краг с трудом поверил в услышанное, когда правда открылась во всей своей неприглядности. Нужно понимать, что это была лишь прелюдия к ледяной катастрофе; настоящая беда ещё не пришла, а людоедство уже началось. Если же катастрофа и впрямь разразится, сколько ещё ужасов выйдет на свет? Неужели и Город Мерцающего Света погрузится в подобную пучину отчаяния? Ответов не было. Краг взглянул на стоявшего на коленях Дуэра Хендри со смешанными чувствами, не зная, что сильнее: гнев на поступки этого человека или тревога за будущее Города Мерцающего Света. — Вы, безумцы, вы хоть понимаете, что творите?! — Я безумец? Увидев, что всё раскрыто, Дуэр Хендри, казалось, сбросил с себя всякое бремя совести. В его поведении появилось нечто одержимое, и он резко выкрикнул: — Мы невесть как оказались в этом богом забытом месте, без еды и питья! Из-за бесконечных метелей охота стала почти невозможной, а мне ещё приходилось делиться с этими бесполезными идиотами, которые и ружья-то в руках удержать не могут. Если бы я не придумал кое-что особенное, мы бы просто умерли с голоду! — Сейчас у вас в руках еда, вот почему вы можете стоять на пьедестале морали и осуждать меня. Окажись вы на моём месте, то в конце концов стали бы таким же, как я. Пожертвовать одним или двумя, чтобы выжили остальные, — что в этом плохого?! Его хриплые вопли эхом разносились по тесным стенам склада, а в безумных словах смешались горечь и безысходность, словно никто и не хотел совершать подобное, и всё случившееся было лишь вынужденным выбором. Глядя на его уродливое, искажённое лицо и слушая оглушительные, безумные речи, все присутствующие ошеломлённо замерли. — Заткнись! Ты хочешь жить, но это не даёт тебе права убивать других! Но, услышав эти слова, Краг помрачнел. Он гневно уставился на Дуэра Хендри и отрезал: — Ты хочешь жить, а другие, по-твоему, нет? Столкнувшись с трудностями, нужно объединяться для их решения, а не обращать нож мясника против собственных товарищей. Если сегодня ты выживешь, съев тела своих спутников, не боишься ли ты, что завтра кто-то другой выживет, съев твоё тело?! Его суровый окрик прозвучал не менее громко, опровергая всё сказанное прежде. — Если бы все были подобны тебе, готовые ни перед чем не останавливаться ради выживания, то не пришлось бы и ледяной катастрофы ждать — эта земля уже сейчас превратилась бы в сущий ад! — Не… не убивайте меня!!! Словно поняв намерения Крага, только что безумствовавший Дуэр Хендри внезапно изменился в лице. Подобно любому, кто внезапно оказывается перед лицом смерти, он громко взмолился о пощаде. — У меня есть нужные вам сведения. Я знаю, где находится тот город, и знаю их тайну. Империя нашла там древние руины. Если пощадите меня, я отведу вас туда! — Да! Да! Если пощадите нас, мы согласимся на всё, что вы попросите! — Нас тоже заставили. Я готов работать как вол. Пожалуйста, сохраните нам жизнь! Услышав мольбу Дуэра Хендри, остальные его товарищи, стоявшие на коленях, в ужасе подхватили его слова, громко взывая о пощаде. — Каждый должен платить за свои поступки! Краг, однако, остался глух к мольбам этих людей. Ему было всё равно, что они говорят; он лишь холодно смотрел на шестерых коленопреклонённых и вынес им смертный приговор. *Бах, бах, бах!!!* Под шесть пронзительных выстрелов барабан револьвера опустел, и в тот же миг на полу появилось шесть окровавленных трупов. Остальные молча наблюдали за его действиями, не пытаясь ни отговорить, ни вмешаться. — Эм… Кажется, я слышал, как он говорил, что знает о каких-то древних руинах в городе… Спустя долгое время Ясен тихо подошёл к Айзеку сзади и прошептал: — Не слишком ли это поспешно? Хотя бы дал бы ему выложить тайну, а потом уже убивал. — Он даже не знает, где находится тот город, так о каких древних руинах он может знать? Айзек, смотревший на трупы, лишь усмехнулся в ответ: — Если бы он действительно что-то знал, то не отсиживался бы на этом маленьком Имперском Складе, а уже давно повёл бы людей в город. Что до древних руин, то это, скорее всего, просто слухи, подхваченные где-то по пути. Да и даже если они там и есть, что могло остаться после того, как их обнаружили люди Империи? Хотя он говорил так, будто ему было всё равно, в глубине души Айзек сделал пометку, решив разузнать об этом по прибытии в город. — А… Услышав его объяснение, Ясен понимающе кивнул. Как бывшему вору, ему доводилось видеть немало грязных дел. Пока есть шанс выжить, любая ложь хороша, ведь только выжив, можно улучить момент для ответного удара или мести. По приказу Крага группа перетащила тела в угол и небрежно свалила их в кучу. Больше не нужно было опасаться врагов, и путники наконец смогли расслабиться. Вскоре между ними завязался оживлённый разговор. Когда Альберт и Ферритон очнулись, до них донеслись звуки весёлой беседы, а следом в ноздри ударил аромат еды. — Хм? Уже время есть? Даже с похмельной головной болью запах пищи взбодрил Альберта. Он рывком сел на своём спальнике и, моргая, обвёл мутным взглядом знакомый склад. Он был пуст; кроме чужаков у костра возле входа, все его товарищи исчезли. — Что… что происходит?